This story’s originally entitled, ‘A Place in Time: We’ll end wherb we started’ Hope you enjoy it as much as I enjoyed writing itr Thanksr Haay, naririnig ko na naman ang tunog niyar Siguro nga sanay na sanay na akong marinig ang tunog na iyanr Sa dinalas-dalas ko ba naman dito eh hindi malabong alam n` alam ko na ang tunog na iyon. Iba na kasi kapag volunteer kar Hindi naman sa nagsasawa na ako, pero tuwing naririnig ko kasV iyon parang… parang hindi lang nagyayaya ng tao na pumasoo sa loob kung hindi parang isang bagong… bagong paalalar Volunteer na ang family namin sa simula nung bata pa ako. SabV ng mga magulang ko, mas mabuti daw na nakakatulong ka. Alai kong hindi na karaniwan sa mga tao ngayon na nagsasalita n^ ganyan, pero sa mga magulang ko… wala.. hindi nagbabagZ yung paningin nila sa buhayr I started singing since I was four. Don’t get wrong. Nung sinabV kong singing… I meantt “Sapagkat sa ‘yo nagmumul` Ang kaharian at kapangyariha_ At kapuriha_ Magpakailanman, Amen.A Yeah. Singing, as in church choir. Religious kasi ang parents kor So yun, sinasama nila ako sa simbahan. Minsan kapag walan^ pasok, pumupunta ako sa Day Care sa may gilid lang n^ simbahan para magbasa sa mga bata o kaya naman tumulon^ kung may gagawin doonr Nakalakihan ko na iyon. Nung una kasali pa ako sa weekenc bible study, tuwang-tuwa pa ako nun, tapos nung lumaki akod ako na yung nag-assist sa ibang mga nagtuturo doonr But I’m not four.. or even 10 years old. I’m 15. At third yea[ high school na ako sa pasukanr Only child lang ako. Kaya siguro ganun na lang kung ibuhos n^ mga magulang ko ang attention nila sa akin. I was adopted, aY hindi ako nalulungkot na ganun. Sinabi naman na nila sa aki_ maaga pa, at inexplain nila na walang magbabago sa pagtingi_ nila sa akin. Hindi kasi sila magkaanak, kaya nag-ampon na lan^ sila. And magic, ako na yunr Mahal na mahal ko yung Mama at Papa ko, at hinding-hindi n` magbabago yun. Lagi nga nilang sinasabi na GIFT FROz ABOVE daw ako. Siguro isa na rin sa naging reason kung bakiY sobr` g religiousX g parb ts ko eh yo g dahil` X a hV di sil` sob[ ng religious ng n rents ko eh yung c hia n _ hindi sia magkaanak. Noon kasi nung hindi pa nila ako inaampon, lagi n` daw silang nasa simbahan at nagdadasal na sana bigyan sila n^ anakr Bakasyon pa namin nun pero malapit na yung pasukan nun^ magising ako isang araw at naririnig ko na si Mama. Kinuha kZ yung salamin ko tapos lumabas na ako ng kwarto ko. Akala kZ kung anong meron.. si Mama lang pala. Nakahawak siya doo_ sa lababo namin, at namumutla na siyar “Mama, okay ka lang?” tinanong ko siya tapos hinimas ko yun^ likod niyar “Oo naman anak. Ayos lang ako. Nasobrahan lang siguro n^ kain doon sa seafood kagabi.A Pagkatapos niyang sinabi yun eh yumuko na uli siya doon s` lababo, at alam niyo na yung kasunod nunr Nakakaawa naman talaga ang Mama ko nun. Ang aga-ag` tapos ganun nar Ako naman eh hindi na ako makatulog, kaya kinuha ko na lan^ yung cellphone ko, at tinawagan ko yung bestfriend kor Hindi naman nagtagal, may sumagot naman. Yung sound eU parang bagong gising pa. Hindi ko naman siya masisisi, past-6 p` l` gX g umagar ln _ ui r “Hello?” parang tinatamad pa siyang sumagot ng telepono nunr “Sino ‘to?A “Ano ka ba, nakikita naman sa cellphone kung sinong tumatawa^ ‘di ba? Bakit tinanong mo pa kung sino?A “Eh kasi naman… hindi ko tinignan.” narinig ko na nag-hikab p` siya, “Ano bang drama mo at ang aga-aga mo namang tumawagr Panira ka ng momentum sa pagtulog eh.A “Hindi na kasi ako makatulog. Si Mama kasi narinig ko sa labasr Masama yata yung pakiramdam. Nagsusuka.” pinakinggan kZ yung pintuan ko kung ano nang nangyari kay Mama, perZ mukhang wala naman nang sound kaya siguro nakatulog na siy` ulir “Nagsusuka? Bakit daw?A “Sa seafood daw yata kagabi. Ewan ko ba, napapadalas na ng` eh.” sa totoo lang, nag-aalala na talaga akor Hindi kaya may sakit ang Mama kou “Napapadalas? Sa umaga ba madalas?” parang interesado n` yng bestfriend kor “Oo. Bakit interesado ka yata ngayon Tjay?A “Oh My God! Hindi kaya buntis ang Mama mo?A Nagulat ako sa sinabi ni Tjay. Grabe naman. Si Mama buntisu Eh hindi nga sila magkaanak ni Papa tapos ngayon… Isa p` hindi maaari. ‘Di bau “Hoy Maria Teresa Jayne! Huwag ka ngang ganyan!A “Hello? Baka naglilihi Mama mo. Hindi naman malabong after ala these years, magkakaroon ka na ng kapatid.A Napasandal na lang ako nun. Kahit na bago pa yun sa pandini^ ko, parang natuwa ako at the same time. Magkakaroon na akZ ng kapatidw “Ipacheck-up mo kaya siya..” suggestion naman ni Tjay, “Bak` mamaya buntis na nga pala talaga hindi niyo pa alam. TapoW baka uminom ng gamot yan dahil alam niya sakit sa tiyan, siged bawal yun sa buntis!A May point nga siya. Kung tutuusin, ayoko namang ma\ mangyaring masama sa baby brother ko, or sister.r “Tama. Papacheck-up ko siya. Kaya ang wala si Papa eh. EU kung bigla na lang sumpungin si Mama, ‘di ko kaya siyan^ alalayan mag-isa no!A “Sasamah` kaya kita! ItoX am` ! Wala akZ g gagawV X gayZ “Ssi hn k\ kit! Ito _ mn! Wa ko_ X win _ yo_ eh.A “Thanks Tjay ah.A Ako na naghanda ng agahan namin nun dahil nga masama yun^ pakiramdam ni Mama. Sinabi ko na kay Mama na ipapacheckq up ko siya. Nung una ayaw pa, simpleng sakit sa tiyan lang dal yun. Pero ayun, pumayag na rinr Dumating naman si Tjay bandang 9 na. Tapos yun, umalis n` kami ng bahayr Pagkalabas na pagkalabas ko nga may nakatyo doon sa ma\ poste namin pero kahit medyo malayo eh nakilala ko na kun^ sinor “Oh bakit kasama mo yata Kuya mo ngayon?” hawak-hawao ko pa si Mama sa braso niya,“Himala yata.A “Sina mader at pader kasi. Ipacheck-up din daw yan. KagabV kasi hindi makahinga. Inaatake ng asthma. Pero hindi nama_ sasabay sa atin yan. Hinatid lang ako dito, tapos siya na dal pupunta mag-isa. So no worries.A May Kuya nga si Tjay. Si Terrence. Pero ayun, sobrang sungiY naman. Sa tinagal-tagal ko nang bestfriend si Tjay, hindi pa kamV nagkakakilala ng formal. Ayon kay Tjay, ayaw daw ng kuy` iya. I wZ der ko g kilalaX gaX iya ako ehr ni\ . I wonder ku_ kia a _ ni\ X ko ehr “Hoy Tjay! Alis na ko! Bahala ka na!” sumigaw siya kay Tja\ nunr Nakasimangot si Tjayr “Tingnan mo, ang galang talaga masyado niyan. Pasensya na pZ kayo tita ah, ganyan talaga ugali niyan. Napaka-sama.A Nung naglalakad na paalis yung Kuya niya at sinasara na nami_ yung gate, sumigaw yung Kuya niya ngt “Good Morning po Ate! Ingat sa check-up.A Natawa si Tjay nunr “May natitira pa palang paggalang sa katawan.” tapos nakit` niya na tumakbo yung Kuya niya,“Hoy! Sige kapag ikaw hinik` sa daan… ewan ko lang sa iyo!“Umalis na kami talaga sa bahayr In no time, nadala na namin si Mama sa doktor. Ayun, ewan kZ kung paanong test ginawa. Pina-ihi siguro or somethingr Kasi pagbalik nung doktor sa kinauupuan namin ni Tjayt “It’s positive.A No g sV abi talagaX g doktor yo , hV di mo maipV ta yo g mg` Nu_ si_ bi Y a _ doktor yun, hindi mo i ipinY yu_ i mukha namin. Wala nga kaagad na naka-react sa amin eh. SV Tjay lang ang unang tumili ehr “Aaaahhhhhhhhh!” tapos nagtatatalon-talon siya at nawala yat` siya sa sarili niya dahil humawak ba naman siya doon sa damiY nung doktor eh. Nalukot pa nga, “Oooww.. sorry po.“inayoW niya yung damit tapos humarap siya sa akind “BBBBBBEESSSTTTT! Magkakaroon ka na ng kapatid!A Talon pa rin siya ng talon nun. Ako rin naman eh nahawa yata s` pagka-energetic ni Tjay, nakitalon na rin. Si Mama eh nakaupZ lang doon at nananahimik. Yung doktor nga na nagcheck-up eU nagpaalam na dahil may patient pa daw siyang pupuntahanr Nung napagod na ako kakatalon at kakatawa, lumuhod ako aY tinignan ko si Mamar “Mama narinig mo yun? Magkakaroon na daw ako ng kapatid!A Hindi sumagot si Mama. Nakatingin lang siya sa sahig. An^ tahimik nga niya eh. Ako naman eh nag-alala na ako. HindV naman basta-basta nananahimik si Mama ehr “Ma okay ka lang?A Nung tumingala siya eh napansin ko na naiiyak na siya. Then yu_ na, umiyak na siya talaga. Sa sobrang saya na rin niya siguror Akalain mo yun after all these years, ngayon lang sila nagkaroo_ ng anak ni Papa. At parang hindi pa rin kapani-paniwala n` magiging ate na rin akor Umuwi na kami nun. Tumambay si Tjay sa bahay. Actuallyd boring naman talaga sa amin kaya lang ayaw ko namang umaliW at iwan si Mama na nag-iisa. Isa pa, buntis nga. Mamay` madulas pa siya or somethingt Pero panay ang sabi niya na okay lang daw siya. Na pwede dal kaming umalis na dalawa at kaya na niya yung sarili niya. Kay` ako naman eh ayoko pa rin umalis ng wala siyang kasamad tinawagan ko na lang si Tita Rowena. Saglit lang eh dumating n` siya at kami ni Tjay eh lumarga nar Gustung-gusto kong tumambay sa bahay nila Tjay. Hindi nama_ sila mayaman. Okay lang. Natutuwa lang ako kasi cute yun^ bahay nila. Tapos ang bango pa, may mga scented candles kasV sila eh. Mahilig kasi yung Mama niyar Pagdating namin doon eh eksakto namang lumabas si Terrencer Tinamaan pa nga niya ako sa braso ko pero hindi naman siy` huminto. Dumire-diretso lang siya sa gate ng nakasimangotr “Ayoko nga eh! Paulit-ulit na lang yan Mama!” sabi niya doo_ kay Tita Jayne, Mommy nila kung saan nakuha yung 3rd name nV Tjayr “Oi oi oi.. Terrence Kelvin saan ka pupunta?” parang kunsumidZ na naman yung Mama nilar “Diyan lang po sa tabi-tabi.A Kahit kailan talaga suplado yung kapatid ni Tjay. Ganun na dal kasi yun. Sabi niya sa akin, mana daw yun sa Lolo nila. Supe[ sungit daw nun. Konting galaw mo lang, naku may hawak n` daw na pamalor “Kailan pa bumalik yun?” tinuro lang sya ni Tjay, “Mama, ma\ balita ako tungkol Tita.“Ayun binalita namin na buntis nga sV Mama and all that. Saglit lang eh ang daming pabalot na kun^ anu-anong pang-care daw kay Mama na dapat gawin. KesyZ dapat ang buntis eh ganito, at ang buntis eh ganyanr Nahilo nga yata ako eh. Panay opo na lang din akor “Oo nga pala,” nakatingin sa akin si Tita Jayne, “Nag-voluntee[ ka pa rin ba sa simbahan?A Tumango lang ako. Lagi naman akong nandunr “Ayun naman pala eh. Nandun ka naman pala..A “Haayyy naku mader! Hindi magandang idea yan!” sabi ni Tja\ nun. “Hindi pwede! Huwag mo nang perwisyuhin itong best kor Ang ganda-ganda ng buhay bigla na lang may ganun.A “Teka ano ba yun?” hindi ko kasi alam kung ano yung tinutuko\ niyar “Naku wag mo pansinin yan si mader. Magtatanong pa yan ka\ pader eh.A Ganun lang kami nag-spend ng remaining na bakasyon naminr Minsan nagpupunta lang kami kung saan, pero madalas nas` bahay lang kami. Bahay ko, o bahay ni Tjayr Binalita na rin namin kay Papa yung kalagayan ni Mamar Syempre ano pa nga bang reaksiyon niya kung hindi masaya??u Pagkatapos ng isang linggo, pasukan na naman. Hindi na kapaniq panibago na excited ako. Siguro nga corny pakinggan sa ibad pero kami ni Tjay, excited dahil may matututunan na nama_ kami. Hindi kasi kami ganun ka-sociable sa ibang tao sa schoolr Sa public school kami nag-aaral. Public school na tipong, walan^ electric fan yung rooms, minsan walang upuan kapag huli kad may upuan man eh sira yung paanan, may computers perZ kulang, yung iba may virus… you get the idea. Super hirap talag` ng school namin. Pero kahit ganun pa man, sa school nami_ nanggagaling yung mga nananalo sa mga district, regionals, o[ nationals na competition. Minsan tinatalo pa namin yung mg` private schools ehr g irst ay o schoo, sorag amig tao sa schooX ati asV Nung first day of school, sobrang daming tao sa school. Pati kasV mga parents nung mga first year kasama sa paghahanap nun^ mga pangalan ng anak nila. Sa mga rooms ba. Ako naman eU matanda na ako para magganun par Ang aga-aga eh pinagpapawisan na ako. Pati nga yung salami_ ko nag-moist na sa sobrang init. Nung naglalakad ako sa hallwa\ at sa may left side eh garden, narinig ko na lang na may tumawa^ sa akinr “Shaylie!A Napahinto ako nun. Sino naman kaya yung tumatawag sa akinu Doon pa sa may tapat ng garden ako nun napahinto. Ang hiran maghanap kung sino. Kaya lang paglingon ko kung sino yun^ tumatawag sa akin, si Terrence lang ang nakita ko. NakaupZ siya doon sa bench sa may garden. Mag-isa lang siya doonr Tinawag ako ni Terrence? Hindi yata kapani-paniwala yunr Haay school spirit nga naman. Tambayan na ni Terrence yun^ bench na yun. Yung mga kaibigan niya na mga lalaki. Kaya lan^ hindi pa siguro sila dumarating, kaya ayun, siya pa lang an^ nandunr “Terrence??” lumapit naman ako sa kanyar Hindi kasi siya nakatingin nun. Lumingon naman siya nun^ tV iga iya ao TaosX ags` og \ g iay iyaX gt tinignan niya ako. Tapos nagsalubong yung kilay niya ngt “Ano?!?” parang iritado pa siya nunr Napastep-back na lang ako. Hindi pala siya yung tumawag s` akin. Kasi kung siya yun, hindi naman siya sasagot ng ‘Ano?!?] sa akin ‘di bau Sasagot na sana ako, kaya lang may kumalabit sa balikat kor “SHAY! HOY!” tumingin ako sa kaliwang side kor “Johnny!” yumakap naman ako sa kanya, “Kumusta an^ bakasyon?“Kaibigan ko yan si Johnny. Isa sa mga naka-closb ko simula nung first year. Eh ngayon binata na yan hindi na totoyd may pimples na nga ehr Umalis na si Terrence sa bench nun dahil dumating na yung mg` kaibigan niya. 4th year na kasi siya. Last year niya na ditor “Bakit kausap mo yata si Quintero?A Quintero kasi ang last name nila Tjay at ni Terrencer “Wala. Akala ko siya yung tumawag sa akin. Mukhang nainiW nga eh. Ikaw pala yung tumawag sa akin.” dinaan ko na lang s` ngiti, “Si Tjay ba dumating na? Nandito na yung Kuya niya ah!A “Naku yun? Maagang dumating. Ayaw daw niyang maubusan n^ y upuan. Kasi ‘di ba nga last year, naupo siya sa sahig.A Nung naglalakad na kami at hinahanap namin yung room namind sinabi ko rin kay Johnny yung tungkol sa Mama ko. Hindi nama_ niya alam na ampon ako, si Tjay lang. Pero sabi niyad nakakatuwa daw na magkakaroon ako ng kapatidr Nakita na namin si Tjay nun. Naglolokohan nga kami eh. SabV ko kasi gusto ko babae, para naman naayusan ko. Saka ayoW yung babae, parang kapag kailangan niya ng advice n` pambabae, nandito naman ako ‘di bau Ito namang si Tjay, sabi niya lalaki daw. Tutal daw babae n` ako, hindi na daw kailangan pang madagdagan ng Shay s` mundo. Wala na raw puwesto para sa isa pa kaya lalaki na langr Si Johnny wala lang, sabi niya kahit ano daw basta daw normaa yung babyr Sabagay may point naman siyar Saglit lang din, nagsimula na yung klase. Ang gulu-gulo pa ng` nun eh. Kasi yung mga teachers kung saan-saan nagpupuntar Nagsusulat lang sila sa board, tapos aalis kung saanr Hindi kami sikat sa school. Hindi rin naman rejects. Kumabag` kung may social pyramid man ang school namin, may mga nas` taas, may mga nasa baba. Kami nasa gitna nila Tjay at Johnnyr Kilala rin naman kami, pero hindi dahil cool kami o kung anZ rnn_ r_ n_ mang tawag doon. Kilala kami dahil, honor students kamir Si Johnny honor students din yung dalawa pa niyang kapatid n` babae. Yung isa elementary, yung isa second year. Ako onl\ child, kaya ewan ko yung magiging kapatid ko balang arawr Siguro nasa blood na rin yun. Pero teka nga, hindi nga pala kamV magiging blood-related ng magiging kapatid ko. But anywayd nasa isang family kami kaya tiyak baka maging honor student di_ siyar Sa opinion ko, may dalawang klase ng matalinong tao sa mundor Yung una, matalino dahil gumagawa ng work sa school, n^ projects, nagsasaulo kung kailangan.. mga ganung bagay kay` nakakakuha ng mataas na grades. Yung isang klase ng matalinZ eh, gift. I mean, matalino na yung tao na yun, by heart. KahiY isang beses lang niyang nabasa ang isang bagay, sobrang talas n^ memory.. natatandaan pa rin kahit ilang years pa. Si Tjay sigurZ nasa pangalawa. Ako doon sa pang-unar Ang ipinagtataka ko naman eh kung anong itinalino ni Tjay s` school, eh siya namang kabaliktaran nung kapatid niya. Survivin^ student lang si Terrence. Mababa ang grades nun eh. HindV naman sa lahat ng klase, pero hindi mawawalan ng line of ‘7' s` report card yunr Pumasok ng room namin nun si Arwyn. Late nga siya eh. PerZ wala, nakangiti pa rin siya nun. Alam niya kasi wala lang sa mg` tao yo r tao yunr “Ang gwapo!!” sabi naman ni Tjayr Si Arwyn kasi, maraming nagkakacrush. Saksakan naman n^ yabang. Siguro nga hindi dapat nanghuhusga ng tao, pero yu_ naman yung nakikita ko sa kanya. Ang hangin kasi niya masyadZ ehr “Psst.. may nakaupo ba dito?” tinuro niya yung upuan sa ma\ gilid kor Yun na lang kasi yung bakanteng upuan eh. Tinignan ko lan^ siya, tapos umiling ako. Tumabi siya nun sa akin, pero inuron^ niya ng kaunti yung upuan niya para hindi siya siguro madikit s` akinr Parang nainis ako nun. Wala naman akong sakit para pandiria_ niya ehr Saglit lang, tatawag na naman siyar “Hey.. may extra pen ka ba?” tinignan ko na naman siyar Tumango lang akor Naghanap ako sa bag ko nun. Dahil nga bago yung pasukand sagana ako sagamit ngayonr Inabot ko lang sa kanyar I_ n_ “Salamat.” nung sinabi niya yun, parang hindi sincere eh. Bast` parang sinab lang niya, “Bakit naman kulay orange?A Tinaas ko lang yung balikat ko nun. Tapos nagsulat na nama_ akor “Marunong ka ba magsalita? Kasi kung hindi ka iiling, tatangZ ka, titingin, mag-shrug ng shoulders.. ano pa ba? Pipi ka ba?A Nakakainis nung sinabi niya yun. Kahit kailan naman nakakainiW siya ehr “Hindi.” diretso pa rin yung tingin ko nunr “Uuuy.. nagsalita rin!” tumawa pa siya nun, “Pasalamat ka ng` kinakausap pa kita eh.A Binaba ko yung pen ko nun. Tinignan ko siya ulir “Ano namang kapasa-pasalamat doon?” sa totoo lang, mero_ ba? Mas okay nga siguro kung hindi niya ako kausapin ehr “Ang sungit mo alam mo yun!” mukhang asar na siya nunr “Hindi naman ako nagsusungit eh. Sinasabi ko lang, bakit nama_ ako magpapasalamat kung kinakausap mo ko?A “Excuse me Miss, kilala mo ba ko?A “Excuse me Miss, kia a mo r ko?A Kilala ko nga siya. Pero hindi naman ako kakagat sa ganun nor Bakit ba ganito tong lalaki na tou “Hindi eh. Hindi kita kilala. Sino ka ba?A Lalo yata siyang naasar nun kasi tinignan niya ako na mukhan^ galit na yung itsurar “Saang planeta ka ba galing at hindi mo ko kilala?A “Sorry..” mahinahon na yung pagkakasabi ko, “Artista ka bau Hindi na kasi ako nakakanood ng tv eh.A “Weirdo.” sabi lang niya sa akinr Ang sama talaga ng ugali nun. Hindi na nga niya ako pinansin ehr Basta naupo lang siya doon at nagopya ng requirements naminr Napansin ako nila Tjay nun. Kaya nga nung bago magq breaktime, bumulong siya sa akin kung ano daw bang nangyarir Kaya sinabi ko namanr “Bakit mo naman ginanun?A “Siya naman may kasalanan eh. Wala naman kasi siyang galang.A Panay ang ring ng cellphone niya nun. Hindi ko tulo\ maV tV dih` yo g sV asabiX g teacher kasiX arirV ig ko siy` ^ i intindiU n yu_ si_ W bi _ tb cher o si _ ririnV ko si\ _ makipag-usap. Laking pasasalamat ko nga nung nag-breaktimb na eh. Naiwan ako doon sa upuan. Nauna na si Tjay. SigurZ kasabay si Johnny. Ako kasi nakakalat pa yung gamit ko nun s` desk. Kailangan kong itabi kasi uso pa man din yung nakawanr Nakatayo si Arwyn malapit sa pintuan nun. Dadaanan ko na lan^ sana kaya lang tinawag ako eht “Jimenez.. right?” tinuro niya akor “Ha?” hindi ko pa kasi naintindihan yung sinabi niya, “Oww.r yeah. Jimenez. Jimenez nga. Bakit?A “Sorry kanina ah. Medyo hindi maganda simula natin. Arwyn ng` pala.” nakikipagkamay siya nunr Nung una hindi ko pa kinuha, pero nakipagkamay na rin akor “I need a chem partner. Pwede bang ikaw na lang?A “Ano kasi.. yung bestfriend ko..” iniisip ko kasi si Tjayr “Bestfriend mo yung katabi mo kanina ‘di ba? Partner na niy` yung dude na maraming pimples.” parang nandiri pa siyad “Anyway, ano na?A “Ewan ko.A “Just say.. yes.. ok?!?A “Just say.. yes.. ok?!?A “SURE??A “Great.A Dumaan nun si Terrence sa room namin na as usual, ganun n` naman yung itsura. Iritado na namanr “Arwyn ano na? Kanina pa kami naghihintay ah!“Humarap s` akin si Arwyn nunr “Oo nga pala, Si Terrence. Terrence si—A “Shaylie.” sabi niya lang ng mahinar Nagulat ako nun. Kilala niya kou “Kilala mo ko?A Tinignan lang ako ni Terrencer “Shaylie Jimenez.” tinuro niya yung ID kor “Ooww..” ngumiti na lang ako pero pilit langr Natawa si Arwyn nunr “Nagulat ako! Akala ko kilala mo talaga ‘to..” tinuro niya ako n^ atatawa-tawa pa, “I me` ito??” itV uroX iya uli akor _ Y Y l -Y l n , “I mb n ito??” itinuro ni\ uliX kor Seryoso na si Terrence nun. Tinignan niya ako ulir “Teka, parang kilala kita. Parang nakita na kita.. once or twice.r saan nga ba?A Sa bahay niyo? Like everyday? Tapos hindi mo ko kilala? TapoW sa bahay ko? Nung nagpunta ka kahit isang beses lang? Sak` ano… yung kapatid mo.. bestfriend ko lang namanr Kahit ako hindi ko rin alam kung saan mo ko nakita eh…r “Si Tja—A “Tama.” ngumiti siya nun, “Nakita na nga kita before. Kilal` kita.A “Talaga?A “Oo.” humawak siya sa balikat ni Arwyn nunt “Hindi ba ikaw yung babaeng kumakanta sa simbahan???” sV Terrence nga, hindi maipagkakailar I can’t believe this dude. Hindi niya talaga ako kilala. Sabagayd hindi pa naman talaga kami nag-uusap niyan kaya hindi kZ am` siya masisisi. Madalas kapagX asa bahay akoX ila Tjayd _ i n si\ i sisisi. z c a s o n _ W r U yX ko nia Tp yd wala siya. O kung nandun man siya, nasa kwarto lang siya aY hindi lumalabas. So I’m just.. Shaylie. The church girlr Tumawa na lang ako ng pilitr “Oo nga, ako yun.A Bigla na lang may dumating kaya sabay-sabay kaming tumingi_ na tatlo. Nagulat nga ako kasi napahawak ako sa dibdib ko ehr “Ano ba naman ito kanina pa ko nakatayo doon!” tinuro niy` yung railings papunta sa cafeteria naminr “Sorry kasi ano eh..” tinuro ko yung dalawa kaya lang paran^ hindi ko maisip yung sasabihin ko.r “Hi Arwyn!” kumaway naman yung bruhar “Wag ka ngang maarte diyan!” sabi naman kaagad ni Terrencb nung makita niya si Tjayr Si Tjay naman, halata mong nagulat na nandun pala yung Kuy` niya. Dinaan lang niya sa ngiti ehr “Oh Kuya nandiyan ka pala!” tumingin siya sa akin, “Nga palad naalala mo si Shay?A “Oo. Kakakilala lang namin.A “Engot ka ba. Matagal mo na siyang kilala eh.A “Kilala ko siya sa mukha, hindi sa pangalan. Siya nga yun^ kumakanta sa simbahan..” tapos nagkunut-noo siya, “At ikaw ri_ yung nagvo-volunteer minsan sa charity work ng siimbahan dV ba?A “Uhmmm.. oo..A “Teka nga teka nga..” parang nainis naman si Tjay nun, “Ibi^ mong sabihin besides sa kumakanta siya sa simbahan aY nagvovolunteer siya, hindi mo siya kilala?A Seryoso na yung usapan. Ito namang si Arwyn eh sumingit n` namanr “Eh bakit ba kailangang kilala pa itong si Jimenez?A “Tumigil ka muna diyan..” sabi ni Tjay ng mabilis, “Ang sama mZ naman hindi mo maalala yung bestfriend ko?A Nanlaki yung mata ni Terrence sa akin. Tinignan niya lang akZ tapos bigla niya akong tinuro.r “Ito bestfriend mo? Kailan pa?A “Since like… ” nag-isip naman si Tjay, “Basta matagal na. HindV ko na matandaan.A Hinila na ako ni Tjay nun. Nagkunwaring inis siya sa Kuya niyar Nagpunta na kami nun sa cafeteria para kumain. Ayun panay an^ kwento niya na nakakaasar daw yun at siya na daw an^ nagsosorry sa Kuya niya dahil napaka-rude daw. The_ afterwards panay ang sabi niya na ang gwapo daw ni Arwynr Ako naman sinabi ko na lang na hindi siya dapat magka-crusU doon dahil ang sama naman ng ugalir “Ewan ko nga bakit magkabarkada sila eh. Sikat si Arwyn, kuy` ko hindi naman. Pero matalino naman si Kuya, si Arwyn.r uhmm.. hindi masyado.A Na-choke ako sa sinabi niya. Si Terrence matalino? Kailan pau Eh panay line of ‘7' nga ang grades nun eh. Well.. hindi ng` nawawalanr “Teka, akala ko ba eh slacker yang Kuya mo at sinabi mo ng` na may line of ‘7' sa card di ba?A “Nag-exaggerate lang ako nun. Slacker tawag ko sa kanya kasV hindi naman nagtatry di tulad ko. Pero hindi pa naman siy` nagkaka-palakol.” ngumuya pa siya ng chips niya, “Gusto nga nV Mama mag-apply si Kuya ng scholarship for college eh.A “Oh eh bakit naman hindi?A “Paano yung magaapply ang may ayaw. Ewan ko ba dun!A Oh well, I guess hindi na mystery sa akin na magkapatid silar Bumalik na kami sa room nun. May dalawa pa kaming klaser Habang nagtatanghali, lalong umiinit sa room. Pakiramdam kZ nga magkakaheat stroke ako eh. Ito namang katabi ko n` mayabang, pawis na pawis na. Inalis na nga niya yung polo niy` kaya naka t-shirt na lang siya ng putir Saglit lang eh inabot niya sa akin yung notebook niyar “Anong gagawin ko dito?” tinanong ko naman kasi pinahawao niya ehr Bigla ba naman akong tinalikuranr “Paypayan mo ako, dito..” tapos tinuro niya yung likod niyar Binagsak ko nga yung notebook niya sa desk niya. Ab` sinuswerte naman siya. Pare-parehas lang kaming naiinitan ditZ ah. Saka hindi naman ako katulong niya para paypayan ko par Isa pa kapag pinaypayan ko siya, paano ako magsusulat n^ requirementsu “Alam mo Jimenez, akala ko pa naman mabait ka. May p` church-church ka pang nalalaman eh hindi ka naman pal` marunong tumulong sa kapwa mo?A Arrgghhh. NakakairitaX am` ‘tow Ar[ hhh. x o o iriY _ i n ‘tow “Marunong naman.” tinaasan ko siya ng kilay ko, “So drop itr Bakit hindi ako ang paypayan mo para mabawasan naman an^ kasalanan mo sa mundo.A “Ano ka sinuswerte?A So yun, nagklase kami ng sobrang init. Mainit na ngad nakakabwisit pa yung katabi mo. Paano ka naman magigin^ peaceful niyan? Sana nga sa right side ko na lang naupo sV Johnny eh, kaya lang sa side kasi siya ni Tjay naupo. Si Arwy_ kasi sobrang hangin. Ayoko pa naman ng ganun. Kesyo an^ gwapo daw niya, at ang swerte ko daw na katabi ko siya, n` marami daw naiinggit sa akin.. ano namang pakialam ko dun?u Lumabas na kami ni Tjay nun dahil tanghalian na. Hindi pa kamV nakakaalis ng school, tumawag si Papa sa phone ko at sinabi n` wala daw sila sa bahay dahil sasamahan daw niya si Mama s` doctor. Regular na kasi nagpapacheck si Mama. Kaya ayund sabi niya kay Tjay na ako sumabay na kumainr Pagdaan namin sa Bulletin Boards, nakita na namin na pwede n` daw mag sign up sa Sports. Para daw maaga yung practice n^ mga members. Kasi nga by mid-October, may mga districY games na namanr May isang babae naman na lumapit kay Tjay tapos may inaboY a letter. NatuwaX ga yo g bruha ehr _ letter. x tul n^ yung bruU ehr “Uuy.. may love letter ako?” excited na excited pa siyan^ buksanr Ako naman na-curious. Aba, may admirer effect na pala an^ bestfriend ko. Rejects kasi kami pagdating sa ganyan. Kay` yung mga ganito, bago sa aminr Kaya lang nakita ko na nag-iba yung expression ng mukha nV Tjay. Bigla na lang niyang nilukot. Pupunitin na sana niya kay` lang inagaw ko. Gusto ko kasing mabasar “Akin na nga! Akin na!” inagaw ko namanr Then binasa ko yung nakasaulatt Ated Ano po bang number at email address ni Terrenceu Halata mong disappointed si Tjay ehr “Akala ko pa naman may nagpapabigay na nun..” tapos nataw` siya pero nakasimangot pa rin, “Akala naman nila ibibigay kZ yung number niya at email!A Ito namang si Terrence na palabas na rin ng school para s` lunch, narinig yung last lines ni Tjay.r “Number nino?A “Number mo raw..” sabi ni Tjayr Tumingin siya sa akin nun. Yung tingin na para bang, “Bakit mZ naman tinatanong?A Nung una hindi ko pa maintindihan, kaya sinabi ko na lang eht “Oi hindi ako ah! Yung babaeng nagpapatanong!” isa pa ito eh.r may pagka-Arwyn din paminsan-minsanr “Tara na nga!” niyaya na niya kami umalisr Hindi naman sumasabay umuwi sa amin si Terrence. Actuallyd ako pala yung hindi sumasabay. Pero I doubt na sabay di_ umuwi yung magkapatid kahit beforer “Terrence, ‘di ka ba sasali sa Sports?A “Nang-aasar ka ba? Gusto mong masaktan?” nagulat ako s` sagot niya, “Syempre hindi. Mga tanong mo ah!A “May asthma nga yan. Kaya hindi pwede..” sabi ni Tjayr “Sorry nakalimutan ko.A “Frustrated lang yan, hindi kasi makasali ng Sports.A “Hindi ako frustrated! Nakakaasar na kayo ah!A “Sungit nito! Asar-talo ka lang.A Sobrang pikon talaga si Terrence kasi bigla na lang hinawaka_ yung bag niya ng mahigpit tapos iniwan kaming dalawa doonr Dapat nga kasabay na namin siyang umuwi eh. Tapos kontin^ pang-aasar lang pikon na??u Sinabi ni Tjay na hayaan na lang namin. Siraulo lang daw talag` yung kapatid niya. Pinanood na lang naming maglakad. Mukhan^ haragan eh. Parang dumaan sa harap mo matatakot ka na ehr Nung nasa gate na siya, bigla na lang siyang huminto tapoW lumingon sa amin. Ito namang kapatid, mapang-asar pa lalor “Akala ko ba aalis ka na?A Hindi niya pinansin si Tjay. Ako naman eh inaayos ko yun^ zipper ng bag ko dahil bukas pala. Kaya lang narinig kong ma\ sinabi siyat “Hoy Bible girl!A Teka ako ba yun? Hindi ako lumingon kaagad, kasi baka hindV naman ako. Tapos nung inangat ko yung ulo ko, nakita ko n` nakatingin siya sa akinr “Ako ba?” tinuro ko yuung sarili kor “Alangan namang si Tjay? Tingin mo Bible girl yan? Malaman^ ikaw!” napaka-sarcastic talaga ng pagkakasabi niya, “Yun^ kaibigan ko may pinapatanong…A “Ano ba yun?A Tumingin lang siya ng seryoso nun. Tapos nakita ko na paran^ natatawa siya na ‘di mo maintindihanr “Teka nga bago ko tanungin…” parang nag-isip pa siya, “Yoo seem like the nerdy type..” inilipat niya yung bag niya sa kabilan^ balikat niya, “May nagyaya na ba sa iyo ng date? Ever?A Sasagot na sana ako ng “Wala eh. Wala namang nasa taman^ pag-iisip na magyaya…” kaya lang humawak si Tjay sa brasZ kor “Syempre naman! Pero hindi siya katulad niyo eh! Mga takoY nga kayo eh… kasi gusto niyo yung kilala niyo lang! Siya kasV masyadong adventurous kaya kahit na-meet niya online o sa texY nakikipag-eyeball and date siya. Hindi lang siya nakikipagdate s` mga kakilala lang niya! Kaya chupi na Kuya layas!A Napatingin ako kay Tjay nun. Saan galing yunu “Really.. e di ikaw na lang pala napapag-iwanan Tjay. NZ oyrib X o W itorsX o eK eriece Z ` ythig Kawawa ` boyfriend. No suitors. No experience on anything. Kawawa k` naman pala.A “Sino namang maysabi sa iyo Kuya na wala? Excuse me! Kapa^ umaalis si Shay, kasama ako! Di ba Shay?“siniko naman niy` akor “Ooh.. oo naman. Ayoko mag-isa eh.A “May nagtitiyaga sa inyo??A Tumakbo si Tjay nun tapos ako eh sumunod na lang. Kaharan na niya yung Kuya niyar “Adventurous nga kami eh.” nagyabang naman si Tjayd “Pustahan pa tayo!” sabi niya ng pabiror “Sure.” tapos nakikipagkamay na si Terrence nun, “Tig-50Q kayong dalawa kung nakakuha kayo ng date by Saturday. Sam` kami ni Arwyn. Dala na lang kami ng kasama namin. Kapa^ hindi, babayaran niyo kami ni Arwyn.A Sineryoso niya yung pustahan??u “Sige ba! Feeling mo Kuya ah! Yabang mo hikain ka naman!A Naasar lalo si Terrence nun kaya umalis na. Ako naman eU hinintay ko lang na makalayo si Terrence. Si Tjay nun eU humarap sa akV at humawak pa sa braso kor hui [ p W X kinX t hui l k n W b[ so kor “Ano bang pinagsasasabi mo? Papansin ka rin eh..A “Oh my God.. limang-daan yun!” tapos napaisip siya, “Well onb thousand kasi kasali ka.A “Ikaw lang! Ikaw may pakana nun!A “Eh nakakabwisit eh. Ang yabang masyado…” tapos humintZ siya saglit, “Seriously Shay…A “Saan ba makakahanap ng date??” uhmmm.. sa kalendaryou May benefit din kapag may bestfriend ka. Pero may mga timeW na perwisyo rin. Katulad ngayon, tama bang isali ako s` kalokohan niya? Hindi naman ako naghahanap ng date eh. AY lalung-lalo na wala ring balak maghanapr Kumain kami sa bahay nila. Then pumasok kami ng hapon aY naki-deal na naman ako kay Arwyn. Mukhang bagong ligo ng` si Arwyn nun dahil ang bango-bango niya at iba na yung suoY niyang t-shirt. Puti pa rin, pero may print na. Kahit n` nakakabwisit din naman yang si Arwyn, alam pa rin naman niy` ang proper hygiener Nung uwian ng first day of school, tumambay sa bahay ko sV Tay Ayaw aw iya i ag mwi at aa maita a awX ^ Tjay. Ayaw daw niya munang umuwi at baka makita pa daw n^ Kuya niya nagkakaroon daw siya ng mental breakdown. Nun^ tinanong ko kung anong mental breakdown, ito ba naman an^ isinagot sa akint “Shay..” parang malungkot na di mo maintindihan yung boseW niya, “Alam mo desperate na talaga ako magka-date. Hindi lan^ naman ito dahil sa pera eh. 3rd year high school na tayo perZ wala tayong experience sa ganyan. Ano tayo napapagq iwanan???A Tinignan ko siya na para bang tinubuan siya ng isa pang ulor Tama ba yung naririnig ko? Si Tjay ba talaga ito? Yun^ valedictorian naminu “Desperate? Talaga bang narinig ko yung saling ‘desperate’ aY ‘date’ na ginamit mo sa isang sentence?A “Ano ka ba.. seryoso ako..” tapos nakita ko na seryosongq seryoso si Tjay, “Nalulungkot lang ako. Kasi tignan mod compared kina-Stef, kay Maya, Jill.. ano tayo? Sila kaliwa’Y kana may nanliligaw. Tapos minsan kapag nagkakaroon n^ usapang pambabae sa school, naririnig kong problema nil` lovelife.A “Mabuti nga wala tayong pinoproblema na ganun eh..” sagot kZ naman sa kanya tapos humiga ako sa kama kor B X aX ga eh, waa tayZ g heartX rZ emsX asi hV iX am` “Yun na nga eh, wala tayong heart problems kasi hindi nama_ tayo nagkalovelife.” then humiga siya kasabay ako.. “We’re sucU losers.A Natawa ako nun. Hinampas ko yung unan sa mukha niya kay` lang inalis niya uli. Tumatawa na siya nunr “Ilang taon mong pinag-aralan yang english na yan?” gusto kZ lang patawanin si Tjay kapag nagiging super seryoso siya. HindV kasi ako sanay ehr Sa totoo lang, may point din si Tjay. Siguro nga may gift kami n` “brains” sa school. Siguro nga sumobra kami sa brains, perZ masyado naman kaming walang alam pagdating sa wholb “Dating” thing. Wala kasing nanligaw sa amin, at tiyak wala rin^ magbabalak. I mean, may mga nagkacrush sa amin, pero crusU yun. Ewan ko ba bakit napakabig dealr Nung sumunod na araw, maaga ako ng pumasok sa roomr Malamig-lamig pa nun hindi katulad kapag tanghalian talagar Nakaupo na ako nun sa upuan ko at yung ibang classmateW namin eh binati na ako ng ‘good morning’r Hindi naman nagtagal, dumami na kami. Wala kaming alarm s` school hindi katulad ng ibang schools na alarm lang, alam mon^ time na. Kami bell. Kung hindi man mag-bell, basta pumasoo yung teacher, yun na yung sinasabing timer Anyway, pumasok naman na si Arwyn nun. This time, hindV naman siya late. Wala pa kasi yung teacher nun. Dami ngang girlW sa class namin na bumati sa kanya, tapos ngumiti lang siya. Yun^ pwede nang close-up smiler Sinimangutan ko nga eh. Kaya lang tumingin doon sa direksiyo_ ko. Sabagay titingin nga yun dito, dahil katabi ko nga yung upua_ niya. Kaya lang imbis na dumeretso ng upo, tumayo ba naman s` harap ko, at nilagay niya yung kamay doon sa notebook ko kay` natatakpan yung sinusulat kor Tumingala naman akot “Ano na namang problema mo Velasco?!?” Velasco ang lasY name ni Arwynr “Good morning to you too!” sagot naman niya sa akinr Hindi ko naman siya binati. Ang lakas din mang-asar nito ehr “Alisin mo nga yung kamay mo at nagsusulat ako..” inaalis kZ yung kamay niya kaya lang ang bigat eh, kaya wala ring nangyarir Nalukot tuloy yung page na sinusulatan ko. “Hoy ano ba!A “Ano na naman yung naririnig ko kay Terrence?” ang lakas n^ boses niya kaya yung iba nakatingin sa kanya,“May date ka s` Saturday?A “Pwede ba huwag mo kZ g guluhV X akakaV is kaX am` eh..” s` “Pwede ba huwag mo kong guluhin nakakainis ka naman eh..” s` totoo lang, ayoko naman talagang sagutin yung tanong niyar Ayokong magyabang dahil hindi naman totoo. At ayoko rin^ magyabang, dahil wala naman talaga. Naku Tjay, sasamain k` talaga sa akinw “Tapos nakikipag-date ka ng mga hindi mo na-meet? Hindi b` nakakatakot naman yun?A “Bakit naman nakakatakot? I mean, kung alam mo naman^ teenager.. ‘di ba?A “Paano mo nga malalaman kung online? O kung text?A “Well.. ang sinasabi namin.. hindi namin kilala na friends ng mg` friends namin na nakakausap namin sa chat or text.” Hay, ib` nga naman nagagawa kapag in-need ka, nakakapagsinungalin^ ka. Sorry po God!! Kailangan ko lang talagat Tumingin ako sa kanya ng suspicioust “Teka nga, bakit ba ang laki ng problema mo? Kung masaman^ tao man yun, eh ano naman sa iyo? Hindi naman ikaw yun^ makikipag-date.A “I’m just saying!” sabi niya tapos naupo doon sa upuan niyad “Kasi kung date lang ang hanap mo, I mean kung experiencb l` gX am` , I c` give you that..”X agyayab` gX aX am` siyad a _ _ i n, I h nX ive you tU t..” _ \ \ r _ _ _ i n si\ d “Marami na akong naka-date.A “Like.. who cares?” sabi ko na langr Generally, I’m not a sarcastic person. Pero pagdating ka\ Arwyn, hindi ko maiwasan eh. Kasi parang hindi ko kayang ma^ keep up sa kanya. Yung mga remarks niya kasi, puro sarili lan^ niya. Hobby na niya siguro. Hindi kaya siya nagsasawau “Ang suplada mo alam mo yun?” sinabi niya sa akin, “Oh welld alam ko naman na wala kang date eh.A That’s it. Naubos talaga yung pasensiya kor “At sino namang maysabi sa iyo na wala? Alam mo parehaW kayo ni Terrence eh. Mga stuck-up kayo. You feel like.. “you’rb all that”.” sabi ko kaagad ng mabilis, “Kung si Terrence sobran^ sungit, sobra ka naman ng kayabangan.” tapos sinara ko n^ malakas yung notebook kor “Kailangan mo ng anger management.A “Malamang!” sabi ko tapos tinalikuran ko na siyar Hindi ko na siya kinausap all morning. Siya naman kinakausan pa ako, pero nanghiram na naman siya ng bagong pen. Yung un` nga hindi na niya isinoli tapos ngayon nanghihiram na namanr Nakakaawa naman eh at baka ma-zero pa doon sa “what dZ -[ y you expect from me” quiz, pinahiram ko na namanr Nung nag-lunch na kasi kami, hinila ko na si Tjay nun. For thb first time, nasa side ako ng isa sa mga walang kwentang idea nV Tjayr “Tjay..” nagulat siya kasi hinila ko siya sa braso niya, “Nasa sidb mo na ako.A “Ano?” hindi pa niya alam yung sinasabi kor “Yung.. yung maghanap ng date thingy..A Parang nag light-up yung mukha niya. Alam niya kasi na hindV ako favor sa idea na yun, pero ngayon parang nagbago ang ihin ng hanginr May miracle pa nga sa mundor “Oo. Binibwisit kasi ako ni Arwyn kanina. Pinalalabas niya n` kung experience lang din naman ang gusto ko, pwede na akon^ makipagdate sa kanya. Alam mo yun, parang sinasabi niya n` pwede na akong pagtiyagaan.A “Sana pumayag ka! Si Arwyn yun!A “Hello? Hindi naman ako ganun kababa nun. Kailangan natin iq prove diyan na mali sila. Hindi dahil sikat sila.. o matalino.. o[ mabilis sa girls.. hV di ibig sabihV X a kayaX aX ila tayZ g g` o V i bilis W girls.. hindi ibig W bihin _ o \ _ nia Y yong ^ nuni_ no..” sumimangot talaga ako,“Nakakainis kasi eh.A “Oh easy lang magkaheart attack ka..A Magre-react na sana ako sa comment ni Tjay kaya lang ma\ nauna ehr “Teka, sinong may heart problems?!?” seryoso nun si Terrencer Ito naman, bigla-bigla na lang sisingit sa usapan ng may usapanr Tumingin naman si Tjayr “Wala. OA ka Kuya ah. Seryoso ka kasi sa buhay kaya yun^ joke na ‘heart attack’ eh ibig sabihin nun, ‘easy ka lang.’ HindV yun literal.A “Shut up sis. Hindi ako nagsasalita ng retarded tulad mo.A tumingin siya sa akin, “Anong bago Bible girl? May nagtiyaga n` sa inyo sa date?A Si Tjay na naman ang sumagot para sa akinr “Ihanda niyo na yung one thousand dahil matatalo kayo. Alis n` nga Kuya sinisira mo yung araw ko eh..“tinulak niya si Terrencb nunr “Hindi ka ba uuwi?” nagtanong siya, pero this time, mahinaho_ na totoong, pang-Kuya talaga. “Saan ka kakain?A q “p “Sabay na kami. Diyan siguro sa cafeteria. Bahala na. Huwa^ mo kaming problemahin. Maghanap ka na lang ng mauutanga_ ng limang-daan.A Tumawa lang si Terrence nunr “Sige. Uwi lang ako. Gutom na ko eh.A Nag-bye kami ni Tjay nun. Ewan ko kung anong pinagsasasabV niya na sa cafeteria daw kakain. Ang alam ko nga sa bahay akZ kakain, pero ngayon parang iba na yung plano. Mukhan^ merong nasa isip si Tjay ehr “So.. anong plano mo?A Sabi ko nga ako eh.r “Anong plano??A “Saan tayo hahanap ng date?” hindi na nagbibiro si Tjay, “SigurZ naman may idea ka ‘di ba?A “Eh kung.. manghula tayo ng number na itetext. Tapos kung ma\ sasagot, tanungin lang natin kung teenager or whatever..A “Pangit na idea yun. Paano kung taga ibang lugar o mukhan^ halimaw yun? What if hindi na teenager?” tapos nag-isip din siyad “Pa` o ko g magt` Z gX a l` g tayoX g schoolmateX atV ? HV dV “g no ku_ i Y no_ _ a _ Y yo _ schooli te _ tin? HindV naman siguro lahat dito kilala nila Kuya ‘di ba?A “Nakakahiya yun no! Tayu-tayo nga lang kadalasan ninenerbiyoW na tayo kapag may guys eh. Saka kaya mo ba?A “Hindi no. Akala ko ikaw magsasabi eh.A “Anong sasabihin natin? Hello pwede ba ikaw ang maging datb namin?A Nag-isip kami nun. May idea pa nga si Tjay na may vandalizb doon sa playground ng.r Need a date? Guys ages 14-18. Text 0921******. Kaya lang hindi ako pumayag. Kasi kahit papaano, volunteer p` rin ako ng simbahan. At against sa will ko yung pagvavandalizer Then kung anu-anong idea yung pumasok sa isip namin. Wb came up with two. Yung talagang reasonable at hindi nama_ nakakahiyar Una, pupunta kami doon sa school website at makikipagchat. AY least doon hindi personal, okay lang na magsabi. Thousands di_ ang population ng school, kaya okay lang magyaya ng dater Actually may school website kami, pero hindi naman yu_ authorize ng school. Actually, I doubt na may teacher n` aaaaamX a sY ets ag siat \ wa o ga aaZ nakakaalam nun. Sa students lang sikat yun. Ewan ko nga paanZ kumalat, pero ang hatak eh. May isang student kasi n` administrator ng site na gumawa nun. Pero hindi naman niy` sinasabi yung name niya.. so yun.. alam lang namin usernamb niya.. si darkcrazy_vampire. Ni-hindi mo nga alam kung anon^ year niya, o anong age niya. Basta alam namin, siya yung nagq create. Chat at forum doon. Usually about school stuff anc chismis. May chismis nga hindi mo naman kilala lahat, so what’W the pointu So yung second na idea namin eh itext yung pinsan nila Tjay n` taga ibang school tapos ihanap kami ng date doon. I guess maW decent pa nga yung idea na yun kaysa doon sa una. Pero sabi nV Tjay, ang alam ng kuya niya eh total stranger daw ang dinadatb ko, so bakit hindi ko na daw pinangatawanan. Una namin^ ginawa yung number 2, tinawagan niya kasi yung pinsan niyar “Oo. Talaga? Thanks ha! I owe you a lot!” nakangiti nun si Tjayr I guess success ‘di bau “Anong sabi? May date na daw tayo?A “Tangek wala pa. Pero baka meron. Sabi niya sasabihin dal niya sa friends niya doon. I-meet daw natin sa Friday s` Wimpy’s. 2 ng hapon. Eh ayun, para daw magkakilanlan. Oka\ na rin yun ‘di ba?A “Sounds good to me. Eh bakit hindi na lang kasi pumayag ‘dV ba?A “Ikaw ba kapag may nagsabi na iseset-up ka sa date at hindi mZ kilala papayag ka ba?A “Hindi.A “So huwag ka na mag-reklamo diyan!A Kumain lang kami ng burger nun kasi wala na kaming time n` kumain pa sa kakadaldal namin. Napagkasunduan namin na s` gabi na lang kami mag log on sa site ng alas-7. Basta dal susubukan niyang maghanap, at ako din eh susubukan kZ maghanapr Siguro nga masyado occupied yung utak ko kasi wala akon^ naintindihan sa lessons namin. Sa pagyayabang nga ni Arwy_ nung hapon, hindi ko na napansin. Iba talaga pala kapag ma\ pinoproblema kar Nag goodluck kami ni Tjay sa isa’t isa para mamaya. Sabi kZ nga bakit kailangan pa naming maghanap kung yung pinsa_ naman niya ang maghahanap para sa amin. Sabi niya, kailanga_ daw may reserve kami in case na magkaproblema. Saka hindV daw sigurado yung sa pinsan niya dahil Friday yun, at Saturda\ yung dater o here’s the thig mwi ` oX sa ahay g maaga Wa` So here’s the thing.. umuwi ako nun sa bahay ng maaga. Wal` pa naman kaming homework so pahiga-higa lang ako sa coucU namin. Tapos si Mama ang daming hinihinging soup.. ewan kZ kung pinaglilihian niya na yun kasi yun lagi ang hinihingi. At ayal daw niyang maamoy yung pabango ko, nasusuka daw siya. EU samantalang siya yung bumili nun dati dahil ang bango dawr Geez.. being pregnant is so complicatedr Nanood lang ako ng TV. May mga palabas nga na horror kay` lang hindi ko nilagay. Baka kasi makaapekto sa Mama ko ehr Safety first na para sa magiging kapatid ko. Alam kZ overprotective na ako, pero ganun talagar Nung quarter to seven na, nainip ako kaya umakyat ako s` kwarto ko nag-online na ako sa website ng school. An^ username ko eh daisies_23. Ang corny nga daw sabi ni Tjay ehd pero hayaan mo na. Kaysa naman magpalit pa akor Nagsign in ako doon sa java chatroom ng site. Ang konti ng taor 8 lang kami. So yun nag-chat ako doon sa mainboardr daisies_23: hi po sa lahatw Then panay flooding ng number nila. Na i-add daw sila sa mg` friends community. Pahingi daw testimonial, comment.. bast` panay ganunr aay ` gX orV gX am` X itZ Haay ang boring naman ditor Then nagsign-in si darkcrazy_vampire. Sabi lang niya ehd “Flooding is strictly prohibited in this chatroom.A Tuwing may nagflooding, yun lagi ang tinatype niya. I wonde[ kung tinatype ba niya yun, o machine na instantr Anyway, may nakachat ako na dude. Nag-PM sa akin ehr ragna09: hello po. aslu daisies_23: 15 f. kawu ragna09: 13 m. anong year mo nau daisies_23: 3rd year. ikaw freshman ka pa lang nou Ayun ang tagal mag-replyt ragna09: opo ate. bago pa lang sa schoolr Ako naman, kahit na 13 ito, pwede naman na siguro di ba? q mean, date lang namanu daisies_23: anyway, may mga guy friends ka naman di bau ragna09: meron namanr daisies_23: ` oX ame mou c isies_23:X no _ me mou ragna09: Rapr daisies_23: oh rap.. I’m Shay. libre ka ba sa saturdayu ragna09: siguro po. bakitu daisies_23: labas tayo. sama mo friend mor ragna09: para saan pou Geezz… kaya minsan ayaw ko sa freshman eh. Daming tanongr Sasagot na sana ako doon kay Rap, kaya lang may nag-PM s` akin. Natabunan yung IM box ni Rapr Paul: enjoy bau Istorbo naman itong Paul na itor daisies_23: yeah. bakit namanu Paul: wala lang. tanong lang. kita ko kasi hindi ka na nagtytypb sa mainboard di katulad kanina. May ka-chat ka nau daisies_23: meron naman nar Paul: sino si ragna09u Nainis ako nun. Paano niya nalamanu daisies_23: Teka, paano mo nalamanu Paul: magaling ako eh. Alam ko lahat ditor daisies_23: whatever. yung admin lang may alam lahat dito. EU sino ba si admin? si darkcrazy_vampirer Paul: eh sa alam ko nga eh. Niyaya mo nga sa sabado ‘di bau Tinanong mo pa anong pangalan? At ano ba yung sa iyo? Shayu daisies_23: teka, siguro sinabi sa iyo nung ragna na yun nou Paul: hindi ko nga siya kilalar daisies_23: eh paano mo nalaman? hacker ka ba! papa-ban kit` kay darkcrazy_vampirer Paul: okay. be my guestr Ayun, feeling stupid, sinubukan kong i-pm si darkcrazy_vampirer Sikat kasi sa site yun, so malamang suplado yun. O baka hindV nagrereply. O baka naman online lang siya nakalagay, perZ machine yung may nagtytype ng rules. Malay ko ba hindi nama_ na ako webmasterr daisies_23: Ei kuya, pwede po bang pakiban yung ma\ use[ ameX a Paul? Kasi po hacker yata ehr user_ me _ g ul? T si po U cker \ Y ehr darkcrazy_vampire: lolr daisies_23j Paul: bakit ko naman ibaban yung sarili kou Nakita ko yung name na darkcrazy_vampire na lumabas sa isan^ IM box, then nag-change to Paulr daisies_23: Ikaw yung adminu Paul: yeah. I can change my username whenever I want tor daisies_23: ano namang deal doon sa pagyayaya ko kay ragnau Bakit ba nakikisingit kau Paul: wala lang. nakikita ko kasi lahat ng messages sa archiver natawa lang ako sa inyo. pati ba naman first year.. shay rightu daisies_23: alam mo, nakakainis pala yung admin ditor Paul: may messenger kau daisies_23: meronr Paul: naka-on ka? anong email mou Binigay ko naman yung email ko sa kanya. Tapos saglit langd nakita ko na may nag-add sa akinr Paul: may mic ka and headsetu daisies_23: meron. bakit bau Paul: basta tignan mo na langr Nakita ko na ginamit niya yung call option. Nakinig naman akZ doon sa boses. Tapos narinig ko nag-hello siyar Lalaki nga yung webmaster ng site ng schoolr “Hello?A “Anong last name mo?A “Bakit ko naman ibibigay sa iyo?A “Never mind. Makikita ko nga pala sa site. Sa registration mo.A tapos ewan ko, narinig ko nag-click siya,“Shaylie Jimenezr Junior.A “Oo bakit naman?A “Eh bakit naghahanap ka ng date sa site ko?A “Eh ano naman sa iyo? Wala naman sa rules yun di ba? N` bawal?” totoo lang, wala talagar “Wala naman. Natatawa lang ako.A Nakita ko na nag-invite siya para i-view ko yung cam niya. AkZ naman ewan ko kung bakit gusto niyang makita ko siya, so iniq accept kor Ang tagal nga ng response eh. Siguro dahil dial-up yun^ connection ko. Pero sumunod na lang na alam ko, nagkaroon n` ng connection… nahulog ako doon sa upuan kor Ngumiti siya ng nakakalokor “Sup Shay?A “Terrence? Ikaw yung admin ng site?A Delayed yung actions niya sa cam, doon sa boses niyar “I guess you can call me that. I can’t believe wala ka pa rin^ date. Sabi ko na nga ba nagsisinungaling lang si Tjay eh.” tapoW tumawa talaga siya ng nakakaasar.r “Uhmmm.. ehh.. ano eh..A Geezz…r Talk about worse than public humiliationw Sobrang hiya na talaga ako nun. As in pakiramdam ko sana eU bumuka na lang yung lupa at isama na akong lamunin doon aY huwag na akong lumabas uli. Akalain mo yun, sa dami-ramV naman ng makakahuli sa akin, si Terrence pa! Kapag minamalaW ka nga namanw At ito pa, malay ko ba na siya yung admin ng site! Seriouslyd hindi ko inaasahan. Ni-hindi ko nga alam na mahilig siya sa wer desgning eh. Ewan ko ba, marami kasi akong ‘di alam sa Kuy` ni Tjay. Kaya yung mga bagay na ganyan, wala akong idear Kung hindi ko alam, siguro si Tjay din. I mean hello? Wala ri_ siyang nabanggit na yung Kuya niya ang admin. Kasi kun^ meron, hindi naman siya papayag na maghanap kami doon ‘dV bau “Err.. ano kasi…” sabi ko at parang wala na akong maisip n` isagot sa tanong niya, “Naghahanap lang ako ng date para s` susunod pang linggo. Alam mo naman, may date na kami thiW saturday. And after that, kailangan namin ni Tjay ng bago…” anZ ba yan, saan na naman galing yunu “Really?!?” narinig ko yung boses niya na parang hindV naniniwala, “As far as I know ang sabi mo ‘this’ saturday, noY the next next one.A iai o a \ Tyo ag sigro” wow hay, matV i^ “Sinabi ko ba yun? Typo lang siguro.” wow Shay, matindin^ kasalanan na itong ginagawa mo, “Anyway, MR. ADMIN, bakiY wala yatang nababanggit si Tjay na ikaw yung gumawa ng site n^ school?A “Paano naman niyang mababanggit eh hindi naman niya alam?A sabagay may point naman siya, “Hindi ko naman sinabi kahiY kanino eh. Ikaw pa lang nakakaalam. So oras na may sabihan k` na ako yung admin, sasabihin ko sa lahat na desperada kan^ maghanap ng date. Are we clear?A Blackmail ito! Ang sama ng ugali! Kaya lang ang masama, akZ yung talor “Fine.” ano namang maga-gain ko kung sabihin ko ‘di ba? Kun^ tutuusin baka nga sumikat pa siya eh. Come on, ang gandaq ganda ng site ng school naminr Baka nga isipin pa nila genius siyar Oh well, baka nga genius siya hindi ko lang alam dahil hindi kZ naman siya classmate. But anywayt “Nakakainis yung buhok ko..” tapos nakita ko na humawak siy` sa buhok niya, delayed pa rin, “Teka lang ah.A Tumayo siya at kitang-kita mo na may kinuha siyang nakasabiY doon sa pintuan niya na ball cap. Tapos naupo siya harap uli n^ C atX a` caX a siya aaitaX ga ag White ` Bb PC at naka-cap na siya. Pabaliktad nga lang. White and Blub yung kulay ng cap niya. Ang cute nga tignan eh. Parang ang neaY niyang tignanr Hindi naman pangit yung buhok niya. Siguro may standards lan^ talaga ang mga lalaki. Parang babae, medyo conscious di_ paminsan-minsanr “Aminin niyo na kasi ni Tjay na hindi kayo mga pang-date n` type.A “Bakit ba napakabig deal kung nagda-date kami or what? KasV feeling ko ang laki ng problema mo sa bagay na yun.A “I’m doing you gals a favor. I’m saying, kailangan niyo ng sociaa life. Not just books.A “May social life naman kami eh. Hindi lang kayo naniniwalar Naku kapag nagpakita talaga kami sa sabado kasama yun^ dates namin, mapapahiya talaga kayo ni Arwyn..” sa totoo lan^ kabado talaga ako, pero feel ko lang sabihin yun kasi paran^ nakakagaan sa pakiramdamr “Bahala kayo.” natatawa pa siya nunr “Teka nga pala, bakit Paul yung name mo doon sa site?A napaisip din naman ako, “As in, nakuha mo kay Saint Paul?A “HV di. Yo l` gX ao ` g pumasok sa isip ko.” taposX iy` ^ “Hindi. Yun a _ _ u_ _ pui sok W isip ko.” Y pos ni\ _ sinabi yun eh narinig ko na lang, “Online na si Tjay.A Tinignan ko yung mga online doon sa site. Ayun nga, nakita kZ yung username ni Tjay. Nandun na kasi yung, Punk_Tr Magtatype sana ako doon sa IM ni Terrence ng thanks, kay` lang black na yung cam niya. Tapos sa IM box nakalagay na^ sign-off na siya. Ang rude talaga nun. Hindi man lang nagq papaalamr Nakita ko sa site na nandun pa rin siya. I-PM ko sana, kaya lan^ nagbago isip ko. Wala naman na akong sasabihinr Si Tjay na ang sunod na nag-message sa akin. Si Rap, wala nar As in hindi ko na nireplyan, at offline na rin naman na siya. The_ itong si Tjay eh panay ang sabi na tuloy daw ang moduW operandi namin, pero naisip ko na nababasa nga ni Terrencb yung mga messages kaya sinabi ko na sa messenger na lang kamV mag-usapr Hindi ko sinabi sa kanya na si Terrence yung admin. Takot kZ lang na ikalat niya na naghahanap ako ng date doon. Sabi kZ lang na nahihiya ako at hindi ko talaga kaya na maghanap n^ date na ka-school namin, kaya sabi niya ang arte ko raw aY pumayag din naman. Sabi niya ipagdasal na lang daw namin n` pumayag yung mga nahanap ng pinsan niya, dahil kung hindi eU maghanap na daw kaming dalawa ng tig-500r Kinabukasan nung nasa school na kami, nag-check na si Tja\ doon sa pinsan niya tungkol doon sa kaibigan niya na “date” dal namin. Ayun, sabi ng pinsan niya tuloy pa rin daw at magkikit` nga daw sa Friday. Wednesday pa lang nun, pero pakiramdai ko nauubusan na kami ng orasr Try-outs na ng basketball at soccer nun. Lahat ng barkada nV Terrence nun eh nagtry-out sa basketball. Siya nga lang an^ nakatayo doon sa gilid ng gym eh. Kung minsan di ko alam kun^ maawa ba ako sa kanya or what. Kung wala siguro siyan^ asthma, siguro nag try-out na siya. Ang hirap din kapag ma\ ganun. Mabuti na lang ako eh walar Nung gym namin ng thursday ng hapon, nag-battery test kamir Ang nakakainis, inuna sa amin yung Mile Run. Ayaw na ayaw kZ ng mga takbuhan, dahil super duper napapagod ako. Alam ko n` iyon ang purpose nun, pero ayoko lang talaga ng takbuhan. SV Arwyn naman, parang excited pa nun. Palibhasa kasi nas` Basketball Team, kaya feeling niya ang galing-galing na niyar Kami ni Tjay ang pinakamabagal tumakbo nun. Actually akZ lang pala, sumasabay lang si Tjay. Siya kasi pwedeng-pwedb naman akong iwan, kaya lang ayaw naman daw niya na ako dal yung last at ako na lang yung maiwan sa track. Then sinabi ko s` kanya na okay lang na iwan niya ako dahil nga baka mahawa p` siya sa mababang minutes ko, kaya tumakbo na siya ng mabilisr In no time, ako na lang yung tumatakbo mag-isa. At nakakaq dalawang lap pa lang ako. Apat pa naman yung kailangan. Supe[ duper nakakahiya talagar “Kaya mo yan Jimenez!” sumisigaw pa nun si Arwyn. Siya kasV ang unang natapos sa guys. Pero may kasabay siya sa girls, yun^ girl na nasa track team na classmate na rin naminr Ni-Ayaw ko ngang tumingin sa direksiyon niya eh. Kasi alam kZ ako na lang yung hinihintay. At nanonood lahat sa akin sa miser\ ko. Ano ba yan.. hindi talaga ako sportyr Dahil nga ako lang yung nandun, panay ang motivate sa aki_ nung gym teacher namin. Hawak niya yung stopwatch at pana\ ang sigaw niya ng konti na lang daw tapos na akor Nung nakakalahati ko na yung second lap, humabol si Arwyn s` akin nunr “Bagal mo naman Jimenez..” sabi niya tapos nakiki-jog na siy` sa akin, “Takbo ba yan o lakad?A “It’s called.. jogging???A “You mean limping?” tinignan ko siya ng masama nun, an^ yabang talagar “Wala ka namang magagawa kung mabagal ako tumakbo eh.A “Takbo tawag mo diyan?” tinuro niya yung paa ko, “Takbo eU ganito.A Tumakbo siya ng mabilis. Ako naman eh dire-diretso lang s` pag-jog ko. Nakita ko na tumakbo siya ng isang lap, tapoW huminto siya uli doon sa tabi ko. Nasa third lap na ako nunr Grabe, ang bilis niyang tumakbo. Naabutan pa niya akor “And that’s what you call.. athletic..” tinuro niya yung sarili niy` at nakangiti pa siya ng nagyayabangr “You mean pathetic?A “Hindi ka talaga papatalo eh no?” sabi niya sa akin kasi napansi_ niya sumasagot talaga akor “May nagsabi na ba sa iyo na ang yabang mo? No offense.A humawak ako sa balikat niya, “Honest lang.A “Ouch!” humawak siya kunwari sa dibdib niya, “Ang sakit mZ namang magsalita! Ikaw lang nagsabi sa akin niyan!A “Well, at least ngayon alam mo na.A Natawa rin ako sa itsura niya nun. Kasi umaarte eh. TumakbZ naman ako nun kaya naiwan siya kasi nga nag-iinarte pa ngar Hindi pa naman ako nakakalayo nun eh.r “Tara na nga.. bilisan na natin!A Nagulat na lang ako nung humawak siya sa bewang ko tapoW binuhat ako. Kaya lang akala ko bubuhatin lang ako, perZ sinabay ako sa pagtakbo niya. Ang bilis niyang tumakbo, kay` natakot ako na baka bigla na lang akong mabitawanr “AAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHw AAAAYYYOOOOKKKOOO NAAAA!” I swear, natanggaa siguro yung tonsils ko, “AAAARRRRWWWWYYYNNN!!!A Ayoko naman pumalag ng pumalag. Baka kasi kapag lalo akon^ pumalag, lalo akong mabitawan. Pero hindi niya ako binabar Yung teacher namin nun eh nagtatime pa rin pero hindi siy` nakatingin sa aminr Nung tumatakbo siya nun, nahulog yung salamin ko. Sinabiha_ ko siya na huminto, kaya lang akala niya siguro huminto s` pagbuhat sa akin kaya hindi niya ginawa. GUsto ko siyan^ huminto, dahil kukunin ko sana yung salamin kor Nung malapit na matapos yung lap, saka lang niya ako binab` para hindi kami makita nung teacher namin. Nahilo ako doonr Siguro dahil sa pagkakaalog. Nagulat nga yung teacher namin ehd sabi niya kanina lang nandun pa lang ako sa curve, ngayon tapoW na akor Tawa lang ng tawa yung mga classmates namin. Inasar pa ng` n_ _ nnInr_ kami eh. Ako dahil nahihilo, hindi ko na napansin. Pati si Tja\ nun, nakikitawa. Pabalik na kami nun sa locker rooms, nun^ sinuntok ko sa braso si Arwynr “Baliw ka talaga! Nakakabwisit naman eh!A Nagbihis na kami nun. Tapos nag-Values Ed lang kami. Wal` nga yung teacher namin eh. Actually, simula nung pumasok kamid hindi pa namin kilala yung bagong teacher naminr Nagtaka naman si Tjay kung bakit wala yung salamin ko. Oka\ naman ako kung wala akong salamin, hindi naman blurry yun^ paningin ko, pero hindi ako sanay na wala. Dahil ng` nakalimutan kong kunin, bumalik na lang ako sa field par` hanapinr Ayun nakita ko naman kaagad kasi alam ko naman kung saa_ nahulog, kaya lang nung makita ko, basag na. Aarrgghhh! BwisiY talagaw Kinuha ko na lang yung salamin ko kahit na sira. Baka kasV mapaayos pa or something. Kasalanan ni Arwyn to eh. Asa[ naman talaga ohw Nung pabalik na ako sa room, nakabangga ko pa yung isan^ sophomore na babae. Inirapan pa nga ako eh. Tapos may taw` ng tawa doon sa gilid na nakakita doon sa pagkakabangga kZ doZ sa babaer doon W r r er “Anong tawag dun?” sabi niya tapos super duper nakakabwisiY talaga yung tono, “Hindi kasi tumitingin sa dinadaanan eh.A Kapag nakakainis talaga yung araw mo, hindi nakakatulong kun^ may mang-aasar pa sa iyo ehr “Pasensya na ah! Sorry! Kasalanan ko!” sinabi ko kay Terrencb ng super sarcasticr “Hindi mo kasi ginagamit yung mata mo!” tawa pa rin siya n^ tawa nunr Lumapit ako sa kanya nun sa sobrang inis ko. Tapos kinuha kZ yung kamay niya at nilapag ko yung salamin ko doonr “OO nga eh, hindi ko ginagamit yung mata ko.” then umalis n` ako doon sa spot niya sa benchr “HOY! Bakit binibigay mo sa akin to??A “Hindi ko naman ginagamit mata ko di ba? Bakit magsasalami_ pa??A Reading glasses lang naman yun. Hindi talaga malabo ang mat` ko. Nahihirapan lang ako magbasa ng super liit na mga lettersr Minsan nahihilo ako. Pero kahit wala pa naman yu_ pansamantala, I’m okayr It was one terrible dayr Nung dumating yung Friday, malamig na yung ulo ko. Cheerfua na uli ako eh. As if may ichi-cheer pa ang buhay ko. But you geY the idea. I’m still the same old me, may mga bad day, meron^ good. Wala lang yung salamin ko, yun lang ang nagbagor Hindi man lang nag-sorry si Arwyn sa pagkakabasag niya s` salamin ko. Actually I doubt na magsosorry siya kasi hindV naman yata niya natandaan eh. Kasi panay ang kwento niya n^ basketball, at walang nasingit na PE namin kahapon. Hindi baled mura na lang ang reading glasses. Papabili na lang siguro ako n^ bagor “Dahil wala na yung Captain last year, baka ako na yung magin^ MVP ngayon. Hindi ba?A “Hindi.” sagot ko langr Napakafeeling naman talaga ng taong ito. Parang kahapon lan^ sinabi ko ang yabang niya, nalimutan rin niya yatar “Ang sama talaga ng ugali nito oh.A Tuwing Friday, may free period ang Junior at Seniors. At an^ free period namin eh yung after lunch. 1:30-2:30. Kaya paran^ extended lunch hour yunr Tinawagan na ni Tjay yung pinsan niya uli. Friday.. the meetin^ day. Sabi ng pinsan niya, mauna na daw kami sa Wimpy’s, aY pupunta na daw sila doon. Mas malayo kasi yung school nila ehr Private kasi. Parang sa facilities, yun ang pinakamagandan^ school dito sa amin. Mahal nga lang tuition. Pero the best nama_ yung turo doon. Maraming mga matatalino din doon ehr Almost 2 na kami dumating doon. Dahil hindi pa kami kumakai_ ng lunch, umorder na kaming dalawa. Uhaw na uhaw na kamV nun dahil sobrang init sa labas. Alam namin na dapat kamin^ maghintay doon sa imi-meet namin para kasbay namin silan^ kumain, pero hindi na namin napigilan at kumain na kami. Ab` gutom na kami ahw Ang dami naming inorder ni Tjay. Malalaking platter pa nga ehr Tapos sa dessert namin, may malaki akong ice cream witU brownier “Ang tagal naman nung mga yun, 2:15 na ah!” sabi ni Tjay perZ kumakain pa rin siya, “Baka ma-late tayo. 2:30 may klase tayZ eh.A “Kaya nga. Grabe naman yung mga yun. To think na sila pa yun^ lalaki.A Kailangan naming sumakay ng jeep kung babalik kami sa schoolr Kaya kailangan umalis kami dito ng before 2:30 para on timb l` g kami sa secZ d period classX amV X g hapZ r a ng o mi W second period ca ss _ min ng U ponr Kaya lang nung naiinip na kami at tatawag na sana si Tjay, ma\ isang lalaki at babae na lumapit sa aminr “TJAY!!!” Sumigaw siya kaya nasamid ako doon sa iniinom kod “Long tiime no see!A Tumayo si Tjay nun at kumiss doon sa babaer “Rae..” sabi naman ni Tjay, “Bestfriend ko nga pala si Shay.A tapos natawa siya nun, “Aba magka-rhyme pa name niyo ah!A Nag-hello naman sa akin yung Rae kaya tumayo ako at nakipagq kamay ako sa kanya. Nung tumayo nga ako, ako yun^ pinakamatangkad sa kanilang lahat. Feeling ko tuloy poste akor “Oo nga pala si Carlo, friend ko.” tinuro niya yung Carlo n` duder Nakipag-kamay yung Carlo sa amin. He looks okay. He lookW decent actuallyr “San na yung isa??” tinanong naman ni Tjayr Tama nga, bakit isang dude lang??u “Yun nga eh kaya kami na-late. Hinihintay kasi namin si Jia_ kanina, yung isa sa kinausap ko. Kaya lang nasa practice. TapoW ahi siya \ g iagaita g coach,X aatri aya hV i a al dahil siya yung pinagalitan ng coach, nabadtrip kaya hindi na dal siya sasama. May practice din siya sa Saturday kaya hindi n` siya pwede. Wala naman akong mahanap ng last minute.” the_ tumingin siya sa amin, “Sorry talaga ah.A “Okay lang yun.A “Well, sorry kung si Carlo lang nahanap ko. Okay naman yan.r ‘di ba Carlo?” tapos ngumiti lang yung Carlor “Hey.. okay lang sa amin ni Tjay yun no. Huwag mo nan^ problemahin. Kami na dapat ang magkaproblema dun!” sabi kZ naman ng nakangitir Actually I meant it. Ayoko naman talagang siya ang mamroblem` sa paghahanap ng dater “So.. since Shay’s too tall for Carlo, si Tjay na lang date mo.A siniko niya si Carlo, “Well at least isa na lang hahanapin niyon^ date. Si Shay na lang ang wala.A “Bigay mo na lang number mo sa akin Carlo para i-text kit` mamayang gabi sa details para bukas. Kailangan na namin^ umalis ni Shay eh, mala-late kami sa school.A Ang bilis nilang nagpalitan ng number. Ayun, pagkatapos nu_ nagpaalam na kami doon sa dalawa, at sumakay na kami n^ jeepr Hindi na ako nagsalita nun. Si Tjay parang ang cheerful hanggan^ sa bumaba kamir “Cute din naman siya di ba? I mean come on, mas okay pa siy` kaysa sa ibang guys dito..” nakangiti siya,“Haaay.. at leasY problem solved.A Napahinto na lang ako at tumingin ako sa kanya. Siya eU napansin ako na huminto ako, kaya huminto din siyar “Oo nga eh, your problem is solved.” nakakapanghina namant “What about mine???” magpupuyat talaga ako maghanap s` kalendaryo ng datet Ang malas ko nga naman talaga. Sa dinami-rami naman kasi n^ mawawalan ng date sa sabado, bakit ako pa? Isa pa, saan akZ kukuha ng 500 ‘di ba? Eh baon ko na iyon sa isang buong linggZ eh. Hindi naman pwedeng hindi ako kumain. Hindi naman yat` tama yunr Ayoko ring sabihin kay Mama. Buntis yun, baka sigawan ako eU makasama pa dun sa pinagbubuntis niya. Kay Papa hindi ko ri_ masabi na kailangan ko ng pera, kapag sinabi ko na dahil wal` akong date sa sabado kaya ako magbabayad ng 500 eh bak` mahigh-blood yo . HV di pa kasiX iya akoX arirV igX aX agq i hV h-blood yun. Hindi n o si ni\ X ko _ ririnV _ _ q boyfriend, niligawan, o nag-date man lang. Pero ayos lang nama_ yun kay Papar Si Tjay lang talaga ang pag-asa ko na magpahiram sa akin n^ pera. Tutal siya naman ang nagpasimula nito, siya naman dapaY tumulong sa akin na bayaran yun. Dapat nga wala akong bayara_ eh. Nakikisakay lang naman akor Teka lang.. may nag-IM sa akint darkcrazy_vampire: ho\ Nung makita ko na si Terrence yun, hindi ko sana sasagutin ehr Kaya lang nagtype na rin ako. Ang babaw ko naman kun^ magalit pa ako tungkol doon sa salamin kor daisies_23: Hoy ka rinr Sumagot naman siya kaagad. Ang bilis nga ehr darkcrazy_vampire: sumagot ah… himalar daisies_23: ano bang drama mo quinterou darkcrazy_vampire: ako wala. si tjay siguro, si mama at si pap` baka meronr Pilosopo masyado. Pilosopo na may halong nakakainis an^ atV g B si Terrb cb dating. Yun si Terrencer darkcrazy_vampire: ready ka na bukasu Naitype ko na yung ‘hindi pa’ kaya lang hindi ko maisend s` kanya. Syempre tiyak malalaman niya ‘di ba? Kaya sinagot kZ na lang eht daisies_23: you’ll seer darkcrazy_vampire: OA niyong mga babae. para yun langr daisies_23: eh ganun talaga. iba kamir Nag-open ako ng isa pang browser para mag-check ng kun^ anu-ano sa net. Kaya lang nung nakita ko na nakalight-up yun^ IM box ni Terrence, inuna ko na naman yunr darkcrazy_vampire: byer As in yun lang. Nag-bye na siya. Ni-wala man lang, ‘matutulo^ na ako ah, bye.’ o kaya naman simpleng,‘Pagod na ko. Bye.’ eU bigla na lang.. ‘Bye’. Ano yun?!u I swear kailangan talagang magpa-DNA test ng magkapatid n` yun. Baka kasi may nagkapalit na anak or somethingr Nag-check lang ako ng mail ko. Nag-stay pa ako for another 3Q minutes at naglalaro lang ako ng online game. Kaya nga nun^ [ napagod na yung mata ko kakalaro, naisipan kong matulog nar Past-9 na rin kasi nunr Nung papatayin ko na yung PC, oddly, yung last box na pinata\ ko eh IM box ni Terrencer Nakahiga ako nun sa kama ko. Lagpas na ng ala-1 at nakahig` pa rin ako at wala akong ginagawa. Si Tjay bihis na bihis na at sV Carlo, yung date niya na sinet-up ng pinsan niya, ay nasa baba aY naghihintay sa amin at malamang siguro eh nakikinig sa mg` kwento ng nanay ko na buntis. Ganun naman kapag buntis aY may hormonal imbalance, kung hindi ka magsusuka, maghahanan ng certain na pagkain, ayaw mo ng amoy nito, ayaw mo ng ayoW ng ganyan, sabi ni ganito, at sabi ni ganyan, eh malamang bak` mabaliw ka kapag may buntis sa bahay niyo. Sabi nila ma\ wonders daw kapag buntis ka, then I realized, seriously, nasaa_ ang wonder sa nanay ko??? Ang tanging WONDER lang n` nag-cross sa isipan ko eh kung magiging ganyan din ako balan^ arawr ...eeewwww.. talk about grossr Si Tjay eh panay ang hila ng damit sa closet ko. Ako talag` nagmamatigas, ayoko talagang tumayor “Hindi na nga ako sasama eh! Willing na akong magbayad n^ 500 kay Arw\ o kay Terrb ce. Ko g sV o m` sa k` ila. PerZ 500 o y Arwyn o o y Terrence. Ku_ sino i n W o nia . PerZ hindi ako sasama dahil lahat kayo may dates tapos ako tatayZ lang doon at walang kasama! Mukha naman akong ewan nun.A Halungkat pa rin siya ng halungkat ng damit ko. Actuallyd pinakamarami sa damit ko eh skirt considering madalas nga akZ sa simbahan. Ayaw nga ni Mama yung mga damit ko na iyo_ dahil daw maiikli. Eh nung hindi siya buntis eh sabi niya ang cutb daw ng mga skirts kor I can’t wait when my mother’s not pregnant anymorer “Sumama ka na! Wala namang ganyanan Shay! Ayokon^ pumunta doon ng ako lang! Hello? Unang date ko to. TapoW wala ka. What if may nangyaring nakakahiya, please sumama k` na! At least, may kasama ako ‘di ba?A Tinalikuran ko si Tjay. Naligo na ako kanina pa, pero wal` talaga akong balak magbihisr “Hindi mo naman naiintindihan eh. Tatayo lang ako doon. SV Arwyn saka yung kuya mo sabi nila magdadala sila ng date, ikal meron, ako lang talaga ang wala. Bakit pa ako pupunta?A “I’ll keep you company! Tatlo tayo nila Carlo. Tingin ko nama_ maiintindihan niya eh. Mabait naman si Carlo. Isa pa alam niy` hindi nakahanap ng date sa iyo di ba? Baka nga flattered pa siy` na dalawa yung ka-date niya.A “Tangek! Flattered ka diyan! Bankrupt kamo dalawa tayo.A Dahil kaka-kulit sa akin ni Tjay, saglit lang eh nakita ko na yun^ sarili ko na naka-skirt at pink na blouse then naka sandalsl an^ ako ng puti na may lining lang ng pinkr Sinabi ko sa kanya kapag nagmukha talaga akong ewan doond uuwi talaga ako. Pero nag-promise siya na hindi daw niya akZ hahayaang maging poste doonr So ayun, bumaba na kami at nakabihis na kami parehas nan^ makita ko si Carlo na nakaupo doon sa sofa at kung hindi p` naman panghaharass ang ginagawa ng nanay kong buntis s` kanya, ewan ko na. Hawak kasi ni Carlo yung remote at sabi nV Mama eh ilipat daw sa cooking channel. Tapos wala pang Q seconds eh ipapalipat niya doon sa HBO, o sa movies n` tagalog. E di panay ang lipat ng ni Carlo. Tawa nga lang siya n^ tawa eh. Mukhang hindi naman naiinisr Nagtataka na talaga ako. Bakit yung ibang buntis hindi nama_ ganyan kakulit? Nanay ko lang ba talagau Sinabi ko kay Mama na tigilan na niya yung pangungulit ka\ Carlo at nagpaalam na kami na aalis na kami. Nung naglalakac na kami, napansin ni Carlo na wala nga kaming kasama. Imiq meet kasi namin sila Terrence sa may sakayan malapit sa schoolr Kasi susunduin daw nila yung dates nila. Tapos simula doond aalisX a kami at ko g sa` X a kami mapadpadr lis _ o miX t kung W n _ o mi i n dn dr Malapit lang yung school namin sa bahay namin kaya nilalakac lang namin ni Tjay. Kaya etong si Carlo dahil taga ibang schoold panay ang tanong tungkol sa school naminr “Ok ba turo sa school niyo?” sabi ni Carlo ng mahina langr “Ayos naman. Hindi naman masama. Well, at least ma alai naman kami.” tumawa kami ni Tjay nun, “Sa inyo alam nami_ okay na okay. Madalas namin makalaban mga taga sa inyo eh.A Private school kasi sila. At super mahal ng tuition fee. Tapos pilV lang yung students na nandun sa kanila. Either malaki ang sweldZ ng parents mo para paaralin ka doon, or scholar ka. Pero prett\ much, hindi naman pang rich school ang school niya. Private lan^ kaya mahal ang tuitionr “Hindi ba may closed gym kayo? Tapos carpeted yung s` cheerers?A “Oh yeah. Papalitan nga yata nila yung carpet eh. May stains n` kasi.A Wow. I wonder kailan kami magkakaron nunr Anyway.. lakad lang kami ng lakad nun. Nung nakarating n` kami sa school, nakita ko na nakatayo na si Arwyn doon s` tapatX g sakay` at may kasama siy` g babae. Syempre alai tn t _ W kynX t i y o sm siyn r be. SyempreX li ko na yun na yung date niyar Nakita na niya kami at ngumiti siya. Tapos nag-hi siya kay Carlor “Hi Pare, Arwyn nga pala.A Then si Carlo eh nag-pakilala lang din naman. Tinuro niya sV Carlo sabay sabingt “Date mo si…A Nagtinginan kami ni Tjay nun. Then sinabi ko eht “Date ni Tjay.” kahit na ayokong i-admit, sige na ngar “San date mo Jimenez???” parang nakakahalata na siya kasV wala akong kasamar Si Tjay naman ang sumingit. Siya na ang sumagot para sa akinr “Nag out of town. Nag-sorry nga eh. Nagpadala na lang n^ flowers kay Shay. Hindi daw niya sinasadya.A This time, tumingin kami ni Carlo sa kanya. As in, saan na nama_ galing yun??u “Oh yeah… nandun ako eh.” sabi naman ni Carlo pero seryosZ siyar “Uhmmm.. yeah.. what she said.” napalunok naman ako nunr “Pare excuse lang ah, kausapin ko lang itong dalawa na ito i_ private..” sabi niya tapos hinila niya kami sa gilid, “Usapand kailangan may date kayo dito. Magbabayad rin kayo.A Dumating naman si Terrence nun. May hawak siya na keychai_ at nilalaro-laro niya sa gilid niyar “May meeting kayo ‘di niyo ko sinasali???A Tumawa ng tumawa si Arwyn nun tapos tinuro akor “Walang date si Jimenez.A Ngumiti si Terrence ng nakakaloko nun. As in yung nakakabwisiY talagar “Paano ba yan, 500 namin.A “Nakakatawa Kuya!” sabi ni Tjay, ang taray talaga nito, “Ma\ date ako. Which means babayaran niyo rin dapat ako. Ibi^ sabihin, quits tayong lahat. Walang magbabayad! HA! Ano k` ngayon!A Teka.. oo nga no? Bakit hindi ko naisip yun? Ang utak din nV Tjay ehr “Okay okay.. sigeX a.. we get your poV t. ItuloyX a l` gX atV tor “Oo y oo y.. sV e _ .. weX et your point. Ituloy _ a _ _ tin tor Nakabihis naman na tayong lahat saka may inimbita pa tayon^ ibang tao.. nakakahiya sa kanila.A Parang ayoko na. Makikita ko na mangyayari eh. Sama-sam` silang lahat na couples. Tapos ako, sa likod lang maglalakac mag-isa! Waah! Kawawa naman ako nunr “Sige una na kayo. Hindi na ako sasama.” sabi ko na lang dahia nagbago yung isip kor “Shay ano ka ba! Di ba napag-usapan natin na ano—A “Bakit naman Jimenez? Dahil wala kang date?” tumawa n` naman si Arwynr Sa totoo lang, gusto ko na siyang sabunutan. Kung pwede langr “Huwag ka na umuwi, ayos lang yan. Yung iba nga diyan yun^ date may chicken pox!” tapos tinignan niya si Terrencer “Shut up Arwyn! Baka masaktan ka lang!” ang sungit ng itsur` niya nunr Humarap sa akin si Terrence nun. Napatingala nga ako ng kontV lang naman kasi hindi nman nagkakalayo ang height naminr “May sakit yung date ko eh…” sabi niya ng mahinahonr f oX a agX ate moA “Ako na lang date mo.A Nagsususpetsa pa ako nung sinabi niya na siya daw an^ pwedeng maging date ko. Parang hindi kasi kapani-paniwalar Siya kasi yung nagpasimula ng pustahan tapos ngayon siya pal` ang walang date. Este ako rin pala. Anyway, sino naman^ maniniwala kaagad ‘di ba? Kaya nga nung sinabi niya yun eU nakatingin lang ako sa kanya as if may sakit ba siya sa utakr “Huwag mo nga akong tignan ng ganyan!” sabi niya dahil nairit` na yata sa pagtingin ko sa kanya, “Hindi ka dapat tumitingin s` tao ng ganyan. That’s so rude.A At binigyan pa ako ng lessons kung ano ang rude sa hindi! EU bigyan niya kaya ng lessons yung sarili niya! Mas mukhan^ kailangan niya nga kaysa sa akinw “Bakit ba ang sungit-sungit mo para tinitignan ka lang? Masam` na ba tumingin ngayon???A “You don’t stare at people like that!!” sinigawan naman niy` akor “Bakit mo ko sinisigawan???A “Nakakainis ka kasi masyado! Hindi ka na lang umoo par` taposX a!A Y pos _ !A Napansin yata ni Tjay na hindi pa kami nakakaalis eU nagbabangayan na kami ng Kuya niya. 15 na ako, at si Terrencb eh 15 na rin. Mag-16 naman na siya. Syempre mas matanda siy` ng isang taon dahil nga 4th year na siya. Pero wala namn siyan^ karapatan na sigawan ako ‘di bau Actually hindi naman ako galit sa kanya. Natatawa pa nga akZ sa mukha niya kapag galit siya eh. Hindi ko nga napigiland tumawa na lang akor “Ano namang nakakatawa?!?” napansin naman niya ako. Taw` pa rin ako ng tawa nunr “Wala. Nakakatawa kasi yung mukha mo kapag galit ka.A Napansin ko na nag-relax siya ng mukha. Hindi na siya mukhan^ galit. Siguro nahihiya siya kapag nakakatawa yung mukha niyar So yun nga yung nangyari, lumarga na kami. Wala naman^ mangyayari kung tatayo lang kaming lahat doon. Kaming anim eU sumakay lang ng jeep. Tumabi pa nga sa akin si Awryn at katabV rin niya yung date niya at si Terrence eh sa pinakadulo ng jeen katabi ko rin at si Carlo at Tjay naman eh sa harapan naminr Wala naman daw talaga kaming mga plano lahat, pero sabi nil` bahala na daw. Usually naman daw kapag may lakad an^ magbabarkada, kung saan lang daw naman napupunta. HindV am` X amV alamX i Tjay, dahil hV diX am` kamiX akikisama s` _ i n _ minX a m ni Tp y, c hil hindi _ i n o mi _ kikiW i W barkada namin. Dahil sa barkada namin, kami lang… minsa_ kasama si Johnnyr Nakasundo naman namin kaagad ni Tjay yung date ni Arwyn, sV Juana. Sabi nga niya Joan na lang daw kasi yung name niy` pang-matanda. Ang nagtataka lang ako eh kung bakit sumam` siya kay Arwyn eh samantalang napaka-conceited ng tao n` iyon. Samantalang siya mabait namanr Napag-usapan naming lahat na kakain na muna kami para hindV kami gutom. Dalawa yung choices, PizzaHauz at Parrot Ice. SZ nandun pa lang kami sa jeep eh nagtatalo-talo kami kung saa_ kakainr “Parrot Ice na kasi!” sabi ni Tjay nunr “Oo nga..” tapos tumingin ako kay Joan, tumango lang din siyar “Parrot Ice? Wala namang makakain diyan. PizzaHauz na lang.A Si Carlo patawa-tawa lang pero halata mong sa PizzaHauz niy` gustor “Sige na nga botohan na lang. Sinong gusto sa PizzaHauz?A Nagtaas ng kamay nun si Carlo at si Arwynr “Sinong gusto sa Parrot Ice?” tapos nagtaasan kaming mg` “p Pr[ q babae ng kamay naminr Then nagtawanan kaming tatlo dahil nga 3-2 ang score. PanalZ kamir “Paano ba yan nanalo kami. Parrot Ice na.A “Teka lang hindi pa bumoboto si Terrence eh..” then kinalabiY niya si Terrence sa balikat, “Ikaw Terrence, san mo ba gusto?A Finally tumingin na rin si Terrence nun sa aming lahat. Hindi niy` alam na nagtatalo-talo kami. Tapos kaming mga babae eU nagpuppy dog look na kunwari eh nagmamakaawa kami s` kanyar “Anong choices?A “PizzaHauz o kaya Parrot Ice.” sabi ni Carlor Tumingin siya sa aming mga babae tapos nagsalubong yung kila\ niya, then ok na naman ulir “Give me a break. Parrot Ice?!?” sarcastic yung pagkakasabV niya, “PizzaHauz syempre.A E di yun. 3-3 yung score. Dahil ayaw patalo ng guys, nauwi p` sa Rock Paper Scissors yung laban. Si Tjay at si Arwyn an^ naglaro. Syempre natalo si Tjay. So in the end, sa PizzaHau kami kumaV . Date ba talaga ito? Bakit ayaw yata kamV ^ o mi kui in. w te r Y a ^ ito? O kitX \ w \ Y o min^ pagbigyan nung mga lalaki? Ang sama ng mga ugaliw Pero nakita na rin namin yung point nila. Sa PizzaHauz pala, hindV lang pizza ang sineserve. Specialty lang nila yun. Pero ma\ spaghetti, burgers, saka ice creams din naman pala. So yund inorder namin yung ice cream. Gusto sana namin sa Parrot Icb kasi iba’t ibang klase, pero ayos na rin doonr “Anong order mo?” tinanong ako ni Terrence nunr Aba, siya yata magbabayad ahr “Yung medium size na ice cream na lang. Strawberry.” sabi kZ pero parang hindi nakikinig si Terrence nunr “Pizza na lang kaya sa akin,” narinig kong bumubulong siya s` sarili niya, “Ano sa iyo uli?A “Strawberry ice cream. Yung medium.A Tinignan niya ako nun na para bang may nasabi akong masamar Kaya pakiramdam ko tuloy parang napakauncomfortable. Mahaa ba yung inorder ko? Hindi namanr Tumingala siya doon sa waitress na naghihintay ng order nami_ tapos sinabi niyangt “Medium ice cream. Mocha-caramel. And a solo-size pizzar y r-[ q Supreme.” narinig kong iniorder niya yung kanyar Sumingit naman akor “Straw---” hindi ko natapos yung sinasabi ko kasi si Terrence eU sumingit.A “Anong inoorder mo?A “Yung ice cream ko.A “Inorder na nga kita eh. Mocha-caramel…A “Pero lagi kong inoorder yung strawberry eh..” nanghihina n` yung boses ko nunr “Yun na nga eh, lagi mong inoorder yun. Dapat mag-try k` naman ng iba.” nakatingin siya sa akin then sa waitress, “Mochaq caramel.A Nagpunta na yung babae doon sa table nila Tjay. Dalawaq dalawa lang kasi yung table kaya ayun, hiwa-hiwalay kamir Okay lang, halos magkakasingtabi lang naman kami. Nasa haran ko si Terrence, pero parang iniiwas niya yung tingin niyar Nung tumingin siya sa akin, parang napansin niya na nanahimio akor “Masarap yo ok? HV di koX am` ioorder sa iyo yo ko g hV dV “z W [ p yun ok? Hindi ko _ i n ioorder W iyo yun ku_ hindV masarap.A Pero ayoko nga nun. Gusto ko strawberryr Ano ba yan, para pala akong bata kahit sa isip ko lang??u “Fine. Kapag hindi mo nagustuhan, bibilihan kita ng extra largb na strawberry. Is that any better?A Ngumiti ako nun. Ako kasi kapag natutuwa, madalas akon^ yumakap sa tao. Kahit lalaki pa. Si Johnny madalas kZ niyayakap yun, kaya nung yayakapin ko sana si Terrence kasV may kabaitan pa pala sa katawan, bigla ba namang nag back-offr “Whoa whoa whoa.. anong gagawin mo?A “Wala lang mag thank you.” nakangiti na ako nunr “Mag thank you ka na lang bakit may body movements pa?A Nakita ko nang ngumiti si Terrence Kelvin Quintero. Pero hindV lang niya habit. Siguro nga mas madalas mo siyang makikitan^ irritated kaysa sa nakangiti siya eh. Pero this time, confused looo na naman siya na para bang baliw yung kasama niyang babaer “You know what Quintero, ayaw mo lang aminin pero deen inside mabait ka rin eh.A “Ko g ayaw mZ g magbayadX g kakaV V mo, Shaylie Jimb ezd “Kung ayaw mong magbayad ng kakainin mo, Shaylie Jimenezd tumahimik ka na lang. Pwede?A Naghintay lang kami ng another 15 minutes or so kasi niluto p` yata nila yung pizza. Kami lang na mga babae ang nag-order n^ ice cream namin. Banana-split kay Jona, Rocky Road yata ka\ Tjay. Lahat ng guys pizza talaga. Ang tigas talaga nila, ayal magpalitr Dumating yung order namin. Dumating din yung coke nil` Arwyn. Pare-parehas sila ng inorder. Bakit kaya pare-parehaW ang takbo ng utak ng mga yun? May mental satellite kaya sila ov some sortu Then eto pa yung crazy idea ni Arwyn. Sabi niya, pustahan dawr Siguro nga mahilig sa pusatahan si Arwyn at si Terrence kasV meron na naman. Sabi nila, dare kung sino ang makakagawar Kapag nagawa mo, babayaran ka ng 50 ng mga gustong makiq dare na hindi mo kaya. Yung coke niya eh nilagyan niya ng toyod hot sauce, ketchup, salt, pepper, sugar, may konting banana spliY pa ni Joan na natunaw na. Kailangan inumin mo iyonr I swear nakakadiri talaga yung itsura. Parang brownish n` orangy na hindi mo maintindihanr “Sinong susubok? 100..” sabi niya at nagbigay na ng presyod “Girls lang ah.A AyooX gaX iya aaairi am` A “Ayoko nga niyan nakakadiri naman!A “Hindi ko kaya yan..” nakangiti si Joan, pero parang disgustec yung itsurar This time, humarap sa akin si Arwyn tapos tinaas niya yun^ pinaghalu-halong kung anu-ano niyar “Ikaw Jimenez???” nakakaloko yung ngiti niya, “Dali na! GustZ kitang makitang gawin mo ‘to! Matapang ka naman… ibuhoW mo lahat ng pagkasungit mo dito..A Kay Arwyn kasi madalas masungit ako kaya ganunt “Ayoko nga! Hindi ako mukhang pera..” tapos binalik ko yun^ baso sa table niyar “Dali na..” tumayo si Arwyn sa gilid ko, then lumuhod ng kauntid “Kaya mo ito. 200 na.A Nilapit niya sa akin yung baso kaya naamoy ko naman. Amo\ soy sauce nar “Ano ba Arwyn! Yuck kadiri ka ayoko!!” pinipilit niya talag` ako na inumin ko ehr Hindi talaga ako makaiwas. Kasi naman gusto niya talagan^ inumin ko eh nakakadiri. Ito namang si Terrence dahil nandu_ l` g sa harap` atX akaupo, V agaw yo g baso kay Arw\ tapoW a _ W U [ n nX t _ o upo, i_ w yu_ r so o y Arwyn Y poW nilagay niya sa tabler “Bakit ba pinipilit mo to? Bakit hindi ikaw ang gumawa at ako n` lang magbabayad sa iyo kapag nagawa mo??” asar na siya ka\ Arwyn nunr “Para yan lang ang dali-dali niyan!” ang yabang talaga nitor Kukunin na sana uli ni ni Arwyn yung baso para inumi niya, kay` lang naunahan siya ni Terrencer “Teka parang kulang eh..” tapos nilagyan niya ng patis. TapoW dinamihan niya yung hot sauce at soy saucer Sobrang kadiri. Yung kaninang 1/3 ng baso, buong baso n` ngayonr “Now do it.A Tinignan ni Arwyn yung baso. Ang dami nun. Parang nagq alangan tuloy siya. Tapos binaba niya yung basor “Ikaw na lang ang gumawa, ako magbabayad sa iyo.A “Ok.” as in ok lang talaga ang sinagot niyar Tinignan niya yung baso, then next time na nakita ko eh ininoi na lang niya yung buong baso ng hindi man lang humihinga. As iv par` g uhawX a uhaw siya at umiV omX g tubig. AkoX am` s` n [ ng uU w _ uU w si\ X t umiinom ng tubig. Ako _ i n W sobrang gulat ko, yung kinakain ok na mocha-caramel n` favorite ko na nga pala officially today, tumulo na sa skirt na suoY ko. Grabe, paano niya ginawa yunu Binaba niya yung baso tapos tumingin siya kay Arwynr “200 ko nga pala.” tapos ngumiti lang siya. Totoong ngitir “Kuya bakit mo naman ininom yun? Baliw ka ba???” halat` mong gulat din si Tjay ehr Tapos na kami lahat kumain nun kaya ako naman sa sobran^ dami ko nang nakita at sa dumi ng damit ko, nagpaalam na akZ na papasok ako doon sa restroomr May nakabangga ako na babae. Natumba pa nga ako tapoW sinabi niya hindi ko daw tinitignan yung dinadaanan ko. Inirapa_ pa nga ako. Basta sobrang sama ng tingin niyar Ako naman hindi ko na lang napansin. Nag-sorry na lang ako aY dumiretso ako doon sa loob ng restroom. Nanguha lang ako n^ tissue at binasa ko ng tubig para maalis yung mantsa doon s` damit ko. Nung medyo okay na yung skirt ko, nilagay ko yun^ kamay ko sa bulsa ng hoodie kor Then kinabahan akot Yo g cellphZ e kou Yu_ cellphone kou Kinapa-kapa ko yung likuran ko. Useless naman dahil wal` namang pockets yung skirt ko. Yung hoodie lang sa harapan aY doon ko nilagay. Wala akong purse, hindi kasi ako mahiligr Nasaan na ba yunu Naalala ko yung babae. Yung nakabangga ko. Hindi kayat Binuksan ko yung pintuan sa restroom tapos lumabas akZ kaagad. Nakita ko yung babae na malapit na siya sa pintuan aY papalabas na naglalakad. Then nilaksan ko yung boses kot “Miss!A Lumingon naman siya nun. Nung nakita niya ako, binuksan niy` yung pintuan at tumakbo palabasr Hanep na yun.. mandurukot!!w Sisigaw na sana ako kaya lang narealize ko nasa tapat ako n^ restroom ng guys. May lumabas pa nga na isa, pero hindi ko n` tinignan dahil dumeretso na ako sa table namin. Si Tjay na lang aY si Terrence ang nandun. Hinihintay yata ako. Lahat yata sila nas` labas nar “Ninakaw nung babae yung cellphone ko!!!A “Ano??? Sino???” napatayo naman si Tjay nunr “Yung babae na kakalabas lang!” tinuro ko yung puntor Ang bilis na ng tibok ng puso ko nun. Tatakbo na sana akZ palabas kaya lang sinabi ni Tjay.r “Kuya.. hindi mo ba hahabulin?A Nakatingin lang kasi si Terrence sa sahig nun. Tapos tumingi_ siya sa akint “Bakit ko naman hahabulin? Ano ka sinuswerte?” sabi niya s` akinr I felt… hurt. Seriously hurt. Kaya nga nung lalabas na ako par` ako na lang yung humabol, pinipilit pa rin ni Tjay si Terrencer “Tjay ano ba!” sabi niya kay Tjay na parang di ko maintindiha_ kung galit bar “Sorry..” tumingin sa akin si Tjay, “Ipahabol mo kay Arwyn.A Wala na akong time na sabihin pa kay Arwyn dahil nasa kabilan^ store siya. Ako na sana yung tatakbo kaya lang sabi nV Terrence.r “Sige na nga hahabulin ko na..” sabi niya ng mahinahonr Na-relieved ako nun. Kaya lang nakita ko siya na naglalakad n^ sorag aga ` ta g ito B g aai a aamasa Z sobrang bagal papunta ng pinto. Yung lalaki na nalampasan kZ sa restroom kanina eh nakasabay pa niya sa sobrang bagal niyar Tinignan ko si Terrence hanggang sa labas. Yung lalaki kaninad wala na. Naunahan pa siyang maglakad yata. As in naglalakac lang siya na para bang nasa beach siya. Paano niya mahahaboa yung babae kung ganun siya kabagal??u Nakita kong lumiko siyar “On-crack ba yung Kuya mo?” sabi ko kasi sa totoo langd there’s no way na mahahabol niya yung babaer Kabadong-kabado na ako nun. Si Mama ang bumili nun. AY buntis si Mama. Alangan namang sabihin ko eh bak` maghysterical yun??u Naghintay lang kami saglit. Nakita ko si Terrence. Cool lang an^ itsura niya. NI-walang pawis or what. As in naglalakad siya n^ mabagal. Tapos may binato siya sa akin, pero nasalo kor “Yan na cellphone mo…” then naglakad na siya kasama nil` Carlor That day was okay. Pero yun nga, hindi ko maiwasang magtak` kay Terrence. Kasi, tumakbo yung babae eh. Pero siy` aglakad. At hV di basta-bast` g lakad l` g. Sobr` g bagaa _ ga o d. At hindi r sY -r sY ng a o d a ng. Sob[ ng r ^ a talaga. Paano niya nakuha yung phone ko??? Hindi kasi talag` kapani-paniwalar Nung lumabas nga kami sa PizzaHauz nun eh nagtinginan lan^ kami ni Tjay. Tinaas lang niya yung balikat niya na paran^ sinasabi niya na hindi rin niya alam. Pero hindi na niya nakuhan^ magtanong. Siguro tamang desisyon na yun. Hindi ka kasi bastaq bastang nagtatanong kay Terrence. Masyadong… nakakatakoY ehr After naming kumain nun, wala kaming maisip kung hindi an^ manood ng sine. Suspense na movie yung pinanood naminr Ayaw nga naming mga babae, pero sabi ng mga guys hindi dal sila makarelate sa mga chick flicks. So ayun, nag end-up kami s` suspenser Sa totoo lang, mas takot ako sa suspense kaysa sa horror. Mg` suspense movies kasi, nangyayari sa totoong buhay like murdersr Eh yung horror??? Maniniwala ka ba na may lumalabas sa punZ niyo tapos papasok sa bahay niyo??? Come on!!w Nandoon na kami sa part na hinahabol yung babae at ma\ hawak na palakol yung may takip sa mukha. Hindi ko talag` makayanan, kaya tinakpan ko yung mukha ko tapos nakayukZ na ako. Naririnig ko lang na nagsisigawan yung ibang tao. Nas` pinakagilid kasia ko. Nasa kanan ko, si Terrence. Wala n` akong katabi sa kaliwa. Then yung iba nandun na sa kabilan^ side ni Terrencer “Ano… wala na ba? Pinatay na ba siya???” hindi ako nagq iinarte, hindi ko talaga kayang tignan, “Hey Terrence.. ano wal` na ba?A “Paano mong malalaman kung hindi ka manonood?” halata mon^ inis yung boses niyar “Ninenerbiyos kasi ako eh..” sabi ko talaga at hindi akZ nagsisinungaling, “Sabihin mo kapag tapos na ah!A Ang daming sound effects nun. Nabingi ako dahil ang damin^ sumisigaw. Tumingin nga ako sa side nila Tjay eh. Si Tjay lan^ yata sa aming tatlong babae ang nakatingin sa screen. Si Joa_ kasi, nakatakip na rin yung mata na parang akor Yung tatlong lalaki, tawa lang ng tawa nung pinugutan daw ng ulZ yung gardener. Then naimagine ko naman… ano naman^ nakakatawa doon? Minsan talaga ang weird ng mga lalaki. Iban^ klase ang mga sense of humor eh. As in tawa sila ng tawa as iv may joke na sinabir Haaay.. laking tuwa ko talaga nung natapos yung movier Although maraming namatay, nabuhay naman yung lead n` babae dahil nasagasaan yung murderer. Kung hindi pa siguro yu_ nasagasaan, malamang na-murder rin ang beauty niyar Hindi naman masyadong eventful yung sinasabing “first date” kZ na kung hindi pa nagpustahan eh malamang hindi ko p` naranasan. Ang masama lang, ka-date ko yung kapustaha_ namin. Idagdag mo pa na Kuya ng bestfriend ko. Okay naman sV Terrence eh, kapag may topak lang may pagkamasungit. BuY pretty much, he’s okayr Nung mag-uuwian na nga nun, syempre nagpapaalam na lahat s` isa’t isa. Si Arwyn eh ihahatid na yung ka-date niya. Ako nama_ eh nung uuwi na, umiba ng direksiyon si Terrence. Nakita nV Tjay, kaya ayun, sinermonanr “Hoy!” sumigaw si Tjay sa kanya, “Hindi mo ba ihahatid sV Shay?A “Bakit nawawala ba siya?” sabi niya tapos tumingin siya sa akind “Kaya mo namang umuwi ‘di ba?A Tumango na lang ako. Kaya ko naman talagang umuwi. HindV naman ako naghahangad na ihatid pa ako. As if naman, gustZ kong ihatid ako ni Quinteror Anyway, dahil naaawa yata sa akin si Tjay dahil ako lang yun^ walang kasabay umuwi, ni-request niya kay Carlo na kun^ pwede eh isabay na daw nila ako at mauuna na akong ihahatidr Dahil nga si Carlo eh gentleman ‘di katulad ng ibang tao diyand pumayag naman siya at wala naman daw yung problemar Inihatid na nila akong dalawa. Dahil walking distance lang yun^ bahay nila Tjay sa amin, hindi ko alam kung ano nang nangyari s` kanila na Carlo. Basta tumawag lang siya mga 15 minutes later.r at nabingi yata akot “SHHHHHHAAAAAYYYYYY!!!!” inilayo ko yung phone kZ sa tenga ko eh, “Hindi ka maniniwala sa sasabihin kow AAAHHHHHH!!!!A Sumakit talaga yung tenga ko. Hindi kaya nabasag yung ea[ drums ko nunu “Kailangan ba talagang sumigaw?A “OO! Alam mo ba si Carlo… si Carlo…” parang sa sobran^ excited niya eh hiningal, “Hinalikan ako!!!A Nahulog ako sa kama ko nun. As in, sa sobrang gulat ko rinr “Hinalikan ka? Paano? Saan?? Anong ginawa? Diyan s` inyo???A “Easy ka lang…” sabi niya tapos parang siya nga sa amin an^ hindi easy, “Sa pisngi lang.A “Asus.. akala ko naman…” actually akala ko talaga, “Sa pisngV lang pala.A “Pero at least ‘di ba???” mahV ahZ X a yo g bosesX iyaX o d “PeroX t lb st ‘di r ???” i hi_ hon _ yung boses ni\ nund “Anyway, sorry talaga kay Kuya ah. Badtrip talaga yun eh. Ma\ pinuntahan pa siguro kasi wala pa hanggang ngayon.A “Parang ‘di pa ko sanay sa kuya mo eh ganun naman talag` yun!A “Kumusta na pala Mama mo???A Nakinig ako sa labas nun kung anong ginagawa ni Mamar Kanina pa nagdadaldal yun ehr “Ayun, hindi na yung tv ang pinagdidiskitahan. Buksan daw lahaY ng ilaw. Swerte daw yun.” ang weird talaga ng nanay ko, “HindV kaya may sakit si Mama?? Kung anu-ano kasing voodooW ngayong buntis eh.A “Eh buntis nga eh! May hormonal imbalance!A “Kanina nga lang pinatay ni Papa yung extra lights kasi pati s` bathroom bukas lahat. Pinapatay niya kapag hindi nakatingin sV Mama. Si Mama naman parang psychic, papasok uli sa banyo aY bubuksan. Hindi ba… ano kayang nangyayari sa nanay ko??A Tawa lang kami ng tawa nun. Hindi ko alam na ganun pal` kakumplikado kapag buntis ka. Nagpaalam na si Tjay nun dahia kakain na raw sila, at sinabi niya na kita na lang daw uli kamV bukas. Kakanta kasi ako sa simbahan… at magsisimba yata silar Nag-bihis na ako nun ng maayos. Si Mama at si Papa eh nakaq formal attire lang din naman. Naka-skirt na naman ako, this timed mas formal kaysa sa suot ko kahapon. Mas mahaba lang na^ kauntir Dumating ako sa simabahan eh maaga pa. Wala pan^ masyadong tao nun at nagpapractice na yung choir. Sabi nilad ako daw assign sa verse nun. So sabi ko, okay lang namanr Then saglit lang din, narinig kong tumunog na yung bell n^ simbahan. Napaka-familiar talaga ng tunog nun. Dumami na n^ dumami yung tao, hanggang sa napuno na rin. Nakita ko na sV Tjay saka yung Mama at Papa niya, nakaupo sila doon s` bandang unahan. Kumaway pa nga siya sa akin eh. Si Terrencb lang ang walar Syempre, nagsimula na yung misa. Kumakanta-kanta kami s` mga parts na dapat kakanta at yung ibang mga tao eh sumasaba\ sa amin. Nagkamali pa nga ako eh, pero natawa lang kamir Hindi naman halatar May solo-part ako doon sa verse. Eto lang ang ayaw ko kapa^ may solo, mag-isa ka na nga, may speakers pa sa labas n^ simbahan kaya dinig ng sambayanang pilipinor “Panginoon, Narito akZ Naghihintay, sa utos MZ Lahat ng yaman kZ Ay alay ko sa IyZ Ikaw ang tanging buhay ko.A Then may babasahin sila na verse galing sa bible, tapos ako n` naman yung kakantar “Batid ko nga, at natantZ Sa kasulatan Mong turZ Pagsuyo mo, ay itatagZ Sa sulok ng puso.A After kong kumanta, sasabay na yung mga choir members n` kumanta nung unang paragraph na kinanta ko. Simple lan^ naman, pero nakakatouch pa rinr Maya-maya lang communion na. Saglit lang din eh ginawa n` naman yung mga usual na ginagawa sa mass. Tumagal din n^ mga dalawang oras, at pakiramdam ko eh gasgas na ang vocaa chords ko kasi hanggang sa matapos yung misa, kumakanta p` rin kamir Isa si Tjay sa lumapit kay Father at nag-bless. Nakasabay p` niya nun si Mama at si Papa. Dahil hindi pa naman malaki yun^ tiyan ni Mama, sinabi yata nila na buntis siya kay Father tapoW ayun, nagsign of the cross sya sa tiyan ni Mamar Nakita rin nila Mama yung parents nila Tjay. Si Tita Jayne, at sV Tito Kevin. Ewan ko nga bakit Kevin, akala ko Kelvin. KasV Kelvin yung second name ni Terrence. Pero ganun talaga.. ibaq iba ang takbo ng utak ng taor “Aba ayos tayo sa concert ah!” inasar ako ni Tjay nun, “Paran^ nasa Araneta!A Hay naku baliw talaga itong babaeng ito.r Nagkamustahan nun sina Tita Jayne at sina Mama. Magkakilal` na sila. Sus, sa tinagal-tagal ba namang magbestfriend namin nV Tjay, malamang lang kilala na nila sina Mamar Then hindi rin nagtagal, pumasok si Terrence. Akalain mod nandito pala ito? Akala ko hindi sumama magsimba ehr “Pa, ano???” irritated na naman siya, “Hindi pa ba tayo aalis?A Nagsalubong yung kilay ng Papa nila. Natawa nga ako ehr Kapag nagagalit kasi yung Papa nila Tjay, magkamukha na sila nV Terrencer “Kelvin ano ka ba! Nasa simabahan yung ugali mo ayusin mo!!A Si Mama at si Tita Jayne naman eh nagdidiscuss ng kung anor Then humawak sa tiyan ni Mama si Tita Jayne. Nakatayo lan^ kami ni Tjay sa gilid at pinag-usapan yung nangyari sa kanila nV Carlo kagabi, at kilig na kilig namana ng bruhar Nung napagod na kami sa subject na yun, nakinig na lang kamV sa usapan nilar “Ayun nga, nag-apply na kami sa scholarship nitong si Kelvin..A then parang hinila ni Tita Jayne si Terrence sa tabi niya at paran^ ayaw ni Terrence, “Para sa college niya.A “Ayoko nga Mama..” sabi niya ng mahinar Parang hindi nakikinig si Tita Jayne nun. Then sa akin siy` tumingin, kaya ako naman eh nagulat akor “Hindi ba nag-volunteer ka para rin sa Day Care dito Shay?A “Opo. Every Saturday. Minsan sunday din po. Wala lang po akZ kahapon kasi merong lang po akong pinagkakaabalahan..A Hindi nila alam nag bail-out ako sa Day Care dahil nakipag-datb ako. Ang sama kor “Ayun naman pala Kelvin eh!” parang natuwa si Tita Jayne nunr “Ano na naman ‘to???A Ngumiti sa akin si Tita Jayne. Parang ito yung dati-rating sinasabV niya sa akin kaya lang hindi natuloy dahil pinigilan ni Tjayr “Kailangan kasi ni Kelvin ng Community Service para s` scholarship application. Wala kasi siyang extracurricular activitieW na kahit isa kasi hindi naman siya nag sports o nag-join n^ contest. So kailangan niya at least 75 hours ng communit\ service…A Tinignan ko si Terrence nun. Wala lang. Parang badtrip langr “Eh naisip ko, kailangan naman nila ng tao sa Day Care. Eh kun^ pwede sana…A “Sabay na lang kayo magvolunteer sa Day Care..A Nung narinig ni Terrence yun, parang namutla yung mukha niy` na hindi mo maintindihan. Inalis niya yung kamay ng Mama niy` na nakahawak sa kanya. Tapos nag-step back siya at tinaas niy` yung isang kamay niya na parang sign sa trafficr “There’s no way…” then parang na-gag siya na ‘di mZ maintindihan, “There’s no way na magtratrabaho ako sa Da\ Care.A [ “There’s ‘yes’ way.” niloko naman siya ni Tjayr Tinignan lang siya ng masama ni Terrence. Yung magkapatid n` ‘to, buti na lang nakakatagal na magkasama sa iisang bahayr Kasi baka malaman ko na lang may balita na may na-murder n` isa sa kanilar Bumulong naman ako kay Tjay nun. Kasi nakiki-argue pa sV Terrence sa parents niyar “Akala ko wala siya dito??A “Nag-stay sa labas ng simbahan. Ayaw pumasok kanina. Nun^ natapos lang.A Umalis na kami doon. Kinausap yata si Terrence ng parents nil` kasi parang nag-iba yung ihip ng hangin at parang gagawin n` yata niya. Alam ko pinilit lang siya. Kung ano naman^ pagkukumbinsi ang ginawa ng parents niya sa kanya, ewan kZ na. Basta alam ko lang saludo ako sa kanila. Kapag may ayaw sV Terrence na gawin, asahan mo mahirap siyang pilitin. MilagrZ lang yung ngayonr After nung simba, kinausap na nila yung mga tao doon sa Da\ Care at isasabay daw nila sa akin. Sabi nila, ayos daw na ma\ bagong volunteer, kasi kailangan na kailangan daw nila at wal` naman daw na gustong gumawa nun. Gusto daw kasi nila medyZ bata pa para daw makaka-interact daw sa mga bata ng maayosr Mas maganda rin daw kasi ang approach ng teenagers kaysa s` mga middle-aged kung minsanr Niyaya kami ni Tita Jayne sa bahay nila at nagluto daw siyar Siyempre pumayag sina Mama, kaya sa kanila na kami nagq dinner. Pagkadating na pagkadating nga namin doon sa baha\ nila, wala man lang pasabi eh pumasok na kaagad si Terrence aY nagdire-diretso doon sa kwarto niya at sinara yung pintor ...Classic Terrence. Kaya nga siguro hindi niya ako kilala dati p` kahit na matagal kong bestfriend si Tjay. Kasi tuwing nasa kanil` ako, kung wala siya sa labas nagkukulong siya sa kwarto niyar Hindi naman dahil weird siya or what, pero siguro dahil nasana\ na siya. Bata pa kasi si Terrence hindi na siya nakakalaro sa mg` bata na katulad niya. Kasi nga may asthma. So parang lumakV siya na malayo sa ibang taor Anyway, nagluto si Tita Jayne ng beef and gravy. Ang sarap ng` eh. May corn and carrots lang sa gilid. Si Tjay natuluan pa n^ gravy yung shirt niya, kaya ayun namantsahan yatar Doon pa lang sa living room nila, dinig na dinig mo yung malakaW na stereo ni Terrence. Hindi kaya siya nagugutom? Hindi pa kasV siya lumalabas eht “Hindi ba kakain yung Kuya mo? Masarap pa naman itong nilutZ i Tita Ja\ e.A ni TiY x yne.A “Naku hayaan mo yun! Lalabas din yan kapag gutom nar Madalas naman hindi sumasabay sa amin kumain yun eh, kay` hindi na bago yan.” sabi ni Tjay sa akin tapos sumubo na nama_ siya ng malaki ng pasta niya na may beefr Mag-8 na kami ng gabi nakaalis sa kanila. Lumabas din naman sV Terrence, mga dalawang beses. Nung una dahil kumuha siya n^ hotdog niya, yung pangalawang beses eh kinuha niya yung isan^ DVD na nasa divider nilar I wonder anong itsura ng kwarto niya. Lagi kasing sarado yun^ pinto eh kaya hindi mo makikita. Si Tjay, naku saulong-saulo kZ na yung itsura ng kwarto nun. Pati alikabok nga bilang ko nar Natulog ako ng maaga. May homeworks din, pero tinapos ko n^ mabilis dahil madali naman na. Kaya ayun, maaga akong nahig` sa kama ko. Bago pa nga ako nakatulog narinig ko yung nana\ ko na nanghihingi ng Chinese Tikoy kay Papa. Eh hindi nama_ Chinese New Yearr Ewan ko kung anong gagawin ni Papa tungkol doon. Magih siguro or something. O baka mag-biyahe siya sa China par` doon. Pero baka meron naman sa ChinaTown, eh di naligtas p` ang buhay ni Papar Maaga akong dumating sa school nun. May mga nauna n` am` X a sa akV atX akita ko si JoU y. KausapX gaX iya sV _ i n _ W X kinX t _ kiY ko si Johnny. T uW p _ ni\ sV Arwyn nun ehr Teka-teka.. si Johnny kausap si Arwyn? Major breakdown yat` yun??u Pinikit ko uli yung mata ko in case na mali lang yung nakita kor Then nakita ko na nakatayo na lang si Johnny doon, pero wal` na si Arwyn. Sabi ko na nga ba mali lang yung nakita kor Lumapit ako kay Johnny. Kinalabit ko lang siya sa balikat niy` tapos lumingon naman siya. Yung usual spirit pa rin niya n` masaya. Kinumusta ko lang naman siya. Brainiac din yan, siy` yung third place sa amin. Actually tinalo na niya ako dati s` ranking, pero alam mo yun, walang inggitan sa amin. No matte[ what, friends pa rin kami. Hindi naman kami nagkokompetensiy` sa ranking. Si Tjay wala lang yun, eversince nursery yata siy` first na yun eh. Genius kasi na parang may mental defect na dV mo maintindihan. Pwede pala yun no? Na may mental defect k` tapos genius ka. Mahirap mang paniwalaan… here’s the livin^ proof.. Maria Teresa Jayne Quinteror “Alam mo ba nahahawa yata ako sa pagkakaroon ng hormonaa imbalance ng nanay ko, kung anu-ano na nakikita ko..” ngumitV naman ako kay Johnny, “Nakatayo ako doon kanina, tapoW akala ko kausap mo si Arwyn Velasco.A Nakatingin si Johnny sa akin nun na parang naghihintay na.. “Sa_ \ gX igX ewW ”X a reactiZ X V s` hV iX o rV maV tV ih` tZ yung big news?” na reaction. Minsan hindi ko rin maintindihan tZ ehr “Kausap ko nga siya. Kanina.A Hinawakan ko yung tenga ko. Baka kasi mali na naman yun^ narinig ko. Never in my life na nakita ko na nag-usap si Arwyn aY si Johnny. I mean, it’s like saying naimbento na ang timb machine. Malabo talagang mangyari. Kasi as far as I knowd stuck-up si Arwyn, naive-genius si Johnny. Mag-usap man silad parang tribal language at Germanr ...Of course si Arwyn yung tribal language. Wala namang alai sa buhay yun kung hindi slam dunkr “Eeeww, bakit?” parang yun lang ang unang pumasok sa utao ko, “Nagkaintindihan ba naman kayo?A “Wala lang. Tinatanong niya kung dumating ka na ba.A Napatingin naman ako sa likod ko. Parang gusto kong magtagZ biglar “Teka teka.. anong sinabi mo? Hindi mo naman siguro sinabi n` nandito na ako ‘di ba?” hinla ko si Johnny sa gilid at bak` sumulpot kasi si Arwyn. Nakakairita kasi yung tao na yund “Alam mo naman yung lalaki na iyon. Baka magkatornado na s` super lakas ng hangin sa katawan.A “Syempre hindi. Hindi ko nga alam na dumating ka. Pumunt` yata siya sa garden, dun sa tambayan nila ni Quintero.” seryosZ pa rin si Johnny nunr “Ayun pala, at least alam ko na kung saan ako dadaan!” ngumitV ako nun, “Thanks Johnny, life saver ka!A Iniwas niya yung tingin niya sa akin. Napansin ko naman kaagadr May problema kaya? Hindi naman kasi ganyan si Johnny ehr “Hoy!” nag snap ako sa mukha niya, “Kanina lang ang saya-say` mo tapos ngayon nagbago na mood mo?A Humarap siya nun tapos parang ang lungkot niyar “Wala, nagtatampo lang ako sa inyo ni Tjay.A “Ngak, bakit naman?” nagulat ako nung sinabi niya yun, hindi kZ pa kasi narinig yun na sinabi ni Johnnyr “Kasi hindi niyo man lang sinabi sa akin na nung weekenc nakipagdate kayo. Ano na sa susunod na malalaman ko? Ma\ asawa na kayo?A Parang na gross out ako kaya lumayo ako ng kaunti kay Johnnyr “Hey hey hey.. hinding-hindi ako pakakasal kay Quintero nohw That’s gross.” totoo naman yung sinabi ko, “Ni-hindi nga yat` alam ng tao na yun ang difference sa strawberry at mochaq caramel.A Sa totoo lang, ang sarap nung mocha-caramel ahr So yun nga, malapit na kasi magtime nun, dumating si Tjayr Mukhang puyat ang itsura kasi may eyebags eh. Tapos sabi niy` sa amin na antok na antok daw siya dahil daw sa kapatid niya n` kumag. Hindi naman niya sinabi kung bakit, but I bet dahil yun s` music niya na malakasr “Jimenezzzzz!!” narinig kong may sumigaw doon sa pintuanr Hindi pa ako lumilingon, parang gusto ko nang mag-disappea[ doon. Kilala ko kasi yung boses na yun. Pwede na siya sa tronZ ng ‘Most Annoying Person in the Whole Galaxy.] “Ano na naman Velasco???A “Oh well thank you.. you look so pretty yourself.A “Wala akong sinabi na gwapo ka..” sabi ko naman sa kanyar “You’re so darn smart too…” arrrggghhh! Wala bang itao dito??u Nakasimangot na ako nun. Kasi sa totoo lang nakakainis yun^ mga arte ni Arwyn ehr “Seriously ano nga???A “Wala naman..” nakaclose-up smile na naman siyad “Sinusubukan ko lang i brighten up yung araw ko.A “---at sirain yung akin? Great job!!!” tinapik ko siya sa balikaY ng malakasr “Thanks!!” masaya pa siya nunr It was supposed to be an insult. Pero dahil nga si Arwyn siya aY mabagal ang pag-process niya ng mga sinasabi sa kanya. hindV niya maiintindihan yung mga bagay na iyonr Tribal language.. rememberu Ito namang si Tjay, parang sa sobrang antok, natumba na yun^ kamay niya at nagising na siya uli. Nag-slide kasi yung ulo niy` ehr “Nice one!” tinignan siya ni Arwyn, “May drool ka nga pal` dito.” tinuro niya yung gilid ng bibig ni Tjay, “Baka hindi mZ alam.A Napahawak naman bigla si Tjay sa bibig niya. Ako rin eU napatingin. Nakakahiya naman kung meron. I mean, kahit n` ganyan si Arwyn, nakakahiya pa rin na mag messed up s` harapan niya. After all his annoying and stuck up remarks, siy` pa rin naman ang captain ng basketball team at marami pa rin^ humahanga sa kanya kahit na para siyang cavemanr “Bwisit ka talaga Arwyn kahit kailan!!” inis na nun si Tjayd hahampasin niya kasi si Arwyn sana ehr “Oo nga Arwyn asar ka!” naki chip in namana kor It turned out, wala namang drool si Tjay. Sinabi lang niya yund para mag-panic siya. Dapat hindi niya ginawa yun, kasi paran^ bagong gising lang si Tjay, at super duper masama an^ kinalalabasan na inisin kapag puyat ka na, at hindi ka p` makatulog ng maayosr “Bagay nga kayo ni Kuya na makaibigan! Parehas kayong ma\ mental defect!!A “Hindi naman kami tatawaging gwaping kung hindi ‘di ba?” na^ Mr. Pogi pa siya nun, “Of course mas gwapo pa rin ako.A “Sa Martians..” sarcastic yung sabi ni Tjayr Na-choke ako nun. Parang kanina lang iniisip ko pati si Tja\ may mental defect eh. Pero at least sinabi ko Genius naman. SZ balance pa rin namanr Lumabas muna ako nun dahil feeling ko magwre-wrestling sV Tjay at si Arwyn. Si Johnny naiwan sa loob. Pwede na siyan^ refereer refereer Paglabas ko naman, nakasandal doon si Terrence sa may bencU sa may gilid ng room namin. May hawak siyang papel nun aY pencil tapos nasa bibig niya na para bang nag-iisip siya n^ malalimr Then ginulat ko naman siyat “Hoy galaw-galaw baka ma-stroke!!” tumawa ako nunr Tinignan niya ako nun ng masama. Hindi basta-bastang tingin ehd basta parang galit na galit siya na hindi mo maintindihanr “Kung wala kang magawang matino, tumahimik ka na lang…A “Joke lang naman eh!” na-shock ako. Sineryoso pa ba niya patV yunu “Sorry ka, hindi ako mahilig sa jokes.” then tinignan niya yun^ bintana sa room namin, “Hindi pa ba tapos si Arwyn sa kapatic ko?A Ang bilis ng tibok ng puso ko nun. Parang natakot yata ako n^ kaunti kay Terrence. Grabe pala ito.. para joke langt “Ano ba??? Ngayon namang kailangan ka sumagot, ngayon k` hindi nagdadaldal.” umupo siya uli tapos tinupi niya yung papea na sinusulatan niya kaninar “Uhmm.. ewan ko. H-hindi ko alam eh.A Napansin niya yata napaka-uneasy ko. Sa susunod talag` tatandaan ko, hindi ko na gagawin yun kay Terrence. Hindi n` talaga. I swear.. ayoko na. Ayoko na makita yung tingin na iyonr Nakakatakot na parang mananakit na lang ehr “Hey.. sorry. ‘Di ko sinasadya kung natakot ka sa akin.” sabi n^ mahinahon, “Ayoko lang ng ginugulat ako kapag nagkoq concentrate ako.A “Ahhh… hmm…” hindi ko na alam yung sasabihin kor “Anyway, hindi ko na iuutos kay Arwyn ‘to. Tutal nandito k` naman at ikaw naman yung pagbibigyan nito..A Hindi ko maintindihan yung sinasabi niya. Kaya nakita ko na lan^ na may kinuha siya sa bulsa niya na nakabalot ng puting panyod at yung isa eh isang box. Then nagulat na lang ako nung kinuh` niya yung kamay kor “Kung gusto mo lang malaman, you look better without this..A tinaas niya yung puting panyo at nilagay niya sa kamay ko, ma\ matigas sa loob, “Kung kailangan mo ng opinion ko, you’ll looo better with this..” nilapag niya yung box sa kaliwang kamay kod “Pero sa totoo lang, you look okay… no matter what.A ` atayo ag ` oX oo atX ` atigi ` o saX aya WaaX ` Nakatayo lang ako doon at nakatingin ako sa kanya. Wala p` rin akong sinasabi. Tinignan ko yung binigay niya. Para akon^ abnormalr “Para san ‘to???” tinaas ko yung nilagay niyar Tinapik niya ako sa balikat ko. Tapos ngumiti siya. Mas gumaa_ yung pakiramdam ko kaysa nung tinignan niya ako ng masamar “Let’s just say…” nag-isip naman siyat “It’s my way to say I’m sorry.” tapos nun, umalis na siyar 1: Tinignan ko yung binigay sa akin ni Terrence. Nung nakita kZ nasa kaliwang kamay ko, nakita ko na may box ng contacY lenses doon. Then medyo hinigpitan ko yung hawak ko doon s` puting panyo.. parang alam ko na yung laman ng nasa loobr I can’t help it, pero napangiti na lang din akong mag-isa. Sino b` talaga si Terrence Kelvin Quintero ‘di ba??u Pumasok na ako sa loob nun. Nakita ko na binabatukan na nV Tjay si Arwyn nun kaya lumapit na ako at inawat ko. Tingin kZ kasi hindi na biro yung ginagawa ni Tjay eh. Masama talaga yun^ lagay ng babae na yan kapag hindi maganda ang tulog. Tapos itZ namang si Arwyn dahil lalaki pa rin naman siya at nagpapakaq gb tlem` , tawa pa rV siyaX g tawa at hV diX a l` g pV apatul` gentlei n, Y l n rin si\ ng Y l X t hindi _ a ng pi_ n tua _ si Tjayr Nagklase naman kami nun. Sa katunayan, nagsimula na yun^ totoong lessons namin. Sa chemistry nga, unang homeworo namin eh ung sino daw ba yung nag came up sa Periodic Tablb of Elements. Ako naman iniisip ko pa kung sino kasi nabasa kZ na kung saan, nung marinig ko si Tjay na nagsusulat na ng sagoY niya sa notebook niyar “Dimitri Mendeleev.” sinabi niya after nabanggit ng teacher nami_ yung homework, “Shay, ano bang spelling ng name niya? D-M-q ba sa Dmitri.. or DIMI.. dahil Dimitri? Tapos may books din nu_ na spelling ng last name niya may ‘Y’.. para sa Mendeleyeev.r ano ba yung tama?A Inirapan ko si Tjay nun, pero yung irap na pabiro. Tinatanon^ niya ako sa spelling ng pangalan nung kung sino man yun, eU samantalang hindi ko nga kilalar Anyway, dumating na naman yung kalbaryo namin sa Sociaa Studies. Every year kasi, may debate na ginagawa sa schooa para sa mga third year students lang. Ang laging magkalaband first and second section lang ng third year. Then yung ibad audience. Yung mga 2nd year at first year eh hindi pweden^ manood, kasi hindi nila pwedeng malaman kung paanZ nangyayari yung debate. Kaya kinakabahan kami kasi hindV namin alam. Naririnig-rinig namin na yung mga 4th year an^ rr-[ 4[ nagbibigay ng topic on the spot, then bibigyan kayo ng sidesr Hindi daw mahalaga kung ang side na naibigay sa iyo eh opposb ka, basta ang purpose eh manalo yung side niyo sa debater Hindi ako magaling sa mga open speeches. Either feeling kZ hihimatayin ako, o nageend up na walang lalabas sa bibig ko. SV Tjay malakas ang loob niyan pagdating sa ganyan. Siya pa ng` ang nagsasabi sa akin na ang mga activity daw na involved an^ pagharap sa maraming tao, parang pagkanta ko rin yun s` church choir kaharap ng lahat. Sinabi ko naman sa kanya na ib` pa rin yung idea. Sa church kahit sintunado ka at magkamali k` sa kanta, walang tatawa sa iyo dahil… ewan ko.. parang lahaY kasi nagkakaintindihan kapag nasa simbahan. At least ganu_ yung pakiramdam ko. Pero kapag nasa school ka at nag screl up ka sa school debate, walang iintindi sa iyo kung may stagb fright ka. Mga seniors? Tatawanan ka na langr Binigyan naman kami ng enough time para doon. Sabi sa amind bibigyan kami ng two weeks para mag-prepare. Tinanong kZ nga sa teacher ko kung ano namang kinalaman ng debate s` pinag-aaralan namin. Lagi naman niyang sagot, sa world affairW daw, kailangan may voice ka para mangyari yung gusto mon^ gawin. Oo na lang din ako eh kahit hindi ko naman alam yun^ sinasabi niyar Oh wellt R e dayX ga pala,X ahabol ko pa si Terrb ce kasiX aglalakac One c y n^ n a , _ U bol ko n si Terrence o si _ ga a o c siya doon sa may hallway papunta ng cafeteria. Ayun, typical n` naman yung itsura na parang galit na naman sa mundor Nagkakataon kasi na tuwing hinahanap ko siya, either wala dahia may ganito, or wala dahil may ganyan. Hindi pa kasi akZ nakakapagthank you sa kanya doon sa binigay niyar “Terrence!” narinig na niya yung boses ko nun kaya humintZ siyar “Ano?!?A Kung babae lang siguro ito, inisip ko na lagi siyang meronr Dinaan ko na lang sa ngiti. After all, binalik niya yung salamin kZ ng maayos na. Hindi ko na kinailangang magalit ‘di ba? Isa p` kung magsusungit din ako sa kanya, wala namang mangyayari s` amin. So might as well be nice to himr “Gusto ko lang mag thank you..” sumabay na akong maglakac sa kanyar Tinignan lang niya ako nun saglit tapos tumingin na uli siya n^ diretsor “Saan naman?” sabi niya na parang hindi interesador “Doon sa pagpapaayos sa salamin ko.. saka doon sa contacts..A Huminto na siya nun. Magkasalubong na yung kilay niya. An^ tindi talaga ng galit sa mundo ng kuya ni Tjayr “Ang hirap niyo talagang intndihing mga babae no?” napatingi_ na ako sa kanya nun, “Tinawanan kita, nagalit ka… nag-sorr\ ako. Dapat tapos na dun. Tapos ngayon nagtha-thank you ka?A “Eh kasi naman feeling ko yun yung tamang—A “Well hindi.” hindi ko pa natapos yung sasabihin ko, “Dapat lan^ tanggapin mo yung sorry. Hindi mo kailangang mag thank you.A Iniwan na niya ako doon. Ewan ko kung pumunta ba siya s` cafeteria o ano. Basta hindi ko na sinundan ehr Hmph! Sungitw Nagsimula na yung practice ng basketball. Pati yung ibang sportW na hindi ko naman pinapanood dahil hindi ko nama_ naiintindihan. Si Arwyn eh ilang beses na akong niyayaya n` manood daw ako one time, pero lagi kong sinasabi na ma\ homework ako kahit wala. Tapos yun, magpapanic siya dahia behind na naman daw siya sa homework. Baka mag-fail dal siya at kapag nalaman na naman ng parents niya eh ipull-out dal siya sa team ulir Dahil nga nakakakonsensya naman na ganun na lang siya kaq worried, sinabi ko na lang homework, meaning, may gawain^ bahay ako. Saka lang siya nag-settler Saturday came, yung unang day ng community service nV Terrence at araw naman ng pagvovolunteer ko sa Day Care. Iis` lang naman yung gagawin namin at pupuntahan, pero iba pa yun^ tawag nila sa gagawin. Si Papa eh walang pasok kaya siya n` ang mag-aalaga kay Mama. Hindi naman dahil sa kailangan nV Mama ng magbabantay sa kanya all the time, kung anu-ano lan^ kasi ang naiisip ehr Then nag-ring yung phone ko, kaya nataranta pa ako. Hindi p` kasi ako nakakapagsapatos nun ehr “Hello?A “Wala ka bang balak buksan yung pinto Bible Girl???A Tinignan ko yung cellphone ko, unknown number. Pero dahia hindi ko naman talaga alam yung number ni Terrence. SigurZ binigay in Tjay yung number ko sa kanyar “Sandali lang bababa ako.A Nag-hung up na ako doon sa kanya at bumaba na ako par` buksan yung pintuan. Nakita ko na ang taas na ng sikat ng aral dahil mag-10 na ng umaga nun at pinagpapawisan na siyar “Ano?!? Tapos ka na ba??A Napaka-ikli talaga ng pasensya niya. Nagpaalam na ako kinaq Mama at Papa na aalis na kami at dumiretso na kami s` simbahan nun. Sa gilid kasi n simbahan yung Day Care, at ever\ Saturday may mga kids doon na iniiwan lang ng mga parents nil` either kung walang mag-aalaga, nagbible study. Nagbibiga\ naman sila ng donations sa simbahan. At dahil volunteer ng` kami, wala kaming nakukuha. And it’s great, helping. Seriouslyr Pagkadating na pagkadating ko doon sa room kung saan kamV mag-aalaga ng mga 10 or so kids, paalis na nun si Sister Miar Nakita na nga ako nung mga bata at tumakbo pa nga yung iba s` akin. May malaking playground lang sila sa likuran na pwedb silang magtatakbo. Wala naman silang lalabasan kaya walan^ mawawalar Nauna akong pumasok, tapos si Terrence eh nanatiling nakatayZ doon sa labas. Iba na nga yung itsura niya nun na paran^ magkakasakit siyar “Hey, papasok ka ba?” niyayaya ko na siya nun sa loob, “Tar` na!A “Sige na mauna ka na..A Nauna na akong pumasok nun. Nagpaalam na si Sister dahil ma\ gagawin yata siya sa simbahan. Then tumayo na ako doon s` harapan nung mga bata. Nakakatuwa nga yung mga yun eh, kasV ar` gX g iisV i mo, ` g iitiitX g aam ia sa i o thb parang kung iisipin mo, ang liit-liit ng alam nila sa mundo.. the_ unti-unti na lang napapansin mo duamrami na yung alam nilar “Okay.. kids.. uhmm.. may bago tayong makakalaro!” kailanga_ kasi masaya yung boses mo sa mga bata dahil kung hindi k` masya, feeling nila masamang bagay yung kung ano man yun^ sinasabi mo, “Makakasama natin siya every week. Siya si Kuy` Terrence! I-welcome natin siya ah!A Nagpalakpakan naman sila at nagtinginan sa pinto. Pero hindV pumasok si Terrence. Kaya ayun, lumabas pa ako para hilahi_ ko siya sa loob. Parang alangan pa siya dahil nakahawak pa siy` sa ulo niyar “Hi.” yun lang ang sinabi niya tapos naupo siya doon sa tabler Lumapit naman si Oli sa kanya, short for Noli, isa sa pinaka-cutb pero pinakamakulit na bata sa Day Carer “Bakit b-bakit po Terrace ang pangalan mo?A “Err.. Terrence. Hindi Terrace.” ganun lang yung sagot nV Terrence nunr “Kami rin merong terrace sa bahay. Siguro mahilig ka sa terracb kaya Terrace pangalan mo no?” lumapit pa lalo si Oli sa kanyar “Bakit…” tumalon-talon pa siya, “Bakit ang tigas ng buhok mou Hindi ka siguro naliligo no?A Nagtawanan yung ibang mga bata nun. Si Terrence eh tumayZ na. Nung tumayo nga siya, halata mo yung height gap nilar Hanggang sa puwet lang niya yata si Oli, tapos tumingala lang sV Oli sa kanyar “It’s gel…A Whoa.. talk about hot. Syempre naisip ko na tama na pumasoo na ako sa eksena at mukhang hindi sanay sa mga bata sV Terrencer “Oli.. Oli.. hindi Terrace ang pangalan ni kuya.. TER-RENCE.A inulit ko pa uli sa kanya kaya lang hindi niya talaga makuha, “R sige, kuya TK na lang. Pangalan din niya yun.A Tinignan lang ako ni Terrence pero iniwas niya yung tingin niy` na parang wala siyang pakialam sa sinabi kor Sumingit naman si Bettyr “T-cake!” tinaas-taas niya yung kilay niya, “Masarap ang cakb ‘di ba? Kuya cake ka pala!A Parang naiinis na si Terrence nun kasi tinignan na niya ako n^ masamar “Paano ka tumatagal dito?A “They’re good kids. Masasanay ka rin.A “I don’t think so.A Then hinihila-hila ni Oli yung pantalon ni Terrence kaya tumingi_ si Terrence pababa. Nung nakatingin na siya, saka lan^ nagtanong si Olir “Kuya Cake, bakit ang laki ng pantalon mo? Saka bakit ma\ bakal dito? Hindi ba ito yung nilalagay sa leeg ng aso?A “Uhhmm… hindi ko alam basta nandiyan na yan. Pwede b` bawasan mo naman yung mga tanong mo?A It was one horrible day. Lumabas nga kami doon sa field dahia maglalaro daw sila, at si Oli eh nakadikit parati kay Terrencer Halata mong naiirita si Terrence kasi gusto niyang matulog, perZ ginigising siya ni Oli. Panay lang ang ‘OO’ niya.. at tangor Nung kakain na kami, nilapag lang ni Terrence yung prutas s` harapan nung mga bata tapos naupo siya doon sa gilid. Kay` ako naman kahit may buhat-buhat pa akong isa, tumakbo nama_ ako sa direksyon niyar “Hey, hindi mo dapat ginagawa yan! Hindi mo rin binibigay yun^ ganito kalalaki.. paano kung ma-choke sila?A “Heimlich Maneuver.” yun lang ang sagot niya sa akinr “Ano ka ba.. hindi mo nakikita yung point. Delikado sa mga bat` na kumakain ng malalaki. Dahil minsan nalulunok nila ng buo.A “E di ikaw yung magpakain.” tumayo siya doon sa kinauupua_ niya at papunta na siya sa pintor Ako naman dahil nakita ko na aalis na yata siya, sumigaw na lan^ ako. Sabi kasi ng Mommy niya kailangan niya ito sa scholarshin tapos ngayon nag-quit na kaagad siyau “Terrence! Terrence san ka pupunta!A “Kakain ako sa labas!” tapos nag-wave siya ng patalikodd “Sinong sasama?A Sumunod na lang na alam ko, nagtakbuhan lahat sa kanya. As i_ lahat, maliban siyempre doon sa 1 year old na bata na lagin^ katabi ko tuwing nagpupunta ako. Lagi kasing tahimik yunr Natawa na lang ako. Na-shock nga si Terrence eh. Muntik p` nga siyang matumba nung nagtakbuhan sa kanya eh. Tapos di kZ inaasahan, tumawa na lang din siyar “Siguro papadeliver na lang ako.. tingin mo bible girl?A Hindi na siya kasi makakalabas. Paano naman tiyak lahat sasam` sa kanya. Kaya ayun, nakita ko na nag-dial siya ng number s` cellphone niya at tinawagan niya kung saan man siya nagpaq n_ _ n_ nnnnq deliverr Nung binaba niya yung phone, tinignan niya yung isang batar “Yuck… huwag mong ihahawak sa akin yan ang lagkit ng kama\ mo!” iniiwas pa niya yung paa niya nunr “Ang alin po?” tapos humawak sa tuhod niya yung isar “Wow great! Ikaw ba maglalaba nito?A “Uhuh.” tumango-tango naman yung batar Mukhang hindi nga ako masyadong mapapagod nun dahil haloW lahat ng bata, nasa side ni Terrence. Halata mong ayaw niy` pero hindi naman niya makuhang patulan dahil nga maliliit yun^ mga yunr Then hindi na lang namin inaasahan, nadapa si Gaille, aY gumulong pa yung orange na dala-dala niyar Tumakbo naman si Terrence nun at tinayo niya kaagad si Gailler Ako naman tinitignan ko lang siya, mukhang under control nama_ niya. PInagpag pa niya yung tuhod eh. Mukhang paiyak na kasV si Gaille nunr “Oh GOD! Waterworks! Huwag kang iiyak..” tapos nataranta sV Terrence at nagtitingin-tingin siya sa likod niya pero panay bat` l` g yo gX ` do , “Huhugas` X atV yo g sugat mo..A lang yung nandun, “Huhugasan natin yung sugat mo..A Lalong umiyak si Gaille nunr “Ayoko masakit yun eh!A “Hindi na.. hindi na pala natin huhugasan. Alcohol na lang.r para…A Hindi pa niya tapos yung sasabihin niya, lalong lumakas yun^ pag-iyak ni Gailler “Hindi na! HIndi na natin gagalawin yung sugat mo. Ganyan n` lang!” tapos kinapa-kapa niya yung pockets niya, “Wala p` naman akong dalang panyo ngayon.A Naupo siya nun sa harap ni Gaille. Binuhat pa nga niya para iupZ doon sa kandungan niyar “Hey huwag ka namang umiyak ano eh…” hindi niya talaga alai yung gagawin niya, “Ano bang gusto mo???A Lumapit na ako nun dahil parang hindi na talaga alam ni Terrencb yung gagawin niya. Nanguha ako ng candy doon sa basketr Tapos umupo ako doon sa inuupuan nila nina Terrence. Umiiyao pa rin si Gaille nunr “Gaille, lollipop gusto mo?A “Ito oh may maganda ako na stick.A Tinignan ko lang si Terrence. Wala talagang alam sa bata tor Huminto na si Gaille sa pag-iyak. Haay salamat. Humihikbi-hikbV na lang din siyar Then ngumiti siya nun. Sunod na lang na alam kot Kinuha niya yung stick ni Terrencer Natawa lang ako nun. Alam kong alam naman niya na lollipon ang tawag dun, pero siguro gusto lang niya mag-sound na paran^ bata yung datingr Maybe Terrence can be mean and snob sometimes, but he’W nice by heartr Nung hapon eh naupo lang kami doon. Dumating din yun^ delivery niya. Fried chicken lang pala galing sa KFC. Syemprb yung mga bata nakita yung order niya, lahat tuloy naupo sa tabV niya. Kaya ang trabaho ni Terrence nung kumakain eh himayi_ yung chicken para sa kanila. Merong isa ayaw daw nung crustd yung isa gusto lang yung crust, at yung isa naman eh gusto niy` pero kailangan takpan mo pa yung ilong niya. Siguro nga ma\ point din si Terrence kung bakit hindi siya tumatagal sa mga batar Then after nun, gusto yata ng mga bata na tumakbo ng tumakbZ pero hindi namin pinayagan dahil kakakain lang din nila. SabV namin maglaro na lang sila ng puzzle. Sumunod naman sila. Yun^ iba nakatulog naman nar Then out of nowhere, lumapit sa akin si Terrence at pinupunasa_ niya yung kamay niya ng napkin. Tinignan ko lang siyar “Saan ba pwedeng linisin itong..” tinignan niya yung paa niyad “Pantalon ko. Marumi na kasi eh.A Panay mantsa na ng candy, ng ketchup, ng lints ng kung anu-anZ yung pantalon ni Terrence. Kaya siguro gusto rin niyang hugasa_ man lang. Ayaw naman niyang umuwi ng ganung yung itsura niyar Kung sabagay ako rin namanr Sa totoo lang, may dala-dala akong bag. Lagi akong may dalan^ extra na damit. Kaya in case man na madumihan ako, hindi kZ na kailangan pang problemahinr “May laundry room dito doon lang sa bandang likod…” tinurZ ko naman yung likuran namin, “Kung gusto mo ako na lan^ maglalaba niyan. Madali lang naman.A “Uhmm.. uhh.. nah.. ako na lang. Kaya ko naman siguro.A parang nahihiya na yung itsura niya nunr Lumabas siya doZ sa pV tu` para ti^ ` ko g sa` yo ^ Lui r s si\ doon W pinto n n [ tV _ n ku_ W n yu_ sinasabi ko. Then ayun, napansin na yata niya kung saa_ pwedeng labhan yung pantalon niya. Lumapit siya uli sa aki_ tapos tinanong niya kung may towel daw ba na pwedeng i-wran sa kanya kung saka-sakaling lalabahan na niya yung damit niyar Hindi ko naiwasan, pero natawa ako. Sinabi ko meron doon s` may taas na mga puting towelsr Mukhang nainis yata siya sa akin eh. Kasi ako naman eU tinatawanan ko pa kasi siyar “Ano namang nakakatawa?A “Wala lang..” hindi ko talaga mapigilan yung sarili ko nund “Marunong ka bang maglaba?A “Why do you care?A Hindi ko talaga maintindihan kung saan siya nagmana. MabaiY naman si Tita Jayne at Tito Kevin. Hindi kaya ampon sV Terrence? Oh baka may genetic something sila na nag-skip n^ generation kaya sa kanya napasa yung pagkasungitu Anyway, nagsismula nang tumakbo uli yung mga bata. Kay` ayun, hinila siya ni Oli at ni Betty para daw kasali siya sa tayaq tayaan. Syempre mabagal tumakbo yung mga bata, kaya sV Terrence kunwari binabagalan lang din niya yung takbo niyar HV diX am` X agtagal, hV ilaX am` X ila ako. Sumali rV daw akZ Hindi _ i n _ Y l, hinia _ i n nia X ko. Sui li rin c wX kZ sa laro nila. Kaya lang that time, hindi na taya-tayaan. Taguq taguan naman dawr Una syempreng taya eh si Terrence. Kasi siya na an^ pinakamatanda, siya pa ang lalaki. Eh di lahat kunwari eU tatakbo na kung saan magtatago. Ang worst part kapag an^ kalaro mo nga eh mga 4 years old, 5 years old.. no older than 7d larong bata talaga ang mangyayari. Si Gaille nga na may sugaY nagtago doon sa isang maliit na bato. Tinago niya yung mukh` niya. Pero kitang-kita naman yung katawan niya. Siguro ganu_ ka nga nung bata, kapag hindi mo nakikita yung taong nasa taguq taguan, feeling mo hindi ka rin nila nakikita. Then yung ib` nagtago lang doon sa likod nung pintuan, at kung saan-saan n` kita lang din naman sila. Pati sa ilalim ng table. Bibigyan ko n` sana ng credit, kaso wala namang tableclothr Nakita kong nahanap ni Terrence yung iba. Eto pa ang isa s` hindi ko maintindihan sa larong tagu-taguan. Kapag nahanap kad kailangan pupunta ka pa doon sa original position nung “IT” par` lang sabihin mo yung salitang “SAVE.A Ako siguro ang pinakamatagal sa nahanap ni Terrence. Ako kasV yung huli eh. Nagtago ako doon sa likod nung room. HindV naman malayo yun, pero syempre yun lang ang decent na taguanr Nahanap ako ni Terrence dun, tapos siyempre nag-unahan kamV doon sa main spot pero naunahan niya ako mag-save. Kay` ayun, taya na ako next timer Ganun pa rin nung second time. Kitang-kita mo pa rin yung mg` bata. Naisip ko na nga na si Terrence lang ang pinakamahiran hanapin dito. Si Oli wala man lang yatang effort. Nung tapos n` kasi akong magbilang nakita ko na nakatayo pa rin siya doon s` tabi ko, tapos tinakpan lang niya yung mata niyar Haay, pakiramdam ko nun mamamatay ako sa kakatawar Inipon ko sila lahat. Lahat nag-save doon sa main spot pero sV Terrence talaga ang hindi ko mahanap. Sinubukan ko doon s` pinagtaguan ko, pero wala talaga. Binalikan ko na lahat nun^ pinagtaguan kanina, pero wala pa rin talagar Siguro 15 minutes na, hindi ko pa rin siya mahanap. Napagod n` ako nun sa kakatakbor “Terrence.. give-up na ko!” hindi ko na talaga kaya nun. Wal` pa ring lumabas, “Hooyy! Terrence ano ba! Panalo ka na! Tay` na ako uli!A Wala pa rin akong nakitang movement nun. Finally, narinig kon^ parang may bumagsak sa likuran ko, kaya paglingon ko, biglan^ may tinamaan yung ilong kor “Whoa…” bigla siyang parang nag-matrix effect na exbihitio_ pabaliktad, parang bending na ewan kasi humawak siya sa sahigd “Huwag ka ngang ganyan kalapit sa akin.A Saka ko lang na-realize kung bakit niya ginawa yun. Kasi siy` pala yung tinamaan ng ilong ko. Sa may chin niya. Ang awkwarc nga eh. Kaya pala siya nag-bend bigla-biglar Tumayo rin naman siya nung nakaatras na ako. Taops napansi_ ko, namumula na yung mukha niyar “Pagod na ko.” sabi niya tapos nakatingin lang siya sa akin n^ seryosor “Ako rin eh. Taya na naman ako.A “Nahanap mo ko tapos ikaw pa rin ang taya? Di ba dapaY tatakbo pa doon—” tinuro niya yung spotr “Pero sabi ko give-up na ako.A “Di naman ako nag-surrender. Na out of balance ako doon…A hinihingal na siya nun tapos tumingin ako sa taas kung saan siy` nagtago. Sa taas pala ng puno, “Pano ba yan, ira-race kit` doon.A Pansin ko na hinihingal na siya nun. Namumula pa yung mukh` niya. Napaka-unusual nga ehr “Ok ka lang?A “Yeah.” hinihingal pa rin siyar y n_ r_ Then bigla na lang siyang tumakbo, kaya ako eh nagulat aY nakitakbo na rin. Nag-unahan kami doon sa main spot naminr Yung mga bata nga nagchi-cheer pa nga kung sinong mauunar Si Terrence ang nauuna nun dahil mabilis siyang tumakbo. But i_ no time, nahabol ko rin siya at naunahan ko rin naman. TapoW nauna akong nag-save kaya nagtatatalon-talon ako dahil naun` akor “Ikaw na ang taya Terrence! Yehey! Nauna ako!A In circles kasi yung pagtalon ko nun. Kaya nung pagkaikot kod nakita kong nakaluhod na si Terrence, at hawak niya yun^ didbdib niyar I swear, nag-panic siguro ako. Kaya ayun, tumakbo ako kaagac sa direction niya. Saka ko lang nakita na medyo bluish na yun^ mukha niya. Hindi na red. Ang lalim na ng paghinga niyar “Terrence! Hoy! Ok ka lang???” hinawakan ko siya sa balikaY niyar Napaka-ewan talaga ng tanong na yun. Obvious ba na hindi siy` oku Hindi man lang siya tumingin sa akin. Basta nakaluhod lang siy` doon, hawak yung dibdib niya at nakatingin sa damo. Paran^ gstoX o siyag ish` eX g ish` e V caseX a waaX a siya sa sariV gusto ko siyang ishake ng ishake in case na wala na siya sa sarilV niyar “Tu—huh---Tubig. Bigyan mo—oh ko ng tubig.A Wala na nga siguro ako sa sarili ko nun. Kasi dinala ko sa kany` yung buong pitcher eh. Wala man lang baso. Kaya uminom siy` doon. Then bigla-bigla na lang siyang humiga doon sa damor Mukhang umo-ok na yung itsura niya pero hinihingal pa rin siyar Tinignan niya ako. Shock pa rin siguro ako nun ehr “Ok na ko. Lagi naman akong ganito. Asthma. Kakatakbo kZ kasi.” then ngumiti siya sa akin nun para siguro hindi na akZ kabahanr Sino ba namang hindi kakabahan kung yung kasama mo medyZ blue na yung kulay ng mukha??u I swear, that’s the last time I’ll ask him to runr Matapos nung asthma attack niya, medyo tahimik na siya nunr Hindi ko kasi alam kung paano, pero baka may aftermath pa s` dibdib mo yun or something. Wala naman kasi sa family ko an^ may asthmar Sinundo na isa-isa yung mga bata kaya ang naiwan na lang doo_ eh ako at si Terrb ce. Si OliX ` do pa rV pero dahil lagV g latb ehX koX t si Terrence. Si Oli _ ndun n rin pero c hil a ging a tb naman yung parents nun na sunduin siya. Si Terrence hindi niy` alam paandarin yung washing machine, kaya kinailangan ko p` siyang turuan nunr Kahit alam kong ayaw niya, napilitan din siya. Nakita kZ namumula na naman yung mukha niya, kaya nag-panic na nama_ ako. Tinanong ko siya kung nahihirapan na naman ba siyan^ huminga or what, then saka ko lang narealize na namumula siy` hindi dahil sa nahihirapan siyang huminga, kung hindi dahia nandun ako sa laundry room at naka-boxers lang siyar Tumalikod nga ako. Actually hindi ko naman napansin. Pinaalal` lang niya kaya ako nahiya. Kaya sinabi ko lang yung instructionW habang nakatalikod ako. Then yun, umalis na ako ng hindi kZ man lang siya tinitignanr Nakauwi naman ako ng maayos. This time, hinatid ako nV Terrence. Usapan daw kasi nila ni Tjay na ihahatid daw niya akZ everytime na may community service siya. Ewan ko kung anon^ pangkukulam ang ginawa ni Tjay sa kapatid niya at napasunoc niya ng ganun. Tinanong ko nga kung gusto niya pumasok s` loob, pero sinabi niya hindi na daw at uuwi na siya dahil pagoc na rin siya. Tapos naisip-isip ko na mabuti na lang pala at hindV pumasok si Terrence dahil makikita niya yung nanay ko na nas` lababo at kumakain ng apples. Binabalatan nga niya yun^ kinakain niyang apples eh. Kaibahan lang, yung balat an^ kV akaV X iya. Ako pa yo g kumaV X o g bV alat` X iya. Oh Godr ki_ o in ni\ . Ako n yu_ kui in nu_ bi_ a Y n ni\ . Oh Godr Pagkatapos kong maligo at makapagbihis, tinawagan ko si Tja\ at sinabi ko yung nangyaring asthma attack kay Terrencer “Natakot nga ako kasi blue na yung itsura niya..A “Nagkaroon siya ng asthma attack?” narinig kong nagulat din sV Tjayr “Yeah.A “Bakit? Ano bang ginawa niya?A “Tumakbo ng tumakbo. Napagod siguro.” totoo naman yun^ sinabi ko. Mas marami pa nga siyang tinakbo sa akinr “Bobo talaga yung Kuya ko. Ilang beses na siyang sinabihan n` huwag papagurin yung sarili niya eh. Kapag nagkakaasthm` attack kasi yun usually dinadala na namin sa hospital kasV talagang hindi na siya makahinga. Buti ngayon hindi naman…A alam ko worried din yan si Tjay, kunwari pa, “Sa susunod had pigilan mo siya kapag gustong makipaglaro. Baka kasi next timed ma-hospital na naman siya.A “Yeah sure. I don’t think gagawin naman niya uli eh.A Nung sumunod na linggo, besides sa problema namin yun^ speech/debate thingy namin sa SocStud, nameet na namin an^ amog o` eX ew teacher sa T EX aai siyaX say aa^ among lovable new teacher sa TLE. Lalaki siya. Usually kapa^ third year ka at TLE ay isa sa classes mo, either you’ll dZ something about electricity.. or something about Woodshopr This year.. we’ll do bothr I hate to admit it, pero wala akong talent sa agriculture side. O[ stud’s side. Pero kailangan kong itake yun, kahit gusto ko man Z hindir Uunahin daw namin ang woodshop. I don’t mind at all kasi wal` pa akong tiyaga mag-isip sa voltage this and thatr Inisa-isa sa amin yung mga tools. Yung hammer, yung screl driver.. yung saw.. whatever. Tapos tinanong nung teacher nami_ kung ano daw ba yung iba’t ibang klase ng saw.. tapos si Arwy_ naman ang nagtaas ng kamay niyar Akalain mo yun, may alam pala ito sa mundor “Ang iba’t ibang klase ng saw… jig-saw.. a-so… la-so…A “Mr. Velasco wala akong panahon makipaglokohan..A Saka lang tumigil si Arwyn nun. Pero halata namin nung umikot sV Sir, natawa rin naman siya. Abnormalr Nung breaktime namin ng hapon, lumabas ako at si Tjay. HindV pa kamiX akakaratV g sa cafeteria, may lumapit sa amV X a babab n o mi _ o o [ ti_ W h feterV , i y lui pit W X min _ r r b na mas maliit sa amin ni Tjay. Medyo marami nga yata siyan^ pimples ehr Napaatras nga si Tjay ng kaunti nung makita niya yung girl ehr “Ulah!” ngumiti naman siya pero parang hindi natural, “Kumust` na?A “Okay naman.” ngumiti din siya, “Si Terrence nakita mo?A “Hindi eh. Baka pakalat-kalat.A “Ganun..” tumingin siya sa gilid niya, “Pakisabi sa kanya, nagq bake ako ng cake para sa kanya. Kasi alam mo na.. nakakahiy` kasi yung nakaraan.A “Owww yun lang ba..” nag-tap si Tjay sa balikat nung Ulahd “Wala yun. I’m sure nakalimutan na niya yun.A Bumulong sa akin si Tjay nung hindi nakatingin si Ulah.r “Talagang kinalimutan na ni Kuya yun!” then humarap siya ka\ Ulah uli, “So anong plano mo?A “Wala lang. Gusto ko lang bumawi sa kanya.A “I’m sure makakabawi ka rin sa kanya.A “TV gV moX asa` siya?A “Ti_ in mo _ W n si\ ?A Medyo malaki yung school namin kaya kapag sinabi mong 3rc year, maraming building yun. At talagang hindi mo na alam kun^ saan yung iba. It just so happens, na yung class ni Terrence n^ 4th year, the same building sa amin, sa taas nga langr “Ewan ko eh.. baka doon building sa dulo. Hanapin mo doon.A tinuro niya yung malayor Paalis na sana yung Ulah nun, tapos pinakilala niya ako. Kay` ayun, umalis na siya ng diretsor Saka lang umirap si Tjay. Ewan ko kung anong saga meron siy` doon sa girl na iyon, pero parang hindi magandar “Sino yun? At bakit ganyan yang itsura mo?A “Si Ulah. May crush yun kay Kuya since first year siya.” irritatec na si Tjay nun. That time, saka ko lang napatunayan na kapatic niya nga si Terrencer “I don’t see the point. So?A “Siya yung dapat date ni Kuya. Yung nagkachicken poxu Pustahan pa tayo kaya lang niyaya ni Kuya yun kasi katulad nati_ desperate na rin siya makahanap ng date. Kaya no choice siy` kaya si Ulah. Eh nakakaasar yun. Lagi ngang nagpupunta s` bahay namin yun tapos hahanapin si Kuya.” then tumingin siya s` likod niya, “Last week nga gusto niya yatang sumama si Kuya s` kanya, sabi ni Kuya sabihin ko daw may sakit siya ng SARS.A Natawa ako nun. Bakit naman SARS pau “Ano bang problema sa kanya?A “Hello? She’s the most annoying person in the worldr Magkakasister-in-law na lang din ako yung ayos na.A Grabe naman itong si Tjay. Mag-16 pa lang ang Kuya niya aY ngayon iniisip na niya yung mapapangasawau Nung malapit na kami sa cafeteria, nandun na si Terrencb kasama si Arwyn. Then lumapit kami ni Tjay sa kanya dahia ibabalita niya yata yung tungkol kay Ulahr “Hoy, niligtas lang naman kita. Kung ayaw mo magka-AIDS n^ de-oras, umalis ka dito sa cafeteria.A “Huh?A “Si Ulah. Hinahanap ka. Ewan ko dun. May cake daw yata nV binake para sa iyo.A Tumayo si Terrence nun sa inuupuan niya tapos tinapon niy` yung pinagkainan niyar “f Z g sV abi mo?!?A “Ano_ si_ bi mo?!?A “Sabi ko doon ka sa kabilang building. Tiyak ko hinahanap k` nun. Paano kung masalubong ko na naman at hanapin ka s` akin?A “Bahala ka na. Magsinungaling ka. Sabihin mo may Germa_ measles ako, may amnesia kaya hindi ko na siya kilala..” the_ nataranta siya, “Basta mag-imbento ka na lang.A “Naman Kuya! Tinuturuan mo akong magsinungaling eh yun^ katabi ko eh..” tumingin sa akin si Tjay ng nakakaloko, “Amen!A “Then tell her a real thing.” sabi ni Terrencer “Ano naman?A “Na.. na girlfriend ko ‘tong si Bible girl.A Parehas kaming nanahimik ni Tjay nun. Ako siguro nanigas na s` pagkakatayo ko. Ni-wala ngang naglakas loob all my life n` tawagin akong girlfriend ehr Napansin siguro ni Terrence na state of shock kami ni Tjayr Tumingala lang siya sa amin as if alien kaming dalawar “Ano?!?” sumubo siya ng mashed potato nunr “Girlfriend?A “Wala ka talagang alam sa mundo. Syempre, half-lie. Girlfrienc lang sasabihin mo, iisipin niya na mag-syota kami. Pero paran^ hindi rin tayo nagsinungaling, kasi girlfriend, meaning kaibigan^ babae. Alam mo naman yun si Ulah, ibang klase tumakbo an^ isip nun kaya baka magsawa na rin.” then tumingin siya sa aki_ nun,“Hindi naman siguro against sa faith mo yun ha.. Bible girl?A Parang nawala yung dila ko nun. Tinapik lang ako ni Tjay n^ malakas nun sa likod ko kaya naisipan kong magsalita ehr “Oh sure. Okay lang naman tumulong.” if you put it that wayr “Great. Ngayon umupo ka dito..” tinapik niya yung upuan sa tabV niya, “Baka dumating pa si Ulah..A Tumingin sa akin si Tjay nun, tapos naupo din siya across nami_ ni Terrencer “Hoy hoy kayong dalawa ah..A “Huwag niyong totohanin to!A Hindi naman nagpakita si Ulah, thank God. Pero ayun, doo_ kami kumain ni Tjay sa table nila Terrence at grupo nila Arwynr Hindi kasi kami umalis hanggang sa matapos yung breaktimb dahil ayaw daw ni Terrence na magtake ng chancesr _ r[ n_ _ _ Nagtinginan yung iba sa amin, pero hindi naman lahat. Unangq unang reason siguro eh dahil hindi sila sanay na doon kamV kumain dahil iba yung table namin sa table nila. Pangalawa, sikaY si Arwyn dahil Captain siya ng basketball team kahit saksaka_ naman ng yabang. Pangatlo eh 4th year na sina Terrence at yun^ mga classmate niya. Usually sa school, magkakasama madalaW eh yung mga magkakaklase. Which is, pare-parehas ng yearr Anyway, dahil two weeks lang ang practice time at Socstud lan^ ang period namin na pwedeng mag-sample ng debate, supe[ duper rush na kami. Nakakahiya naman na magmessed up ka s` buong 3rd year at 4th year population ng school mor One time nga dahil naisipan namin ni Tjay na magpractice n^ sabay afterschool sa bahay dahil nga sa upcoming week na yun^ debate. Nakaupo kai nun sa carpet nila at nasa magkabilan^ direksiyon kami ng coffee table nila. Nagdedebtae kami kun^ dapat bang tanggapin ang same sex marriage. Dahil nga ma\ religious concern ako, doon ako sa against at si Tjay nama_ kunwari eh sa pror Nag-iisip na naman kami ng bagong topic ng pagtatalunan nami_ nung lumabas si Terrence sa kwarto niya at may hawak na ca_ ng soda. Nag-lean siya doon sa may hagdan nila at nakatingi_ siya sa aminr “O sige, debateX am` tayo to gkol sa… abortiZ . Ko g dapaY “O sV e, der te _ i n Y yo tu_ kol W …X bortion. Ku_ c n Y gawin na legal.A “Against ako, pro ka.A “Teka, against din naman ako. Ikaw na lang mag-pretend na prZ ngayon.A “O sige na nga, game na.A Magsisimula na sana kami nun kaya lang biglang tumawa n^ malakas si Terrence kaya napatingin kami sa kanya ng de-orasr Hindi ko alam kung anong nakakatawa. Tinignan ko si Tjayd wala naman siyang dumi sa mukha. Tingin ko naman wala akon^ dumi sa mukha dahil kung meron sinabi na sana sa akin ni Tjayr Pero bakit naman tumatawa itong si Terrenceu “Kuya may nakakatawa ba?” tanong ni Tjay nung napansin n` niya yung Kuya niyar “Wala-wala… sige carry on.A Halata mong pinipigilan niyang tumawa. Namumula na yun^ mukha niya. Last time na namula yun, dahil nagsisimula na siyan^ hindi makahinga hanggang sa naging blue na. Tapos ngayon eU namumula yung mukha niya, dahil sa kakatawar Huminto ako sa pagsasalita nun. Nasa middle na ako n^ sentence ko na kailangan ng abortion dahil paano yung mga naq n_ _ nnnr_ n_ nq rape, kaya lang tumatwa pa rin si Terrencer “Uhmm.. hindi na ko makapag-concentrate.” sabi ko kay Tjayr Itong si Tjay eh tumayo sa pagkakaupo niya at lumapit ka\ Terrence. Halata mong naiinis na siya. Wala kasi kamin^ matatapos kung nakatayo doon yung Kuya niya at tatawa n^ tatawa sa ginagawa namin. Baliw yata ito eh, wala naman^ nakakatawar “Kuya, kung wala kang magawang matino pumasok ka na lan^ sa kwarto mo. Doon ka naman madalas at bakit lumabas ka yat` sa taguan mo ngayon? Kasama ba yan sa symptoms ng hik` mo?A Saka lang tumigil ng pagtawa si Terrence. Seryoso na siya nunr Naasar na naman siya kay Tjay eh. Sa totoo lang, parang hindV naman yata tama na inaasar niya yung kuya niya dahil ma\ asthma. Kung tutuusin, he can’t help it kung meron siya nun dV bau “Well, natatawa lang ako kung paano mag-debate. Same-seK marriage? Abortion? Yeah.. sure.” tapos humakbang siya s` hagdan nunr “Eh bakit ano bang alam mo? Feeling mo naman superior ka aY alam mo lahat! Well sorry na lang Kuya.. you don’t know ` thV g!A thi_ !A Kaya lang naisip ko, senior na siya. Which means, alam na niy` kung paano yung debate. Kung anong ginagawa. Kasi naq experience na siya. That means, he knows something. So we’rb probably doing it wrong kaya siya tumatawa. Rightu Nung nakaakyat na siya, naisipan ko namang tawagin siyar “Terrence saglit lang!” hindi naman malakas yung pagkakasigal ko, “Pwede kang mag-stay.A Nakita ko na napanganga si Tjay sa tabi ko. Pero ayun, hindi kZ na lang pinansinr “Tama ba yung ginagawa namin? I mean, senior ka. Naq experience mo na kung paano yung debate. Pwede bang bigya_ mo kami ng samples? Kasi naisip ko, baka tanungin nila kamV kung dapat bang iimplement ang divorce—A Hindi ko pa tapos yung sinasabi ko, sumingit na si Terrencer “Have you been---?” tapos naghihintay siya ng sagot kor For one second, nalito ako. Pero nakuha ko rin kung ano yun^ tinatanong niyar “Divorced? Hindi pa naman.A Umupo si Terrb ce sa hagd` X o . HV diX a siya tumatawar Umupo si Terrence W U gc n nun. Hindi _ si\ tui Y l r Seryoso siya, pero hindi yung seryoso na galit hindi katulad ka\ Tjay kanina. Parang, you know, kalmado lang siya. Parang maW Kuya pa ang dating niya ngayon kaysa kanina na tumatawa lan^ siyar “That’s the point. Bakit ka makikipag-argue sa isang tao abouY divorce when you’re only in high school? Why would you argub about same sex marriage? Why do you care so much? Membe[ ka ba ng third sex? Abortion? That’s just… worldly matterr Masyadong general.” then nag-isip siya, “Do you deal with thaY right now?A “Hindi naman.” well, sana naman makakuha ako ng maayos n` sagot kaysa naman ‘hindi naman’r “Teka nililito mo ba kami? Kasi kung sinasabi mo na hindi kamV nagdi-deal sa mga babaeng namromroblema sa abortion, the_ mali ka. Ang dami-dami na kaya ngayon. Common na nga s` Pilipinas eh.” sumingit naman si Tjayr “I know. Marami ngayon. Common na. Problema na. But hered tell me, magbigay ka ng name ng kilala mo na namromroblem` ngayon sa pagpapaabort ng baby niya dahil na-rape siya?A Na-gag si Tjay. Wala yata siyang sinabir “Tell me one of your gay friends who’s planning to get marriec with a dudeX ext mZ th.A with a dude next month.A Wala pa ring nasagot si Tjay. I think I’m getting his pointr “Kaya yung mga juniors, lagi silang namimislead. They alwayW practice, on the wrong stuff.” wow, talaga bang binibigyan niy` kami ng lessonsu “Pero sabi ng teacher namin, debate is something we should starY of kung gusto naming marinig yung opinion mo.. yung thoughtW mo..A “Here’s a thing: Kung yung mga grown-ups ngayon, governmenY officials, religious figures, and critics can’t decide whether wb should have gay marriage here, what more can you do? Thb argument will go on until they reach a compromise. Pero haban^ di pa nangyayari yun, you should start with something you carb about. Something small, but you deal with everyday.A Tinaas ni Tjay yung kilay niya. Ewan ko kung bakit paran^ irritated siya sa kuya niyar “Eh kung masyado kang matalino, kagaya naman ng ano?A “Like.. if we actually learn alot by focusing on books, withouY doing it manually. Science perhaps.A Sabay kaming sumagot ni Tjay nun. Kaya lang, magkaiba yun^ sagotX amV r W ot _ minr “No.” tapos siya naman eh, “Yes.A “Or maybe kung worth it ba na magbayad sa PTA.. pero ib` naman nakikita natinA “Yes.” si Tjay nman eh, “No.A Nagtinginan kami ni Tjay nun. Magkaiba yung sagot namin^ dalawa. Eh samantalang, dalawang concerns pa lang yun^ sample na sinabi ni Terrencer Tumingin kami kay Terrence nun. Ngumiti siya sa amin. Totoon^ ngitir “That’s what I thought.” tumayo na siya uli, “Ngayon pwede n` kayo mag-practice.A Tapos nun, pumasok na siya sa kwarto niyar It was a compleye dudd. Yung debate namin ni Tjay eh nagigin^ totoo. Hindi kami galit sa isa’t isa, pero nagpapalitan talaga kamV ng opinionr Well, isa sa pinakanaging-hot kami eh yung focusing in booksd not much on laboratory. Ang side ko kasi, bale-wala kun^ natututo lang tayo sa books, pero hindi naman natin alam gawinr ` iX amaX i Tay, mas maayosX a mattoX a sa iraoX ahV Sabi naman ni Tjay, mas maayos na matuto ka sa librao dahia kapag marami ka nang knowledge, saka mo yun iaapply. Sak` naman ako sasagot na sa real world eh panay hands-on, hindV lang libror Nagpunta kami uli sa Day Care. This time parang hindi n` irritated at nahihiya si Terrence. Mukhang kahit papaano, alai na niya yung ieexpect niya. Medyo naiinis pa rin siya sa mg` tanong ni Oli, pero parang wala na lang. Hindi na siya nakilaro n^ habulan, kasi alam mo na yung ieexpect mo. Pero nung binuhaY nga niya yung isang bata at nakailang balik siya dahil nagra-racb kami, napagod siya ng kaunti at sabi niya hindi daw siy` makahinga. Nagpanhinga lang siya, pero okay nar Dumating na rin yung susunod na linggo. Sabi sa amin sometimb between Wednesday to Friday gagawin yung debate. Bast` surprise na lang daw. Sasabihin na lang daw amin. Lahat ng` yata kinakabahanr Then yung ibang classmate namin eh narinig namin na nagpaq practice din ng debate. I heard Arwyn talking about birtU control. Ewan ko kung parang nagiging Terrence ako, perZ natatawa rin ako nun. Hindi ko mapigilan. It’s pretty stupic really, na nagsasalita ka as if you’re a parent, then hindi nama_ pala. What’e the point taking a side, when you don’t even knol what it’s likeu Well, Terrb ce is so smart after allr Well, Terrence is so si rtX fterX llr Nung umagang-umaga, may isang 4th year na humarang sa aki_ sa hallway. On the way na ako nun para sa English Club dahia sinabi na may meeting daw. President ako ng Club na iyon, kay` kailangan kong pumunta. Nagkatao naman na yung English Lar eh sa taas ng building, kaya maraming 4th year na nagkalat doonr Ang kalat nga sa hallway nila ehr “Miss.. Miss..” sabi nung lalaki na humarang sa akinr Sinusubukan kong umalis doon, pero hinaharangan niya pa ri_ akor “May meeting kasi ako eh, pwede mamaya na lang?A “Sandali lang ito. Nagco-conduct kasi kami ng survey sa mg` students. Kailangan lang namin yung name mo, saka year mor Then we’ll ask you a couple of questions, then we’re done.A Siguro naman hindi naman masama. Survey lang naman palar “Sige na nga shoot.A Okay lang naman siguro na ma-late ako sa meeting. Isa pa, for ` cause din naman ito. Kapag walang nagco-conduct ng survey s` mundo, aba walang mangyayari sa atinr “Okay. Let’s start.” kinuha niya yung papel niya na nandun s` saX iya,X R ay aogX ` gaa moA bulsa niya, “Okay anong pangalan mo?A “Shaylie Jimenez. Third year.A Sinulat naman niya yun. Tapos tumingin siya sa akin tapoW ngumiti rin namanr “First question, kung bibigyan kita ng chance to play basebala with me, would you do base 3?A Napakunot noo ako nun. Hindi ko yata naintindihan. I don’Y know anything about baseball, hindi ko alam kung may guardW ba bawat basesr “Would I do what?A May tumawa doon sa gilid. Nakita ko na may isa pang lalaki n` nakaupo doon sa gilid ng room nila. Tumingin yung lalaki na nagq interview sa akin, tapos ngumisi langr “Second question na lang.” nag-flip siya ng page, “Would you bb happy if I give you a chastity belt?A “A what-belt?A “You know, medyo out of trend na siya. Pero magiging masay` ka ba kung bibigyan kita? Kasi yung ibang girls medyZ diappointed kung out of trend na ang gift nila.A Tumawa na naman yung isa. Then ngumiti na naman yung 4tU year na nagiinterview sa akin. Wala pa akong nasasagot. I felt sZ stupid. Baka iniisip nila na wala palang kwenta na tanungin itZ dahil hindi ako nakakatulong sa survey nilar Hindi niya hinintay yung sagot ko, tapos naghanap siya uli n^ tanong na sa tingin niya siguro eh masasagot ko. Sana nama_ alam ko nar “Gumamit ka na ba ng chocolate syrup?A “Para saan?A Tawa ng tawa yung isa. Namamatay na sa kakatawa. SigurZ iniisip niya ang ewan-ewan ko naman kung ganunr “Hey hold on, Shaylie Jimenez! Naalala kita! Ikaw yung isa s` church choir!” nag light-up yung mukha nung 4th year na duded “May right question para sa iyo. Tamang-tama…A Tapos hanap siya ng hanap doon sa papel niya. Until finallyd nahanap na niya yatar “Since you’re active in church, you know the missionaries rightu So.. alam mo ba gawin yung missionary—A Naramdaman ko na lang na may umakbay sa akin. More like ` friendly thing. Tapos tinignan ko, si Terrence lang palar “Spare her. She’s with me.A “Ooh. okay Terrence.A Aalis na sana yung dude, kaya lang tinignan ni Terrence yun^ papel, bago umalis ng tuluyan yung dalawa. Umiinom siya n^ kung ano nun. Tapos seryoso niyang tinitignan yung papel n` may pangalan ko. Wala naman akong nasagot eh. Nakakahiyar Nung wala na yung lalaki, saka lang siya humarap sa akinr “Saan ka nga pala pupunta?A Pero wala akong pakialam doon. Ano bang klaseng survey yunu “Lunatic ba yung 4th year na yun? Oh ako lang? Kasi wal` akong alam sa mga tintanong niya.A “Huwag mong pansinin yun. Siya ang lunatic.A Pero hindi ako mapakali. Nakakahiya talaga. Sana kahit isa ma_ lang may nasagot akor “Hindi man lang ako nakasagot. Hindi tuloy ako nakatulong s` survey.” yumuko ako nunr Ngumiti lang si Terrencer AcY ay, hV i \ W reyX ore ie a r` ” seryosoX a siy` “Actually, hindi yun survey. More like a prank.” seryoso na siyar “Anong ibig mong sabihin?A “Lahat ng tanong dun, it’s trying to prove if you’re still a virgin.A Na-shock ako nun. Kaya hindi ko mapigilan nung sinabi kongt “ANO?!?” tinakpan niya yung bibig ko pero inalis niya rinr “Yeah. Ano bang tinanong sa iyo?A “Mali ka naman yata eh. Tinanong niya ako tungkol sa baseballr Eh wala naman akong alam sa sports..A “Which one? Base 1, 2, 3 or home run?A Nalilito pa ako nun pero sinagot ko naman siyar “Base 3.A “Tinatanong niya kung may dude na humawak na sa chest mo.A “Ganun? That’s so gross..” sa totoo lang, nakakadiri talagar “Ano pa tinanong niya?A “Something na may kinalaman sa belt.A “Chastity?” tV ` Z gX iya ako casually l` gr “CU stity?” ti_ no_ ni\ X ko h so lly a _ r “Yeah, yun yata.A “Tinanong ka niya kung magiging happy ka doon?” natawa sV Terrence, “Yun yung metal na binibigay sa mga babae noon^ unang panahon. To strap around their privates para hindi sil` makapagtwo time sa asawa nila.A Parang ang dami kong natutuklasan ngayon ah. Hindi ko yat` alam yunu “Siguro naman yung chocolate syrup walang kinalaman dito?A “Nilalagay yun sa body mo then they’ll lick it off. Usually the\ ask for whipped cream.A Tinakpan ko na yung tenga ko nun. Kung anu-ano na pala yun^ tinanong sa akin kaninaw “As for the missionaries na sinasabi kanina, he was about to aso kung alam mo ba yung standard position when making love.A “Kadiri naman sila!!” talagang sinigaw ko iyonr Ngayon alam ko na bakit tumatawa yung lalaki kanina. KasV kung anu-ano na pala yung tinatanong nung lalaki na iyon! BwisiY na iyon! Dapat i-report yun ehw “He’s V g` gs kaya g` o . HV di lahatX g 4th year g` o .” sabV “He’s in ^ ngs o \ ^ nun. Hindi a U t ng 4th yb r ^ nun.” W bV niya sa akin. “Good thing hindi mo alam yung mga bagay n` yun..A Nag-tap siya sa balikat kor “Means, you’re on the plus side. My plus side anyway.A Tinanong ko si Terrence anong plus side na tinutukoy niyar Tapos sabi niya, plus side daw, meaning, nasa good side dal niya ako. Ayaw daw naman niya kasi na mag-hang out yun^ kapatid niya sa kung sinu-sinong mga babae lang daw. Akalai_ mo yun, concern din pala kay Tjayu Nagpunta na ako sa meeting ng English Club. Meeting namin eU tungkol doon sa pinaplano nilang school play. Dahil ako eU president ng club, isa ako sa mga mag-judge sa auditions. HindV na rin ako sasali sa play, isa na lang ako sa gagawa ng props aY assistant director ako. Hindi ko pa alam kung original piece an^ gagawin namin, o baka kukuha na naman kami ng well-know_ play sa libror Nag-test kami sa chemistry. I swear, hindi ako magaling s` chemistry kahit anong pakikinig ang gawin ko. Nung una eU madali pa dahil panay definitions lang ang gagawin at magsasaulZ ka lang. Nakaka-perfect score pa ako nun eh. Tapos nun^ sV imul` X aX amV yo g mga valb ce electrZ at shellX a y` d sinimulan na namin yung mga valence electron at shell na yand ayun na, wala na akong alam. Sunud-sunod kasi yung score kZ na 100, tapos yung huli eh 78. Quiz naman yun, hindi pa nama_ major grader Napatingin nga si Arwyn sa papel ko ehr “Anong nangyari Jimenez?” tinanong niya ako dahil hindi siy` sanay na nakikita na mababa ang quiz scores kor Nagyabang pa nga siya eh. Sabi niya siya nga daw na wala s` top 10, naka-75 sa quiz. Ano ba yun?!u Si Tjay naka-100. Sabi ko nga sa inyo top 1 namin yan aY magiging valedictorian namin balang araw. Pero sa ngayond kailangan ko talaga ng tulong ni Tjay sa chemistry. Si Arwyn p` man din ang kapartner ko sa lab, at hindi ang pagbagsak namin^ dalawa ang solusyon sa problema kor Then isang araw, na-corner na ako ni Mr. Yabang. Sabi niy` manood daw ako ng practice nila. Ewan ko ba kung bakit bi^ deal na manood ako ng practice. Ano bang makikita ko sa gymu Yun pawis niya? Wow greatr Ewan ko kung bakit maraming gustong manood ng practice nilar Kasi pagdating ko doon, hindi man puno yung bleachers, an^ daming tao. Then nakita ko yung mga players na naglalaro n` dun sa gitna at pawis na pawis sila. Afterschool na ngayon, kay` waaX agX asb wala nang klaser Si Tjay eh ginagawa yung lab niya sa chemistry. Sabi niya mabutV na raw na matapos niya ng maaga, kaysa naman late na. Sabi kZ sa kanya na ininvite ako ni Arwyn na manood, kaya hindi n` kami magsasabay umuwi. Nauna na siya sa kanilar Pagpasok na pagpasok ko doon eh feeling ko out of place n` ako. Then nung lumalakad ako sa harapan para maghanap n^ upuan, may narinig akong mga nagcha-chantr “Lasing akZ Lasing akZ Ito ang paborito ko.” then pansin ko panay lalaki yun^ kumakantar “Dumadaan, dumadaa_ Sa aking harapa_ Babaeng kay ganda ng katawan.A Hindi ko naman pinansin. Alam ko naman kapag nasa gym kad maraming ingay kang maririnig. Sa mga cheerers pa lang immunb na ako eh. Usually kasi nagpa-practice sila sa kabilang rooi kung saan may meeting yung English Club. Sa sobrang hirap n^ school, walaX a yata sil` g pwesto ko g sa` dapat magq school, l a _ \ Y sia _ pwesto ku_ W n c n t i q practicer Then tuluy-tuloy pa rin yung mga lalaki sa pagakantar “Ako man ay iyong lasingi_ Ikaw pa rin ang aking gugustuhi_ Ang aking paborito ay.. V-I-R.... GIN.A This time, naasar na talaga ako kaya tumingin ako doon sa mg` kumakanta. Then napansin ko na isa doon sa mga kumakanta eU yung 4th year na nagtanong sa akin sa survey, at yung tumatawar Then may kasama pa silang apat na lalaki na hindi ko kilalar Kumakanta sila ng kumakanta nung dumadaan akor Magsusungit na sana ako kaya lang may humawak sa braso kor “Jimenez! Dumating ka!!” then paglingon ko si Arwyn eh medyZ pawis na, tapos naka-jersey siyar Aaminin ko, kahit na mayabang yang si Arwyn, cute din nama_ siya. Katulad ngayon, naka-jersey siya. Alam kong typical, perZ ayos pa rin yung datingr Mabuti nga dumating siya eh, dahil kung hindi baka nagtatatara\ na ako doon sa mga lalaki. Wala kasing mga modor q iupo akoX i Arw\ doZ sa may gilid. Mag-isaX ga l` g akZ IniupoX ko ni Arwyn doon W i y gilid. z g-iW n^ a ngX kZ doon dahil wala akong kakilala. I mean meron din, pero hindi kZ naman sila ka-close. Just my luck, nandun pa ako. Kung hindV lang talaga ako nahihiya kay Velasco na nakailang invite na s` akin, wala naman talaga akong balak manood. Inaantok-antoo na nga ako dahil panay takbuhan lang naman at shoot an^ nangyayari nung narinig ko na lang na.r “Whoa… kakatakot!A Napalingon ako kung sino yun. Nakita ko na nasa baba n^ bleachers si Terrence tapos hawak niya yung hoodie niya n` jacket at tinatakip niya yata sa mukha niya. At least yun s` paningin kor Then nakita ko nasa harap niya si Ulah. Nag flying kiss sa kanyar Hindi kaya yun yung dahilan at tinakpan niyau “Actually Ulah busy ako eh..” binaba na niya yun^ pinanghaharang niyang hoodie sa mukha niya dahil tumigil na sV Ulah sa pag flying kiss niya, “Alam mo yun, sa scholarships anc such. Kasi senior na ako eh. Saka na lang.A “Sige naman na Terrence!” tapos lumapit sa kanya si Ulah tapoW humawak sa braso ni Terrence. “Inimbitahan mo ako sa date dV ba?A Si Terrence naman inalis kaagad na parang nandidiri na hindi mZ maV tV dih` r maintindihanr “May.. uhh.. sakit kasi ako nun. Wala ako sa sarili ko. Paran^ kung anu-anong pumapasok sa isip ko..A “Eh bakit ba parang iniiwasan mo ko?” nagpapaawa na siya nunr “Hindi naman sa ganun… yun nga, marami akong ginagawa.A Parang naiirita na naman siya. Then pagkalingon niya doon s` side ko, nakita niya na nakaupo ako doon sa bleachers mag-is` at nakakunut-noo na ako na pinapanood siya. Natawa na ng` ako nun eh, kasi nakakaawa siya na hindi mo maintindihan n` gustong umalis sa pagkakahawak ni Ulahr Inalis niya uli yung kamay ni Ulah, tapos umakyat doon s` bleachersr “Saka ano eh.. alam mo na… ” sumunod naman si Ulah s` kanya, “Magalit siya.” tinuro ako ni Terrencer Tinignan ako ni Ulah. Then naalala niya ako. Kasi pinakilala n` nga kami ni Tjay sa isa’t isar “Hindi ba ikaw yung bestfriend ni Tjay?A Tumango lang ako nun. Ewan ko ba kung bakit dinadamay p` ako ni Terrence sa kalokohan niya. Hindi naman kasali doonr “Bakit ka naman magagalit kung malapit ako kay Terrence?A Tinignan ko si Terrence. Tingnan mo ito, magsasabi lang din n^ kung ano yung hindi ko pa alamr Napansin niya siguro na hindi ako sumasagot, kaya siya na an^ sumagot para sa akinr “Si…bib—, si Shay kasi… girlfriend ko.A Nanlaki yung mata ni Ulah sa akin. Ako naman nagulat pa ri_ ako kahit na matagal ko nang alam yun. Then si Terrence, naupZ doon sa kanan ko. Sa pinakadulo para wala nang tumabi s` kanya kung hindi ako langr Itong si Ulah, ayaw yatang malayo kay Terrence kaya naupZ siya doon sa kaliwa ko naman. Nakapagitna pa nila akor “Ikaw pala girlfriend niya..” tinignan niya ako mula ulo hanggan^ paa pero nakangiti naman siya, “Anong pabango mo?A “Uhmmm…A “Ako kasi bumibili ng pabango niya. Regalo ko sa kanya lagi.A sabi ni Terrence tapos bumulong siya sa akin,“Pwede ban^ paalisin mo yan?A Hindi ako makasagot nun dahil nga katabi ko si Ulah. Kun^ sasagot m` ako, kail` g` ibulZ g ko pa. P` ayX ga ` g t` Z ^ W W ot i nX ko, o ia _ n ibulo_ ko n . g _ y _ X _ Y no_ ni Ulah eh, ano daw bang hobby ko, ano daw bang favoritb kong ganito at ganyanr Ulah’s nice. Hindi siya katulad nung ibang girls na kapag sinabV ng guy na gusto nila yung isang girl eh girlfriend niya eU nagtataray na. She’s really nice.. but she’s also annoying. Kay` siguro ayaw rin siyang sabihan ng masakit na salita ni Terrencb dahil mabait naman siya, nakakairita nga langr Panay ang tanong niya habang nanonood ako mag-shoot sV Velasco. Half listening na nga lang ako eh. Sagot na lang ako n^ sagot sa mga tanong niya kahit hinid ko na alam yung mg` pinagsasasagot kor Then itong si Terrence, finally siguro may peace of mind na siyad nilabas niya yung sketch pad niya at nag-drawing. Tumingin akZ uli doon sa mga naglalaro ng basketball, then doon uli sa sketcU pad niya. Marunong pala siya mag-drawingu “Marunong ka?” tinuro ko yung dina-drawing niyar “Obvious ba?A Tingnan mo ito, matapos mong tulungan nagsusungit pa. Half thb time na nandun ako nun, panay ang tingin ko doon sa sketcU niya. Ang galing nga niya eh. Hindi na ako nagtanong kasi bak` isagot niya lang sa akin eh, ‘obvious ba charcoal?!?] Natapos din yung practice. Nagsitayuan na lahat at ako rin eU tumayo na. Si Arwyn eh lumapit na kung gusto daw niyang ihatic niya ako, hintayin ko lang daw siya at mag-shower siya. Sabi kZ naman, kailangan ko na umuwi at hindi na kailangan na ihatid p` niya akor Itong si Ulah, nalaman niya yata na uuwi ako mag-isa, kay` ayun, nag-offer na sasama daw siya sa bahay nila Terrence aY may itatanong daw siya na project kay Tjay. As far as I knowd gusto lang niyang makasabay umuwi si Terrencer “O sige pala una na ko ah..A Nakababa na ako nun sa bleachers pero sinundan ako nV Terrence. Siguro iniisip niya na hindi talaga siya lalayuan nun^ babaeng yun. Kaya ayun, nag-isip na naman ng palusotr “Actually, ihahatid ko si bib—” then parang nainis siya dahil lagV siyang nagkakamali, “Si Shay!!” then napaatras ako ehd “Pupunta muna ako sa bahay nila.A “Great!” sabi naman ni Ulah at nakatodo ngiti na naman siyad “Okay lang ba na sumama ako sa bahay mo Shay? Hindi ko p` kasi nakikita yung bahay mo eh. Okay lang ba?!?A Dahil hindi naman masama, pumayag na ako. Nakita ko n` hinawakan ni Terrence yung ulo niya, na para bang sumasakit n` hV di mo maV tV dih` r hindi mo i intindiU nr Kaya ayun, napilitan si Terrence na ihatid ako kahit hindi nama_ yun ang pakay niya. Palusot na nga lang, pumalpak siya. Wal` tuloy siyang magawa kung hindi ilakad kaming dalawa ni Ulahr Malapit lang naman yung bahay, walking distance langr At all the time na naglalakad kami, hindi tumigil sa kakasalita sV Ulah. Kesyo bahay daw nila eh ganito, at bahay niya eh ganyanr Actually hindi na ako nakinig. Parang naiintindihan ko na sV Terrence kung bakit gusto nga niyang iwasan yung girl. Grabb eh. Walang tigil!!w Dumating kami nun sa bahay, tapos sabi ni Ulah eh aalis na siyar Nauna niyang sinabi yun, then si Terrence eh nakakita n^ pagkakataon eh sabi niya mag-stay daw siya. Nahihiya na yata sV Ulah na magsabi na mag-stay siya, kaya umalis na nung nahatic niya ako sa gater Sumama si Terrence sa loob ng bahay. Magpapatagal lang dal siya ng kaunti hanggang sa wala na si Ulahr “Grabe yung babae na yun! Naaasar na talaga ako! Kung hindV lang babae yun baka nasaktan ko na yun!A “Hoy OA ka.. babae pa rin yun. Hindi ka dapat ganya_ magsalita.A “She’s gettV g V to myX erves! That… dweeb!” sobr` g asarX ` “She’sX etti_ into my nerves! TU t… dweeb!” sob[ _ X W r _ asar na talaga siyar Then pagpasok na pagpasok namin sa bahay, sumigaw na akZ kay Mama na nandun na ako. Kasi baka nasa itaas yun. Si Pap` tiyak wala pa dahil may pasok nga siyar Si Terrence ngayon lang nakapunta doon. Kaya medyo ilang p` siya. Ang bagal nga niya pumasok eh. Naupo lang siya doon s` couch namin, at nilabas na naman yung sketch pad niyar “Gutom ka ba? O baka nauuhaw ka?A “Tubig na lang.” pero hindi man lang siya tumingin sa akinr Pumunta ako sa kusina nun para ikuha siya ng tubig. KalalabaW ko pa lang ng baso eh narinig ko na nag-ring yung landline phonb namin. Then narinig ko si Terrence na nagtatanong kung dapaY daw ba niyang sagutin, kaya sinabi ko na sagutin na niyar Nung pinapakinggan ko dahil nag-hello na siya, ito yung nasagan kot “Bakit ako tinatanong mo kung sino? Ikaw nag tumawag.. sinZ ka ba?A Then maya-maya lang, teka lang narinig ko na sinabi niya.r “Si Terrence kaibigan niya. Bakit? Sino ka ba? Teka ng` tatawagi o” taagag aaag \ g sagot iy` tatawagin ko!” talagang pabalang yung sagot niyar Ganito ba to sumagot ng phone? Lumapit na ako dahil inaaboY na niya sa akin yung phone. Inabot ko rin yung tubig sa kanyar Tinanong ko kung sino, then sabi ni Terrence ang bastos bastoW dawr “Kaibigan lang daw naman pala ako eh boyfriend mo daw siya!A Yung boyfriend ko??? Namanw “Hello?A “Sino ba yung sumagot na yun na akala mo kung sino at walan^ modo! Nakakaasar na ah!A Nilayo ko sa tenga ko yung phone. Kilala ko na kung sino itor “Oh my God ikaw ba to?A “Oo ako na Shay. Huwag nang mag-inarte…A “Na-miss ko na boses mo! Kailan ka pupunta dito?A “Ikaw rin na-miss na kita. Pupunta na ako diyan. Surprise n` lang. May ibibigay nga pala ako sa iyo. Hintayin mo na lang.r favorite mo yun tiyak..A ` Taaga oe yo R` A “Ganun! Talaga! I love you Ran!A Then si Terrence, tumayo na. Uuwi na daw siya. Badtrip dal kasi eh. Nawala daw concentration niya. Tapos tiyak nama_ daw wala na si Ulahr “Saka ayokong marinig yung mga pagka-mushy niyong dalawar Masuka pa ko diyan sa boyfriend mo.A Tinakpan ko yung phone para hindi marinig yung sinasabi kor Tumingin ako kay Terrence nun.r “Tangek! Sabi lang niya boyfriend ko siya kasi nainis din siya s` iyo! Si Ran ‘to..” tinuro k yung phone.r “Pinsan ko.A Nung sinabi ko kay Terrence na pinsan ko lang talaga si Rand sinabi niya na uuwi na daw talaga siya. Mukhang wala lan^ naman sa kanya. Actually ito nga yung sinabi niya nung palabaW na siya ng pintuant “Ano naman ngayon kung pinsan o boyfriend mo siya? Kahit ng` asawa mo pa o siamese twins kayo baka wala rin akon^ pakialam eh.A Sasabih` ko s` aX o si R` X a mag-hold dahilX ga aalisX a sV p W biU n ko W _ nun si C n _ i -hold c hil _ X lis _ sV Terrence, pero sabi ni Terrence eh huwag na akong mag-abal` kaya umalis na lang siya ng hindi ko man lang sinabayan. I don’Y think he cared that much, so hinayaan ko na. Kinausap ko n` lang si Ran dahil ilang buwan na rin akong walang balita s` kanyar 4th year high school na si Ran, katulad ni Terrence. Kapatid n^ Papa ko ang Mommy ni Ran kaya iba ang apelyido niyar Mayaman nga si Ran kung titignan ko eh. Lagi lang niyan^ sinasabi na hindi daw kahit halata naman. Retired US Arm\ reserve officer yata yung stepdad niya pero Filipino. Kaya ayund malaki ang pension. Yung real dad niya, may pamilya. Nung un` kasi, hindi alam ng Mommy niya na married pala yung tatay niyar Kaya nung pinanganak siya, isinunod sa apelyido ng tatay niyar Pero ngayon ayos naman na, married na ang Mommy niya aY tiyak naman masaya na sila sa stepdad niya. Hindi ko pa ng` lang nami-meet. Nung nagpunta kasi kami sa kanila nun, nas` US pa yung stepdad niya. I know he’s bald, kasi sa picturesr Sabi niya tumawag lang daw siya kasi nga nabalitaan niya n` magkakaroon na daw ako ng kapatid. Kaya sinabi ko na yu_ nga, meron na. Dumating naman si Mama, at sila na nag-usapr Hindi ko na nakausap uli si Ran dahil umakyat na ako sa taasr Nung dumating yung Wednesday, hindi na surprise nung sinabV na mamaya na daw may assembly kami para sa junior debater Ewan ko ba, bumilis yung tibok ng puso ko eh. Hindi yun^ debate mismo ang nagpakaba sa akin, kung hindi yung idea n` haharap ako sa maraming tao. Si Tjay nga parang wala lang, ib` yung pinagkakaabalahan ehr “Hoy Tjay, bakit parang busy ka yata?A Nag-iisip siya nun na hindi mo maintindihan. Seryoso, perZ parang hindi naman problemado. Tumingin lang siya sa aki_ tapos nag-lean siya doon sa desk niya. Now that’s Terrenceq like. Minsan may mga actions kasi si Tjay na, kahit alam mon^ lalaki yung kapatid niya, may resemblance pa rinr “Ano kayang magandang pa-birthday kay Kuya?” tinanong niy` ako nun pero parang sinabi niya lang out loudr “Magbibirthday si Terrence?A “Oo nga eh. Not til Friday. Nag-iisip lang ako ng regalo alam mZ yun? Usually kasi kapag birthday nun wala naman siyang plano.r aalis lang. Babalik gabi na.A “Eh ayun naman pala eh, may tradition na siyang susundin.A natawa ako nun. Parang di ko kasi maimagine si Terrence n` nagce-celebrate ng birthday niyar “Hindi yun, gusto ko maiba naman. Kasi tuwing birthday kod kahit ganyan yang si Kuya, thoughtful naman yan. Kung hindV ako iti-treat kung saan, bibigyan ako ng regalo. Samantalang akZ waa ag” Y migi siya sa ` i,X Tigi mo mag` arty ` o s` wala lang.” tumingin siya sa akin, “Tingin mo magpa-party ako s` bahay? Iinvite ko yung mga classmates niya?A “Tangek! Baka ikagalit ng Kuya mo yun! Isipin mo na lang, sV Terrence ang pinag-uusapan dito hindi si Arwyn. Kung si Arwy_ gusto ng attention, si Terrence ayaw.A Teka sa akin ba talaga galing yun? Parang mas kilala ko pa sV Terrence ngayon kaysa dati ahw Nag-iisip na rin ako nun. Kung si Tjay nga na kapatid na nV Terrence eh nahihirapan na mag-isip ng ireregalo, ako pa kayan^ bestfriend lang ni Tjay? Sure thing mahirap nga mag-isip, kasV napakamoody ng tao na yun. Hindi mo maintindihan. Minsa_ masayahin naman, minsan parang ewan. Mas madalas lang yun^ ewanr Then finally, nakaisip yata si Tjay kasi muntik na akong tumaor sa upuan kor “Alam ko na!” sumigaw siya tapos humawak siya sa kamay kod “Bakit hindi na lang tayo magluto para sa kanya?!? Lahat n^ paborito niya! Di ba? Mahilig naman kumain si Kuya eh. MabiliW lang ang metabolism kaya hindi halata. Ano?! Okay ba?A Mukhang okay naman. Hindi naman siguro masama yun. Paran^ sinabi lang ni Tjay na maghanda na lang tayo sa birthday niyar a^ aaX aX a agX gX ` gZ e[ ight ayosX ` ” s` iX iy` “Magdala ka na lang ng pang-overnight ayos na..” sabi niy` tapos kinuha na niya yung gamit niyar Nung lumabas na siya ng pintuan, saka ko lang naisip… tek` ngat Overnight??? Anong klaseng luto ba ang gagawin namin??u Last period na namin gagawin yung debate bago mag-uwia_ dahil baka daw gabihin kami. Kaya ayun, naurong yung mg` classes namin ng hapon. Nauna yung TLE, then Values, tapoW Gym a.k.a P.E. class. Pinakuha sa amin yung mga gamit nami_ dahil ila-lock daw yung girls locker room. May track meet kasV that time, kaya yung mga girls na nasa track eh kasama yun^ coach na laging nagbabantay sa lockers. Kaya ayun, sarador Sabi lang sa amin eh pwede daw kaming magbihis at magq shower sa locker room ng mga guys, pero paunahin daw kamir Hello? Hindi kami pwedeng magsabay lahat. Kaya ayun, ayoW lang daw sa mga guys as long as hindi daw mag-snoop yung mg` girlsr Volleyball yung lesson namin. Dahil marami kami sa class, ma\ naunang batch na maglalaro, at merong lang susunod. Sa seconc batch ako napunta ng girls, at yung mananalong team an^ makakalaban naman ng team ng guys na nanalor Hindi ako magaling sa volleyball. Actually kapag nag-serve ng` -[ ako di umaabot sa net. Pero hindi naman ganun kasama, dahia kapag malapit ako sa net eh nakakatira naman ako aY pumapasok na sa net. Pero hindi naman ako ang pinakamagalin^ sa team. Mahirap talaga kapag hindi ka athletic. Nakakahiya ehr Unfortunately kahit na nandun ako sa team, nanalo pa rin kamV kaya kami yung nakalaban ng mga guys. Ang lalakas nila ma^ serve at spike pa, kaya umaabot sa likuran. Tawa lang sila n^ tawa dahil lagi silang nakaka-score. May isang time nga na nagq serve yung isa at tinamaan pa ako sa ulo. Gusto ko sanang magq disappear doon sa spot kasi nagtawanan sila ehr We did okay. But not good enough. Umabot lang kamV hanggang second set dahil parehas na game eh nanalo yung guysr Pawis na pawis na nga kami nun dahil mainit na nga, tapoW naglalaro pa kami. Parang hindi na ako makakahindi sa showerr Sabay-sabay kaming lahat. Ayaw ko na nga tumabi kay Tja\ nun dahil baka mamaya amoy pawis na ako. Hindi kasi nanalZ yung team niya, kaya hindi naman siya pinagpawisan di tulad kor Nagpunta kami nun sa locker rooms at syempre, nag-showerr Yung mga guys nun eh nasa labas dahil naghihintay sa amin. Ma\ dala-dala lang kaming mga damit na pampalit.. at kanya-kanyan^ stalls na kami. Ayun, nagbihis na kami lahatr Yung mga guys yata naiinip na eh.r “f o ba y` 68 yearsX a!!”X arV ig kZ g may sumigaw doZ s` “Ano r \ n 68 yb rs _ !!” _ rinV ko_ i y sumV w doon W labasr Yung iba nga nang-aasar pa na sisirain daw nila yung pinto aY titignan daw nila yung view sa loob. Alam naman naming birZ lang, pero kapag tinotoo nila yun, ewan ko na lang. MaramV kasing mga naka-undies lang doon ehr Katulad ng gym, amoy pawis yung locker room ng guys. Sa girlW kasi ang bango eh. Ewan ko ba. Ang dami nga naming mg` seremonyas nun, powder dito, pabango diyan.. at make-up dinr Pero ako hindi nagmake-up so sila langr Kasama ko sina Tjay at yung ibang mga babae na lumabas n^ locker room. Syempre akala nung mga guys tapos na kami, kay` lang hindi pa tapos yung iba kaya hindi pa sila nakapasokr Naghintay pa sila ng 10 minutes or so, bago sila sumigaw uli aY baka daw may babae pa sa loob. Ang bibilis nilang tumakbod kasama si Arwyn na inamoy pa nga yung buhok kor Nung nakalabas na kami, dapat babalik na kami sa room aY hintayin na lang yung guys dahil pupunta na kami sa assemblyr Then kinabahan ako, hindi dahil sa debate, kung hindi dahil ma\ nakalimutan ako sa locker room ng guysr “Ano yung naiwan mo? PE uniform mo?A “Worse. Undies ko.A “ANO?!? Bakit mo iniwan?!? Panay lalaki doon ah! Paano kun^ nakita nila yun???A Hindi na niya kailangang ipaalala yun kasi alam ko na iyon. HindV ko naman kayang bumalik pa doon dahil panay lalaki. Sak` malalaman nila na sa akin nga iyon. Eh di ang balak namin ni Tja\ eh may sneak in na lang kapag wala nang tao sa loob at kuni_ yung naiwan kor Hindi kami nag-stay sa labas dahil obvious nga iyon. Doon lan^ kami sa gilid at naghintay kami na matapos sila. Ang ingay magq shower ng mga lalaki kaya nung tumahimik na eh alam namin^ tapos na sila. Pinatagal lang namin ng kaunti dahil baka ma\ naiwan pa sa loob. Sabi ni Tjay eh pumasok na ako sa loob aY kunin ko na, at siya na lang daw ang look-out sa labas in case n` may bumalik na mga lalakir Ako naman, nagtiptoe doon sa loob. Sa bandang dulo kasi akZ naligo, kaya kailangan pumunta pa ako doon. Kaya lang nun^ napunta na ako doon sa dulo, narinig ko na lang may nagsabV na.r “What the hell---A Pagtingin ko nun, nakatayo si Terrence doon sa harapan kor May hawak siya na roller ng tissue handle at sa dulo nun eU nakasabit yung strap ng bra ko at yung lady boxers ko. NagulaY dV siyaX o gX akitaX iya akor din si\ nung _ kiY ni\ X kor “Anong ginagawa mo dito?A Sabay pa kami nagsalita nun. For a minute or two, walan^ nakasagot kaagadr “Coach’s aide ako. Counted as community service. Pumasoo ako kanina lang nung nandito pa yung mga 3rd year.” tinigna_ niya ako mula ulo hanggang paa, “Ikaw anong ginagawa mo s` locker room ng mga lalaki??A “Uhmm ano..” na-mental block talaga ako nunr Nagsuspetsa na siya nun. Parang alam na niya eh. Pero sV Terrence naman yan, kuya ng bestfriend ko. Hindi naman sigurZ masyadong nakakahiya di bau “Sa iyo ‘to noh?” tinaas niya yung tissue roller kaya paran^ nakasabit doon na hawak niyar Hindi na ako makatanggi, kaya might as well aminin ko nar “Uhh.. yeah.” tumango naman ako, nakakahiya pa rin, “Dito kasV kami pinag-shower kanina. Naiwan ko kasi. Ayoko naman^ makita nila kaya nagsneak in na ako kasi nakakahiya naman..A “O siya, ito na yung bra mo at…” tinignan niya yung rackd “Whatever you call that.” tinuro niya, “Normal lang yan. I have ` “[ r“rq sister, so sanay na ako. It’s not like it’s new or something.A Lumapit naman ako para kunin ko. Hindi pa niya naabot n^ maayos eh narinig ko na lang nat “Terrence kailangan nating i clear out yung mga lockers doon saq --” tapos nakita niya kaming dalawa na nakatayo doon at hawao ni Terrence yung tissue roller kung saan nakalagay yung lad\ boxers ko at bra. Kung titignan mo nga sa malayo, paran^ hawak lang niyar “Uhmm.. Coach… ano..A Pumasok si Tjay nun. Alam kong sinubukan niya yung best niy` na pigilan, pero parang walang nangyari kasi nakatingin siya nu_ na parang nagso-sorryr “It’s not what it looks like..A Mag-eexplain na sana kami nun. Pero parang sa sobrang gulaY nung coach eh.. tinuro niya yung pinto at parang out of words n` siyar “Kayo…. dalawa…” parang bulol na hindi mo maintindihanr “Mag report kayo sa Guidance Office. Ngayon na!!A Nilagay ko na sa bag ko yun at nagtinginan kami ni Terrencer Mageexplain na kami kaya lang pinalabas na kami at s` Guidance na lang daw kami mag-explain. Parang wala si CoacU na panahon para makinig sa amin. Sabi niya eh pumunta na dal kami doon at itatawag daw niya yung nakita niya sa conselorr I wonder kung anong iniisip niyar Nung nakalabas na kami doon, hindi pinasama si Tjay s` Guidance dahil nagtatanong lang daw siya ng schedule ng gameW sa labas ng locker room. Kahit ganyan yang si Tjay, ang biliW gumana ng utak kapag emergency. Kaya kami lang talaga nV Terrence ang pinagrereport doon at mukhang seryosong-seryosZ si Coach. Pinaderetso na si Tjay sa auditorium dahil sa debated at yun naisip ko na kung magtatagal ako doon sa Guidance eU isa siguro ako sa makaka-zero doon sa performance na yunr Naglalakad na kami sa may hallway tapos panay ang tingin nV Terrence sa kisame na parang hindi mapakali na hindi mZ maintindihan. Ayun, galit na naman na hindi mo maintindihanr “Ano ganun-ganon na lang pala?!?” sabi niya tapos parang kun^ may tao siguro sa harapan niya nasuntok na niya, “Ngayo_ pupunta pa ako sa Guidance!” tumingin siya sa akinr “Whoa easy ka lang baka atakihin ka sa puso!” sinubukan kZ mag-joke kasi napakahigh blood naman nitong tao na itor Tinignan niya lang ako ng masamar “Hindi ako nakikipagbiruan!” tapos binilisan niya yung lakac niya. “Sa tingin mo naman nakakatawa yun?A Sabi ko nga eh, seryoso siyar I mean, bakit ba ganyan na lang siya ka-problemado? Gaano b` kahirap ibigay yung side mo ng story at sabihin mo yung totoou Bakit ba masyado siya kung mag-react kung alam naman niyan^ hindi kami guiltyu Teka, guilty ba kami ng anou Nakarating na kami ng Guidance at hindi na kami kumatok dahia mukhang ineexpect naman na kami nung conselor. I meand nakatawag na siguro yung coach namin. Kaya ayun, pinapasoo naman na kami kaagad at si Terrence eh hindi pa nag li-lo yun^ pagka-badtrip kaya tinapik niya ng malakas yung upuan kun^ saan siya pinapaupo kaya muntik pang natumbar “School property yan Mr.---” sabi nung Counselorr Hindi sumagot si Terrence. Nakaupo lang siya doon. ArmW folded up front, nakatingin sa sahig at magkasalubong yung kilayr Ako na nga yung sumagot eh. Kasi mukhang wala siyang balakr “Quintero. Terrence Kelvin Quintero.” tapos umupo ako n^ maayos, “I’m Shay nga po pala, Shaylie Jimenez.A Nag-lean sa table yung counselor at mukhang hindi naman siy` galit. The way she looked at us she seems… friendly. Mukhan^ hindi naman siya nangangain ng tao na nagpupunta doonr Ngumiti siya, pero pagkatapos nun nagseryoso rin naman siyar “Tumawag dito si Coach Pinaglabanan at ni-report niya yun^ nakita niya sa locker room ng mga guys.A Then hindi pa tapos yung Counselor eh nag-react na kaagad sV Terrencer “I have nothing to do with her? Anong klase siya?!?A “Mr. Quintero..” tapos parang nag-motion siya na mag cali down si Terrence. Grabe pala itong tao na ito?!u “I know.. I know.. sa generation niyo ngayon uso na yanr Everybody wants to try something different.A Sasagot na naman si Terrence kaya lang tinignan ko siya. HindV kasi maayos na kausap eh, kaya nung tumingin siya, paran^ sinasabi niya na ako yung mag-try. Parang iba kasi yun^ kinahahantungan ehr “f g totoo poX o kasi---A “A_ totoo po nun o si---A Pero katulad ni Terrence, pinahinto din ako. Patapusin dal muna siya. Bibigyan daw niya kami ng time para ma-explain dal yung side namin. Nag-continue lang siya sa paglelecture sa aminr “Alam ko naman ang mga teenagers ngayon.. confused yanr Hindi mo malaman yung kung anong gusto…“mahinahon na yun^ pagkakasabir “Heck I’m confused.. halata ba?!?” sarcastic yung pagkakasabV ni Terrence nunr Tinignan lang siya ng counselor. Pero wala namang sinabi. Bast` parang binibigay lang niya yung pangaral niya. Ganito ba talag` sa Guidance? Actually, hindi pa ako napunta dito. It’s somethin^ newr “Itong mga ganitong bagal eh dapat i-deal seriously… hindV dapat tinotolerate. Kung kailangan niyo ng advice, you ca_ always come to me. Hindi niyo naman kailangan itago sa inyon^ dalawa lang yun.A “Wala naman kaming ginagawang masama ah!” binaba niya yun^ fist niya doon sa table dahil napapagod na yata siy` makipagreason outr “Actually po, pumasok po ako doon dahil nga po yung undieW ko..A ko..A “Sinabi na sa akin ni Coach. Hawak ni Mr. Quintero yung undieW mo. At nandun pa kayo sa loob ng locker room. It turned ouY that it’s not right Mr. Quintero. Public school tayo all right, perZ we’re more likely following the catholic values. That’s a sin Mrr Quintero,” nag-nod siya kay Terrence tapos tumingin siya s` akin, “At hindi niyo dapat ginagawa yun. It’s not right.A Super duper asar na asar na si Terrence nun. Tapos tumayo n` siya sa pagkakaupo niya dahil hindi na niya siguro ma-take yun^ sinasabi niyar “Pwede po ba makinig kayo sa amin? Lagi niyo sinasabi n` patapusin ka muna pero hindi niyo po kami binibigyan ng chancb na makapagsalita eh! Now, well let’s see.. kung hindi kayZ naniniwala na wala kaming ginagawa in that freaking locke[ room, go run some tests! Pelvic whatever. But I’m not goin^ through it!A “Of course you won’t. Lalaki ka Mr. Quintero.” tapoW seryosong-seryoso na yung counselor nun, “Yun na nga yun^ point ko kanina pa. It’s a sin. Dalawa lang ang nilikha ng DiyoW na kasarian. Walang pangatlo.” tumingin sa akin yung counselord “At alam ko na nagiging mabuti ka lang na kaibigan kay Mrr Quintero, Ms. Jimenez. Alam ko tinutulungan mo lang siya n` maging masaya sa mga nararamdaman niya.A NagtV gV ` kamiX i Terrb ceX o . This time, par` g lalo kamV ^ Nagtinginan kami ni Terrence nun. This time, parang lalo kamin^ naguluhan ni Terrencer “May stages tayo sa buhay na nalilito tayo sa kasarian natin. AY yun siguro ang stage mo ngayon Mr. Quintero. Pero an^ pagsusuot mo ng undies ng babae won’t make you one. And b\ giving him one Ms. Jimenez doesn’t help him either.A Na-choke ako nun. Si Terrence, napaupo sa upuan niya tapoW kung kanina galit siya, ngayon naman bigla na lang tumawa n^ tumawa. As in yung tawa na totoor “Uhmm… parang mali po yata yung view niyo..A I was expecting something different. And I guess si Terrence dinr Iniisip namin na baka ni-report ni Coach eh we’re doin^ something, you know, sexual, kasi yun naman talaga ang unan^ papasok mo kapag nakakita ka ng undies, tapos dalawan^ students, a guy and a gal, alone sa locker roomr And now may another angle pa. Third sexu “Oo. Sinabi sa akin ni Coach na nakita daw niya at narinig n` sinosoli na daw ni Terrence yung underwear mo. Ngayon, kun^ nanghihiram siya sa iyo Ms. Jimenez dahil curious siya sa mg` bagay na pambabae.. well hindi naman yata tama yun. Yoo should very well realize Mr. Quintero that you’re a man, and wila always be one.A Tawa pa rin ng tawa si Terrence. Namumula na naman yun^ mukha niya at hawak niya yung tiyan niya. Tingnan mo ng` naman ito, ang bilis magbago ng moodr “Teka lang po.. teka lang..” sabi ko tapos tumingin na sa aki_ yung counselor, “Mali naman po kayo eh. Hindi naman po ganu_ yun. Ang totoo po kasi, naiwan ko po yun doon sa locker rooi nung nag-shower kami after nung P.E. class namin. Nahihiya lan^ po ako pumasok doon kasi maraming guys kaya nag-sneak n` lang ako nung tapos na sila. Ayoko naman po kasing ma\ makakita. It turned out, Terrence was there, eh nakita na niyar Ibinabalik lang po niya sa akin yung underwear ko. Kaya ayun..A mahinahon naman ako, bilib din ako sa sarili ko eh, “I swea[ we’re not doing anything wrong.A “Oh.” sabi lang nung counselor nung narinig niya kami, “So yoo mean, kinukuha mo lang doon dahil doon ka nag-shower? BakiY doon?A “May track meet po kasi yung coach ng girls. Yung nagbabanta\ po sa locker room namin. Kaya naka-lock yun. Sabi pwedb daw po kaming gumamit doon. Misunderstanding lang po.A Humarap na siya kay Terrence nun. As in parang nalito siya n` hindi mo maintindihan that sa tinagal-tagal naming nakikinig s` lecture niya, maling lecture naman palar V i a aa aaX r QiteroA “Hindi ka pala bakla Mr. Quintero?A Tumayo na si Terrence sa upuan niya. Mukhang cheerful na siyar Kapag honest ka talaga at inaayos niyo ang misundertandingsd hindi malabong ma-clear ka sa mga bagay-bagay. Hindi nama_ pala kami in-trouble eh! Haayr “Actually aalis na po kami ni Bible girl dahil may debate pa pZ kami na gagawin sa auditorium.” tumayo siya sa gilid ko dahia nakaupo pa ako sa upuan at siya eh nakatayo, “Sorry to blel you off like that. Medyo, badtrip lang po talaga ako.” tapoW naramdaman ko na humawak siya ng mahigpit sa balikat kor Yumuko siya at nag-level siya sa sa akin. Nagulat na lang akZ kasi sa harap ng counselor, nag-lean siyat ---at hinalikan niya ako sa pisngi. Nilagay pa nga niya yun^ kamay niya na parang umakbay sa akin at ini-squeeze akor Tumayo rin naman siya kaagad. Nakangiti pa siya nunr “Sure thing…” tumingin siya doon sa counselor.r “I’m gay all right.” tapos nun, lumabas na siyar Lumabas naman na ako ng Guidance nun after kong mag-noc doZ sa coo selor. NakakahiyaX am` kasi eh. AkalaV mZ ^ doon W counselor. x o o hi\ _ i n o si eh. Ao a in mo_ halikan ako sa harapan ng isa sa school staff? Hindi naman yat` tama yunr Tumakbo naman ako. Nakita kong hindi pa siya nakakalayZ kaya hinabol ko naman siya. Tumingin siya sa akin sa side nun aY nakatingin din ako sa kanya. Tapos para kaming sirang dalaw` na tumawa ng sabayr Terrence is so not gay. Halata naman eh. The way he actsd talks… I mean physically he’s a guy. Kaya nga it’s a wonder n` napagkamalan siyang badingr Gusto ko lang makasabay si Terrence. Kasi naman kun^ papagalitan lang din naman ako sa debate, mabuti nang ma\ kasama ako. At least hati kami ng kahihiyan ‘di bau Dumating naman kami sa auditorium. At sure thing, late na ng` kami. Last batch na yata ng debate nun kaya pinanghinaan akZ ng loob. Naka-zero na ako nun sa performance. Pinagalitan akZ ng teacher ko nun, at wala na raw siyang magagawa kung late n` kamir “Pinapunta po kasi kami sa Guidance.” sabi ko namanr “At kasalanan ko pa ngayon kung pinapaunta ka sa Guidance?A “Kung pwede lang po sana bigyan niyo naman ako ng chance..A akikiusapX a akoX o r _ kikiuW p _ X ko nunr Kaht bigyan na lang ako ng passing grade. Kahit hindi na mataaW bata wag naman zero. Baka bumaba ang grade ko nun. TapoW ano? Malalaman nila Papa. Baka madisappoint sila sa akinr “Ms. Jimenez kahit bigyan kita ng chance, lahat tapos na. LahaY ng classmates mo. Nai-group ko na sila. Unless ikaw lang magq isa at maghanap ka ng ka-debate mo. Eh tapos na nga sila..A “I’ll do it.” nakataas yung kamay ni Terrence nun, “Ako na langr Bigyan niyo na lang po kami ng topic na may opposing sidesd then I’ll do it with her.A Tinignan lang siya nung teacher ko. Pero syempre, hindi pwedb yun dahil 4th year siya. Tiyak mas marami na siyang alam s` bagay-bagay. Eh matalino yan. Paano kung napahiya ako? Iq zero ko na ang kaya? Hindi bau “Sige. Punta na kayo dun sa stage.” tumingin sa akin yun^ teacher ko, “Ngayon lang ito Miss Jimenez. Sinasabi ko sa iyZ na walang special treatment dito. Pagbibigyan lang kita dahia hindi mo naman sinasadya..A Umakyat na ako sa stage. Nanginginig na yung tuhod ko nunr Nakita ko na maraming nakaupo sa audience nun dahia nanonood sa amin. Tinignan ko si Terrence. Magkatapat lan^ kami kaya hindi naman kami nagkakalayo. Seryoso siya, perZ par` g wala l` gX am` sa k` yaX a katapatX aX amV ` g mg` n rn l l a n _ mn W o ny _ o tpt _ _ minX n i 3rd year at 4th year ng schoolr Humawak ng microphone yung teacher ko nun at humarap s` amin. Naririnig na siya sa buong auditoriumr “Topic ng debate niyo eh..” tinignan niya yung papel niya tapoW binasa niya, “Student Council campaign..“tumingin siya ka\ Terrence, “Mr. Quintero, you represent the popular kids’ sider Ms. Jimenez, you represent the brainiac side. Ijujustify niyo yun^ ideas niyo, whether which one deserves the position. Take noted it doesn’t mean kayo na talaga yun. This is just a practice debatb sa student council. Okay, let’s start with… your side Mrr Quintero. You have to tell us na ang popular kids ang nararapaY sa position.A Nag-lean si Terrence doon sa kinatatayuan niya na parang wal` lang sa kanya na nasa harapan siya. Nasa harap din niya yun^ microphone tapos nakatingin siya sa akin, then sa audiencer Akala ko nga di siya magsasalita eh, pero sa wakas, ayun ma\ lumabas din sa bibig niyar “The student body needs school spirit. Sino bang nagdadala nu_ dito sa atin? Kami hindi ba? Kami yung nagbibigay buhay s` school, at alam din naming makibagay sa ibang mga tao. SigurZ nga sikat kami, then why? It’s for a reason. Sikat kami dahil s` mga ideas namin na tinitingala ng karamihan. Kaya kami an^ nararapat sa posisyon. Not that we care, panalo naman na kamV sa agaa a ag” sime ag \ g siai iya, or a starY sa pangalan pa lang.” simple lang yung sinabi niya, for a startr “Ideas like what? More time sa sports, less sa academics? Morb excuse forms para hindi counted yung quizzes sa inyo dahil wal` kayo sa classes? Ano bang ideas meron kayo? Ang alam niyZ lang, yung mga bagay-bagay na makakapagpakita sa tao na maW nakakaangat kayo sa iba. Hindi lahat tinitingala kayo. PaanZ naman yung concern ng iba? Maliban ba sa sikat kayo, ano p` bang naicocontribute niyo maliban sa 3-point shot at pompoms?A Nagtawanan sila sa audience nun. Si Terrence, nakatayo pa rinr Wala nga siyang reaction eh. Hindi man lang nagbago yun^ expression ng mukha niyar “Eh kung magaling nga kayo at sagana kayo sa mga bagay n` makakapagpabuti sa school, bakit hindi kayo ang nananalo s` student council? Paano ba maiimprove ang school natin kun^ ididiscuss niyo sa amin ang atomic number ng isang elementu Alam niyo anong problema niyo? Kulang kayo sa communicatio_ skills. Bumuka lang yung bibig niyo, lahat nakanganga na sa inyor It turned out, you all speak complete Greek.A Ouch! Hindi ba niya naiiisip na brainiac side yung kapatid niyau So as me.. parang nagiging personal nga eht “Who listens to weird people anyway?A Oh no he didn’tw The galing doon sa audience, bigla na lang may sumigaw ngt “Sino namang natutuwa sa mga egotistic na athletes ng schoolu Kayabangan lang naman alam niyo ah!A Napatingin kami ni Terrence sa audience. Saglit lang dind nagsasagutan na sila. Ang gulo, hindi mo alam kung saan galingr “Paano ka naman makikinig sa mga nerds? Ano bang alam nilau Total world domination?” tapos nagtawanan naman yung isan^ side ng mga lalakir “At least yung mga nerds, hindi stuck-up.A “Sinong maysabi? Napaka-conceited niyo rin naman eh. Akal` niyo kung sino na kayong mga matatalino diyan!A “Condescending!A Tapos ang daming palitan. Tumingin si Terrence nun tapos hinil` ako doon sa harap ng teacher ko. Tapos naupo kami doon s` may hagdan habang nagsasagutan yung mga studentsr “Arrest our case!” sabi niya doon sa teacher tapos nakangitin p` siyar Hindi siguro inaasahan ng teacher na magkakagulo ng ganunr Kaya hV diX aX amV tV uloy yo g debate. WalaX a rV g poV tr T \ hindi _ _ min tinuloy yu_ der te. k a _ ri_ pointr Dahil wala na ring nakikinig sa amin eh. Sayang lang pagoc namin doon. Hindi na yata kami napansin ng teacher, ewan kZ kung nagka-grade ba ako or what. Saglit lang din, lumapit sV Tjayr “Whoa, grabe naman mga tao dito. Totohanin daw ba yun?A Palabas na si Terrence nun. Tinawag pa nga siya ni Tjay kun^ saan siya pupunta, sabi niya uuwi na daw siya. Wala na dal siyang balak makipagtalo doon sa mga tao sa auditoriumr Napakawala daw sa lugarr Humarap sa akin si Tjay nun. Tapos nakangiti na siya sa akinr PInaalala lang niya na mag-sleepover daw ako sa kanila s` Friday. Then dahil nga busy yung teacher namin na nag-aawaY dun sa mga students na nag-aaway, sinabi niya na bibigyan n` lang daw niya ako ng special project para daw hindi dal mababa yung grade ko. Mabait din naman pala siya ehr Sinundan na namin si Terrence nun. Uuwi na nga lang din sigurZ kami. Alam naman niya na sinusundan namin siya, pero paran^ wala naman siyang pakialam. Syempre, makulit naman talag` kami ni Tjay kaya sanay na yan sa aminr “Kuya anong balak mo sa Saturday?” Saturday yata an^ birthday ni Terrence ehr “Matutulog.” sabiX i Terrb ceX g hV di m` l` g lumilV gZ ka\ “z tutulZ .” W bi ni Terrence _ hindi i n a _ lumili_ on o \ Tjayr “Wala ka man lang bang balak? Lakad? Wala?A “Lalakad ako sa kusina.” then lumiko siya doon sa corrido[ naminr Ang pilosopo ng mga sagot eh nor “Eh hindi ba birthday mo sa Saturday?A This time, tumingin na siya pero seryoso lang siyar “Birthday ko ba? Oh e di happy birthday sa akin.A Nakalabas na kami ng gate ng school nun nung may nakita kamV na nakatayo doon sa may gilid at nakataas yung paa. MedyZ madilim na nun kaya hindi ko na masyadong makita. The_ pagtingin ko.. teka parang kilala ko ito aht Lumapit ako ng kaunti. Nagtaka pa nga is Tjay kung anon^ ginagawa ko. Then nung nakalapit na ako, tumingin din nama_ siya sa akin. Sinasabi ko na nga ba ehr “Oh-My-God! RAAAANNNNNN!” humawak ako sa pisngV niya nun tapos kinurot-kurot ko siya, “Nandito ka na! AN^ gwapo-gwapo mo naman!A HumV toX o si Tjay saka si Terrb ce. Si Tjay kilalaX aX iya sV Huminto nun si Tjay saka si Terrence. Si Tjay kilala na niya sV Ran, so wala na lang sa kanya. Si Terrence, ayun nakatayo doo_ na parang nakakita ng multor “Aray ko naman kailangan ba talaga kurutin ako?A “Ran kumusta ka na?” tinanong naman siya ni Tjayr “Ganun pa rin..” ngumiti siya. Ang cute talaga ng pinsan kor Nakatayo lang si Terrence dun na para bang pinag-aaralan niy` si Ran. Oo nga pala, yung unang conversation nila hinid magand` yung kinalabasanr “Ran, si Terrence nga pala. Terrence, pinsan ko si Ran.A “Oh boyfriend mo?” sabi ni Terrence ng sarcasticr “Hindi ano ka ba.. nagloloko lang siya nun.A “Bakit naniwala ka naman pare?” nagstep forward nun si Ra_ kaya magkatapat na sila ni Terrence. Mas matangkad nga lang sV Ranr “Hindi. Bakit naman ako maniniwala?!?A “Bakit ba may pakiramdam ako na ang angas mo?A Napaatras na ako nun. Tumabi ako kay Tjay. Sabi ko nga dapaY hV i siaX a^ aiaa eh ar` g may b sia arehas sa isa’Y hindi sila nagkakilala eh. Parang may feud sila parehas sa isa’Y isar “Alam niyo ba.. gigimik kami ni Tjay bukas.. bukas di ba Tjay?A sabi ko lang yun para maiba yung usapanr Pero parang wala lang yung dalawa. Hindi yata kami narinigr Nakatayo lang sila doon at tinitignan yung isa’t isar “Oo. Dapat maniwala ka. Kasi lahat ng nanliligaw sa pinsan kod dapat ako muna ang ligawan. Kaya kung nanliligaw ka, bagsao ka na.” sabi ni Ran sa kanya na parang galitr “Sinong may sabing nanliligaw ako kay Shay?” akalain mo yu_ tinawag ako sa pangalan ko? “Hindi ko naman na siy` kailangang ligawan eh.A “Bakit feeling mo sure ka na sasasagutin ka niya?A “Yeah right.” sabi niya tinignan niya mula ulo hanggang paa sV Ran. “Girlfriend ko na si Shay eh.A My jaw dropped. Sa tingin ko si Tjay din eh. Grabe naman yund akala ko ba kay Ulah lang yung pagpapanggap??u Tumingin si Ran sa akin nun na para bang hindi siy` makapaniwala sa narinig niya. Ako naman, hindi ko alai gagawin ko. Nakatingin lang ako nunr Then tinapik ni Terrence sa balikat si Ran nung hindi pa siy` nakatingint “Bakit naniwala ka naman?!?” sabi ni Terrence tapos ngumitV siya ng nakakalokor “Eh siraulo pala ito eh!A Bigla na lang naglakad si Terrence papalayo nun. Si Ran ng` mukhang badtrip talaga, pinigilan ko na lang. Kasi bak` magkaroon pa ng away, ma-Guidance na naman ako. HindV naman yata tama na mapunta ako dun twice sa isang arawr “Hey Ran ano ka ba? Kaibigan ko yun si Terrence!A “Dang, I don’t like him!A “Pagpasensyahan mo na Kuya ko, medyo mainitin ang ulo nu_ by nature.” ngumiti lang si Tjayr “Basta huwagl ang siyang magpakita sa akin hangga’t maari.A then humarap na siya uli sa akin na para bang nawala na nama_ yung galit niya, “So may lakad ka ba sa Friday? Iti-treat kita. S` inyo na ako mag-stay eh.A “Oh for real?” napaisip naman ako, “Teka lang di pwede n^ Friday eh, mag-sleepover ako kina-Tjay.A ` atiraX a \ g sir` oX a iyZ sa V yZ ” tV roX iya sV “Nakatira ba yung siraulo na iyon sa inyo?” tinuro niya sV Terrencer “Err yeah. Hindi pa naman college si Kuya.A Napakunut-noo si Ran nunr “Two choices. Isa lang pwedeng piliin..” sabi ni Ran sa akind “Either you’re not going at all…A “Or I’ll go with you.” uhmm.. can I have a hint?u Isinabay na namin si Tjay sa pag-uwi dahil si Terrence eh an^ bilis-bilis maglakad at ayaw naman namin siyang umuwi mag-is` dahil delikado naman na. Naabutan pa nga kami nung ibang mg` 3rd year at 4th year na naiwan doon sa auditorium. Si Ran di_ nagulat dahil ang dami pa rin daw palang students. Nagtingina_ nga yung ibang mga babae sa kanya eh. Nagkamot lang siya n^ ulo niya na para bang nag-aalangan lang din siyar Nung nakauwi na kami sa bahay, nakita ko na nasa living rooi pa yung mga bags ni Ran. Halata mong kadarating pa lang niy` eh umalis na kaagad. Baliw din talaga ‘tor Close kami ni Ran. Paano kami na lang yata ang magpinsan s` side ni Papa eh. Tapos hindi pa nagkakalayo yung age namind kaya magkaso do kami. Kaya ay` , paraX a kamV g magkapatic k\ i ksundo kmi. K\ \ n, pr _ kmin i kptic kahit na hindi naman kami lumaki sa isang bahayr Si Randrei. Randrei Yu. Ang overprotective kong pinsan. Kay` nga minsan nakakatakot na magdala ng guys na kaibigan ko ehr Baka kasi anong pagiinterrogate ang gawin niyar Ayun, tinulungan ko lang din siya sa gamit niya para dalhin doo_ sa isang bakanteng kwarto namin. Para ngang kwarto na niy` yun all along. Reserba bar “Ano bang balak mo at nasugod ka yata dito sa amin?” tinanon^ ko siya nung makita kong nilalabas niya yung mga gamit niya s` bag niyar “Bakit ayaw mo naman?” tumingin siya sa akin pero nanlolokZ lang na nagtatampor “Hindi. Nagulat lang ako. Usually kasi bakasyon ka lang. O kay` ako yung magbabakasyon..” tapos tinuro ko yung gamit niyad “Pero whoa, hindi naman ganito karaming bag.A Kinuha niya yung upuan sa computer table. Dati may compute[ doon, yung lumang set namin kaya lang dahil nga sobrang lum` na, nag-collapsed na. Ewan ko kung saan dinala ni Mamar Binigay yata sa bakal-bote eh. Kaya ayun bakante nar “Ano ka ba..” sabi niya sa akin ng nakangiti na, “Dito na kay` ako mag-stay sa V yo.A ko i -sY y W inyo.A Hindi ko mapaniwalaan yung naririnig ko. Parang gusto kon^ magtatatalon-talon doon sa kama. Si Ran dito titira sa amin? An^ saya kaya nun! At least ‘di ba. may kasa-kasama na akow “You mean to say.. dito ka mag-aaral?” tinuro ko yung sahig nu_ as if nandun yung schoolr “Oo. Alam kasi nina Mommy na buntis si Tita. Kaya ayun, sabV ko willing ako mag -help out. Isa pa, paalis-alis din naman sila s` bahay, kaya naboboring lang din ako. Sabi ko ok na ako dito..A Yung sinasabi-sabi niyang paalis-alis, ibig sabihin nun patravelq travel. Ibang bansa pa nga. Wala naman siyang hinanakit s` parents niya, ayaw lang niya sumama. Sa studies na rin siguror “Hanggang sa manganak lang si Mommy?A “Til college.” sumandal siya doon sa upuan, “Yun ay kung.. oka\ lang kina Tita.A Nagulat na lang kami nung may sumagot doon sa pintuanr Pagtingin namin, si Mama lang pala. Ito talagang buntis na itZ kung hindi lang may hormonal imbalance, baka nasermonan kZ na eh. Bigla-bigla na lang kasing sumusulpot ng walang pasabir “Syempre naman okay lang..” hawak-hawak niya yung tiyan niy` eh hindi pa naman malaki, “Mabuti nang marami tayo. Dahia “[ kapag lumabas na ito, ikaw ang paglilinisin ko ng diapers.A “Kadiri naman yun Tita!” sabi ni Ran na parang nandiri na bad “Ano na po ba yang magiging pinsan ko, babae o lalaki?A “Hindi pa namin alam, gusto kasi nila surprise daw.” ako na an^ sumagot kay Ran nun, “Pero gusto ko sana babae. Si Tjay gustZ niya lalaki daw.A “Ang smart talaga ni Tjay no?” niloko pa niya ako, “LalakV sana.A “Babae!” nakikipagtalo pa ako nun, “Gusto ko yun^ makakausap ko sa mga bagay-bagay..A “Katulad naman ng ano? Guys? Dating? O yung mg` kababalaghan ng mga babae?” tinignan ko si Ran ng masam` nun, “Kapag 15 years old na yung sinasabi mong sister, you’ll bb around 30 or 31.A Binato ko nga ng unan. Pero sa totoo lang, may point siya nu_ ah. Baka nga by that time may asawa na ako. Worst baka ma\ anak na akor Eeeh.. kakakilabot namanr Nilabas ni Ran yung laptop niya. Sinabi ko nga sa kanya na magq register siya doon sa school site namin. Hindi ko syempre sinabV a si Terrb ce ` g ` mV X , syei reX am` X ` a maV isX ` na si Terrence ang admin nun, syempre naman baka mainis n` naman yan. Isa pa, nangako naman ako kay Terrence na hindV ko sasabihin. Kaya huwag na langr Nung nakita ko na nagreregister si Ran sa site as ‘exterior_ran’d pinigilan ko naman. Syempre naman, hindi kaya mahalata nV Terrence na si Ran lang din naman yun? Kaya sinabi ko palita_ niya. Sabi ko ang pangit-pangit naman ng ginawa niya. So hb ended up as, R4_n. Parang Ran pa rin, pero hindi na masyadon^ obviousr By next day, ini-enroll na si Ran sa school namin. Just his luco dahil 4th year na rin siya, he ended up at Terrence’s class. HindV pa ako sure, pero yun ang sabi sa akin ni Tjay. Si Terrence dal parang wala lang pakialam na nandun si Ran, si Ran naman eU ayaw doon. Ewan ko kung anong nangyari sa class nilar Friday came. Mag-sleepover kami kina-Tjay eh. Kaya langd kasama si Ran sa akin. Gusto ko rin kasi tulungan si Tjay, perZ ayaw naman ni Ran na pumunta daw ako na ako lang. Kun^ minsan nga iniisip ko na parang hindi rin yata magandang idea n` nandito si Ran, pero minsan naiisip ko rin na ganyan nama_ talaga siya dati pa. Kaya masasanay na rin ako diyanr Alam na nila Tita Jayne at Tito Kelvin, parents nila Tjay. AyoW lang naman sa kanila. Basta daw wala lang daw malakas n` music na manggagaling sa mga kwarto namin sa kalagitnaan n^ gabi, ayos l` g daw sa k` ila. SV abiX gaX amV X a hV di alamX V bi,X yos a _ c w W o nia . Si_ bi _ _ min _ hindiX a m nV Terrence na kaya kami mag-sleepover dahil may plano kamV para sa birthday niyar “Teka teka.. kaya ba tayo nandito dahil sa birthday nun?A bumulong sa akin si Ranr “Oo kaya huwag kang masungit diyan dahil birthday niya aY pagbigyan mo na!” sinagot ko naman sa kanya,“MagpakabaiY ka. Bahay nila ito, nakikitulog lang tayo.A Nilagay muna namin yung mga bag namin sa kwarto ni Tjayr Tatlo lang kasi ang rooms sa bahay nila. Isa kay Tjay, isa ka\ Terrence, at yung Master’s Bedroom. Alangan namang ilaga\ namin yung bags namin sa kwarto ni Terrence ng wala siya, eh dV riot yun. Wala pa kasi siya nun eh, hindi namin alam kung saa_ naggala. Problema pa nga namin yung tulugan mamaya. Mala\ ko ba.. bahala nar Napagkasunduan naming dalwa ni Tjay na lulutuin namin yun^ beef and gravy na favorite ni Terrence. Tapos may corn pa n` aside na lulutuin sa butter. Dadagdagan na lang daw namin n^ kung anong mahahanap sa fridger “Mahilig si Kuya sa mocha-caramel. Alam mo yung nabibili s` PizzaHauz? Yun. Gusto niya yun.A “Ang weird naman ng taste niya.A Siniko ko si Ranr “Actually Ran masarap. Natikman ko na nga yun eh. Inorde[ niya ako dati sa Pizzahauz.. masarap siya.A Nagdidiscuss pa kami ng mga gagawin namin na pagkain para s` surprise whatever para kay Terrence nung biglang bumukas yun^ front door. Nanahimik kami dahil baka marinig niya. NakaupZ kami doon sa carpet nila, kaya napatingin sa amin si Terrencb nung pumasok siya. May hawak siyang video camera s` kaliwang kamay niya, tapos yung sketch pad niya. Napataas p` nga yung kilay niya nung makita niya kami doonr “Hey Terrence!A “Ano bang meron at ang lalakas ng boses niyo? Naririnig kZ kayong nagsisigawan hanggang sa gate eh.“naiirita na nama_ siyar “Eh kasi dito kami mag-sleepover sa inyo..A “Kami?!?” nagtaka siya nun kaya nag-bend siya at nakita niya n` nasa gilid ko si Ran na nananahimik, “Ooh. Kumpleto pala kayZ ngayon eh.” ngumiti siya, “May girls night out pala.” tapoW tumawa siya para asarin si Ranr Sasagot pa sana si Ran kaya lang pinigilan ko na. Magbibirthda\ na nga eh, pagbigyan na niya. Actually parang wala lang ka\ [ Terrence na magbibirthday siya. I mean, alam niya, pero parang.r hello ordinary dayu “Saan ba yung banyo niyo? Kailangan ko na gumamit eh.A “Doon sa may dulo ng hallway sa kanan.” tinuro ni Tjay yun^ papunta doon sa banyo nilar Umalis na si Ran nun. Naupo na lang kami ni Tjay at nag-usan kami ng mahina. Si Terrence napansin ko eh bukas yung pintZ niya. May salamin nga doon eh, kaya kahit hindi siya katapat n^ pinto, nakikita ko pa rin siya mula doon sa pagkakaupo kor Inalis na ni Terrence yung polo niya saka yung white na t-shirY niya. Then nakita ko naka-pants niya at wala nang shirtr Naghahanap yata doon sa drawer niyar When you look at him kapag naka-polo, he looks kinda’ skinnyr Pero kapag wala pala siyang suot, he looks fine. May muscleW din naman siya, hindi naman katulad nung sa mga nagbobod\ building.. pero alam mo yun.. muscles.. na.. okay langr Sinuot na niya yung shirt niya, tapos umalis na siya s` kinatatayuan niya kaya hindi ko na nakitar “Hoy!” sabi ni Tjay sa akin kaya nagulat akor Tinignan ko siya. Seryoso naman siyang nakatingin sa akinr “B-bakit?A “Chinicheck mo ba yung Kuya ko?” tinanong niya ako nun n` para bang napakabig dealr “Ako?!?A “Oo kaya ikaw Shay!” sabi niya pero parang may halong birod “Nakatingin ka kasi sa pintuan niya eh.” inasar-asar naman niy` ako, “Ikaw ha, baka may hidden feelings ka na diyan hindi ko p` alam!A “Huwag ka nga!” tinulak ko naman siya kaya natawa-tawa lan^ din siya, “OA na yan.” then nagseryoso naman ako, “GwapZ naman yung Kuya mo eh.. pero wala akong gusto sa kanya.A “Bakit kaya ‘di mo sabihin sa kanya yan..” tapos nagulat na lan^ ako nung sumigaw siya ng sumigaw, “Kuya! Kuya! Tara ng` dito!A Pinipilit kong takpan yung bibig niya pero nakalabas na sV Terrence sa kwarto niya. Parang nagtataka pa yung itsura n` naiirita na hindi mo maintindihan na namanr “Ano?!?A “Si Shay daw…A “Wala!” sabi ko naman nung hindi pa natutuloy yung sinasabi nV Tjayr Tumingin sa akin si Terrence nun kasi nakikipag-wrestling akor “Dali na may sinabi ka sa looks ni Kuya eh! Sasabihin mo lan^ naman..A Nakakahiya naman. Tinignan ko si Terrence nun dahil nakatayZ lang siya doon at parang nahihintay ng sasabihin ko. Syemprb naman mabuti nang tapusin ko na ito para naman hindi siy` nakatayo doon di bau “Wow Terrence you look…” inisip ko pa yung sasabihin kor “Neat.A Tinignan niya yung shirt niya nun. Tapos binalik niya yung tingi_ niya sa akin. Wala man lang siyang expression na maayos-ayosr Parang hindi pa nga siya interested ehr “Thanks.” then tumalikod na siya para pumasok sa kwarto niyar Nagma-mouth pa si Tjay nun na kung ano daw ba yung sinabV ko at chance na daw yun hindi ko pa sinabi. Kaya lang bumalio si Terrence tapos sabi niya.r “You too.. you look..” nag-slant siya ng ulo niyar “Cle` .” uhmmm… at least somethV g ‘di bau “Clb n.” uhmmm…X t lb st something ‘di r u Pumasok na si Terrence nun sa kwarto niya at sinara niya yun^ pinto niya. Actually hindi naman sarang-sara, kasi medyZ nakabukas ng kaunti. Hindi mo nga lang siya makikita. LumabaW din si Ran, tapos sumama sa discussion namin tungkol sa littlb something para kay Terrence. Parang hindi nga siya interesadZ eh, parang nandito lang siya dahil nga nandito akor Then yun nga, napagkasunduan na yung beef and gravy na ma\ corn. Then sabi ni Tita Jayne, sila na lang daw bahala dun s` cake. Ibibigay na lang nila sa amin kapag hindi na alam nV Terrence. Tinanong nga namin kung sasali sila sa kunwarin^ party namin, pero sabi nila hindi na daw. Kami na lang daw apaY na bahala. Hahayaan na daw niya ang “teenagers” n` magpakasayar Nung bumalik kami sa kwarto ni Tjay, tinignan namin yung bedr Naisip ko na hindi kami kakasyang tatlo doon. Full-size lang kasV yunr “Sa sahig na lang ako matutulog okay lang naman.” sabi ni Ra_ nung naisip niya rin na hindi siya kakasyar “Ano ka ba ‘di papayag si Mama!” then binuksan ni Tjay yun^ closet niya, “Wala pa naman kaming airbed o kaya folding bed.A “Sa sahig na nga lang ako, sanay naman na ako.A Sabay kaming tumingin ni Tjay sa kanya ng masama. Yung tingi_ na ‘Ano bang pinagsasasabi mo?!?’. Pagala-gala pa yung tingi_ ni Ran sa kwarto ni Tjay saka lang niya napansin na nakatingin s` kami sa kanyar “Okay, hindi ako sanay sa sahig..” umiling-iling siya, “PerZ ngayong gabi lang naman. Hindi naman isang buong taon.A Kung may nanay na lang din na super galang sa guestd nangunguna na si Tita Jayne sa list. Ayaw niya ng may bisita n` natutulog sa sahig, ayaw niya na may natutulog sa couch nila, Z kung saan man na hindi daw kwarto at may proper na bed. SZ malabong matulog si Ran na katabi namin. Naisip nga namin n` patagilid kaming lahat sa isang kama, pero hindi kaya sumakiY naman yung leeg namin nun??u Isang solusyon lang ang naisip ni Tjay. At yun na nga yun^ ginawa niya.r “KUYA!!!” sumigaw siya doon sa labas ng kwarto ni Terrencb pero hindi naman pagalit,“Papasok ako ah!A Narinig kong hininaan ni Terrence yung music niya. Then paran^ may tumalon, at binusan yung pinto. Nakaheadset siya, tapoW may hawak din siyang lapis sa kamay niyar “Ano?!?A Pumasok si Tjay sa kwarto ni Terrence na parang Mothe[ Superior. Sumunod lang kami ni Ranr “Dito matutulog si Ran.” casual lang yung pagkakasabi niyar Yung tingin niya kay Tjay, nabaling naman kaagad kay Ran. ItZ namang si Ran parang walang kagandahan ng loob, nag-reacY kaagadr “Ayoko ngang matulog kasama yan!” nung narinig ko yun, yun^ sound ng boses niya eh mas mahinahon kaysa naman nung un` namin siyang nakita sa schoolr “Ang arte mo naman Ran! Sige nga pumili ka, ikaw an^ matutulog dito o ako?!?A Nagulat siya siguro sa sinabi ko. Kasi naman, sinabi ko ba talag` yun? Matutulog ako kasama ni Terrenceu “Eh bakit hindi si Tjay na lang ang matulog dito kasama ng Kuy` niya? Magkapatid naman sila, magpinsan tayo. E di isang kwartZ sila, isang kwarto tayo.A “I am not giving up my room.” sabi ni Terrence tapos sinuot niy` uli yung headset niya, “At bakit ko ba proproblemahin kung saa_ ka matutulog eh hindi naman ako kasali sa Girls Paty niyo?!?A rg “Sinasabi mo ba na bading ako?!?” nagtaas na naman ng boseW si Ranr Call Ran a loser, but never ever call him a fag. Expect the worsY kapag ganunr “May sinabi ba ako?!?” hindi pa rin tumingin si Terrence nunr “Eh parang ganun yung gusto mong iparating!” hinawakan ko n` si Ran nun, “Alam mo ba kung bakit ako nandito? Dahil s` pinsan ko. At nandito ka. Kung si Tjay lang okay naman sa aki_ eh…” huminto siya saglit, “Ngayon magiging masaya lang akZ kung tapos na itong little---A Tinakpan ko yung bibig ni Ran. Baka mamaya sa sobran^ emotional niya eh masabi pa niya yung balak naminr “Sige dito na ako matutulog para tapos na ito.” tumingin siya s` akin, “Yun ay kung okay lang sa IYO.” inemphasize niya p` talaga yung ‘iyo’r “Sure.A “Alam ko naman na---” nagulat din si Ran nung narinig niya yun^ sinabi niya, “Teka.. pumapayag ka?!?A “Kanina ka pa nga nag-iingay diyan eh. Wala naman akon^ sV abi k` V aX a hV di ka pwede matulog dito, ikaw l` g yo ^ si_ bi o ni_ _ hindi o pwede i tulog dito, io w a ng yun^ may ayaw. Ngayon kung pwede lang, isara niyo na muna yun^ pinto at pumasok ka na lang kung matutulog ka na. Busy akZ eh.A Lumabas na kami nun. Sinara ni Terrence yung pinto nun^ lumabas kami. Sabi ni Tjay, hindi na daw lalabas yung Kuya niy` oras na sinabi niya na busy siya at oras na nagsara na yun n^ pinto. So marami daw kaming panahon na maglutor Nag-ubos lang kami ng oras. Nagluto lang kami ng popcorn aY nagmovie marathon kami na tatlo. Yung unang movie, kasama p` namin si Tito Kevin. Pero umalis din at matutulog na daw siyar Then si Tita Jayne, tumulong na maglabas ng lulutuin namin. HindV na nga lumabas si Terrence. Pumasok nga si Tita Jayne sa kany` para i-check siya, tapos nakita ko na lang na parang seryosongq seryoso naman siyar “Bakit Ma?A “Hindi na naman makahinga yung Kuya mo.A “Ok lang siya?!?” concern din si Tjay nunr “Kanina pa daw. Hindi lang niya sinasabi na hindi siy` makahinga. Pero umo-ok na daw pakiramdam niya kays` kanina.A Nakita koX a dV alah` X i Tita Ja\ eX g tubig si Terrb ce. Nagq x kiY ko _ di_ a U n ni TiY x yne _ tubV si Terrence. x q stay yata siya doon ng matagal-tagal din, tapos lumabas na siy` at matutulog na rin daw siya. Sabi niya na huwag daw namin^ kalimutan na linisin yung mga pinaglutuan namin at pinagkainanr Kami na daw bahala sa kusinar Tinanong namin yung cake, at ayun nga sabi niya na kami na dal ang magpick-up. 24-Hour naman yata yung pinag-orderan nilar Malapit sa Victory Liner. Antok na antok na daw siyar Alas-8 na nun. Sinimulan na naming magluto at balak namin^ kunin yung cake maya-maya na. Lumabas si Terrence at nakit` niya na nagluluto kami, pero inisip lang niya siguro na para s` kakainin lang namin sa movier Si Ran, palipat-lipat ng tv. Hindi yata mapakali. Hindi naman siy` tumutulong sa pagluluto, I doubt na tutulong siya kasi hindV naman yata siya marunongr Nag-boil muna kami ng beef. As in sobrang tagal dahil inubos p` namin yung tubig. Tapos nun nilagyan na namin ng cooking oil, sZ medyo piniprito pa namin. Naggisa lang.. tapos ewan ko nar Hindi ko kasi alam lutuin. Mostly si Tjay ang gumawa, taga-hiw` lang ako at taga-abot ng kailanganr Pinakamadali sa lahat, I-boil yung corn. Lalagay mo lang s` tubig, lagyan mo ng butter.. and then MAGIC! Instant sweeY corn. Yun nga siguro pinaka-achievement ko ehr Hinihintay pa namin na maluto yun, so hininaan lang ni Tjay yun^ stove tapos sumama na kami kay Ran uli sa harapan ng tv. Isan^ malaking milagro nga nung lumabas ng kwarto si Terrence, aY naupo doon sa couch nila. Mukhang makikibonding yata s` aminr “Makikinood ka sa amin?” tinanong ko naman siya nun^ nakaupo na siyar Tumango lang siya. Si Ran pa rin yung may hawak ng remoter “Ano bang gusto niyong panoorin?!?A Tinignan namin yung nililipat niya. Walang masyadon^ magandang palabas nun. Sabihin lang daw namin na hinto na siy` kung yun na daw yung channelr Naglilipat pa si Ran nun nung biglangt “STOP!!! STOP, STOP, STOP!” sumigaw si Tjay nunr Literally, nahulog ako sa upuan ko sa sobrang gulat ko. NabingV pa yata ako. Katabi ko kasi si Tjay, kaya nung sumigaw siyad direkta sa tenga kor Natawa pa nga si Terrence sa akin nun ehr “Gusto mo ng koreanovela?” tinanong siya ni Ran nunr “[ “Teka lang diyan muna may gwapo eh..A Ang talas ng mata. Grabe, naglilipat pa ng channel nun nakita p` niya yun?!? Si Ran nga parang na-bore kasi binaba niya yun^ remote eh. Tama naman si Tjay, may gwapo nga dun. Kaya lan^ hindi naman namin sinusubaybayan yun, kaya hindi namin alai yung storyr Nilipat uli ni Ran. Na-stop pa nga siya sa isang channel na movib na Tagalog. Luma na kasi brown, then sabay-sabay kamin^ tumingin sa isa’t isa at nagtawanan kami. Ayaw kasi namin n^ lumang movie. Ang baduy kasi eh. Si Terrence wala langd nakaupo lang doon at naghihintay siguro ng maayos na channelr Then may something tungkol sa mga isda. Sabi ni Tjay ayal daw niya yun dahil boring daw. Yung simpleng pagkakasabi niy` ng boring, napunta sa discussion about marine biologist.. tapoW may narinig pa ako na binanggit niya about sa way kung paanZ ma-distinguish ang babaeng isda sa lalaki. Sa totoo lang, si Tja\ pwede nang encyclopediar “Tjay kung boring, bakit hindi ka na lang tumahimik?” sa wakaW nagsalita uli si Terrencer Tumahimik si Tjay nun. Then nilipat na naman ni Ran yun^ channel. Nag-stop kami sa cartoon. Powerpuff girls yun^ palabas nun kaya natuwa kami ni Tjay. Sabay pa kami nagsabV nn_ njp _ na ihinto doon dahil gusto namin yunr “No way.” sabi ni Ranr “Freakin’ gay.” sabi naman ni Terrencer Nagtinginan silang dalawa nun, pero wala naman silang sinabir Aba nag-agree yata sila. Sumimangot kami ni Tjay nun, pero s` totoo lang pambata naman talaga yung palabas kaya pumayag n` kami na ilipat nilar Then one thing’s for sure… nung natapat sila sa channel n^ basketball, binaba na ni Ran yung kamay niya dahil yun an^ gusto niyang panoorin. Then si Terrence sumandal na sa upua_ niya, I guess sign na yun na manonood din siya ng basketballr “Ayaw ko niyan!” sabi ni Tjay tapos inaagaw niya yung remotb kay Ran kaya lang di niya makuha, “Nakakatamad naman^ manood ng basketball eh!A “Oo nga! Lagi namang ganun, magkabilang side,.. shoot.. wal` na.A Mukhang ‘di kami mananalo dahil wala sa amin yung remoter Tumayo na lang kami ni Tjay dahil ichecheck namin yung lulutui_ namin. At yun nga, luto naman nar “Kunin na kaya natin yung cake?” tinanong ako ni Tjay nunr Gabi na kasi. Siguro tama lang na kunin na rin namin yung caker Siguro nga late past 9 na, almost 10 na rin. Ngayon alam ko n` yung idea ni Tjay na sleepover, dahil pagsapit ng 12 at tulog na sV Terrence, saka kami papasok sa kwarto niya at kakantaha_ namin siya ng Happy Birthdayr Pumayag na ako na kunin namin yung cake. Bumalik kami s` living room nila, at sinabi namin na aalis muna kami dahil magq iikot-ikot kami. Tumayo nga si Ran nun dahil siguro nandiyan n` naman yung overprotective na side niya, pero nalaman niya yat` sa tingin namin na cake yung kukunin namin. Isa pa kapa^ sumama siya, baka mamaya lang si Terrence sumama rinr “Saan kayo pupunta?!?” nagtanong naman si Terrence nunr “Iikot nga. Ano ba yan ang bingi naman!A “Gabi na ah! Bakit nagyon pa?” tumayo na si Terrence s` pagkakasandal niya, “Alam mo namang may tindahan diyan s` kanto Tjay na maraming naglalasing, kapag kayo nadisgrasya..A “Hindi naman kami dadaan doon eh! Doon kami sa likod ng higU school.” then umakbay sa akin si Tjay, “Isa pa dalawa kamir Kapag magkasama kami sisipain namin sila!A Nung hindi na sila sumagot, lumabas na kami ni Tjay. Kasasar` pa lang namin ng pinto nung marinig namin na sinigaw ni Ra_ eht eht “Lalabas ako mamaya! Aabangan ko kayo sa malapit sa higU school para may bantay kayo!A Hindi na kami sumagot. Asahan mo pa si Ran sa safety firstr Totoo nga yung sinabi ni Tjay. Sa likod ng high school kamV dumaan. Nakakatakot kasi yung mga naglalasing doon s` tindahan sa may kanto. Araw-araw yun actually. Although wal` pa namang nababalita na may ginawa silang masamad nakakatakot pa rin. Siyempre hindi mo pa rin masasabir Medyo malayo na parang malapit yung Victory liner. Ang gulZ no? Malyo dahil lalakarin mo pa yung kahabaan ng high schoold tapos isa lang yung poste kaya medyo madilim. Wala naman^ tao doon kaya okay lang sa amin ni Tjay kaysa naman may mg` lasinggero. Then malapit dahil nalalakad mo lang yung Victor\ liner na katabi nung pinag-orderan nung cake ni Terrencer Nakarating din naman kami doon. Marami-rami nang tao aY marami nang ilaw. Sabi ko ako na lang ang magbabayad ng cakb dahil wala naman akong masyadong naitulong. Ayaw pa nga nV Tjay, pero pinilit ko kaya pumayag na lang. P365 yung caked P500 yung binayad kor Pinasulat namin sa cake.r ‘Happy Birthday Terrb cew ‘Happy Birthday Terrencew Loved Shay, Tja\ but mostly… Ran.] Tawa kami ng tawa na dalawa nun. Ano kayang reaction niy` dun? Isipin ko na lang yung itsura ni Ran, baka magsungit n` naman yunw Ako yung naghawak ng box ng cake. Kami naman eh bumalio na para makauwi na kami. Gabing-gabi na nun. Doon sa ma\ side ng high school tiyak tulog na karamihan. Siguro past-10 nar “Sana magustuhan ni Kuya no?A “Hindi naman insensitive siguro si Terrence..” sa tingin ko, hindV naman talaga kahit ganun yun umarte, “Ma-appreciate niya yun.A Nakakalahati pa lang namin yung high school at medyo madilii nga dahil isa lang yung poste, bigla na lang huminto si Tjayr “Nakalimutan ko yung sukli!” humarap siya sa akin, “Yung suklV mo hindi ko nakuha!A “Babalikan natin?!?” parang nangangayaw na ako. Hawakq hawak ng dalawang kamay ko yung malaking cake, tapoW babalik na namanu “Ako na lang babalik. Hinatayin mo ako at tatakbuhin kor Mabilis lang yun kapag tinakbo ko.A Nag-isip pa ako nun, kaya ayun pumayag rin naman akor Tumakbo nga si Tjay. Ang bilis nga eh. Sumandal ako doon s` bakod ng high school dahil nangangawit na ako. Umupo pa ng` ako eh. Dahil siguro gabi na rin, ilang jeep na lang ang nakit` kong dumaanr Nagsimula na akong magbilang nun. Ang boring. Madilim na ngad boring na, tahimik pa! Gusto ko isandal yung ulo ko nun sa tuhoc ko, kaya lang may cake ako na hawak. Nakakangawit nama_ pala ng brasor Pumipikit-pikit na yung mata ko nun. Inaantok na kasi ako. The_ nagulat na lang ako nung may humawak sa braso ko tapoW nagsabingt “Miss ano okay ka lang diyan?A Tiningala ko yung ulo ko. May apat na lalaki nun pero hindi kZ masyadong makita yung mukha. Madilim kasi, tapos yung ilal hindi pa masyadong maliwanagr “Yeah okay lang.” hindi ko na sila pinansin ulir “Ikaw lang ba dito?A “Hindi ano.. may kasama ako.” tinuro ko yung way ni Tjayd “Darating na yun.A Tumingin naman sila doon sa tinuro ko. Bigla na lang sinabi nun^ isa na.r “Mukhang wala pa naman yung kasama mo eh. Gusto mo s` amin ka sumama?” hinigpitan niya yung hawak sa braso kor Muntik nang mahulog yung cake nunr “Ano ba ang sakit ah!” inalis ko yung kamay kor “Ano ba itong hawak mo?” sabi nung isa tapos lumapit sa akinr Inaagaw niya yung cake nun, ayaw ko pa ngang ibigay, kay` lang nalulukot na yung box at baka masira yung nasa loobt malakas din naman siya.. kaya binigay ko nar “Cake? Saan party natin?!?A Nagsimula na akong kabahan nun. Nasaan ka na ba Tjay?!u Naisipan ko na umalis na doon, na tumakas, tapos kapa^ nakabalik na ako sa bahay isasama ko si Ran na balikan si Tjayr Wala na akong pakialam doon sa cake. Basta gusto ko lan^ maisX aX oZ umalis na doonr Then nung aalis na ako, isinandal nung isa yung braso niya kay` hindi ako makadaan. Then nung sa kabila ako dadaan, sinandaa din niya yung kamay niya. Hindi ako makadaanr “Saan ka pupunta?!?A For the fisrt time, saka ko naamoy yung bibig niya. Amoy alao eh.r “Ano ba.. umalis nga kayo sa harapan ko kung hindi sisigal ako!A “Sumigaw ka wala namang makakarinig sa iyo!A Lalo lang bumilis yung tibok ng puso ko nun. Totoo naman yun^ sinasabi niya, walang makakarinig sa akin. Tapos kapa^ dumating si Tjay, parang wala ring silbi. Parehas kami babaed apat na lalaki itor “Uuwi na nga ako eh!” nagulat na lang ako nung, nagsimula n` akong umiyak, “Pwede ba pauwiin niyo na ako?!?A “Bakit naman?!?A Parang wala silang pakialam na umiiyak na ako. Nawalan n` talaga ako nung pag-asa nung sinabi nung isa nat “Pare tirahin na natin ‘to..A Saka na ako nagsisimulang sumigaw. Sigaw na ako ng sigawr Yung luha ko nun tulo na ng tulo. Bakit naman ganitou Sumandal sa akin yung lalaki ng sobrang diin. Tapos nilapit niy` yung mukha niya sa mukha ko. Saka ko iniwas, kaya yun^ nadikit yung mukha niya sa pisngi ko. Sinubukan kong sumip` nun, kaya lang yung isa kanila eh hinawakan ako paa, at yung is` eh hinawakan ako sa braso kor Hindi na ako makagalaw nun. Sumigaw ako ng sumigaw the_ tinakpan nila yung bibig ko. Stuffed na yung ilong ko nun s` kakaiyak. Pero wala akong pakialam. Hindi na ako nahihiyar Gusto ko lang… gusto ko langt “Hoy Pare bitawan mo siya!A Hindi ako makalingon dahil nakaharang sila. Pero alam ko n` yung boses na yun. Si Ran! Sabi nga pala ni Ran na maghihinta\ siya malapit sa High school. Siguro naisip niya na ang tagaa namint Ililigtas ako ni Ranw Binitawan ako nung mga humahawak sa akin. Saka lang akZ nakahinga. Ngayon, yung atensiyon nila na kay-Ran nar ioX aX a atX ` itX ` V iaamX ` A “Sino ka ba at bakit nakikialam ka?A “Pinsan ko lang naman yung hinahawakan niyo!A “Ahh si Miss?!?A Lumapit sila kay Ran nun at pinalibutan nila. Si Tjay wala pa rinr Bakit ba ang tagal niya? Sabi niya tatakbuhin daw niya ah?!u Then saglit lang, na-corner na nila si Ran. Yung isa lumapit s` kanya, tapos sinuntok siya sa tiyan niya. Alam kong kaya ni Ra_ yun, dahil nung gaganti na siya ng suntok eht “Ano papalag ka?!?” hinarap sa kanya yung kutsilyo at tinapat s` bibig niya, “Pumalag ka, o baka gusto mong magkasamaan tayZ dito.A Ako naman hindi ko na alam yung gagawin ko. Hindi n` makapalag si Ran dahil may kutsilyo sila. Kaya ang ginawa kod tumakbo ako ng tumakbo. Hihingi ako ng tulong. Siguro nama_ merong tutulong sa aminr Tulo na ng tulog yung luha ko nun. Hindi na rin ako makahing` nun. Alam ko lang, nandun si Ran at baka kung anong gawin nil` sa kanya. Medyo nahihilo na ako nun.. then kakatakbo ko aY wala na ako sa sarili ko.. may tinamaan akor “B-bitawan mo ako! A-ano b-ba bitawan mo ako!” ma\ humawakX aX am` sa akV ,“TulZ g…” sabi koX g mahV a perZ hui l k _ _ i n W X kin,“Tulo_ …” W bi ko _ i hi_ perZ hindi ko na maisigawr “Anong nangyari sa iyo?!?A Nanlalabo na yung mata ko nun. Saka ko nakita si Terrenced hawak niya yung braso ko pero hindi naman mahigpit gaya nun^ ginawa nung mga lalaki kaninar “T-tterrence..” tinuro ko yung likuran ko, “Ran.. ano..A Hindi ko pa naayos ung sinasabi ko, tumakbo na si Terrencb nun. Ako naman hindi ko alam kung dapat ba akong sumunodr Walang tao nun.. at malayo pa yung mga bahay ditor Nanguha ako ng kahoy nun. Just in case. Then tumakbo na akZ kasunod ni Terrencer Kaya lang pagdating ko doon, hawak pa rin nila si Ran. Lakin^ pasasalamat ko at hindi pa naman nila ginagawan ng masamar Tapos si Terrence, sinipa niya yung isa na may hawak ng kutsilyZ kaya natumba siya. Ako naman tumulong ako, pinaghahahampaW ko yung isa na humawak sa akin kaninar Si Ran nakatayo na rin, tapos tumulong na siya kay Terrencer Then hindi kalayuan, nakita ko na parating na si Tjay. Mukhan^ wala pa siyang alamr Nung napansin ko na nasaktan na namin yung mga lalaki aY tumakbo na yung tatlo, yung isa eh sumugod pa at sinubuka_ niyang saksakin si Terrence. Sigaw na naman ako ng sigaw nu_ at iyak na naman ako ng iyak nung makita ko na dumudugo n` yung kamay ni Terrence.r “Arrrgghh! Dang!” tapos hinawakan niya yung braso niya aY napaupo na lang siya bigla-biglar Napaluhod ako kay Terrence nun. Naagaw naman ni Ran yun^ kutsilyo, tapos tumakbo na yung lalakir “Pare ano? Okay ka lang?A Dumudugo pa rin yung braso ni Terrence. Kita ko nga eh, putV na kasi yung suot niya nunr “Masakit.. pero hindi naman malalim. Sa braso lang akZ tinamaan..” diniinan niya yung braso niya, “OUCH!!!A Iyak pa rin ako ng iyak sa harapan niyar “Terrence.. okay ka lang? G-gusto mo tumawag na kami n^ ambulansiya?!? Ano kailangan ka na ba dalhin sa hospital?!?A “Relax.. masakit pero hindi naman malalim.. sa braso lan^ naman.” tumingin siya sa akin,“Sinasabi ko na nga bang hindV magandang idea na lumalabas kayong mga babae ng wal` kayong kasama! Gabi pa naman! Ano bang inisiip niyo?!?A Malapit na si Tjay nun. Nakita namin na tumatakbo na siya s` direksiyon naminr “Kukunin lang sana namin yung cake mo. Surprise sana nami_ para mamayang 12. Kaya lang, naiwan ni Tjay yung sukli kay` bumalik siya. Tapos nung naiwan ako.. yung mga lalaki hinaran^ ako. Hinawakan pa nga nila ako..” then tinakpan ko na yun^ mukha ko nun dahil iyak na ako ng iyakr Dumating na rin si Tjay. At syempre, na-shock sa mga itsur` namin. Lalo na kay Terrence. Katulad ko, umiyak rin siya n^ umiyak. Inalalalayan ni Ran si Terrence nun. Umuwi rin kami aY sinabi namin sa parents nila yung nangyari. At siyempre, dinala sV Terrence sa hospital. Hindi daw kasi nila alam kung baka ma\ masamang nerve daw na na-damage.. at kailangan daw siguro n^ stitches ni Terrencer Sumama kami sa hospital. Nakahiga na si Terrence nun, tapoW mag nag-assist na sa kanya na doctor at nurse nun. Ewan nami_ san siya dadalhinr Kaya lang, nilabas ko yung cake na binili namin. Yupi-yupi n` yung carton, sira na yung cake sa loob, at smudged na yun^ icing. Nilapag ko yun sa harapan ni Terrencer “Ano ‘to?!?A m` ay ` oX ay Ta\ Umakbay ako kay Tjayr “Balak kasi namin na gumawa ng isang ‘di makakalimutan^ birthday para sa iyo kaya may surprise kami. Hindi naman nami_ alam na ganito.A Binuksan niya yung carton. And yun nga, ngumiti lang siyar Isang totoong ngiti galing kay Terrence Kelvinr “Well hell..” tumingin siya sa amin, “It’s one birthday I won’Y forget for sure.A Then nung tinutulak na siya ng nurse, huminto na kami. Kasi hindV kami pwedeng sumama ehr “Pare, ang angas mo pa rin!” tumawa si Terrence nunr Tumingin si Ran sa amin na para bang puzzled na hindi mZ maintindihan. Tawa kami ng tawa ni Tjay. Kanina lang iyak kamV ng iyak, ngayon naman parang masaya na naman kamir “Kayong dalawa anong nilagay niyo doon sa cake?!?A “Let’s just say…” tumingin si Tjay sa akin, “Way lang yun n^ Kuya ko para sabihin gusto ka niya Ran. Hindi dahil sa cake..A Nagulat na lang ako nung tumawa rin si Ran. Kinamot niya yun^ ulo niya na lagi niyang ginagawa kapag awkward situationr [ “Well ako rin naman eh..” then sumigaw siya doon hallway n^ hospital.r “I hate you too pare!” then nagtawanan kaming lahatr Hindi ko alam kung anong ginawa kay Terrence nun. Bast` nandoon lang kami naghintay lang doon. Siguro nilagyan siya n^ stitches or something. Pero kung tutuusin, nakakatakot yun ahr Paano kung natuluyan siyang nasaktan? Siguro hanggang ngayo_ umiiyak pa rin ako. More likely, baka sisihin ko yung sarili kZ dahil kung hindi naman dahil sa akin hindi naman sila daratin^ doonr But anyway, all’s well naman. Bukod sa panay dugo ni Terrencb yung damit namin nina Ran, okay naman na siya. Nakaupo lan^ kami doon sa labas nun dahil naghihintay kami, tapos sinabi s` amin na pwede daw naman kaming umuwi para makapagpaliY kami ng damit. Ginawa naman naming tatlo nila Tjay, perZ bumalik din kami kaagad sa hospital. Dinala pa nga namin yun^ beef and gravy eh. Kapag okay na si Terrence, bibigyan nami_ siya nung niluto namin na favorite niya. Aba, kahit may ganyand tuloy pa rin ang birthdayr Past 1 na ng madaling araw nung lumabas si Tita Jayne at sinabV niya na nagkakaroon ng palpitations si Terrence. I don’t knol nn_ rn_ _ r[ nIn’_ why, pero siguro dahil sa aftermath pa yun nung nangyari. The_ inatake pa yata siya ng asthma, kaya si Tjay pumasok pa s` loob. Hindi na ako sumama, kasi naman hindi ako kamag-anakr Katabi ko nun si Ran. Bago na yung damit niya. Ang bango ng` niya nung sumandal ako sa kanyar “Nakakainis ka talaga Ran!” hinampas ko siya sa dibdib niy` pero nakasandal pa rin ako,“Nakakainis kayo ni Terrence!A Hinawakan niya yung dibdib niya at hinimas-himas niyar Napalakas yata yung hampas kor “Ano na namang kasalanan ko?” nag-adjust siya ng upo dahia nga nakasandal ako sa kanya, “Ikaw ang sadista mo rin minsan.A “Eh kasi naman..” naramdaman ko na naiiyak na naman akor Kaya ayun dahil pinipigilan ko, panay ang lunok ko at punas s` gilid ng mata ko, “P-paano kung nasaksak ka dun? O kaya siyau T-tingin mo anong mararamdaman ko?A “Eh kung may nangyaring masama sa iyo doon at wala akon^ ginawa.. tingin mo anong mararamdaman ko?” inakbayan niy` ako nun na parang yakap na mahigpit, “Kuya mo nga akZ remember?A Naupo lang kami doon, hintay lang ng hintay. Ayun, nakatulo^ pa nga ako eh. Around 2 a.m., lumabas na si Tjay at okay n` r. p raw si Terrence. Nung pumasok kami sa room niya, nakita ko n` nakaalis yung shirt niya. May malaking bandage na siya sa brasZ niya, at meron din siya sa sides niya. Nagtaka nga ako kun^ bakit pati doon meron, yun pala umabot hanggang gilid niya s` bandang likod yung may sugat. Kaya pala nagtataka ako kun^ bakit may dugo siya doon kanina, akala ko umagos lang. Yu_ pala hanggang doon yung sugatr Sinuot niya ng dahan-dahan yung shirt na dinala namin. An^ bagal nga niya kumilos eh. Siguro masakit pa. Tapos ngumiti siy` na parang naghihina na hindi mo maintindihan kaya lang nun^ sinigawan niya si Tjay dahil tinikman yung beef and gravy doo_ sa sandok na dala namin, nagalit naman siyar YEP, he’s Terrence all rightr Nagkamayan lang sila ni Ran. Halata mo namang hindi sila atq ease na at-ease pero alam mong okay na sila sa isa’t isar Hindi na namin inabala sina Mama at Papa na tawagan na nas` hospital pa kami ng ganung oras ng madaling araw. Syemprb kapag sinabi ko kay Papa yung nangyari at yung muntikq muntikan nang mangyari sa amin, tiyak magtatanong aY magtatanong si Mama. Sa kalagayan ni Mama ngayon, at s` hormonal imbalance ng katawan niya, I doubt na tama lang n` sabihin sa kanya yunr KawawaX am` yo g baby sister of brother ko kapa^ T l l _ i n yu_ r by sister of brother ko o n nagkataonr So yun, umuwi na kami. Pwede naman nang umuwi si Terrencb nun, pero sinabi ni Tita Jayne doon daw muna siya sa hospitalr Mas mabuti na ang sigurado. Si Tita Jayne, order kung orderr Mga nanay nga namanr May Day Care volunteer chuva pa ako nun, at si Terrence eU Community Service para sa scholarship nga niya. Kaya lan^ dahil nga may sugat naman siya, hindi na niya kailangan^ pumunta. Nagpaalam na kami nila Tjay at Ran, at umuwi na kamV doon sa bahay nilar Antok na antok na ako nun. Nag-tricycle nga kami eh. Kami nV Tjay ang nasa loob, si Ran ang nasa labas. Pagod na pagod kamV nun. Gusto lang namin eh matulog na. Kaya nga nung nakaratin^ kami sa bahay nila, ang bilis na pagto-toothbrush ang ginawa kor Hindi na nga ako nakapagpalit ng Pj’s eh.. sobrang pagod n` akor Si Ran binuksan yung pintuan sa kwarto ni Terrence. Solo niy` yung kwarto eh. Kami ni Tjay tabi na sa kwarto niya. Then sak` ko lang nakita, ang daming sketches ni Terrence doon. Iba-ibar Walang particular na theme. Then may mga nakadikit pa siya s` gilid ng computer table niya na mga codes at kung anu-ano n` hindi ko maintindihan. Tungkol yata sa computer ehr I guess kung Quintero ang last name mo, may genius kan^ kapatid, at Admin ka ng isang site at gifted ka sa pagsusulat.r ganun ang idea ng room mor How amazingr Nung Sunday, I got up past 9 na. Late na ako sa Day Care nu_ pero okay lang. Kung ieexplain ko naman sa kanila yun^ nangyari, understanding naman ang mga tao doon. Si Terrencb uuwi na ngayon, pero maya-maya pa yata. Nung nagising akod nagising na rin si Tjay. Si Ran nung dumaan pa ako sa kwartZ niya, ewan ko, tulog na tulog pa. Yung unan nga tinakpan pa niy` yung mukha niya. Ewan ko kung nakakahinga pa siya nunr Nagbihis naman ako. Kasabay ko si Tjay kumain. Sinabi ko n` kapag nagising na si Ran, umuwi na lang siya at dalhin na niy` yung gamit ko sa bahay. Tiyak naman okay na kay Ran n` pumunta ako sa Day Care mag-isa. Ang aga-aga kasi ehr Pagkadating na pagkadating ko doon, nagtatakbo sa akin si Olir Nagulat nga ako kasi bigla na lang yumakap sa akin eh. TapoW nung dumating ako, panay ang tingin niya sa likuran kor Napataas nga yung kilay kor “Oli anong tinitignan mo?A Nagpuppy dog look siya sa akV . f g mga bataX gaX am` x gpuppy dog look si\ W X kin. Ang m^ r Y n^ _ i _ daming pampaawa effectr “San si Kuya Terrace?A “Oli, Kuya Ter-rence. Wala siya eh, nasa hospital.” umupo akZ nun para ka-level ng mukha ko yung mukha niyar “Bakit nasa hospital si Kuya Cake?” si Betty naman ngayon yun^ nagtanongr “May sugat kasi siya eh. Pero gagaling din siya. Baka pupunta n` siya dito sa susunod na linggo na.A May humihila nun sa blouse ko. Then tinignan ko, nakatayo sV Gaille sa gilid ko. Then may nilabas siya na kung ano galing s` bulsa niya na kulay brown, tapos inaabot niya sa akinr “Gaille ano ‘to?” tinignan ko namanr Saka ko lang nakita na nakabalot ng dahon eh isang lollipopr Half-eaten lollipopr “Uhmm…” napalunok ako, “Anong gagawin ko dito?A “Yan yung magandang stick galing kay kuya T-cake eh.” tapoW sinisinok pa yata siyar Pati ba naman lollipop eh chini-cherish-cherish pa niyau “That’s actually…” ngumiti ako pero awkward, “Sweet.A Wala naman kaming ginawa. Usually kapag nandun ako at akZ lang ang nagbabantay sa kanila, kumakain lang kami, naglalaro, Z kaya natutulog. Minsan binabasahan ko sila ng stories pero yu_ lang ang ginagawa namin. Monotonous nga, pero nakakatuwa s` mga bata. Kaya rin siguro nung dumating si Terrence doon s` Day Care, excited din sila kasi nasubukan nila yung mga bagon^ bagay na hindi ko nagagawa kasama silar Nung nag-uwian na, si Oli na naman ang naiwan doon. Lagin^ siya ang naiiwan na huli. Late kasi ang parents niya eh. TapoW nagulat na nga lang ako nung aalis na ako, humawak siya sa aki_ at ayaw na niyang bumitawr “Oli, kailangan ko nang umalis eh. Kakanta pa ako sa simbaha_ mamaya.A “Ate.. pwede po ba tayong dumalaw sa os…” nabulol pa siy` nun, “oshpital? Dun kay Kuya Terrace?A “Hindi kita pwedeng ilabas eh. Baka hanapin ka sa akin.A “Tawagan mo si Mommy..” hinila niya ako doon sa office n^ Day Care, “Itanong mo number ni Mommy. Sasabihin ko sam` ako sa ‘yo.A ActuallyX akakatuwa si Oli. Wal` g kapatid. LagV g wala yo ^ Acto lly _ o o tul si Oli. k a ng o n tid. q ging l a yun^ parents. Kaya siguro naghahanap din ng makakasama kasi kahiY papaano nalulungkot din siyar Ginawa ko naman yung sinabi niya. Tinawagan ko yung Momm\ niya, it took me about 10 minutes bago ko nakausap, the_ pumayag din naman. As long as ibabalik ko daw siya doon bagZ mag-4 ng hapon. Sabi ko okay lang, kasi 3 naman ng hapo_ nandun na ako dahil may simba par Sumakay kami ni Oli. Hindi ko na nga kinandong eh. Ang likoY kasi. Tapos tuwang-tuwa siya doon sa jeep. Kami lang kasi an^ sakay, tapos panay ang tanong niya sa driverr I guess if you’re a rich kid, hindi mo alam yung ganung bagay. q guess Oli will turn out.. okay. Kasi bata pa lang siya, ma\ character nar Dumating kami sa hospital. Hinabol ko pa siya kasi sumasam` siya doon sa nurse na nagtutulak sa wheelchair. Binuhat ko n` nga lang kasi napagod ako kakahabol eh. Binaba ko lang siy` nung nasa labas na kami ng room ni Terrencer “Oh Oli, dapat tahimik ka lang ah. Maraming may sakit ditod kawawa naman sila.” yun lang ang sabi ko sa kanyar Then doon siya tumayo sa likuran ko. Humawak lang siya s` blouse ko. Ewan ko, feeling ko over na ang pagka-stretch n^ blouse kor blouse kor Kumatok lang ako. Saka ko narinig na pumasok daw ako. Sak` ko nakita si Terrence na nakahiga at may hawak na remote. Ib` na yung shirt na suot niya, pero may bandage pa rin sa brasor Umayos nga siya ng upo nung pumasok ako ehr “Oi..” sabi niya tapos umupo siya sa cot niya, “Akala ko umuwV ka na. Sabi ni Tjay eh..A Then tinuturo ko yung likod ko. Tumagilid naman siya par` makita niya yung tinuturo ko. Then eksakto naman pagkatingi_ niya, saka naman lumabas si Olir “BULAGA!!!” ang lakas-lakas kaya napaatras si Terrence nund “Gulat ka no!” tumataas-taas pa yung kilay ni Oli nunr “Ano yan?!?” halata mong gulat siya eh, tinuro niya si Olid “Kailan ka pa nanganak ng nuno sa punso???A Natawa ako nun. Kahit may sakit na at may pagkamasungitd okay pa rin si Terrence ehr “Gusto sumama sa akin eh. Ayaw magpaiwan. Dadalawin dal niya si Kuya ‘Terrace.’A Tumakbo si Oli simula sa likod ko hanggang sa gilid ng kama nV Terrence. Then tinitigan niya yung bandage sa braso niyar TV i^ ` l` gX amV si Oli. SeryosZ g-seryoso l` g siyaX ` TinV _ n a _ _ min si Oli. Seryoso_ -seryoso a _ si\ _ nakatayo doon. Tumingin siya sa akin, tumingin kay Terrence.r tapos biglang tumawa… tapos bigla na langt “OUCH!!!” pinisil-pisil niya yung braso ni Terrence.r Tawa ng tawa si Oli nunr “Ang taba ng braso mo.” bwisit na bata ito! Pisilin daw bau “Concern ba talaga sa akin yan o pinapalala niya yung brasZ ko?” hinimas ni Terrence yun braso niya, “Musta naman sa Da\ Care?A “Ayun, okay lang. Nilabas ni Gaille yung lollipop na binigay mZ sa kanya noon. May crush yata sa iyo yung bata eh.A “Murder me.” sabi ni Terrence tapos tumingin siya kay Olid “Bakit ba ganyan ka makatingin bata ka? Parang nakakatakoY dahil pataas-taas yang kilay mo eh…A “Ano po yung crush???” tinanong niya si Terrence, kaya sV Terrence eh nagkamot ng ulo na parang si Ranr “Crush.. yung.. parang isang babae may gusto sa isang lalaki. R kaya naman isang lalaki may gusto sa isang babae.A “Ahh ganun ba yun. E di si Mommy ko pala saka si Daddy kZ may crush sila sa isa’t isa?A “Uhmmm.. parang ganun na nga.” hirap naman i-explain sa bat` na hindi lang crush yun. Pero para di kumplikado, oo na lan^ akor Umupo si Oli doon sa couch sa gilid at nagtatatalon. Ang lamboY daw ng couch ehr “Lahat ba nagganun?A “Pwede rin.” then nakita ko si Terrence na umabot ng tubig s` gilid ng bed niyar Uminom ng tubig si Terrence nun. Tapos sabi ni Olit “Ako gusto ko si Ate Shay saka si ikaw Kuya Terrace magkaq crush sa isa’t isa…A Binuga ni Terrence yung tubig na ininom niya. Buti nga hindi akZ tinamaan eh. Na-shock nga ako, pati si Oli eh nakatingin lang aY nanlalaki yung matar “Hindi naman ganun yun eh.. nararamdaman yun.” humawak sV Terrence sa dibdib niyar “Ganun ba yun?” nagkunut-noo si Oli na parang matandar Naku ha, nakakailang na dito. Nakakainis itong si Oli ehr Tumingin lang si Terrence sa akin saglit, pero iniwas din niy` n_ nr[ _ _ rnn_ yung tingin niyar “Ibig sabihin wala kang crush kay Ate Shay?A “Uhmmm…” nag-isip naman siya. “Kung may crush ako s` kanya?A “Opo.A Whoa.. masyado nang awkward ito. Bigla ko na lang binuhat sV Oli nun tapos tinayo ko siya sa harapan kor “Oli.. nalimutan ko.. bibili pa tayo ng candy sa labas ‘di bau Mag-bye ka muna kay Kuya Terrence at babalik tayo. BibilV lang tayo sa labas.A “Ayoko. Dito muna ako. Bili mo na lang ako, balik ka na lang.A Parang ayos din yun. Basta makaalis ako doonr Tumingin lang si Terrence sa akin nun. Tapos nag-sign ako n` lalabas na ako. Excuse ko lang naman yun para mawala ako s` spot na yun. Nakakahiya talagar Then nung papasara na ako ng pinto, I can’t help overhearin^ Terrence… parang ayaw ko marinig yung sagot niya na paran^ gusto ko… kaya lang narinig ko siya eht “Well si Ate Shay mo?”X akak` dZ gX a si Oli sa k` yaX o r “Well si Ate SU y mo?” _ o o ndo_ _ si Oli W o n\ nunr “Napaka-typical niya. Napaka-simple, napaka-practical.. she’W just… her own self.A “Ano po yun?A “Minsan nakakainis siya, minsan okay naman siya. So I guesW ang sagot kung may crush ba ako sa kanya or wala….A I closed the door. Mahina lang. I doubt na narinig nilar There’s too many things in this world na gusto kong malama_ yung sagot. But there are some things in this worldt ---that you want to keep as a mystery. And at that moment, q can name oner 2: I got out para bumili ng candy. Kahit hindi iyon ang sadya kod ginawa ko na lang. Ayoko namang mag-stay doon. Si Oli kasV kung anu-anong tinatanong eh. Mahirap din kasi kapag ma\ kasama kang bata, tanong na nga ng tanong, hindi pa nila alai kung nakakahiya ba iyon or what. Ewan ko ba, siguro nga dapaY masanay na ako. Kasi kapag nanganak na yung Mama ko, tiyao magkaka-Oli rin kami sa bahay in a few years timer Hindi naman ako nagtagal, bumili lang ako ng iba’t ibang klaser Tiyak naman hindi rin mauubos ni Oli yun eh. Kukuha na lan^ nnnr_ n_ n_ ako ng ilan-ilan para malibang akor Lumabas pa ako ng hospital nun. Sa may labas kasi may mg` malalapit na tindahan na malapit sa may sakayan. Ayun bumili n` lang ako doon sa matandang babae. P20 rin binayaran kor Sinasabi ko na nga ba basta may bata, magastos ehr Nung nakabalik na ako sa taas, nakita ko na nakahiga na si OlV doon sa bed kasama ni Terrence. Magkatabi na sila at nanonooc ng tv. May milagro talaga sa mundo. Ayaw ni Terrence ng batad pero si Oli mukhang kaya naman niyang i-handle. Tumingin ng` sila ng sabay sa akin nung pumasok ako, pero binalik din nil` yung tingin nila sa tv. Akalain mo yun, wala silang pakialam s` akin??u Bumaba sa bed si Oli para kumuha ng candy pero bumalik di_ sa bed at nanood. Seryosong-seryoso sila parehas kung anZ yung pinapanood nila. Panay ang subo ni Oli ng candy perZ naka-glue yung mata nila sa tv setr Nasa taas kasi yung tv, kaya ako naman eh na-curious, tinigna_ ko na kung ano yung pinapanood nila na parang addict na addicY sila parehas.r “Teka ano ba yang pinapanood niyo at parang---” tumingin akZ sa taas ng tv at na-shock ako sa nakita kod “AAAAAHHHHH!!!!” tinakpan ko yung bibig ko, “Holy Mole\ ` o y` g pV ap` oodX iyoX a dalawa?A no \ _ pi_ n nood niyo _ c a l ?A Nung pagkakitang-pagkakita ko kasi doon sa pinapanood nilad may dalawang babae na nakulong yata sa tanning bed.. aY parehas silang naka-bikini. And the scene was so revoltingr Kaya nga na-shock ako nung nakita ko. Yung kinakain kon^ candy, ayun nahulog na sa sahigr Natawa nga si Terrence sa akin kasi nakita niya siguro n` nailuwa ko yung candy. But I don’t carer “Bakit pinapanood mo yan?!? Nakita mong may bata kan^ kasama!” hindi naman yata tama yunu “Ano ka ba… enjoy nga siya eh!” tapos siniko ni Terrence si OlV doon sa good arm niya,“Hindi ba Oli?A Tinaas ni Oli yung kilay niya tapos binaba niya lang uli na paran^ sinasabi niya na ‘OO’. Hindi pa rin naalis yung mata niya sa tvr Si Terrence naman nakatingin sa akin kasi alam niya na hindi akZ pabor sa pinapanood nilar “Come on, he’s old enough para manood yan. Kahit ikaw kay` mo namang panoorin yan.“then ngumiti lang siya, “Finaa Destination 3. Okay naman yung movie eh. Nasunog sila s` tanning bed. Ano namang nakakadiri doon?A Nag-roll ako ng mata ko pero pabiro lang. Ayaw ko talagan^ p` oorV yo g movie. Kasi kapagX ` ood akoX o , bak` n noorin yu_ movie. T si o n _ noodX ko nun, r o sikmurain ako, hindi maganda ang kalabasan. Pero si Oliu Imagine si Oli na kalahati lang yata ng age ko kayang-kayan^ panoorin yunu Nanlalaki yung mata ni Oli kapag may scene na nakakadiri Z nakakagulat. Pero nood lang naman siya ng noodr Finally after an hour or so, dumating na si Tita Jayne at ma\ kasama siyang nurse. Ire-release na yata si Terrence nun ehr Ako naman, kailangan kong umuwi at magbihis. Dadalhin ko p` si Oli sa bahay, dahil sabay na kaming babalik sa simbahan par` sunduin naman siya ng Mommy niyar Humawak lang si Oli sa binti ko nun. Ang hirap nga lumakac kapag may parang lintang nakadikit sa iyo ng ganun na sobran^ higpitr “Ingat na lang kayo.” sabi ni Terrence tapos humawak siya s` ulo ni Oli, “Yung secret natin ah!A “Sikwet natin yun Kuya Terrace!A “Teka anong secret?A “WALA!” nag-snap sa akin si Terrence, “Sige una na kami nV Mama. Ingatan mo yung anak mong nuno sa punso!A Hinampas ko nga sa braso niya. Too bad nahampas ko yun^ [ may sugat niya. Kaya ayun nasaktan daw siya, kaya daw ma\ atraso akor Other than that.. I went with my afternoon agendar Nung bagong linggo na namin sa school eh medyo okay na yun^ spirit ko. Siguro nga nagkaroon ng traumatic effect sa akin yun^ nangyari nung gabi na hinarang kami kasi tuwing may lalabas n` lang sa isang room na hindi ko inaasahan, bumibilis yung tibok n^ puso ko sa sobrang gulatr Sana nga hindi na lang nangyari yun. Baka kasi forever kon^ panghahawakan yung grudge na yun sa buhay kor Nung umaga nga, hinarang pa ako ni Arwyn sa hallwayr Napaatras pa nga ako eh. Kasi naman bakit ba ugali nila yun^ bigla-bigla na lang susulpotu “Arwyn!” humawak ako sa dibdib ko, “Magandang umaga rin!A Hindi naman niya ako binati. Feel ko lang nasa sabihin yunr “Namalikmata lang ba ako o tama lang yung nakita kon^ magkasama sa garden yung pinsan mo at si Terrence?” tinurZ niya yung garden sa akin at tama nga siya dahil magkasama yun^ dalawa, “Parang last week lang kulang na lang magsaksaka_ silang dalawa eh.A “I guess magkasundo na sila ‘di ba?A “May kung ano yung pinsan mo na hindi mo malaman kung anZ at hindi ko gusto yun..“humwak siya sa chin niya at hinimasq himas niya, “Malalaman ko rin anong ginawa niya kay Terrencb at magkasundo na sila.” lumingin siya uli sa garden, then binalio niya yung tingin niya, “Hindi ba bading yung pinsan mo?A Na-choke ako nunr “Hoy wag ka nga! Lalaking-lalaki si Ran no!” then nag-crosW arms ako nun, “Ang sama mo para pag-isipan ng ganyan yun^ pinsan ko!A “Eh bakit parang wala siyang hilig sa mga babae?A “Paano mo naman nasabi aber???” nakapamewang na ako nunr “Wala lang. Mahilig kasi siya mag-hang out sa guys.” sabi niya s` akin pero seryoso siyar “Naghang out din naman ako kasama si Tjay madalas, pero hindV ibig sabihin lesbian ako. What’s wrong with you?” tinulak ko ng` siya pero hindi masyadong malakasr Pati ba naman si Ran iisipin niyang bading? Arwyn’s so full ov himself. Dahil siguro nagkakaroon na ng attention si Ran s` school, gagawa pa siyaX g rumourX a badV g siya. I dZ ’t get hii school,X l n si\ _ rumour _ r di_ si\ . I don’tX et hii at all. Ewan ko ba kung bakit nagtitiyaga ang mga babae s` kanya eh. Kung siya siguro ang huling lalaki sa mundo at kami n` lang ang pag-asa ng human race, I swear hindi mag-populate an^ mundo kung siya lang dinr Ang galing mag-conceal ni Terrence ng sugat niya. Kasi kun^ titignan mo siya, parang normal lang siya na walang nagyari. PerZ siyempre hindi mo maiiwasang may makakapansin kaya tinanon^ pa siya kung anong nangyari sa braso niya. Sinabi naman niy` yung totoo, pero umalis din siya kaagadr Alam ko na kung ano yung special project ko sa Social Studiesr Dahil nga hindi maganda yung kinalabasan ng debate, ako lan^ yung may kakaibang project sa klase namin. Sabi sa akin eU gagawa daw ako ng special report tungkol sa World War IIr Sabi ko okay lang, kasi madali lang naman mag-report sa haran ng klaser “Kunin mo na lang yung kopya nung report sa Lab. Gusto kZ creative ka, ayoko ng cartolina at tatayo ka lang sa harapan!A Nakasimangot ako na lumabas ng room nun dahil inutusan ng` ako nung teacher namin. Tumakbo pa nga ako nun eh, kay` mabilis akong nakaalis sa building naminr Nung malapit na ako sa Lab, nakita ko na may naka-lean doo_ sa bench at nakayuko. Yung braso niya nakahawak sa doon s` b cU benchr “Oi.. ei… okay ka lang?A Nagulat siya nung nakita niya ako, kaya umatras siya ng kontir “Oohhh…” huminga siya ng malalim, “Ohhhkay lang.A “May asthma attack ka na naman?” tinanong ko naman siyar “Ohhh… o-o eh.A “Gusto mo dalhin kita sa nurse?” humawak ako sa kanya nu_ para alalayan siyar “Kagagaling ko lang doon. Wala naman siyang ginawa eh.A “Bakit ba hindi ka nagdadala ng inhaler? Hindi ba gamot yun inq case na may asthma attack ka?A “Wala. Hih… H-hindi ko kailangan nun.A Sumabay na ako sa kanya maglakad. Baka mamaya mag-tur_ blue na naman siya katulad nung nangyari nun sa Day Care. SabV nila kapag ganun daw, delikado daw yunr “Nakakatakot nga nung nakita kita sa Day Care eh. Nung nagq iba na yung kulay ng mukha mo. Hindi ko talaga alam yun^ gagawin ko.” mabagal lang kami maglakad nun, tapos diretsZ ` g siya mag` ` ,X V iX ayaX ` at V rZ moX a \ ^ lang siya maglakad, “Hindi kaya dapat i-drop mo na yun^ Community Service mo? Kasi alam mo yun, hindi malabon^ maulit yun kasi nakakapagod sa Day Care eh.A “G-ginagawa ko lang naman yun kay Mama.” tumingin siya s` akin saglit, “Ayaw ko lang ma-disappoint siya.A “So gusto mo rin pala talagang makuha yung scholarship para s` kanya?A “Gusto ko? Hindi. Gusto niya? Oo.A “Pero ‘di ba… okay na may scholarship ka. At least hindi niyZ na kailangang bayaran yung college mo.A Humarap siya sa akin nun na parang naiinis na siya na hindi mZ maintindihan. May nasabi ba akong masama??u Hindi ko siya pinansin, basta tuloy-tuloy pa rin ako sa pagsasalit` kor “Ano bang balak mong kunin na course?” tinignan ko siya perZ hindi siya nakatingin sa akinr “Sa totoo lang, wala naman sa plano ko ang college eh.A “Bakit naman?A “Gusto ko lang pagka-graduate ko, magtrabaho na. Ganun di_ y _ -[ rnnn_ naman kalalabasan ko in the end.” then nakita ko na hindi n` malalim yung paghinga niya, “Ayoko lang pahabain pa na magq aral pa ako.A “Pero kapag nag-college ka, mas magandang opportunities mor You’re smart Terrence. Maybe a genius. Mas okay na hindi mZ sayangin.A “Ayoko lang. Nakakapagod mag-aral. Gusto ko tapos na akZ para real world na kaagad.“binilisan niya yung lakad niya, “SV Mama naman may gusto na mag-college ako.A Huminto naman siya nun. Malapit na kasi kami sa hagda_ paakyat sa rooms ng mga 4th year. Saka naman nya akZ tinanongt “Thanks pala sa pagsabay. Saan ka pala pupunta?A “Sa SocStud Lab. May kukunin akong report eh. Yung speciaa project ko. Sabi niya dapat daw creative ako. Ang OA nga eh.A “Anong ibig sabihin na.. ‘creative?’A “Malay ko! Wala pa nga akong maisip eh.” naglakad naman n` ako patalikod, “Sige pala una na ko. Ingat ka na lang sa pagq akyat! Baka hikain ka!” ang sama ko inasar ko paw “Kung.. kung gusto mo ng tulong pwede kitang tulungan s` rb ort mZ A report mo..A Nagulat ako nung sinabi niya yun. Nago-offer siya ng tulongu Typical Terrence ba yun? Ang bait niya yata ngayonr “Anong tulong naman?A “Tungkol saan ba yung report mo?A “World War II.” ngumiti naman ako, “I think.A “Okay…” turn naman niya ngumiti ngayon tapos nagbox in siy` sa gamit yung daliri niyat Nakatayo lang siya doon habang pinag-aaralan niya yata akor Ewan ko ba, ang weird talaga ng mga lalakir “You look nice.” sabi niya tapos tumalikod na siyar Parang natuwa naman ako sa sinabi niya na hindi mZ maintindihan. Then nagulat na lang ako nung may tumakbon^ babae sa hagdan at yumakap sa kanya patalikod at hinalikan siy` sa magkabilang pisngi niyar “TERRENCE!!!” ang higpit-higpit ng hawak niyar Nagulat din si Terrence. Inaalis pa nga niya yung kamay ehr “Who the hell are you?A “Ano ka ba hindi mo na ako natatandaan no?” nakangiti pa siy` ng todo-todZ “Dina. Nakadate mo ako before. Remember?” ilan na b` nakadate niyau Tinignan lang ni Terrence yung Dina. Grabe talaga makayakap s` kanya. Parang naiinis na nga siya nun eh, pero inalis naman nun^ babae at ngumiti lang sa kanya ng todo-todor “Kilala ba kita?A Nung tinanong siya ni Terrence nun, tumawa yung Dina at ma\ narinig kami na mga babae na tumawa rin. Napatingin kami dahia may mga pababa ng hagdan nun na grupo ng mga babae na hindV namin kilalar “Hey girls nanalo ako ah!” tapos tinaas niya yung kamay niya n` parang nag-sign siya doon sa kanilar Tinignan lang siya ni Terrence nun. Tapos sabi niyat “Hindi ako nakikipagbiruan sa inyo!A Papaakyat na sana yung Dina kaya lang humawak siya sa chin nV Terrb ceX o . NagulatX a l` g akoX o gX ag-le` siya uli, kay` Terrence nun. x ua t _ a _ X ko nu_ _ -lb n si\ uli, o \ napaatras si Terrence bigla at muntik nang mahulog sa hagda_ dahil umiiwas siyar “Biruan lang Terrence, pero alam mo.. hindi naman ako hihindV sa kung yayain mo ko eh!“then umakyat na siya sa hagdan niyar “Whoa.. palabas kung palabas eh no!” natatawa na ako nunr Si Terrence naman, mukhang walang nakakatawa sa kanyar Wala na siyang sinabi sa akin nun basta nagdire-diretso na siy` sa pag-akyat papunta ng room nya. Hindi na siya nag-bye s` akin. Ako naman, nakatayo lang ako doon, pero umalis din akZ para kunin ko na yung papel para sa special project ko s` Socstudr Nung uwian namin ng hapon, nagpasama ako kay Ran par` bumili kami ng mga gagamitin ko para sa special project kor Wala pa akong idea kung ano man ang gagawin ko, pero mabutV nang marami akong Art materials in case na makaisip ako n^ kung ano man. Aba mas maayos na yung may gamit ako par` ma-express ko ang ‘creative’ spirit ko, whatever that isr Nung nasa store na kami ng school supplies, nagtingin-tingin sV Ran ng notebooks na kulay black yung cover. Ewan ko ba, an^ hilig niya sa kulay black. Mahilig din siya sa red, pero more o_ black nga. Haay… guys nga namanr Nung nandun na ako sa area ng mga felt paper at hindi ko alai kung anong gagawin ko nun, may natalisod naman sa paa kor Nakaharang kasi ako doon sa gitna dahil humihila ako n^ mahabar “Naku.. sorry ah.. hindi ko sinasadya.A Paglingon ko nun, nakita ko na si Carlo pala yung nadapa dahia sa paa ko. Nagulat nga ako eh. Kasi matagal-tagal ko na ri_ siyang hindi nakikita simula nung naka-group date niya si Tja\ kasama naminr Hindi pa niya ako nakita, kaya lumapit na ako para tulungan siyar “Carlo.. sorry talaga!A Nakita na rin naman niya ako. Tumayo naman siya kaagad tapoW ngumiti rin siya. Ngayon alam ko na kung bakit ang swerte nV Tjay at siya ang naka-date niya. Cute naman si Carlo. Yun ng` lang kumpara sa akin parang mas maton siguro ako. MaW matangkad kasi ako sa kanyar “Shay, musta na?A Yumakap naman ako sa kanya. Yakap na, alam mo yund kaibiganr “Okay naman buhay pa! Na-miss na kita!” tinapik-tapik kZ y -q naman siya sa likod niya, “Ikaw kumusta ka na?A “Ganun pa rin. Medyo busy lang lately, malapit na kasi examW eh.A Saka naman lumitaw si Ran nun. May hawak na siyang tatlon^ black notebooks na bibilihin niya yata. Nakita niya siguro n` kayakap ko si Carlo nun kaya lumabas na naman ang pagigin^ OAr “Hoy hoy hoy, bakit mo niyayakap si Shay?A Si Carlo naman medyo cool lang. Nginitian lang si Ran. Kung sV Terrence siguro yun, baka kung ano na namang nasabi nunr “Carlo nga pala. Don’t worry, friends lang kami.” nakikipagq shake hands siya nunr Si Ran naman eh humawak din sa kamay ni Carlo ng mahigpitr “Ran nga pala.A Ako naman dahil ganyan talaga yan si Ran, mukhang cool nama_ siya. Hindi kasi basta-basta naniniwala yun sa simpleng friendW lang kami. Ako naman nag-isip na ng reason para hindi na nama_ siya maging overprotectiver “Wag kang OA Ran friends nga lang kami. If it’s any better, siy` yo gX aka-dateX i TjayX o g lumabas kami as a group.”X gumitV yung _ o -c te ni Tp y nung lui r s o miX sX group.” ngumitV naman ako ng nakakaloko sa kanyar “ANO??? ANONG SINABI MO???” shocking naman iton^ pinsan kor “Sabi ko siya yung naka-date ni Tjay nung---” natigilan nama_ ako nunr “H-hindi. Hindi yun. Lumabas ka? Ikaw?A “Oo. Group naman eh. Hindi naman ako lang. Ano ka ba an^ OA mo masyado.” humarap ako kay Carlo nun at tinuro ko sV Ran, “Parang sira no?A “Sinong kasama mo nun??” tumingin naman siya sa akinr “Si Terrence okay? Gosh masyado na yan Ran nakakainis na.A “Ahhh..” naging mahinahon naman na siya, “T-tapos ikaw yun^ kasama naman ni Tjay? Sino pang kasama niyo nun?A “Si Arwyn, classmate namin. May date siya.. nalimutan kZ name.” tapos humawak ako sa balikat ni Ran, “Noon pa yu_ Ran. Century na.A Nalimutan ko na nakatayo pala doon si Carlo. Nakakahiya ng` sa kanya eh. Baka isipin niya parang siraulo naman si Ran kun^ mag-inarte. Sa totoo lang nakakanis na nga siya minsan eh, perZ -rp [ minsan naman iniisip ko ok naman si Ran kahit ganyan yanr Kapag lumaki kasi kayo ng halos sabay, kapag nagganyan sana\ ka nar “So ano namang dinayo mo dito?A “Ako?” tinuro ni Carlo yung sarili niya, “Wala. Hinihintay ko lan^ yung kaibigan ko si Jian. Nasa kabila siya bumibili ng bagon^ jersey niya. Sabi ko puntahan na lang niya ako kapag tapos n` siya.A “Ahh…” tapos napansin ko na nalukot ko pala yung felt pape[ na kinukuha ko kanina, “Ako naman bumibili ng pang-projectr Paalis na rin kami. Sige pala, una na kami. Ikukumusta na lan^ kita kay Tjay.A “O sige ingat kayo. Ge bro…” kumaway lang siya kay Ranr Ngumiti naman si Ran nun. Pero papilit. Kung wala lang si CarlZ doon, baka nga binatukan ko na siya eh. Nung huli akon^ lumingon kay Carlo nun, nakita ko na kasama na niya yata yun^ kaibigan niya pero nakalayo na kami ni Ran kaya hindi ko n` nakita kung saan sila nagpuntar Nung nasa jeep na kami, nananahimik si Ran. Eh alam ko nama_ kapag ganyan yan, kaya naisip ko na kausapin ko na at bak` puti na yung buhok ko eh hindi pa rin niya ako kinakausapr “Ran alam mo…A “Pumapasok ba sa school yun???A Napaisip naman ako kung ano yung tinatanong niya. Then sak` pumasok sa isip ko si Carlor “Hindi Ran. Taga private school yun. May pustahan kasi kamV nun nila Terrence tungkol sa paghahanap ng date, long storyd short, pinakilala ng pinsan ni Tjay si Carlo sa kanya kaya nagkaq date siya. Ako naman walang date nun, then nagkasakit si UlaU yung date ni Terrence, kaya kami yung magkasama. No biggy..A then sumandal ako tapos huminga ako ng malalim, “Bakit b` ganyan ka? Masyado ka naman kung mag-react. As if nama_ may mangyayaring masama sa akin.A “Paano naman akong hindi magrereact eh kung—” tinignan niy` ako, “Hey sorry okay? Syempre parang kapatid na kita. Ayal ko lang na may manloloko sa iyo.A “Wala namang lalaki na manloloko sa akin eh.A “Hindi mo naman masasabi yan eh. Trust me, I’ve done that.A seryoso na si Ran nunr “Ibig mong sabihin may niloko ka na babae before?A “1st year ako. May girlfriend ako pero hindi ko nama_ sV iseryoso. Pero kahit kami, mayX ililigaw` pa akoX a tag` siniseryoso. Pero kahit kami, may nililigawan pa ako na tag` ibang school nun.A “RAN!!!” hindi ko alam yun ah! “Bakit mo naman gagawi_ yun?A “Noon pa yun. See what I mean? You think I’m really nice, perZ sa totoo lang pwede rin akong manloko. Kaya ikaw gusto lan^ kitang alagaan. May magpaiyak sa iyo.. ewan ko na lang.A “Well wala kang magiging problema diyan dahil wala naman^ nagkakamali pa sa akin.A “We’ll see.” sabi naman niyar Nakauwi naman na kami kaagad. Si Papa nga ang nagbukas n^ pintuan para sa amin eh. Si Mama naman, medyo okay nama_ na. Medyo makulit pa rin paminsan-minsan, pero hindi na kasin^ lala ‘di tulad ng datir Gagawin ko na sana yung project ko kaya lang tinamad akor Wala kasi akong maisip nun. Isa pa may ginagawa si Ran doo_ sa laptop niya, so nakisingit na lang ako. Nagpunta kasi kami n^ chatroom eh, tapos nagpanggap siya na babae at yung British n` dude eh parang interesadong-interesado sa kanya. Picture b` naman na ipakita eh picture ng modelr Nagpatugtog din siya ng malakas doon sa media player niyar TawaX ga kamiX g tawa kasi yo g lalaki ehX agpipilitX a magkit` T l n^ o mi ng Y l o si yung a a ki eh _ gpipilit _ i gkiY daw sila. Sabi kasi namin taga Fulham kamir Nag-ring naman yung cellphone ko nun kaya nag-dive pa ako s` kama ni Ran para sagutin kor “Hello?A “Bruha!!! Aaaaahhhhhh!A Nabasag na naman yata yung eardrums ko nun. Si Ran naman eU pinatay na yung media player niya. Naririnig ko naman si Tja\ kahit nagpapatugtog siya, pero siguro nagpapakabait lang yan sV Ranr “Pwede ba ‘wag ka namang sumigaw sa phone? Ikaw Tjay h` nagiging habit mo na yan.“naupo ako sa kama ni Ranr Si Ran naman nakatingin sa akin nun. Then balik sa laptop niyad tapos occassionally tumintingin uli sa akin. Pero saglit lang taw` na naman siya ng tawa doon sa British dude na kausap niyar “Ano na namang meron?A “Nag-text sa akin si Carlo. Sabi niya nakita ka daw niya ngayo_ ah! Ikaw hindi mo sinabi sa akin yun.A “Oo nga nakita ko siya. Nalimutan ko lang itawag sa iyo. Ma\ pinagtritripan kasi kami ni Ran sa chatroom eh.A r[ [ “Nakakainis ka naman! Dapat sinama mo ako kanina!A “Malay ko bang makikita ko iyon dun! Saka kasama niya yun^ kabigan niya kaya lang siya nandoon.A “Kainis naman ‘di ko nakita yung boyfriend ko.A “HA-HA..” sarcastic pa yung pagtawa ko nun, “Boyfriend k` diyan! Feeling ka Tjay ah. Si Carlo? In your dreams.A “Sus pwede namang mangarap.” tapos narinig ko na ma\ maingay doon sa kabilang linya, siguro may nahulog siya, “OZ nga pala sabi ni Kuya pupunta daw siya bukas diyan sa inyor Tutulungan ka daw niya sa project mo?A “Oo nga daw. Himala nga eh.” tumingin ako kay Ran nun, “Ho\ Ran, pupunta dito si Terrence bukas. Tutulungan niya ako s` project ko. ‘Wag ka na umangal dahil hindi mo grade an^ nakasalalay.” then binalik ko na yung tenga ko sa phoned “Pakisabi kay Terrence, thanks in advance.A “Wala nga siya dito eh!A Binaba ko na yung phone nun. Ako naman eh pumunta na akZ doon sa kwarto ko at nag-online din naman ako. Pinuntahan kZ yung school website namin, as usual nandun na naman yung usuaa na lumalabas na bawal ang flooding and bawal yung mga foul n` sa` ii o aamX g aiya si arcrazy_ai ired usapan. Hindi ko alam kung nandiyan si darkcrazy_vampired a.k.a Paul, a.k.a Terrence Kelvin Quinteror Hindi na lang ako nag-chat. Instead nagpunta ako doon sa forui nila at nagreply na lang sa mga threads. Tinignan ko nga yung lasY posts ni Terrence eh. Yung iba maiikli yung sagot niya, ma\ mahahaba naman. Karamihan maiiklir Then nakita ko na iba na yung avatar niya. Hindi na vampirer Parang chinese character na hindi ko naman maintindihanr Binuksan ko yung profile niya para lumakiy ung avatar, kaya lan^ bigla na lang may nag-pop sa harapan kor darkcrazy_vampire: At bakit mo naman tinitignan yung profile kZ Jimenezu Nagulat nga ako eh. Kaya ayun, nag-reply namana kor daisies_23: wala lang. Ang cute kasi nung bagong avatar mor darkcrazy_vampire: yun ba? ginawa ko yun kanina eh. balak kZ sanang magpatattoo. san ba maganda, sa likod o sa armu daisies_23: teka, teka, magpapatattoo kau darkcrazy_vampire: wala lang. naisip ko langr daisies_23: that’s tackyr darkcrazy_vampire: who caresu Kahit talaga sa chat may pagkamasungit itong taong ito. Sak` teka nga, paano ba niya ako napadalahan ng message eh nas` forum akou daisies_23: hoy paano mo ko napadalahan ng message eh nas` forum akou darkcrazy_vampire: di ka nag logout doon. kita ko actions mZ ditor daisies_23: napakaunfair talaga kapag admin kar darkcrazy_vampire: sabihin mo, napakaswerte talaga kapa^ admin kar daisies_23: whatever. pero sa toto lang terrence, magpapatattoZ ka talagau darkcrazy_vampire: ewan ko. bahala nar daisies_23: wag na lang no. alam mo madumi tignan kung ma\ tattoo kar darkcrazy_vampire: e di hindi na palar Hindi ko pa nababasa nun yung huli niyang tinatype nung ma\ sumo odX am` t sumunod _ i nt darkcrazy_vampire: hey mag log out na ako. di ba sinabi kZ tutulungan kita sa project mou daisies_23: yeah sabi mo nga. totoo ba yunu darkcrazy_vampire: yeah. i’ll keep my wordr daisies_23: wow thanksr darkcrazy_vampire: wag ng thanks. do me a favor.r daisies_23: ano yun??u darkcrazy_vampire: hmmm teka iisipin kot Hinihintay ko yung sagot niya. Super tagal. As in sobrang tagalr darkcrazy_vampire: may gagawin akong video for my nel media class. at kailangan ng isang subject for two weeks. anc that would be your daisies_23: new whatu darkcrazy_vampire: susundan kita for two weeks. sa school lan^ naman. every chance na may makuha ako.. okayu daisies_23: teka teka bakit akou darkcrazy_vampire: ayt that’s settled thenr daisies_23: terrence saglit lang ano explain mo nga??? par` saang classu darkcrazy_vampire: see you tomorrow. gawin natin project mor daisies_23: terrence!!w darkcrazy_vampire: pleaseu Whoa nag-please??u daisies_23: sige na nga!w Then nakita ko na lang, darkcrazy_vampire has signed outr Ang rude talaga nun wala man lang pasabir Ako naman hindi ko maintindihan yung sinabi niya. Kaya akZ naman eh lumabas ako sa kwarto ko at nagsisigaw ako s` hallway sa labas ng room ni Ranr “Ran! Ran! RAAAAAANNN!A “Ano???A “What’s new media?A sto mog V eK aV o V what wa\ As a schoo wor or aW “Gusto mong i-explain ko in what way? As a school work or aW a…A “School work sira.A “New media. Bunch of kids with cameras. Pero kung ibang viel mo titignan…A “Cameras??? Cameras? As in video cameras???A “Uhuh. Bakit?A Tumalikod ako nun. Ano ba yung inoohan kou Susundan niya ako ng two weeks with his stupid camera??u I got to see Terrence the next day. Nginitian nga niya ako nun^ dumating ako sa school, which was odd, kasi hindi pala-ngiti sV Terrence sa umaga. Usually, ‘Don’t bother me’ ang drama niyar Remember nung first day of school? Sungitan daw ba ako nun^ napagkamalan kong siya yung tumawag sa akinu Pumasok lang ako sa room nun. Wala namang sinabi yun^ teacher ko sa SocStud, basta ang sabi niya kailangan ko dal matapos yun as soon as possible. Dahil kapag super late na aY malayo na kami sa book na pinag-aaralan namin, baka dal mabalewala yo g gV awa kor mr lel l yunX inw kor Nung tanghali nga at lunch break na namin, nauna akong lumabaW kay Tjay nun. Inaayos pa kasi niya yung bag niya. Then nakit` ko si Terrence na nakaupo doon sa bench sa labas ng pintua_ namin. Nagsketch na naman siya. Ang dami nga niyang hiligr Mag web designing, mag-drawing, and siguro manguha n^ videos kasi nasa “new media” daw siya. Siguro kung wala lan^ siyang asthma, nasa sports din siyar Tumayo naman ako sa bandang likod niya. Hindi naman siy` tumingin eh. I guess hindi naman niya ako napansinr Tinignan ko yung drawing niya. Then nung napansin ko, may gu\ siya na ini-sketch na hindi ko kilalar “Whoa, sino siya???A Nagulat siya nun. Bigla na lang niya sinara yung sketch niya perZ nung nakita niya ako, parang hindi na siya nataranta. Binuksa_ niya pakonti-konti yung sketch pad at pina-polish niya yun^ gawa niyar I’m pretty sure di ko pa nakikita yung duder “Sino siya???” inulit ko yung tanong kor “Uhmm.. kaibigan ko.” tinignan niya ako saglit tapos binalik niy` yung atensiyon niya doon sa drawing, “Bakit?A “Wala lang. Ang odd kasi eh. Lalaki ka tapos nagdra-drawin^ ka ng lalaki???” tumingin siya sa akin ng parang naiinis nun, “He\ wala akong sinasabi!” tinaas ko yung kamay ko na peace tayod “Parang ‘di ko pa siya nakikita.A Hindi kaya totoo yung sinabi ng Guidance Counselor na badin^ si Terrence?? Ano ba yan! Kung bading siya sayang siya ahr Cute pa naman siyar Sinara na niya yung dinadrawing niya. Tapos na yata siya eU tapos humarap siya sa akin ng diretso. Nakatayo ako nund nakaupo siyar “Sa tingin mo, kung may 3000 kids sa school at nagdrawing akZ ng isang student na hindi mo classmate na taga ibang curriculumd ano ba ang chances na nakita mo na siya? May bb nakakasalubong mo na siya, pero dahil hindi mo siya kilala yoo don’t pay attention to them. Baka nga hindi mo pa lingonin.” the_ sumandal siya sa upuan niya, “Isang case lang yun. But nah, hindV siya pumapasok dito. Taga ibang school siya.A “Eh bakit parang walang nababanggit sa akin si Tjay about sa…A tinignan ko yung sketch pero sarado na, “Friend mo.A “Tingin mo naman dinidiscuss ko yung friend ko sa kapatid ko?A mukhang naiinis na siya sa akin nun, “Let’s say, diniscuss ka s` akin ni Tjay. Mga ginagawa mo, and mga bagay n` p pinaggagagawa niyo.. pinag-uusapan niyo… ano nama_ mararamdaman mo?A “Mahihiya.” sabi ko namanr “Exactly. So hindi ko ginagawa.” tumingin siya sa room namind “Nasaan na ba si Tjay at ang tagal-tagal naman niyang lumabasu Baka tapos na yung lunch break nasa loob pa rin siya.A Di rin nagtagal, lumabas na si Tjay. Uuwi kasi sila para kumai_ sa bahay nila. Si Ran naman dumating din, late nga siya, kasV nag-sign up daw siya doon sa basketball team. Kasama na niy` si Arwyn. Kami naman ni Ran eh wala nang balak umuwi, sZ kumain na lang kami sa cafeteria. Di nga masarap yung pagkai_ eh, tapos mukhang madumi pa so hindi ko rin nakain masyador Natapon lang yung karamihan. Nagpapalibre nga ako kay Rand kaya lang sabi niya ang swerte ko naman daw kung lagi niya akZ nililibre. Kaya ayun, ako ang nagbayadr Wala naman kaming ginawang mahalaga nung hapon na. Naq boring nga ako eh. Then si Ran hinihintay ko sa practice (firsY basketball practice niya nun), so naupo ako nun sa garde_ malapit sa gym. Ang baho kasi sa gym,a moy pawis na ang iniY pa. Sa garden naman, nakakapag-isip ako anong balak ko par` sa project kor Nung nakaupo ako doon at nakalatag yung papel para sa reporY ko, biglaX a l` g may tumawag sa akV . HV di ko paX gaX ilV gZ ko, bV a _ a _ i y tui l W X kin. Hindi ko n _ nili_ o_ eh. Pero alam ko naman na kung sinor “Anong ginagawa mo?A Hindi pa rin ako lumingonr “Project ko syempre. Kailangan ko na simulan baka bumagsao ako eh..” sabi ko naman sa kanyar “Sabi ko sa iyo gagawin natin ng sabay ‘di ba??A Tinignan ko siya nun. And that’s the time na nakita ko na ma\ hawak siyang camera. Nailang ako nun kaya tumayo ako par` takpan kor “Hey ano ba yan!A Umatras naman siya. Dahil may railings doon sa pagitan namind hindi ko na siya maabot. Pero hawak pa rin niya yung camerar Ginawa ko, tinakpan ko yung side ng mukha ko at naupo akor “Hey.. I need this project. Gusto ko lang naman natural ka. JusY think wala akong dalawang camera.A “Ang hirap nun ah! Patayin mo na nga yan.” di ko pa rin sy` tinitignan nunr “Hindi na pala..” binaba niya yung camera niya, “So anong balao mo dito sa project mo?A mo dito sa project mo?A “Siguro gagawa na lang ako ng posters…. with drawings dV naman typical yun di ba?A “Ewan. Siguro.” tinaas niya yung balikat niyar Kinuha niya yung isang poster board ko. Tapos ewan kod huminto lang siya saglit na parang nag-isip kung anong gagawi_ niya. Then nakita ko na lang na gumagawa siya ng blaco borders. Ang galing nga eh, parang computerized. Pero marke[ lang ang gamit niyar Nung natapos siya doon sa isa, inabot niya sa akin. Ako na dal bahala kung anong gusto kong ilagay sa report ko. Siguro ng` napagod siya, kaya hinayaan ko na lang siyang sumandal doo_ sa inuupuan niyar Busy na ako nun. Nag-drawing ako ng army eh. Ang pangit ngad but who cares? Nahihiya kasi ako na tanungin siya kung pwedb ba siya mag drawing para sa akin, so ayun, sinubukan ko n` lang. Kapag siya kasi nag drawing, parang siya na yung gumaw` ng presentation kor It took me forever para makadrawing ng mga army guys n` nakasakay sa tank. Then nung natapos ko yung sketch, aY nagmukhang ulo lang sila lahat, tumingin ako sa kanyar That’s the timeX aX ap` sV ko sya. He was starV g at me. PerZ TU t’s the time _ _ n nsin ko s\ . He l s sY ringX t me. PerZ yung camera niya hawak lang niya na parang wala langr Kinukuhanan ba niya ako nun o tinitignan niya akou “Anong problema mo?” yun lang naisip ko na hindi masyadon^ nakakahiya tanungin, “Ok ka lang???A Wala nga siya sa sarili niya. Natauhan lang siya nung may narini^ kaming tumawag sa kanyat “Terrence!A Napaupo siya ng straight bigla sa upuan niya. Lilingon na san` ako, kaya langt “Wag.. wag kang lilingon..” hindi tuloy ako lumingonr “Bakit???A Nag-lean siya doon sa drawing ko na nakalatag doon sa tabler Magkaharap kasi kami. Nasa likod ko yung gate kaya di kZ alam kung sino yun. Hawak pa rin niya yung camera niyat “I-tilt mo yung ulo mo at an angle like this…” then dahan-daha_ niyang hinawakan yung ulo ko.r “Bakit?A Thb V i-` gleX iya yo g uloX iya. Tapos tV i^ ` X iya akoX ^ Then ini-angle niya yung ulo niya. Tapos tinignan niya ako n^ weird na para bang pinag-aaralan niya yung mukha kor “Ano na naman ba ito? Lokohan??A “Ganyan ka lang.” then nag-switch siya.. at dahil magkatapaY mukha namin, ako naman nag-switch din sa kabila. Nakakahiy` kasi ehr After nun, saka na lang ako umatras. Sumandal na ako. Par` saan ba yun??? Then narinig ko na lang na may nag-step sa tabV ko.. kaya tinignan akor It’s that Dina girl.r “Oh my God..” tinakpan niya yung bibig niya, “Pa-religious effecY ka lang naman pala PDA ka naman!” sabi niya sa akin kay` tumingin ako nun sa kanyar “Leave us alone and mind your own business.A “Kayo ba? Kasi sa totoo lang di kayo bagay!” sinimangutan niy` akor “What are you talking about?A “Asus kunwari ka pa..” sabi ni Dina nun tapos nakapamewan^ na siya, “Isusumbong kita doon sa pinsan mo.A “Para saan???A “Nagmamaang-maangan pa eh kita ko naman na kayo nV Terrence eh---A Hindi na natuloy yung sinabi niya. Kasi sabi ni Terrence eht “I can kiss her whenever I want to.. just leave us alone.A 23 Asahan mong tinotoo ni Dina yung pagkakasabi niyar Nagsumbong nga siya kay Ran. Kasi hindi pa nangangalahatV yata yung practice, lumabas si Ran ng naka-jersey na black n` iba yung school na nakatatak dahil sa dati niyang school yun, aY nakamahabang shorts siyar Halata mong galit siya dahil pasugod yung paglakad niya. Kay` ako naman eh tumayo na ako sa pagkakaupo ko at humaran^ ako sa pagitan nila ni Terrence. Tama nga ako, kay Terrencb siya galit. Siguro nga nasabi na ni Dina, kasi nasa likod siyar Teka nga, ano bang meron si Dina kay Terrence? May gusto b` siya katulad ni Ulah? At kung meron, masyado naman yatan^ sinuswerte si Terrence at ang daming naghahabol sa kanya. ‘DV ba??u “Ano bang problema mo?!?” susugod na sana si Ran kaya lan^ dahilX ga humar` g ako,X apahawak ako sa dibdibX iya kaya ‘dV dahil nga humarang ako, napahawak ako sa dibdib niya kaya ‘dV siya natuluyan, “Pinagkakatiwalaan na sana kita pero kapag hindV pala ako nakatingin kung anu-ano naman palang nasa isip mow Siraulo ka pala eh!A Sabi ko nga galit si Rant “Ran ano ba! Makinig ka nga muna!” sumigaw naman ako nund “Kung ano man ang sinabi sa iyo ng babae—A “Ngayon may iba pa palang istorya? Sino ngayon ang dapaY kong paniwalaan?!? Ha?A “Ako! Ako dahil ako yng pinsan mo! Pwede ba makinig k` muna?!?A “Bakit ba nagsisinungaling ka pa?” sabat naman ni Dina doon s` likod, nakangisi siya ng kaunti, “Totoo naman yung sinasabi kZ ako pa yung pinapalabas niyong sinungaling? Pasalamat ng` kayo hindi ko pa kayo kinuhanan sa cellphone ko at hindi kZ naipakita sa mga tao dito eh!A Humarap si Ran nun kay Dina at nagulat na lang ako nun^ sumigaw siya.r “Ikaw naman, tapos ka na! Pwede ba umalis ka na at iwanan mZ kaming tatlo dito?!? Nagsumbong ka na, so pwede lumayas k` na!A Napaatras si Dina nun. Namutla nga yung mukha niya eh. Si Ra_ kapag nagalit siya, kakaiba. Hindi nga siguro malabong patV babae patulan niya eh. Pero so far, wala pa naman siguro siyan^ pinapatulanr “Magkaliwanagan nga tayong dalawa dito ha!” tinulak ni Ran sV Terrence, “Ano bang pakay mo talaga sa pinsan ko?” tinulao niya uli si Terrencer Si Terrence naman, mukhag walang balak lumaban. NakatayZ lang siya doon, tinutulak ni Ran pero yung kamay niya nasa buls` lang niyar “Hindi ganun yun bro..” sabi ni Terrence ng mahina, “Mali yun^ pagkakaalam mo.A “Na ano? Na hinalikan mo yung pinsan ko? Ano pa pala kun^ wala ako dito?A Hindi ko talaga siya mapigilan. Masyado kasing matangkad sV Ran, mabigat, at lalung-lalong lalaki pa siya kaya hindi ko kayar Balewala nga siguro na hilahin ko siya sa jersey niya dahil walan^ mangyayarir “Hindi ko siya hinalikan at hindi rin niya ako hinalikan Ran! Yu_ lang siguro yung lumabas pero hindi!” naiinis na naman ako nunr f g sakitX a talagaX g lalamo ` ko kakasigawX a l` g paratir An W kit _ Y a _ a lmunn ko o ksV w _ a n n rtir “Ang hirap kasi sa inyo ang dumi kaagad ng isip niyo eh!A Saka lang tumingin sa akin si Ran nun. Parang nag-relax yun^ mukha niya nun, pero kahit papaano parang may halong galit p` rinr “Paano naman ako makakasiguro na hindi mo lang nililigtas ito?A tinuro niya si Terrence,“Shay kung hindi ka niya kayan^ respetuhin, hindi siya karapat-dapat lumapit sa iyo.A “Pero hindi nga niya ako hinalikan! Ano ba!” nakakainis n` talaga si Ran. “Bakit hindi mo ko pinagkakatiwalaan???A “Hindi ikaw Shay.. siya!” humarap siya uli kay Terrence, “Kapa^ nalaman-laman ko lang…A “Sinabi naman niya sa iyo yung totoo, hindi ko siya hinalikan.A mahina pa rin yung boses ni Terrence nun, “Sinabi ko sa kanya iq tilt niya yung ulo niya nung nakita ko na dumarating yung babab na yun. Umarte lang din ako.” nakatingin lang si Terrence ka\ Ran nun, “I used her so Dina won’t bug me.A Nung narinig ko yung huling linya ni Terrence, parang nabingV ako. Parang yung galit ko kay Ran, napunta lahat sa kanyar “Ginamit mo ko?!?A a totoo ag, aaa o hV i iya sV asaya f aa o siX i` Sa totoo lang, akala ko hindi niya sinasadya. Akala ko si Din` lang yung marumi ang isip. Yun pala… yun pala ginagamit lan^ niya ako para lumabas sa iba nat Akala ko ginagawa niya yun dahil… ayoko nang isipinr “Sinadya mo yun para palabasin sa kanya na hinahalikan mZ ko?! Ha?!” lumapit ako nun pero humawak sa balikat ko si Ranr “Shay….” hahawak siya sana sa akin kaya lang iniwas ko yun^ kamay kor Pumunta ako doon sa bench kung saan siya nag-drawing n^ border para doon sa project ko. Kinuha ko yung poster n` pinagdrawingan niya. Nakakabwisit siya! Manggagamitw “Hindi ko kailangan ng tulong sa mga taong tulad mo!” sinabi kZ sa harapan niya nun, “At hindi rin kailangan ng taong tulad mZ ang tulong ng taong katulad ko.” tinignan ko siya nun, hindi akZ naiiyak, naiinis ako sobra! “Kaya ka lang ba nag-offer ng tulon^ para gamitin mo lang ako sa project mo? Willing na sana akon^ tulungan ka sa media class mo dahil sa totoo lang sa isip-isip kZ ang bait mo para tulungan ako.. and you deserve it. Ngayo_ hindi ko alam kung alin yung totoo!A Sumunod na lang na alam ko, pinunit ko yung ginawa niya s` harap niya. Ang masama lang, nandun din yung pinaghirapa_ kong drawing ko. Pero wala akong pakialam. Pinaghirapan niy` \ gX rawV gX oZ ayawX oX ` g m` ita \ yung drawing doon… ayaw ko nang makita yunr “Tara na nga Shay ihahatid na kita..A “Ayoko! Uuwi ako mag-isa. Isa ka rin Ran! Akala mo rin nama_ kung sino ka maka-asta! Parehas lang kayo!” tinignan ko silan^ dalawar Kinuha ko yung mga gamit ko ng mabilis. Nakakaasar talagar Bakit ba ganun sila? Siyau “Magsama kayong dalawa!” tapos tumakbo na akor “SHAYLIE!!!A Hindi ko alam kung nasa katwiran pa ba ako nun o hindir Nakakaasar sobra! Hindi kasi sila nag-iisip! Si Ran hindi akZ masyadong galit. OA nga siya siguro, pero ako pa rin nama_ yung iniisip niya. Pero overall, hindi pa rin siya dapat nagrereacY ng ganun dahil nakakapikon dinr Pero si Terrence… akala ko talagat Nabangga ko pa nga si Arwyn nun eh. Hindi na ako nag-sorryr Siguro napansin rin naman niya na bad mood akor Dapat talaga uuwi na ako. Kaya lang naisip ko na si Ran bak` habulin lang ako, magkita pa kami kaagad. Ayaw ko munar MaV it pa ulo ko. Magkasigaw` pa kamiX o r z init n ulo ko. z o sV l n n o mi nunr Siguro nga kung sa ibang tao at sasabihin ko ito, baka isipin nil` ang nerd ko.. ang geek.. ang baduy.. o ano pa man ang tawa^ doon. Sa totoo lang kapag nag-uumapaw siguro yung galitd lungkot, saya.. o kahit anong emotion sa katawan ko.. isa lan^ pinupuntahan ko.r ...sa simbahanr Sumakay ako. Ayun malayo pa lang naririnig ko na yung bellr Narinig ko na naman yun. Familiar na familiar nga sa iyo kun^ lagi mo ring naririnig. Kahit doon sa driver siguro nabuhos kZ yung galit ko kasi nung nagbayad ako, ang bigat-bigat ng kama\ kor Bumaba rin naman ako kaagad at naglakad ako papasok n^ simbahan. Sa sobrang bigat ng bag ko at dami kong dala, ma\ nabangga na naman ako. Pangalawa na yun after ni Arwynr Kasalanan ko na ako yung nakakabangga, pero wala akon^ pakialamr “Ano ba naman yan!” ako pa talaga yung nagalitr “Sorry!” sabi nung lalaki pero hindi ako tinulungan nung nahulo^ yung gamit kor Lumabas na siya ng simbahan. Ako naman dumiretso sa loobr Ko g tutuusV X asa simbah` siya taposX akasumbrero siyau Ku_ tutuusin _ W simr U n si\ Y pos _ o sumbrero si\ u Kung hindi pa ako nagkamali naka sunglasses din siyar Ang bastos nga naman! Dapat inaalis yun kung pumapasok ka s` ganitong lugar ehr Nung una naupo lang ako doon sa bandang harapan. Nanahimio lang ako at nakatingin sa altar. Then saglit lang, lumuhod nama_ ako at nagsimula akong magdasal. Magdasal sa lahat n^ nangyayri sa buhay ko. Sa totoo lang, parang nitong mga hulin^ linggo at nagpupunta ako dito, hindi ko isinasapuso yun^ pagpunta ko. Kumbaga sa libro na binabasa ko, binasa ko lan^ yung linya pero walang pumasok sa isip kor Nakita ko si Sister Jenny na naglalagay ng bulaklak doon s` altar. Lumapit naman ako sa kanya. Iba talaga ang effect n^ simbahan sa iyo. Kahit siguro anong galit mo, bigla na lang ma\ kung ano na nagpapakalma sa iyor “Sister…” tapos humawak ako sa braso niyar “Espiritu Santo.. bata ka!” ngumiti naman siya kasi nagulat siy` sa akin, “Anong sadya mo?A “Sorry po kung nagulat kayo ah. Si Father po? Balak ko po kasV sanang mag-confess eh.A “Mag-confess???” nakahigher pitch talaga yung boses niya kay` nage-echo doon sa simbahan, “Sandali lang at sasabihin ko s` n-_ n“p n_ _ kanya.A Naupo na lang ako uli. May daanan kasi sa likod ng simbaha_ kung saan magdadamit yung pari at papasok doon sa inuupua_ niya na kahoy at hindi mo na siya nakikita. Tapos doon mo n` sabihin sa kanya yung gusto mong sabihin, at mga gusto mon^ pagsisihanr Narinig ko na sumara na yung pinto sa likuran kaya ako nama_ eh nagsimula na rin akong maglakad. Nagpunta ako doon s` bandang kanan at lumuhod ako para mag-confess. Bukas nama_ na yung maliit na window at alam ko na nakikinig siyar “Father, pagsisisihan ko po lahat ng nagawa ko nitong mga hulin^ araw.. lahat ng kasalanan ko.” sabi ko ng mabilis at paran^ pakiramdam ko nauubusan ako ng orasr “Ano ba iyon anak???” tapos narinig kong inubo siya. May sakiY na naman siyar “Alam ko po ilang beses akong nagsinungaling.. nakapanlokot nakapagsalita ng hindi maganda sa mga tao sa paligid ko aY pinagsisisihan ko po iyon. Sana po mapatawad po ako.” s` totoo lang, totoong gusto kong mawala lahat ng kasalanan kor “Lalo na po yung nangyari ngayong araw na ito. Nakapagsalit` po ako ng hindi maganda sa pinsan ko saka sa kaibigan ko.A “f o ba ` g sV abi mo?A “Ano r X _ si_ bi mo?A “Siya naman po kasi ang may kasalanan. Ginamit niya po kasV ako eh. Bakit po ganun siya? Akala ko pa naman iba siya. Kay` ko lang naman po nasabi yun kasi nagalit lang ako. Nasaktan n` rin siguro. Kasi sa harap ng iba, pinagmukha niya akong t---A sasabihin ko na sana yung word, kaya lang naisip ko si fathe[ yung kausap ko, “Ewan. Pinagmukha niya akong ewan.A “Humingi na ba siya ng tawad sa iyo?A “Hindi pa nga po eh. Kaya nga po nagagalit siguro ako. KasV hindi man lang siya nag-sorry.“humawak ako ng mahigpit doo_ sa gilidr “Pero may sinabi ba siya sa iyo na anyong hihingi ng tawad?A “Tinawag niya lang po yung pangalan ko. Pero—A “Iyon naman pala. Sana pinakinggan mo man lang siyar Alalahanin mo, dapat matuto tayong magpatawad.A “Tama.. opo. Dapat hayaan ko po siyang humingi ng tawad aY magpatawad din po ako.“huminga ako ng malalim, “Fatherd napatawad na po ba ako sa mga kasalanan ko?A “Oo naman.A “Hindi niyo man lang po ba sasabihin yung linya niyo na ako’\ iaatawaX a \ g agi iyo Z g sV asai Y wig a^ ataoW pinapatawad na.. yung lagi niyo pong sinasabi tuwing pagkatapoW kong mag-confess?A “Napatawad ka na ng Panginoon.” inubo uli si Father, “Ano k` ba, sa lahat ng babaeng nakilala ko ikaw na yata an^ pinakakakaiba sa lahat kaya hindi malabong hindi ka niy` patawarin Shay. Mahal ka ng Diyos.. maraming nagmamahal s` iyo hindi mo lang napapansin. Sa lahat ng babaeng nakilala kZ ikaw lang ang pinakanapapag-isip ako.. ewan ko kung bakiY pero half the time sinusubukan kong isipin kung ano ba yun^ iniisip mo. Kaya sana huwag ka nang magalit okay?A “Father???A Natigilan din siya nun. Kaya nagulat na lang ako nung umubZ siya ulir “Napatawad ka na ng Panginoon.A Pero hindi na ako kakagat doon. Lumabas ako doon s` pinagluhuran ko at binuksan ko yung pintuan kung saan nakaupZ madalas si Father. At hindi nga ako nagkamalit “Wala ka rin talagang pinapalampas no? Pati ba naman s` simbahan??? Hindi ka ba natatakot sa ginagawa mo???A “Teka lang Shay!” sumigaw si Terrence nun kaya pati si Sisterd at si Father na papalapit na sana doon sa kinatatayuan namin eU atigil` dV . “HV di koX am` talaga sV asadya eh! Kahit sV natigilan din. “Hindi ko naman talaga sinasadya eh! Kahit sV Father pa ako o hindi, alam ko.. at alam ko dito..” tinuro niy` yung puso niya,“Papatawarin ka niya.A Tinignan ko lang siya nun. Isang masamang tinginr “Alam ko! Alam ko papatawarin niya ako kasi sinasapuso kZ yung paghingi ko ng tawad! Pero ikaw! Ikaw ang dapat humingV ng tawad!A “Sorry na nga eh! Hindi ko naman sinasadya yung sa schooa kanina..A “Hindi sa akin.” tinignan ko si Father, “Sa kanya.” tapos tumingi_ ako sa altar, “At sa kanya!A “Shay..” nakatayo na naman siya doonr Kinuha ko na naman uli yung bag ko. Tapos nung lumapit sV Father, nag-bless lang ako sa kanya. Kilala na niya kasi ako, aY siguro sa itsura naming dalawa ni Terrence, alam na niya yun^ nangyarir “Father, malaki na po ang kasalanan ng tao na yan. So sana pZ tulungan niyo po siyang alisin yung mga kasalanan niya…A kumiss din ako sa kanya, “Bye Father.A Bago ako umalis, one last look pa kay Terrence. How darb he??u he??u Ngumiti lang si Father sa akin. Nakaputi kasi siya eh. SV Terrence, natigilan. Ewan ko ba, hindi ko na siya maintindihanr Hindi siya ganun ka-religious unlike his parents and his sisterr Tuwing nagsisimba, sasama siya pero lagi lang siyang nasa labasr I doubt he caresr Confused lang yung itsura niya nun. Then bago pa ako nakalayod nakita ko na umakbay na si Father sa kanya at narinig ko n` langt “Ikaw anak…” umupo sila doon sa gilid, “Sa paanong paraa_ kita matutulungan?A “Kasalanan ko po Father… malaki yung kasalanan ko. Sorr\ nga po pala sa inyo…A Umiiling lang si Father na para bang sinasabi niya na huwa^ mong problemahin yun. Ang kalmado niya talaga kahit kailanr “Ano bang problema natin?A “Malaki na po kasi yung mga kasalanan ko. Lahat-lahat.A yumuko lang si Terrence nunt “Lalo na sa mga taong mahal, minamahal, at mamahalin kor Tutulungan niyo po ba talaga ako?A Umalis na ako nun sinabi ni Terrence yun. Ayaw ko naman n` kasing marinig yung pagcoconfess niya kay Father. Tiyak nama_ wala akong mapapala doon dahil tiyak marami nang kasalana_ sa mundo yung tao na iyon. Hindi na nahiya! Pati ba naman s` simbahan gagawin yung ganun??u Umuwi na ako afterwards. Medyo dumidilim na kasi nun. AkZ naman dahil may mga sobra pa akong poster boards at mg` pang-design sa project ko dapat, naalala ko na naman na dapaY maaga ko yun maipasa at maipresent. Baka kasi mawalan akZ ng credit, baka bumaba yung grade ko. Pero ayaw ko naman^ simulan na ngayong gabi, nakakatamad naman kasir Nung gabi na at nakauwi na si Ran nun galing sa basketbala practice, sinara ko yung pinto ko bago pa siya nakadaan s` hallway. Ayun, saglit lang narinig ko may kumakatok nar Tinanong pa nga niya ako kung pwede daw ba siyang pumasokr Alangan namang sabihing kong hindi. Ang OA ko naman kun^ magtanim pa ako ng galitr Kay Ran pa!!! Malabo yata yunr “Kung sesermonan mo ako, isara mo yung pinto okay?” hawakq hawak ko yung poster boards ko at nilalagay ko doon sa tablb sa gilidr Lumapit naman siya doon sa kama kor “Pwedeng umupo?A Tinignan ko lang siya. Mukhang alam naman na niya yung ibi^ sabihin ng tingin na iyon. Umupo din naman siyar Nung una hindi siya nagsalita. Naupo lang siya doon at pinanooc ako na mag-ayos ng gamit ko. Nung tapos na ako, tinapik niy` yung space sa kama katabi kung saan siya nakaupo. Ako nama_ ayun, umupo tuloy akor “Ang drama mo Ran!” sabi ko sa kanyar Kahit kailan talaga kapag nag-away kami niyan, maya-maya lan^ medyo okay na. Siguro dahil masyado lang kaming close sa isa’Y isa, kaya malabo talaga na mag-away kami ng tuluyanr Sinandal ko yung ulo ko nun sa balikat niya. Comfortable namanr Parang na-choke nga ako nung nagtanong siya ngt “Am I being hard on you?A Sa sobrang gulat ko siguro, naiangat ko yung ulo ko ng malakasr Tinamaan si Ran sa chin niyar “Ouch!” tapos hinawakan niya yung chin niya, “Ang sakit nu_ ah!A “Tinatanong mo ko niyan???” tinaas ko yung kilay ko, “Heco yeah! Ang OA-OA mo kasi masyado. Grabe ka pa kung magq exaggerate. Kung ayaw mo akong makipagkaibigan sa mg` guys, siguro dapat bumili ka ng handcuffs para kasama mo akZ parati.. o kaya kadena para nakakabit na ako sa iyo.A “Ok lang???” tapos ngumiti siya sa akin ng nakakaloko, “Sorr\ na okay. Alam mo naman noon pa lang ‘di ba ganun na akou Hindi ka pa ba sanay sa akin?A “Hindi Ran. Hindi pa ako sanay at ayaw kong sanayin yung sarilV ko.” tinignan ko siya,“Alam ko concern ka sa akin. And wow.r ang bait mo. Pero pwede bang i-tone down mo naman?” s` totoo lang, dapat niyang i-tone down. Dahil kung dito titira sV Ran for the next few years, hindi dapat magpatuloy yung ganunr I guess I’ll die. Para akong na-strangle siguror “So anong gusto mo bang mangyari???A Nag-isip ako nun. Mukhang si Ran balak nga niyang i-tonb down yung pagiging overprotective niya. Saka seryoso siyar “Kapag nasa school tayo…” tinaas ko yung daliri kot “Gusto mong iignore natin ang isa’t isa???A “Hindi no! Ano ka ba! Ganun pa rin. Walang magbabagor Except.. kung may kausap ako na guys… hindi ka dapaY nagiinarte na dapat malayo ako sa kanila… na dapat di ko sil` kausapin. Come on! Sometime in the future I have got to interacY with them. Hindi mo naman siguro gusto na i-deprive ako s` privilege na masanay sa kanila ‘di ba?A “What kind of privilege? Populate the world?A “Ran!!!” binatukan ko ngar “Loko lang!” hinimas niya yung ulo niya, “Ang violent mZ masyado.A “Gusto ko lang, nandiyan ka pa rin sa tabi ko. Yung Ran n` kilala ko. Pero siyempre sa ganung bagay, normal lang naman n` kinakausap ko sila ‘di ba? I guess what I’m trying to say isd gusto ko yung pakiramdam na concern ka. Pero hindi nama_ sobra-sobra. Gusto ko nandito ka sa akin when I really neec your help. At least alam kong secure ako.A “Fine. I’ll let you do that. Hindi na kita guguluhin… ‘di na rin akZ magiging overprotective. Pero kailangan mo pa rin sabihin s` akin mga bagay-bagay everyday..” sabi niya sa akinr “When there’s something to talk about.. bakit hindi.A Sumandal uli ako sa kanya. Mahal ko naman yan si Ran. Kay` nga siguro ayaw ko rin siyang umalis. Parang gusto ko nga ditZ a ag siyaX aratV na lang siya paratir “Ran?A Tahimik na kasi kami parehas nun. Ako kasi siguro dahia inaantok na, siya siguro dahil pagod naman. Pero para kamin^ sira na magpinsan na nakaupo doon at panay ang drama nami_ sa buhay naminr “Hmmm?A “Bakit hindi ka pa rin nagkakagirlfriend ng bago? I mean alam kZ naging matinik ka rin sa mga babae, nakakapagtaka lang na wal` kang bagong prospect.A “Actually, may gusto na ako. Pero it’ll be too weird siguro kun^ liligawan ko siya. It’s just… doesn’t feel right.A “Bakit naman?” na-curious ako tuloy nung sinabi niya. “Tek` sino ba?A “Naku dami mong tanong!” tinakpan niya ng kamay niya yun^ mukha ko pero mabilis lang,“Gawin mo na homeworks mo bagZ pa gumabi ng gumabi at mapuyat ka pa.A Tumayo siya doon sa pintuan at hawak na niya yung door knobr Mukhang masaya na naman si Ran. Nakangiti na naman n^ medyo nakakainis ehr “Sleep tight couz.A Sa tingin ko isa na yun sa pinaka-productive na pag-uusap nami_ ni Ran. Wala kasing kwenta topics namin niyan kapag kami langr As in panay kalokohan. Pero kapag pinili naman nami_ magseryoso, may nangyayari din naman kahit papaanor The next day, hindi naman ako kinausap ni Terrencer Nagkasalubong lang kami twice sa hallway, pero yun lang yunr Ngumiti naman siya, ako naman ngumiti na lang din. SigurZ naman gets na niya na hindi ako galit di ba? Pero hindi pa ri_ excuse yun para hindi siya mag-sorry. Kasalanan naman niy` talagar Sinimulan ko na gawin yung project ko. Pero siyemprb napakatypical. Wala kasi akong maisip na ‘creative’ way. SZ ayun, bumalik ako doon sa garden kung saan kami gumawa nV Terrence, pero ako lang mag-isa. Kaya ko naman na siguro yunr Nakakadalawang poster pa lang ako ng drawing ng army, sak` ng mga tao na may hawak ng baril, nung dumating si Tjay aY ginulat ako. Nagkaroon tuloy ng mark doon sa gilid kaya binur` ko par “Nakakainis naman ito eh.. bakit ka ba nanggugulat?” naiinis p` ako na nagbubura nunr UmupoX am` si Tjay sa bb ch sa may tabi kor Umupo _ i n si Tp y W bench W i y Y bi kor “Balita ko inaway mo raw si Kuya kahapon ah.A “Correction. Hindi ko inaway, nagalit lang ako.A Teka hindi ba parehas din yun? Ewan ko bat “Basta ang point kasalanan naman niya. But anyway, hindV naman na ako galit. Sabi nga nila sa church…A “—blah blah.. eto ka na naman baka antukin ako niyan!” lukareY na ito. Buti na lang hindi siya mas malala sa Kuya niyar “Kung nandito ka para tanungin kung galit pa ako sa Kuya mod hindi na.” inayos ko yung gamit ko kasi ‘di naman akZ makagawa kapag may kausap ako, “But I could use a simplb ‘sorry’ though.A “Sa Kuya ko?” umirap si Tjay ng pabiro, “Fat chance!” tinigna_ niya yung ginagawa ko,“Ano bang ginagawa mo?A Then nilabas ko yung mga drawing ko. Tinignan naman niya yun^ drawing kor “Oh bakit may kariton dito?” tinuro niya yung drawing ko n^ tank, “Kariton ba noon sa Pilipinas?A Hindi ko alam kung maiinis ako kay Tjay, matatawa, Z maV is` oV t sa waag wb t` g rawig Z madidisappoint sa walang kwentang drawing kor “Come on! Alam mo naman ‘di ako marunong mag-drawing. Is` pa it’s a tank, at hindi sa Pilipinas ang report ko. US involvemenY sa World War II.A “Oh? Eh kung tank yan… at sa US ang setting…” tinignan niy` ako, “Ang panget ng drawing mo Shay!!! Ang panget!!” inasa[ pa ako lalo at tawa siya ng tawar “Ang sama nito! Dapat ineencourage mo ako. Mag-iisang buwa_ na ba yung debate? Tapos wala pa akong report? Anong tingi_ mo sa akin? Slacker?A “Ganito na lang.. bakit ‘di ka na lang magpunta sa bahay namin.r tutulungan kita. Ayos ba yun?A “Talaga??” as in ‘di ko maipakakailang natutuwa ako, “ThankW Tjay! The best ka talaga!“niyakap ko siya ng mahigpitr “Anong the best ka pa diyan na nalalaman! May bayad ‘to!A Alam ko namang nagbibiro lang si Tjay. Pero ang bait din niy` no. Kahit anong mangyari talaga nandiyan siya para sa akin i_ case kailangan ko ng tulong. Kaya totoo na ‘di ka talag` mabubuhay mag-isar Pumunta ako sa bahay nila nung uwian na siyempre. Kasabay kZ si TjayX o eh. Dala-dala ko rV yo g gamit ko. Pretty muchd si Tp y nun eh. w a -c a ko rin yu_ X mit ko. Pretty muchd marami na akong naidrawing at hindi ko na uulitin par Napansin ko na nasa bahay din si Terrence nun. Nasa kwarto n` siya. Napansin ko lang kasi bukas yung pintuan doon sa kwartZ niya. Hindi naman siya lumabas nung nandun ako. SigurZ umiiwas din. Pero ako naman, nasa living room nila ako aY gagawa talaga akong project kor Pumunta lang si Tjay sa kusina nila saglit at nanguha yata n^ maiinom namin. Naupo siya doon sa upuan nila sa gilidr “Sige nga practice tayo. Paano mo iprepresent yang drawing mZ sa klase?” ngumiti si Tjay nun, “Paano ba nainvolve ang US???A Tinaas ko naman yung drawing ko ng American flag then ma\ Japanese flagr “Ang pinaka nag drag talaga sa US sa World War II was thb bombing of Pearl Harbor. Gusto kasi ng America to stay neutraa as possible, pero lumalabas na in favor sila sa Allies. But the_ laging natetest yung neutrality nila, and then nagkaroon n^ bombing.. the President wanted war.. kaya pati Congress tingi_ nila necessary na.A Ganun kami lagi mag-practice ni Tjay kapag may presentationr Tanungan. In case na tanungin kami ng kahit anong maisip n^ classmates o ng teacher, at least may maisasagot kamir “Paano naman yung mga babae? Anong naging role nila?A “Since marami nang men ang nagseserve sa military, kinailanga_ ng employees sa work force. So yung mga dating jobs ng mg` lalaki, ginawa ng mga babae. Yung ibang babae naman, nagservb sila sa army as nurses at may clerical jobs sila.” tinaas ko yun^ drawing ko na may nurse na nag-aalaga dun sa patient. “Kay` nagkaroon ng opportunities for them.A Tinanong din niya ako about Great Migration. Kaya ayun sinabV ko na ‘Tungkol iyon sa paglipat ng mga Hispanics sa NortU America kasi kailangan nga ng workers sa field naman.‘then afte[ that sinundan niya ng question about African Americansd ‘Nagserve din sila sa army, saka may jobs na rin na available s` kanila although may discrimination and ang treatment sa kanila eU minority.] Talagang feel na feel ko na yun. Iniimagine ko talaga nagrereporY ako. Si Tjay napapanganga sa akin. Hawak-hawak ko yun^ drawings kor “Kahit pangit yung drawing… nadadala na ng speech!” sabi nV Tjayr Tinignan ko nga ng masama pero pabiror Nakikain na ako sa kanila. Tinatawag pa nga si Terrence nu_ para kumaV , pero busog daw sya. SabiX ila di dawX ila mapiliY n [ kui in, pero busZ c w s\ . p bi nia di c w nia i piliY yun kapag dinner, kaya sabi nila subukan ko raw na ako an^ tumawag baka daw kasi mahiya dahil bisita akor Kaya ako naman, tumayo. Ayaw ko naman na malaman nila Tit` Jayne na may conflict kami. Pumunta tuloy ako doon sa kwartZ niya at kumatok ako. Narinig ko na medyo maingay sa loobr “Ano?!?” pero di pa rin niya binuksan yung pinto, “Sabi ko hindV ako kakain ‘di ba?A “Terrence…” sabi ko ng mahina doon sa may labas ng pintor Narinig ko na may parang nahulog sa loob. Then saglit langd binuksan niya, pero hindi totallyt “Err… bakit?A “Hindi ka ba kakain?” tinanong ko naman siya at medyo mahin` yung boses kor “Wala pa kong balak.” sagot naman, “Kakain na lang ako magq isa. Maya-maya siguro.A “Pero hindi ba maganda kung sasabay ka?” hindi talaga akZ umalis doonr Tinignan niya lang ako na parang nakukulitan sa akinr hmm yeaU X erZ ` Z X asV ” Y mV gV siya saX itchb ,X a\ “Uhmm yeah.. pero.. ano.. kasi..” tumingin siya sa kitchen, “Ma\ ginagawa pa kasi ako.A “Ano naman?A Tinignan niya yung kamay niya nun. Saka ko lang napansin n` nag-sketch na naman siyar Hindi siya sasabay dahil nag-sketch siya? Ang weird naman nunr “Is it really that important?A “Yeah.” ngumiti lang siya sa akinr “Pwede bang sumabay ka sa amin?A “Bakit naman? Hindi ba kayo makakakain kung wala ako?A “Please?” ewan ko ba.. nagpapakabait ako nung mga oras n` iyonr Natigilan naman siya. Then parang nag-isip siyar “Ok. Pero ngayon lang.” then sinara niya yung pintor Nung papunta na kami sa kusina nila nun, natatawa-tawa akor Kasi siyempre kahit papaano, napapayag ko siya ‘di ba? Ain’Y that somethingu “MayX akakatawa ba?” tV ` Z gX am` X iya akoX a par` ^ “May nakakatawa ba?” tinanong naman niya ako na paran^ naiirita na naman siyar Umiling naman akor Saglit lang, siya naman ang tumatawa. Tinignan ko tuloy sya aY ako naman yung na-curiousr “May nakakatawa ba?” teka nanggagaya ba akou “Wala naman.” ngumiti lang siya, “Akala ko ba galit ka sa akin?A “Akala ko ba turo sa church dapat magpatawad?A “Ok.. all right.” sabi niya tapos tumingin siya, “I didn’t say sorr\ though.A “Alam ko.” hindi ko siya tinignan nunr “Gusto mo ba mag-sorry ako?A Arrgggh! Nakakaasar talaga. Tinatanong ba yunu “Tinatanong ba yun? Of course!A “Okay. Sorry.A Hindi man lang ba galing sa puso? Alam mo yun? Nagsorry dahia sinabi ko. Sinabi niya dahil binanggit kor Ano namang klase yun??u “I’m sorry I told your cousin na ginamit lang kita para palabasi_ na ikaw yung hinahalikan ko. I did.” seryoso na siya nun, “q don’t care kung may rumors sa school. I don’t care kahit anon^ ipagkalat nila.. alam naman natin yung totoo eh..A Nakatayo lang ako dun. Alangan naman sabihing kongl.. OR nga no??u “Ikaw yung pinili ko na magpanggap na gf ko kay Ulah.. coz q think you’re really cool. At ikaw din yung pinili ko na palabasi_ na hinalikan ko, because I like the idea. I don’t care how bac they talk about us..A “As long as you’re the one I’ll share it with. Sorry kung nasakta_ ka.A Sa katunayan, nagulat din ako sa sinabi ni Terrence. Hindi kZ naman kasi inaasahan na manggagaling sa kanya iyon. At s` totoo lang, nagtaka rin ako kung bakit niya sinabi yun. HindV naman ako totally clueless sa mga bagay-bagay. At siguro dapaY ko ring aminin sa sarili ko na may naramdaman din ako kahiY papaano kaya napaatras na lang ako at hindi na ako sumabay s` kanya. Mukhang hindi naman niya napansinr Nung nasa kusina na kaming lahat, naupo na kami ng samaq sama. Para tuloy akong kasali sa family nila. Si Terrence eU kumain naman, tumulong ng kaunti magligpit, tapos bumalik n` siya kaagad sa kwarto niya. Ako naman eh dahil nakikain na akZ at sanay naman na ako sa bahay nila, naghugas na rin ako n^ pinggan. Si Tjay ang nagpunas at nagbalik sa shelves nilar Seriously, kailangan magbati na kayo ng Kuya ko. Ayaw ko n^ in the middle ako ng kung ano. ng soun Seryoso naman yud n^ boses niyar Actually, ok na kami. n Sabi ko naman dahil yu ang totoor Nag-sorry ba siya sa iyo? n n saka lang lumigon si Tjay, Aon^ sinabi mo?. Ahh.. wala. S-sabi ko naman sa iyo ayos na kami dati pa dahia sabi nga sa Bible. Hallelujah! n tumawa naman si Tjay kaya natawa na ri ako, SabV sa Bible magpatawad ka. I know . I know Yung remaining time that night eh nag-practice ako uli s` presentation ko. Habang tumatagal nga nagsasawa na ako aY naisip ko na kahit sobrang typical ng presentation, wala na akon^ pakialam kung mababa ang maging grade ko. At least meron p` rin. Tumayo-tayo na lang ako at nag-pretend na may audience s` harap ko kahitX a si Tjay l` g ` gX ` do r U [ p ko o hit _ si Tp y a _ X _ _ ndunr Dumilim na nun dahil gabi na kaya naisipan ko namang umuwV na. Ang dami kong posters nun, idagdag mo pa yung bag kod kaya ang hirap talagar Uuwi ka na? tinanong ako ni Tjay nung Makita niya na nagliligpiY na akor n Oo. Gabi na kasi. Saka pagod na ri ako. Lalabas n asana ako ng pintuan nila nang tawagan ako uli nV Tjayr Oi! Oi! nn n humito naman ako at lumigon, Saan ka puputau Uuwi na nga. Hin di pwede! Uuwi ka mag-isa? lumapit siya at humawak s` braso ko, n Gusto mo maulit na naman yug dati na naharang k` diyan sa daan. Bruha ka talaga!. Naalala ko na naman yun. Kinabahan tuloy akor Hin di mo naman ako pwedeng ihatid. Eh di pagbalik mo ikal naman ang mag-isa.. Sino bang maysabi na ihahatid kita? tumingin siya doon sa ma\ hagdan nila, KUUUYYYAAA!!! KUUUYYYAAA!!! Uuwi n` si Shay! Ihatid moX a!X ag ulat akoX o . Sumigaw daw bau si Shay! Ihatid mo na! nagulat ako nun. Sumigaw daw bau Ano ka ba! Baka tulog na yung tao. Saka wala naman na sigurZ yung mga tambay na yun.. Tangek! Kita mo yung pinto niya bukas pa? Gising pa yunr Kapag sarado na yan ibig sabihin ayaw niyang maistorbo o kay` tulog na siya.. Hindi talaga binitawan ni Tjay yung braso ko para hindi akZ makaalis. Saglit lang eh lumabas si Terrence sa kwarto niya n^ halfway pa lang niyang nasusuot yung shirt niya kaya nakita kZ na naman siyang walang suot na shirt. Alam ko namang walan^ masama doon. Besides, nakakita na ako ng guys na walang shirY ehr Saglit lang magtsin elas lang ako. Sabi niya tapos pumasok n` siya sa kwarto niya ulir Hindi na ako umalis. Kasi mukhang maghahatid nga sila sa akinr Isa pa si Tjay eh hawak nga ako kaya wala ring poinY makipaghilahan ako. Mabuti nang may kasama ako umuwi kays` mag-isa ako, nakakatakot pa rin naman kahit papaanor Nung mukhang okay na si Terrence at lumabas na kami, si Tja\ naman eh hindi lumabas ng bahay nila. Tinignan ko lang siya kasV nagtaka ako at hindi siya sasamar “Teka, akala ko ba sasama ka sa amV ?A “Teo ,X o l ko b ssi o sX min?A “Bakit pa? Kailangan ba ng dalawa para ihatid ka? Kaya na niy` yan!” tumingin siya sa Kuya niya, “Oh sige ingatan mo ‘tong sV Shay ah. Ikaw rin umuwi ka rin kaagad.A “Eh kung tumahimik ka na lang at baka mabadtrip pa ako.A Grabe naman. Ang harsh nun ahw Umalis na kami dahil mukhang hindi naman sasama si Tjayr Sinara na kasi niya yung pinto eh. That time, parang gusto kon^ sumama si Tjay dahil ayaw ko namang maglakad pauwi ng sV Terrence lang ang kasama ko. Ewan ko bar Nung una talaga sobrang awkward. Walang nagsasalita sa aminr Basta naglalakad lang kami parehas at walang pakialam sa isa’Y isa. Yun nga lang ang sadya niya, ang ihatid akor Finally nung hindi ko na nakayanan sa sobrang tahimik, naisipa_ ko namang magtanongr “Kumusta naman pala---A Ano ba yan. Sa dinami-dami naman ng oras na magkakasaba\ kami ngayon par Nagkatinginan kami nun. Pero dahil nga sa nagkasabay kamir igeX aX ga V awX a ` g m` ` ”X atawaX a ` oX ,X R “Sige na nga ikaw na ang mauna…” natawa na ako nun, “Oo ako na.A Siya rin tumawa na. Sabay na kaming tumahimik nun. Then sagliY lang din nung ngumingiti-ngiti siya, siya na lang ang nagsalitar “Ikaw na talaga mauna.A “Uhmmm.. itatanong ko lang sana kung kumusta na yung nel media class mo.. yung video ba..” aba parang walang nangyari s` amin ah! Normal na namanw “So far so good. Tingin ko maganda naman yung kalalabasan,A huminto lang siya saglit, “Eh ikaw yung presentation mo kumust` naman?A “Hindi magandang-maganda. Ok lang. Pasado na rin siguro.A sabi ko naman dahil yun sa tingin ko yung totoor “You’ll do fine. Trust me.” seryoso naman yung pagkakasabV niyar Kung kailan naman na kami nagsisimulang makapag-usap, sak` naman kami nakarating sa bahay namin. Pumasok naman kamV doon sa gate hanggang sa pintuan, at yung nanay ko pa na buntiW ang nagbukas ng pintor “Oh bakit ngayon ka lang?” then nakita niya si Terrence sa likodd “GalV g ba itZ g si Shay sa V yo?A “r ling r itong si SU y W inyo?A “Opo.” ang galang nga naman, “Ano na nga po palang balita s` inyo?A Tinutukoy niya eh yung pagbubuntis ng Mama ko. Siguro ng` kapag buntis ka mataas ang estrogen o progesterone o kung anZ mang hormone yun. Kasi yung nanay ko obviously mataas an^ production niya nun dahil napaka-energetic madalas. Ma\ connection nga kaya? Ewan ko ba. Basta kapag buntis an^ kumplikadow “Ay eto ok naman!” ang saya ng nanay ko, “Lumalaki n^ lumalaki ang tiyan.” hawak niya yung tiyan niyar “Alam na po ba ninyo kung babae o lalaki?A “Hindi pa nga eh. Gusto kasi namin surprise na lang.” surprisb pa? Eh kung niregaluhan siya ng panlalaking baby stuff, tapoW babae naman palar “Baby sister gusto ko.” sumingit naman akor “Lalaki yan.” sabi naman ni Terrencer Ano ba yan! Lahat na lang sila lalaki. Si Tjay gusto lalaki. SV Ran… ngayon naman si Terrence? Ako lang ba ang gusto n` maging babae yanu “O sige po pala, mauuna na ako. May gagawin pa po kasi akZ sa bahay. Hinatid ko lang po si Shay.A Nung papaalis na siya, ayun sumabay naman ako sa kanyar Nanay ko naman pumasok pero iniwan na hindi naka-lock yun^ pintor Naglakad ako hanggang sa labas ng gate namin nung huminto sV Terrence nun at tinignan akor “May balak ka bang ihatid ako uli sa bahay namin?” ngumiti siy` sa akin, “Kasi kung ihahatid mo ako, ihahatid na naman kitat baka hindi tayo matapos.A Natawa rin ako nun. Sa totoo lang may point siya. Bakit ba akZ lumabas uli ng bahay??u Huminto na ako sa paglalakad para hindi na ako makalayo. Siy` naman eh nilagay niya yung kamay niya sa bulsa niya at naglakac ng patalikodr “Sige kita na lang tayo bukas.A “Ingat sa pag-uwi ah!A Tumango lang siya at ngumiti sa akin bago tumalikod at naglakac na siya ng diretsor AkoX am` eh bumalikX a sa bahayX amV . Tumakbo paX ga akZ Ako _ i n eh bui lik _ W r U y _ min. Tui kbo n n^ X kZ sa loob ng bahay hanggang sa hallway nung makita ko na nandu_ na si Ran at nagcocomputer. Nakatayo lang ako doon sa labaW ng pintuan niya at kakatok doon sa gilid kaya lang alam niyan^ nandun na ako ehr “Sinong naghatid sa iyo?” tinanong niya ako pero hindi siy` lumingonr “Si Terrence…A “Silang magkapatid?” lumingon siya doon sa bintanar “Hindi si Terrence lang. Hindi na sumama si Tjay tinamad n` yata.” pumasok ako sa kwarto niya, “Anong pinagkakaabalaha_ mo?A “Wala yung website lang ng school.” tapos nakita ko yun^ website na ang admin eh si Terrencer “Ran, medyo naiilang ka pa rin ba kung may guys ako n` kasama?A “Ako??” umikot siya doon sa upuan niya, “Medyo. Pero nagq usap na tayo ‘di ba? Kaya ayun, okay na lang. Saka si Terrencb naman yun..A “Ibig sabihin okay sa iyo si Terrence?A Nag-isip naman siyar “Mukha naman siyang matino eh. Saka nung may mga siraulZ nun na nasaksak siya… tumulong siya. Wala naman siy` sigurong intensiyong masama.” tapos tumayo siya doon sa upua_ niya, “Oo nga pala, pakibigay ito kay Tjay.” may inabot nama_ siya sa aking papelr “Para saan ‘to?A Tinignan ko yung papel. Panay angle ehr “Nagpatulong sa akin si Tjay diyan. Para daw sa geometry clasW niyo.A “Eh wala pa nga kami dito! Nag-trig na siya?A “Nag-advance study yata siya. Yan ang kaibahan n^ valedictorian sa ibang students. At yan din ang kaibahan ng mg` taong ang pangalan eh Maria Teresa Jayne Quintero sa mg` Shaylie Jimenez ng mundo.A “Sipain kita diyan Ran…” tinignan ko naman siya, “O sigb bibigay ko na lang bukas sa kanya. Pagod na ako. Mapapalit n` nga ako at magtoothbrush. Good night na lang.A Ginawa ko na yung mga ritwal ko sa gabi. Tinabi ko na rin yun^ mga gamit ko at natulog na rin ako. Grabe feeling ko napagoc taaga aoX g sor` sora Kaya a\ , sagit ag aatog aZ talaga ako ng sobra-sobra. Kaya ayun, saglit lang nakatulog akor The next day, ang ganda nga ng gising ko eh. Pakiramdam kZ kasi nabunutan ako ng pasanin sa buhay dahil nagawa ko n` yung presentation ko. Konting practice na lang at paganda n^ posters okay na. Kahit na mukhang retarded yung mga drawin^ kor Hindi ako sumabay kay Ran nung umaga kasi mas tanghalV siyang nagising sa akin. Sabi ko eh mauuna na ako sa kany` dahil ayaw ko namang maghintay sa kanya nun. Kaya ayun, nun^ dumating ako eh tumambay ako sa garden. Nag-drawingq drawing lang ako doon sa project kor Sabay na dumating ng school yung magkapatid na Quinterod kaya nga nagulat din ako dahil hindi sila nagsasabay madalasr Kaya lang si Tjay lang ang tumambay kasama ko, at yung is` naman eh naupo doon sa bench ng mga 4th years at hawak n` naman yung video cam niyar Nag-practice kami uli ni Tjay. Ayun, medyo alam ko na yun^ mga sasabihin ko. Mukhang ayos naman ang kalalabasan kun^ saka-sakali. Paglingon ko nga nun sa side nila Terrence napansi_ ko na parang tine-testing niya yung camera niya. May kulay rec kasi. Binaba rin niya kaagad nung nakita ko na dumating yun^ teacher nilar By lunch time, umuwi ako sa bahay kasama si Ran at iniwan kZ doon yung posters ko. Naku ha, wala yata akong balak n` dalhin yun buong maghapon. Ang dami-dami, masyado na akon^ napapagodr Masaya naman ako buong umaga hanggang first half ng haponr As in kampanteng-kampante na ako. Kaya lang after nun^ breaktime, dumating na yung teacher ko nun sa Social Studies aY sinabi sa akint “Ano ready ka na i-present yung report mo?A Nanlaki siguro yung mata ko nun. Parang nabingi ako na hindi kZ maintindihan. Anong ready? Eh inuwi ko nga kanina eh. Sak` hindi ko alam na ngayon. Ngayon ba yun??u “Ngayon po yung report? Akala ko po ba eh wala akon^ deadline? Sabi niyo po maging ready lang ako…A “Yun na nga. Sabi ko maging ready ka para kung sinabi ko n` ipre-present mo eh nandiyan na. So ano? Ngayon na iyon.A “P-pero Ma’am.. wala po yung mga gamit ko sa presentationr Iniwan ko po sa bahay eh.A “Ano ba naman yan Jimenez. Second chance na nga yun^ binigay ko sa iyo. Alangan namang bigyan pa kita ng pangatlon^ pagkakataon eh masyado nang special treatment ang nakukuh` mo.A “Ginawa ko po talaga.” ‘di ko alam kung maiiyak ba ako o anor Pinaghirapan ko din yun, tapos wala naman palang mangyayarid “Uuwi po ako. Nilalakad ko lang naman po yung bahay kor Tatakbuhin ko na lang po.A “Uuwi ka pa eh mauubos yung time ng klase.” nagsungit na siy` nun, “Kung wala kang report, zero. Ganun ka simple.A “Eh kung wala po akong props? I-explain ko lang po sa klasb may credit pa rin po ba?A “Mababang grade. Pero mas mabuti kaysa sa wala.A Ang sama-sama ng pakiramdam ko nun. Pinaghirapan ko yun^ posters na iyon, tapos hindi ko rin naman pala magagamit. TapoW wala rin naman akong magagawa, hindi naman na akZ makakauwir Napansin yata ni Tjay na kausap ko nun yung teacher naminr Pumunta ako doon sa bag ko para kunin yung notecard ko kun^ saan meron akong notes para sa report, then tinanong ako nV Tjayr “Anong problema?A “Ngayon na pala yung presentation ko, hindi ko alam. Inuwi kZ pa man din kaninang lunch yung posters ko.” sabi ko sa kany` dahilX alulo gkot ako. “Say` g l` g lahatX g dV rawV g kor dahil nalulungkot ako. “Sayang lang lahat ng dinrawing kor Balewala rin pala.A “Huh? Ngayon na? Tapos magprepresent ka ng ganyan k` lang?” tinuro niya yung notecards ko, “Teka lang…” then tumayZ siya doon sa upuan niya, “Ma’am 10 minutes po ah! Saglit langr Mag-ready lang po si Shay.A Kinuha niya yung cellphone niya nun at nagpipindot. Ako nama_ kabado na sa report ko, kaya hindi ko na siya pinansinr Sinasaulo ko na nga yung sasabihin ko nun eh, kaya lan^ nilakasan ni Tjay yung boses niyar “Oo ngayon na nga eh ang kulit naman!” binaba na niya yun^ phone tapos tumingin siya sa akin, “Ano ka ba relax ka lang!A Kahit ano talagang gawin ko nun hindi ako makapag-relaxr Sobrang kabado talaga ako nun. Malapit na akong matapoW doon sa notecard na sinasaulo ko nung makita ko na ma\ dalawang lalaki na naglalakad sa hallway. Nagtinginan din yun^ mga classmate ko ehr “Excuse me lang po…” nakita ko si Ran na may dalan^ projector. “Sa presentation po ng pinsan ko..” tinuro niya akor Ano dawu Si Terrence naman ngumiti lang tapos dumeretso doon sa lames` g teacher. May dala siy` g laptop ehr ng tb cher. z y c a si\ ng a ptop ehr Pumunta ako sa harapan. Kasi totally na clueless ako s` ginagawa nila. Anong presentation yun? Wala yata akong alai dunr Inaayos ni Terrence yung projector saka yung laptop. AkZ naman lumapit ako kay Ranr “Ran ano ‘to?” tinuro ko yung dala nilang dalawa, “Anon^ presentation?A “Siya na lang mag-explain sa iyo. Nagpaalam lang kami. Ma\ Physics class pa nga kami ngayon kaya lang sabi ni Tjay ngayo_ daw yung presentation mo kaya tumakbo kami. Sige mamaya n` lang.” then tinapik niya si Terrence sa balikat, “Bro una na ko s` taas.A Hindi lumingon si Terrence dahil sa sobrang busy. Nagthank yoo lang siya kay Ran dahil tinulungan siya. Ako naman, lumuhoc ako nun. Nung maayos na at pinatay yung ilaw doon sa roomd tumayo lang siya sa gilidr “Hoy ano ‘to? Kinakabahan ako sa inyo lalo..A Ngumiti lang siya sa akinr “Easy ka lang. ‘Wag kang kabahan.” umakbay siya na paran^ kV o-comfort l` gX iya ako dahil kabadoX ga ako, “Sagot kita.A kino-comfort a _ ni\ X ko c hil o r do _ X ko, “p ot kiY .A For some reason, hindi na ako kinabahan. Yung pinasok na cd nV Terrence eh may lumabas na doon sa projector. Ayun, may kun^ anong music. Then may letters pa nga na lumabas aY nakalagayt ‘US INVOLVEMENT IN WORLD WAR Iq Presented by: Shaylie Jimene Edited by: Terrence Kelvin Quintero] Pinanood ko rin. Nawala na lang yung music tapos nakita kZ yung sarili ko sa garden. Nagbubura ng kung-ano. Pero hindi kZ alam basta nakayuko akor Then out of nowhere narinig ko yung boses ni Terrence.r ‘Anong ginagawa mo?] ‘Project ko syempre! Kailangan ko nang simulan bak` bumagsak ako eh.’ parang alam ko itor Ito yung day na dumating si Dina at kinukuhanan niya ako s` camera niyar ‘Sabi ko sa iyo gagawin natin ng sabay ‘di ba?] SakaX am` ako lumV gZ X o X a par` g wal` g alam sa buhayr p o _ i nX ko lumi_ on nun _ n [ _ l a _ X a m W buU yr Tapos nagulat yung itsura kor ‘Hey ano ba yan!] Ewan ko ba, nagtawanan yung classmates namin nunr Maya-maya lang, nakita ko na kung ano yung mga nandun sa cdr Ako, nung nasa living room nila kagabi. Tapos narinig ko si Tja\ na tinatanong ako about sa World War II nung practice, tapoW ako naman eh panay ang explain kor Talagang nagpa-practice ako. Tawa pa ako ng tawa. Pero wal` akong alamt ....wala akong alam na may nangunguha ng video kor Panay ang speech ko nun, tungkol sa Pearl Harbor… sa role n^ women nung war. Lahat-lahat ng pinapractice ko. Hindi nga lan^ ako nakatingin sa camerar Nakatayo lang ako doon habang pinapanood ko yung sarili kZ na magsalita. May video pa ako na hawak ko yung mga drawin^ ko tapos ineexplain ko kung ano yun. Nanahimik na lang akZ doon sa gilidr Then nakita ko yung video ko kaninang umaga. Kasama ko sV Tjay. Then napatingin ako sa camera… kaya lang… biglan^ nawala nar Sa bandang dulo nakalagayt ‘World War II Presentationt the Shaylie Jimenez Way..] Nung natapos yung video, nagpalakpakan yung classmates kor Saka lang ako tumingin kay Terrence. Napansin ko na nakatingi_ siya sa akinr “Sabi ko naman sa iyo tutulungan kita ‘di ba?A “Pero hindi kita natulungan sa new media class mo..” sabi ko s` kanyar “You already did..” tinuro niya yung screen, “Yan yung projecY ko. Video mo.A I can’t help it. Sa sobrang saya ko siguro, niyakap ko siya. Doo_ sa loob ng classroom. Wala kong pakialam nung tinukso na kamV ng classmates namin. Basta alam ko, saviour siya. At natapos n` yung presentation kor Ewan ko rin… but that dayt Terrence became a whole new person for mer Nagulat lang siya nung niyakap ko siya. Namula nga yung mukh` niya eh. Ewan ko kung dahil ba sa sobrang higpit n^ pagkakayakap ko at hindi siya makahinga, o namumula yun^ mukha niya dahil--q ...nah. I don’t think so. With Terrence? Fat chance that he’c blush. Yeah right!!w So my greatest fear as of now eh wala na. At least mataas yun^ grade ko. Yun kasi sinabi ni Ma’am Socstud. Si Terrenceu Ayun, tinulungan ko na isoli yung mga hiniram niya sa Medi` Center. Nagthank you talaga ako sa kanya, pero sabi niya s` tone na parang wala siyang pakialam eh, ‘Tinutupad ko lan^ yung sinabi ko. And sorry na rin nung nakaraan.] Sa katunayan, ewan ko kung bakit nag-bother pa siya na magq sorry. Kasi nung hinatid naman niya ako, okay naman na. HindV naman na ako galit sa kanya dahil nga nag-sorry naman siyar Pero tignan mo nga naman, gagawa at gagawa pa rin siya n^ paraan para hindi mo ma-resist na patawarin na lang siyar I can’t believe sa tinagal ko nang bestfriend si Tjay, ngayon kZ lang narerealize na may crush ako sa Kuya niya. Or maybb matagal na, hindi lang ako aware??u Hay buhay!!! Paano ko naman sasabihin sa bestfriend ko na ma\ P[ crush ako sa Kuya niya? That would be too weird. I guesst Nagpunta kami sa cafeteria nung uwian ng hapon. Uhaw n` uhaw na kasi ako nun kasi napagod din ako sa P.E. Si Tja\ galing kung saan, pero nagpakita rin naman. Magkasalubong p` nga yung kilay niya nung dumating ehr “Sabihan mo nga yang pinsan mo ah! Nakakainis na! Binasa b` naman ako doon sa garden! Papansin eh!” nakita ko nga medyZ basa yung damit niya, “Ano bang problema nun?A Bakit naman gagawin ni Ran yunu “Nag-aaway ba kayo?” uminom naman ako ng soda nunr “Yun na nga eh, hindi naman. Nung dumadaan ako binasa akZ tapos nagpanggap na hindi siya. Eh siya lang naman ang ma\ hawak ng hose. Ang weird niya ah!A Nakiinom naman siya doon sa iniinuman ko. Naubos nga niya eU kaya nagulat ako. Saglit lang din, dumating si Terrence. Ewan kZ ba, parang hindi ako mapakali na ewan kaya nilaro-laro ko yun^ kamay ko sa ilalim ng tabler “Hoy tinatawagan ka daw ni Mama hindi ka sumasagot.” sabV lang niya na parang walang galang kasi ‘Hoy’ ang tawag niyar “Naka-off yung cellphone ko eh.A “Nag-cellphone ka pa naka-off din naman pala.A Nakatingin lang ako sa kanya nung nakatayo siya doon. MedyZ mahaba pala yung buhok niya sa bandang mata kaya medyZ natatakpan. Cute din naman pala siya ngumiti kahit papaanod kaya lang madalas nakasimangot ehr Nagulat na lang ako nung nag-snap siya sa harapan kor “Hey..” parang natauhan ako, “Bakit ganyan ka makatingin s` akin?” tapos naupo siya doon sa upuan na inupuan ni Tja\ kaninar “Ahh… wala lang.A “That’s rude.” sabi niya pero mahina langr “Anong rude??A “Yung pagtingin mo kasi eh parang… kakaiba.” umiling siyad “Hindi ka dapat ganun tumingin sa isang tao. Parang ina-analyzb mo ko eh.A “Nga pala, si Tjay saan nagpunta?A Bigla na lang siyang nawala! Baliw din yung babaeng yun, hindV man lang nagpaalam sa akin? Iwanan ba ako sa Kuya niya eU kinakabahan na nga ako makita ‘tou “Hindi mo ba napansin? Kaalis lang. Sabi niya sa iyo ma\ meeting siya.A “Sinabi niya?A Siguro nga dazed na dazed ako nun kay Terrence. Hindi kZ matandaan na nagpaalam si Tjay ehr “Oo nga pala!” ngumiti ako nun pero sa totoo lang, malay ko s` pag-alis ni Tjayr “Anong ginagawa mo pa dito sa school?A “Balak ko sanang hintayin si Ran eh.A “Hanggang mamaya pa practice nila.. gagabihin na kayo n^ uwi..” then nilaro niya yung salt and pepper shaker doon s` table, “May tanong lang ako…A Hindi siya nakatingin sa akin. Nakatingin siya doon sa nilalarZ niyar “Kung one day na lang ang natitira sa mundo dahi end of thb world na, anong huli mong gagawin?A Nagulat ako sa tanong niya. Tama bang dalhin na lang yun out ov nowhereu “Bakit mo naman natanong?A “Wala lang. May thread kasi doon sa website tapos yan yun^ tanong. Iniisip ko lang kung anong gagawin ko kung one day n` lang. Hindi ko masagot.” tumingin siya sa akin, “Kaya tinatanon^ kita.A “Hmmm.. ako siguro.. baka susubukan kong hanapin yun^ totoong parents ko. Mahal ko naman parents ko ngayon, perZ syempre minsan curious din ako kung sino yung biological ko ‘dV ba?A Nanlalaki na yung mata niya sa akin sa gulat. Oo nga pala, hindV niya alam yunr “Adopted ako. Nung baby pa. Pero happy ako sa family kZ ngayon, so… kahit hindi ko mahanap yung biological parents kod okay lang. Pero kung makilala ko man sila, gusto ko lang itanon^ kung bakit hindi nila ako ni-raise. Yun lang..A “Galit ka ba sa kanila?A “Oddly, hindi. Kasi kung hindi naman nila ako iniwan, eh di hindV ko makikilala parents ko ngayon ‘di ba? God’s will nga. Swertb pa rin talaga ako.” ngumiti ako. Sa totoo lang, masaya talaga akZ sa buhay ko ngayon. Wala na siguro akong mahihilingr “Napaka-religious mo no? I mean, usually kapag serious n` “-[ q [ bagay, you’ll bring up God and religion.A “Sa kanya naman naka-center lahat eh. Hindi ba?” tinignan kZ sya, “Bakit ikaw usually nasa labas ka ng simbahan kapa^ nagsisimba kayo?A “Ayaw kong pumasok.A “Bakit nga?A “May personal reason ako. Okay lang ba na sa akin na lan^ yun?” seryoso na siya nunr “Sure.A May kinukuwento siya sa akin about sa classmate niya. Actuall\ nakakatawa nga eh kaya tawa ako ng tawa. Siya rin namanr Pero ako habang kausap ko siya, tinititigan ko lang siya. An^ gwapo pala niya no? Alam ko hindi siya yung pinakagwapo s` mundo. Siguro nga kung ikukumpara siya kay Arwyn, mas crusU ng bayan si Arwyn. Pero si Terrence yung tipo ng guy na ib` yung aura niya. Lalaking-lalaki ba. Pero kahit ganun, hindi mZ maiiwasang tumingin sa kanyar Kakaiba rin kapag kilala mo siya. Noon kasi iniignore niya akor Pero ngayon.. nakakapag-usap na kamir “Ano masasabi mo?” hawak-hawak niya yung back ng ulo niyar Uhmm.. ano na nga ba yung kinuwento niya?u “Ha-ha-ha!” ang peke ng tawa ko, “Oo!!’ tapos tawa pa rin akZ ng tawa nunr Madalas naman nakakatawa yung kinukuwento niya, kaya OZ na lang akor “Ow-kei. Sige una na ko. May homework pa ko eh. Bye.A Nahihiya na akong tanungin kung ano yung kinuwento niyar Kanina pa ako nawawala sa sarili ko kakatingin ko sa kanyad nakakahiya na yunr Naghintay lang ako sa school. Medyo gabi na nga nun eh. Kay` lang ayaw ko namang umuwi mag-isa, kaya nagpunta ako s` gym. Eksakto namang pagpasok ko, si Ran nun eh palabas nar Pawis na pawis nga ehr “Pinsan!” nakangiti siya ng nakakaloko at yayakapin niya san` akor “Ran ano ba!” tinulak ko ngar Bwisit na ‘to. Yayakapin ako eh pawis siya. Excuse mew “Ang baho-baho mo yayakap ka sa akin.A Ag sama itoX aw aya ma^ ractice g aseta ^ “Ang sama nito. Ikaw kaya mag-practice ng basketball n^ dalawang oras hindi ka kaya pagpawisan?” binaba niya yun^ gym bag niyar “Hindi ka na magpapalit ng damit mo? O kaya mag-shower ma_ lang?A Nakajersey pa kasi siya nunr “Hindi na. Sa bahay na lang. Ganun din naman pag-uwi kZ maliligo rin naman ako.A Naglakad na kami nun. Parang ang bigat-bigat kasi ng gym ba^ niya eh. Hindi naman na kami sumasakay kasi malapit-lapit lan^ naman yung bahay. Pero kung sore siguro ang buong katawa_ mo dahil sa practice, may mabigat kang bag na dala, aY maglakakad ka pa pauwi, hindi naman yata tama yunr “Ran gusto mo ng tulong?” tinuro ko yung bag niyar “Hindi na kaya ko na ‘to no..” tumingin siya sa akin saglit, “Ma\ tanong nga pala ako. Anong pangalan nung dude na nakita nati_ sa mall? Yung niyakap mo?A “Sinong dude??A “Yung.. taga private school? Na sabi mo nakadate mo?!?A “Si Carlo?!?”X agtakaX am` akoX o r “Si D rlo?!?” _ Y o _ i nX ko nunr “Ayun. Carlo nga yata.” tumango si Ran nunr “Naka-date ni Tjay. Hindi ako. Si Terrence nga kasama kZ nun..” tapos naalala ko na naman yunr One time thing, by accident pa na naging magkasama kami nV Terrence. Haay. I wonder if that will happen againr “Bakit mo naman natanong?A “Hindi kasi siya mukhang mapapagkatiwalaan.” binilisan niy` yung lakad niyar “Ran?” tinaasan ko siya ng kilay kor “Totoo naman eh. Hindi niyo naman siya kilala kung kani-kaninZ kayo sumasama!A Hindi ako na-convince eh. Magkasalubong na yung kilay ko nunr “Randreii???A Hindi ko tinatawag ng Randreii si Ran. Kapag Randreii na, alai niya seryoso akor “Taga ibang school yun. Malay niyo kung anong gawin nun s` inyo.A Ano bang meron sa pinsan ko??u Hinila ko siya sa jersey na suot niya tapos tumayo ako s` harapan niyar “Mr. Randreii Yu, aayusin mo ba mga sagot mo o gusto mon^ suntukin pa kita???“nakapamewang na ako nun, “Anon^ problema mo kay Carlo?A “I don’t like him.” sabi niya ng mabilisr “Ni-hindi mo nga siya kilala eh!A “Basta ayoko sa kanya!A Hindi niya ako hinintay maglakad. Kaya ayun, nakatayo lang akZ doon at nakikita yung likod ni Ran nun. Ang bilis niya maglakadr There’s something fishy about my cousin. And this time… hindV ko palalampasinr “Owww.. I get it..” sabi ko nun kaya napahinto siyar “You get what???A Tumakbo ako nun sa gilid niya uli tapos siniko-siko ko siya s` tagiliran niya ng nakakalokor “Nagseselos ka kay CarloX oh?A “x seselos o o y D rlo noh?A “A-ano? A-ako?” tinuro niya yung sarili niya, “H-hindi no.A “Kilala na kita Ran. Hindi ka naman ganyan eh.A “Para kang siraulo Shay.” sabi niya sa akin na parang naiinis n` talaga siyar Namumula na talaga yung mukha niya nun. Alam ko na… I can’Y believe itr “Ayaw mo talagang umamin?A “Ano namang aaminin ko??A Painosente pa kasi hindi naman bagay sa kanya. NakakainiW yung mga ganyanr Kinuha ko yung cellphone ko, at yun nga, hinanap ko yun^ number ni Tjay. Ako naman si bruha, tinawagan kor “Hello Tjay???” ang cheerful pa ng boses ko nun. Tinignan ko sV Ran, parang namutla na hindi mo maintindihan yung mukhar “Anong ginagawa mo?A “Homework eh.” narinig kong sinagot niyar “Busy ka ba masyado?A “Hindi naman. San ka na pala?A “Eto pauwi pa lang. Kasabay ko si Ran.” natatawa na ako nund “Speaking of Ran, may gusto siyang sabihin sa iyo.A Pabulong-bulong pa si Ran nun. ‘Anong pinagsasasabi mou Wala akong sasabihin!] “Ito na siya..” inabot ko yung phone kay Ranr Parang hindi siya mapakali na hindi mo maintindihan. Kaya lan^ dahil nasa kanya na yung phone at tiyak naghihintay si Tjayd nilagay din naman niya sa tenga niyar “Hello Tjay? Uhuh.. okay lang. Pagod. Oo nga eh..” hay san` lang alam ko pinag-uusapan nila.. “Yung sasabihin ko? Sabi nV Shay? Gusto kong sabihin eh… uhhh….” nagkakamot na siya n^ ulo niya dahil nag-aalangan siya.. “I.. uhh.. j-just think you’rb pretty---A Nag-thumbs up ako kay Ran nun. Sinabi niya rin!!! Nakita niy` ako tapos sumimangot siyar “Stupid. I think you’re pretty stupid.” tapos binaba niya yun^ phone kor My jaw dropped. Bakit niya sinabi yun? Ang sakit nun ahw Ao a a ait mo sV ai \ Baiw a ` Bestrib o \ “Ano ka ba bakit mo sinabi yun? Baliw ka ba! Bestfriend ko yu_ eh!” nainis talaga ako sobra.“Hindi ka naman torpe ‘di ba? Ikal na nga nagsabi may pagkaplayboy ka dati pa tapos si Tjay pa n` bestfriend ko torpe ka???A Galit din yata si Ran nun. Iba kasi yung expression ng mukh` niyar “Bakit mo ba sinabi sa kanya na may sasabihin ako?!?” an^ lakas ng boses niya, “Gusto mong sabihin ko sa kanya na ma\ gusto ako sa kanya??? Yeah right! Bestfriend mo siya.. aY kapatid siya ni Terrence na ngayon kaibigan ko na! Tingin mZ hindi ba hindi ako naiilang nun?!A Bigla na lang niya akong tinakbuhan. Nung nasa gate na sya n^ bahay namin sabi na lang niya eht “Oo natotorpe ako sa kanya! Kasi siya lang yung babaeng hindV ko alam ang gagawin ko kapag kaharap ko!A Pumasok siya ng mabilis sa loob ng bahay. Naiwan tuloy akZ doon sa bahayr Oh Lord. Yung pinsan ko may issues sa buhayt “Para sa isang tao na marami nang naging girlfriend… iba pa ri_ pala talaga kapag first time kang mainlove.” sabi ko doon s` sarili kor Nung nakapasok na ako sa loob ng bahay, hindi ko na kinausan si Ran. Natatawa nga lang ako eh. Saka baka pagod din nama_ siya. Bukas ko na lang siya aasarinr Tumawag sa akin si Terrence. Nagtatanong kung gusto ko dal ba ng copy ng video nung presentation ko. Kaya umoo na lan^ akor OO lang ang naisagot ko sa kanya. Maliban doon sa hello. HindV talaga ako makapagsalita. Na tongue tied ako eh. Ano ba nama_ yan.. ang bobo ko talagaw Kaya lang na-realize ko yung sinabi ni Ran. First time mainlovb ng loko. Palibhasa player eh. Pero sabi niya, hindi niya alam an^ gagawin niya kapag kaharap niya si Tjayr Minsan ganun ako kay Terrence. Ngayon naman sa cellphonet Hindi kaya….r Nah. Hindi naman ako in-love kay Terrence ‘di bau Maganda nga rin siguro yun. Yung may gusto si Ran kay Tjayr At least ‘di ba kung sila ni Tjay ang makasama, eh di ibig sabihi_ kami naman ni Terrencer Asa pa kor Nung Saturday nga following that week, pumunta si Terrence s` bahay dahil nga sabay kaming pupunta sa Day Care. Seryoso p` rin naman siya sa Community Service niya para doon s` scholarship. Kaya lang dahil medyo mainit na nun, napansin kZ na iba na yung itsura niya nung makarating siya sa bahay naminr Inaatake na naman yata siya ng asthma niya nun dahil ang lalii ng paghinga niya, tapos medyo namumula na yung mukha niyar Buti nga hindi nag-blue eh, dahil kung ganun baka tumawag n` ako ng ambulansiya. Trust me kung nakita niyo lang si Terrencb na nag-blue yung mukha nun, baka mag-panic din kayo katulac ko. Nakakatakot naman kasir “Bakit ba wala kang inhaler?” inabutan ko siya ng tubig nun dahia galing ako sa kusinar “Ayaw ko nga nun. Wala namang cure sa asthma so wh\ bother?” parang naiinis na naman siya sa akin dahil topic nami_ eh yung asthma niya, “Drop the subject na lang okay? Ayaw kZ kasi ng kinakaawaan ako.A “Sino bang maysabi na kinakaawaan ka?A Sa totoo lang, nagsinungaling ako. Naaawa nga ako sa kany` kapag nakikita ko siya na may asthma attack. Parang hirap n` hirap kasi siya na hindi ko maintindihan. Ang hirap din nun nou Par` g may mga bagay dito sa mo doX a hV di mo magagaw` g [ _ i y i r y dito W mundo _ hindi mo i l dahil may asthma ka. Pero minsan naglalaro din naman siya n^ guy stuff, wag lang sobra-sobra. So overrall, he’s living a normaa life just like the othersr Dumating na din yung season ng interhigh basketball. Syempred panay ang laban nila Ran at ng buong team nila ni Arwynr Limang beses na silang lumalaban, isang beses pa lang silan^ natalo. So sa standing nila, nangunguna pa rin sila. An^ nakakatawa nga, natalo sila doon sa isa sa pinakamahinan^ team. Ang weird nga ehr As usual kapag may laban, kasama namin si Terrence s` bleachers dahil hindi naman siya kasali sa team. Minsan siya an^ bumibili ng pagkain. Si Tjay sa lahat ng laban, dalawa yung hindV niya napuntahan. Kasi minsan either tinatamad siya, or ma\ meeting na naman siya sa club niyar Hinahanap nga siya ni Ran sa akin tuwing wala siya ehr Nanghahaba yung leeg sa likod kor “Wala po siya.. may meeting daw sila ngayon.A Pawis na pawis si Ran nun. May towel pa siya na puti sa lee^ niya. Tinignan lang niya ako na para akong alien or somethingr “Sino bang maysabi na hinahanap ko siya?” tapos ayun, iniwa_ akong nakatayo doon at magshower daw siyar Nakatayo nun si Terrence sa likuran ko at umiinom ng coker Lumapit lang siya nung mag-isa na lang ako. Nanghahaba ng` siguro yung nguso ko nun sa inis ko kay Ran ehr “Tingnan mo yun pakipot pa eh halata naman!” sinasabi ko lan^ sa sarili ko yun, pero dahil katabi ko nga si Terrence, naririni^ niyar “Sinong pakipot?A “Pinsan ko.” then inayos ko yung bag ko, “Ang hirap niyon^ intindihin! Kayong mga lalaki! Tinutulungan na nga kayo, kayZ pa itong ang hirap… basta mahirap!!A “Ano bang sinasabi mo?” tuloy pa rin siya sa pag-inom ng cokb niya na parang wala lang sa kanya na medyo naiinis akor “For example, kaharap niyo yung babaeng gusto niyo. Kapa^ oras na ng usapan, you’ll act stupid. Sasabihin niyo yung mg` maling bagay. Like.. ‘you’re pretty stupid’. Sino naman^ nagsasabi nun? Bakit hindi mo na lang sabihing you’re pretty ‘dV ba?A Tawa ng tawa si Terrence nun. Napaupo nga siya sa kakataw` niya eh. Hawak niya yung tiyan niya. Haay.. ang cute niya ri_ tumawa. Sana nga gawin niyang habit kaysa lagin^ magkasalubong yung kilay niyar “Ano namang nakakatawa?A Hindi niya mapigilan yung sarili niya. Namula na naman yun^ mukha niya. Pero this time alam ko hindi dahil sa asthma niyad kung hindi dahil sa pagtawa niya. It took him another minute par` tumigilr Hindi kaya may mental disorder yung kapatid ni Tjayu “A-ano ka ba?” ngumingiti-ngiti pa siya nun, “Ito lang masasabV ko. Generally, may two sides ang guys. The outspoken one, anc yung mga madalas tahimik. Sabi ko GENERALLY, so hindi lan^ yun ang sides ng guys. So what I’m saying, sanay ka na s` pinsan mo na outspoken siya. Ang nangyayari, it flips. So thb more na yung outspoken guys eh nagsasabi ng worst things s` girls, the more they’re into the girl.A “Ganun ba yun?” parang ngayon ko lang narinig yunu “That’s how I see it. Wala naman talagang exact logic ‘di ba?A ngumiti lang siya sa akin nunr Sa sinabi ni Terrence, the more I understood Ran sa feelings niy` kay Tjay. Tapos naalala ko pa na tinawagan ko si Tjay dahil sabV ko may sasabihin si Ran kahit wala naman, naisip ko na par` talaga akong sira. Alam ko naman na natotorpe si Ran sa kanyad tapos ganun pa yung move kor Nothing special happened the next few days… weeks.. so onr Daily routine pa rin kami. Yung tiyan ng Mama ko nako nakakagulat na ngayon. Malaki na kasi. Takot ko lang na bak` nakalunok siya ng isang buong pakwan or somethingr Kapag umuuwi nga ako sa bahay, madalas usapan nila Mama aY Papa eh yung pangalan nung baby. Nakaisip na sila ng pangala_ kung babae daw yung magiging kapatid ko. Nasa table kami nu_ at kumakain, tapos sabi ni Mama.r “Shanadine.” napatingin ako sa kanya, “Shanadine an^ ipapangalan natin kung babae. Para kaparehas siya ni Shayd parehas S-H-A ang simula.A Hindi naman ako against. Kung tutuusin, maganda rin nama_ yung pangalan. Isa pa, si Mama excited yan, kaya siya na sigurZ ang bahala sa pangalan. Si Papa seryoso sa pagkain niyar Parang, okay lang naman sa kanya kahit anor “Eh kung lalaki? Anong ipapangalan natin?” nakatingin siya doo_ sa plato niya, “Bakit hindi na lang natn isunod sa pangalan n^ tatay ko? Porfirio.A Na-choke ako nun kaya uminom ako ng tubig. Si Ran nama_ natawa kaya yung kanin na sinubo niya eh lumabas pa sa bibi^ niyar “Papa! Porfirio ka diyan!” sabi ko ngar “g P[ [ “Uncle..” tumatawa pa rin si Ran, “Modern day na. Hindi na usZ yung pangalan na yun.A “Pangalan lang naman. Isa pa tatay ko yun. Ang mahalaga s` isang tao eh kung paano ka lumaki.. hindi yung pangalan mo.A Ako naman sarcastic yung pagkakasabi kor “Oh malamang palitan niyo rin yung pangalan kapag babae nar Baka Ignacia na susunod!A “Bakit hindi??A Nanlaki yung mata ko sa Papa ko. Talagang dapat hindi siya an^ magpangalan sa magiging kapatid kor “Uncle, isipin niyo na lang balang araw magkakaboyfriend ov magkakagirlfriend yung magiging anak niyo. Parang hindi nama_ yata magandang tawagin sa pangalan na ganun.“sabi ni Ra_ tapos humarap siya sa akin at humawak sa pisngi ko, “Ignaciad aking mahal. Tatahakin ko ang lahat makasama ka lamang!A Ako naman nakibiro na lang din. Binaba ko yung tinidor ko aY humawak din ako sa pisngi ni Ranr “Porfirio, irog ko. Ikaw lang ang aking sinisinta!A PagkataposX o tawa kamiX g tawaX a dalawa. f g baduy kasV g o Y pos nun Y l o mi _ Y l _ c a l . A_ r duy o sV ng pangalanw “Kayong dalawa tigilan niyo yan.” sabi ni Mama at tapos na siy` kumainr “Ma! Huwag mon pag-iisipin ng pangalan si Papa! Ang badu\ eh. Okay, mahal ko naman si Lolo, pero syempre Papa.. iba p` rin kung ikaw mismo ang mag-iisip. Hindi dahil sinunod mo? ‘DV ba? ‘Di ba???A “O siya sige.. kung napakagaling mo sa pangalan bakit hindV ikaw ang mag-isip ng pangalan!” tumayo si Papa para ligpiti_ yung pinagkainan niyar “Basta Shanadine na ang gusto ko kung babae.” singit naman nV Mamar “Ok. Ako mag-iisip kapag lalaki. Tignan niyo lang maganda yun^ maiisip ko.A That night bago ako matulog, naglista ako ng pangalan ng mg` lalaki. Kasi gusto ko maging maganda rin naman pangalan n^ magiging kapatid ko. Kahit na wish ko babae nga. Pero kun^ lalaki, hindi naman kailangang maarteng-maarte, pero hindV naman masama kung may class di ba??u Nung pasukan na namin at hapon na, tumambay uli si Terrencb sa tabi ko sa gardb . Ayaw dawX iya kasiX a mag-isa akoX ` W Y bi ko W X rden. A\ w c w ni\ o si _ i -iW X ko _ naghihintay kay Ran. Isa pa, wala nang masyadong students s` school ng ganung oras maliban doon sa mga may meeting s` clubs at nagpapractice. Madalas pa ako lang ang nandun, kun^ may mangyari daw na masama sa akin wala daw makakaalamr Na-touch nga ako ehr Anyway, kinuwento ko sa kanya yung dinner incident namin^ mag-anak. Ngumiti lang siya, pero hindi siya tumawa ng malakaW gaya namin ni Ranr “Pero hindi ba tama naman yung Papa mo? Hindi nama_ mahalaga kung anong ipapangalan niyo. Ang mahalaga kun^ lumaki sya, desente siyang tao.A “Alam ko yun. Pero ayos din kung desente kang tao, at magand` rin yung pangalan mo. ‘Di ba?A “Sabi mo eh.” then nilabas niya yung sketch pad niya, “Nakaisin ka na ba?A “Hindi pa nga eh. Pero may listahan na ako.” nilapag ko yun^ listahan ng names ng guysr Nag-drawing na naman siya nun. Ako naman eh nag-isip n^ pangalan na pwede kong idagdag. Sinulat ko pa nga eh.. ‘Li] pero usually kapag ganun, may karugtong dapat. Wala ng` akong maisip ehr _ “Ano bang magandang karugtong ng Li???” tinignan ko siya dahia seryoso siya sa pag-drawing niyar Nakita ko na yung drawing na yun. Familiar na. Pinakita na niy` sa akin dati. Yung kaibigan niya na guy na hindi ko pa nakikilalar “Bading ka ba?” yun lang ang lumabas sa bibig ko kaya nagulaY din ako, “Uhhh… ibig kong sabihin.. kasi.. ano… lagi mo na lan^ kasing dino-drawing yung lalaki na yan.A Mukhang hindi naman siya naasarr “Sabi ko nga sa iyo, matagal ko na syang hindi nakikita. Ayal ko lang makalimutan yung mukha niya. Ikaw din naman ‘di bad ayaw mong makalimutan yung mukha ng kaibigan mo?A “Hmmm.. sure?!? Nasaan na ba siya?A “Hindi ko rin alam.” maikli lang yung sagot niyar “Sorry sa tanong ko ah. Akala kasi nila bading ka. Pero alam kZ hindi naman. Kasi tingnan mo…” tinignan ko siya, “Ma\ girlfriend ka ba?A Natawa siya nunr “Tingin mo?A Umiling lang akor “Eh di.. wala.” sabi niya pero panay pa rin ang drawing niyar “Nililigawan?A This time, binaba na niya yung charcoal niya at tumingin siya s` akinr “Wala akong balak ligawan. Wala ring nililigawan. At lalon^ walang niligawan.” ngumiti siya, “Hindi ko naman kailangan n^ girlfriend.A “Pero ‘di ba normal lang yun? Nakikipag-date ka naman ‘dV ba?A “Oo. Normal lang naman na makipagdate ‘di ba?A Haay ang gulo niya!!w “Pero kung wala kang balak mag-girlfriend, ibig sabihin wala k` ring balak mag-asawa.“ganun din kalalabasan nun. Ang lungkoY naman nun in the future, “May balak ka bang mag-pari?A “Wala pa naman. But I’ll consider it.A HUWAG! Ano ka ba! Nakakainis ka naman eh! Bakit mZ naman icoconsider na mag-pari?u “Bakit ayaw mong magka-girlfriend?A “Actually kapag may girlfriend ka kasi, napakaphysical niyZ madalas. Holding hands, kissing.. hugging.. alam mo na yun. S` totoo lang, hindi ko alam yun. Kapag hinawakan ko ang kama\ ng isang babae, hinalikan ko siya sa pisngi, o niyakap ko.. iY doesn’t mean special siya sa akin. It means I’m being friendlyr Kaya yung iba, namimisinterpret nila ako.A He’s just being friendly. Yun lang ang ibig sabihin nunr “Pero kung gagawin ko yung mga bagay na yun dahil more tha_ friends ang feelings ko para sa isang girl, eh hindi ko p` nagagawa.” tumingin siya sa akinr Nagulat na lang ako nung nag-lean siya sa table uli at one inch n` lang siguro yung pagitan ng mukha namin. Sobrang lapit talagar Parang hindi ako makagalaw nun sa sobrang kaba ko na ri_ siguro. Bakit ba kailangang ilapit niya yung mukha niya sa akin n^ ganunu “So… since hindi ko alam…A “Wanna’ do it???” Psycho ba siya or whatu Nagulat talaga ako nun. Ni-hindi ako makakilos, at lalo akon^ q walang nasabi. Siya naman eh seryosong nakatingin sa akin n` parang casual na casual lang yung pagkakasabi niya. Dahia sobrang lapit ng mukha niya, hindi ko talaga malaman yun^ gagawin kor Pakiramdam ko nun ako yung may asthma at hindi akZ makahinga. May sakit ba siya at kung anu-anong pinagsasasabV niyau Saglit lang din, bigla na lang siyang umayos ng pagkakaupo doo_ sa bench, hinawakan yung tiyan niya, at tumawa siya ng tumawar Ako naman, nakitawa na lang din ng pilit. Saka lang akZ nakahinga ng kaunti dahil hindi na malapit yung mukha niya s` akinr g mukha mo! hi Nakita mo sana yun ndi niya talaga mapigilan n` tumawa, n Nagbibiro lang ako, baka sieryoso mo. Hindi talaga siya tumigil sa kakatawa. Kung babae siguro siya eU napaluha na siya ng kakatawa. Nung hindi na talaga akZ makatawa, saka lang siya tumigilr Hey, hinn n di ako ganu. Sabi niya sa aki, and this time, ito n` yun g seryosong Terrence na madalas kong nakikita, Bakit kZ naman gagawin ng walang feelings di ba?. Tumango na lang ako at wala akong sinabi. Hanggang sa umuwV nga kami nun ni Ran eh nagiisip-isip pa rin ako. Sa totoo lan^ _ nnnnnq rnp _ kung talagang pagtutuunan mo ng pansin, ano bang nagustuha_ ko kay Terrence? Sure thing ang hirap niyang intindihin. HindV naman siya athletic. Usually ginagawa niya yung mga bagayq bagay sa sarili niya. Magugulat ka na lang, may plano pala siy` doon. He n s just this typical next-door-type of guy. Siguro nga yuyung nagustuhan ko sa kanya. He s realr Hoy, para kang siraulo diyan na nakatulala. May problema k` ba?. Tinignan ko si Ran nun at ngumiti na lang ako sa kanya. Siy` naman, napakunot noo na langr Huwag mo nga akong ngitian ng ganyan, nakakatakot eh. TapoW lumayo siya sa akinr Hinabol ko naman siya para kasabay ko pa rin siyang maglakadr Then occasionally, titignan ko siya simula doon sa gilid at titingi_ na naman siya sa akin na para akong alienr nng ulo mo? Shay, ang weird mo ngayon. Nautog ba yu Ran, naisip ko lang anong nagustuhan mo kay Tjay? nnn Tricky question ba to? tiigan niya ako pero naglalakad pa risiya ng diretso. Ewan ko ba. Lahat ng babae na niligawan kod either i se, cheereaer, o \ g mga siat sa schoo R ios\ either muse, cheerleader, o yung mga sikat sa school. Obviousl\ si Tjay wala sa mga yun. Kung ibabase mo nga sa kilos niyad baka nga classified as nerd siya eh.. Sinuntok ko nga siya sa braso niyar nn ah! Ag sama mo! Bestfriend ko yu Totoo naman eh. Ikaw lalo ka na noon. Nung nakasalamin k` pa. Buti nga nag-contacts ka na ngayon eh. nng Biilog niya yukamay niya at nilagay niya sa mata niya, Ganito ka noon oh! Natawa na lang ako. Siguro nga tama si Ran. Hindi kamV kapansinn n -pansi ni Tjay. Simulat simula pa naman hidi na talagar Pero kahit ganun, hindi naming nakuhang maiinggit sa ibar Si Tjay kasi n. ung makita ko si Ran nun, parehas na yun^ pagkakaseryoso niya kay Terrence kanin a, Totoo siya. Nagulat ako nun. Coincidence nga siguro, pero nagulat ako n` parehas kami ng reasonr Alam mo yun? Sa dinami-dami ng babaeng niligawan ko aY naging girlfriend ko, siya lang yun walang kaarte-arte. HindV nagmamake-up. Hindi preppy. Higit sa lahat siya lang yun^ babaeng kinakausap ako dahil.. ako si Ran. Hindi ako sV ng simpleng ‘ako’ lang. Randreii Yu. Yu Wow I wZ der how that feelsr Wow I wonder how tU t feelsr Sa old school kasi ni Ran, private school yun, sikat siya s` kanila. Bukod nga sa may kaya yung napangasawa ng Moi niya, magaling siya sa basketball at may itsura, hindi talag` malabong iba ang turing sa kanya ng mga taor Natutuwa lang siya siguro ngayon at nagsisimula siya uli. Publih school, senior year, tapos wala pang nakakakilala sa kanya dahia transferee siya. Siguro yun yung change na hinahanap niya. KahiY na may mga babae pa rin sa school namin ngayon na tinatanon^ ako kung may girlfriend si Ran, ngayon may babae siyan^ nakilala na gusto niya pero hindi naman siya hinahabol-habolr Kaya siguro nacha-challenge din siya kay Tjayr Pero kung titignan ko si Ran ngayon, mukhang wala nama_ siyang balak lokohin si Tjay. Yung playboy image niya siguro nu_ eh balak na niyang kalimutan. Bestfriend ko si Tjay, at alam n` niya siguro na kung saka-sakaling saktan niya si Tjay, eU magagalit lang ako sa kanyar Alam ko na! n agulat ako nun kaya napahawak ako sa dibdib kod n Alam ko na gagawi ko! Humawak siya sa magkabilang balikat ko. Ako naman, hindi kZ alam sinasabi niya kaya puzzled talaga ako. Kung sa amin lan^ din na dalawa, mas may topak siyar Shay, ` o sa tV gV mo ko g ko g ko g t` o gV ko si Tja\ Shay, ano sa tingin mo kung ku ng ku ng tanungin ko si Tja\ bukas kung pwede kaming lumabas? Date ba?. Nanlaki yung mata ko nun. Pero ngumiti ako. Sa wakas, sa tagaa kong hinn n itay to eh may lakas na ri pala siya ng loob n` magtanongr Inakbayan ko naman siyar nsan! Im all for it i Ang saya nga nun eh. Naisip ko na rin yung mga possibilityr Kung magiging si Ran at si Tjay, ibig sabihin nun eh madalas n` silang magiging magkasama. Hati na yung time ni Tjay sa akin, aY lalong hati na yung time ni Ran. Sa school tiyak silang dalaw` yung sabay kakain. Kapag uwian tiyak ihahatid ni Ran si Tjayr Alangan namang sumingit ako sa kanila. So ang kalalabasan, akZ na lang ang uuwi mag-isar Some change huhu Kahit ganun pa man, masaya ako kung saka-sakaling mag workq out sa kanilang dalawa. After all, ang saya yata makakita n^ changesr Excited nga ako kinabukasan eh, pero sabi ni Ran uwian na lan^ daw niya tatanungin si Tjay para daw kung saka-sakali na an^ isagot eh hindi, makakauwi siya ng walang nakakakita ng faciaa expressiZ X iya. Ko o g sabagay, may poV t dV X am` siyar expression ni\ . Kunung W r ^ y, i y point din _ i n si\ r Nung breaktime ng umaga at naglalakad ako galing ng cafeteriad nakita ko si Terrence sa hallway malapit sa garden at hawak n` naman niya yung video camera niya. This time, wala siyan^ kinukuhanan dahil napansin ko, kinukuhanan niya yung sarili niyar Natawa nga ako eh. Kumakain kasi ako ng Nova nunr So n ag-decide ka na pala na from director slash editor, magigin^ actor ka na??? nguya pa rin ako ng nguya nunr Napaatras siya nung nakita niya ako tapos bigla na lang niyan^ sinara yung camera niya. Namula nga yung mukha niya sa hiy` siguro sa akin ehr Bakit mo kinn ukuhanan yug sarili mo? tumabi ako sa kanya perZ halata mong nahihiya siya dahil nakita ko siyar nng ko lang. Ahh.. ano.. wala lang. Tietesti If it makes it any better, kapag gusto kong mag-pose n^ maganda sa isang picture kinukuhanan ko rin yung sarili ko kasV ayaw kong may kumuha dahil nakakahiya.. Natawa na siya nun ndi na awkwardr . At least di ba, hi nn para sa new media class mo??? May assigment ka pa rimiig ag siya sa ` V Umiling lang siya sa akinr Kakaiba rin hilig mo Terrence no? Mag-drawing, manguha n^ videos, web designing.. tinignan ko siya pero sa camera pa ri_ siya nakatingin, ndi katulad nun Hig iba, hilig nila sports. Hindi ako pwedeng mag-sports! n apaka-fierce ng pagkakasabV niya as if galit siya sa akin, Alam mo namang hindi ako pwede.. Sorry. n Yu na lang ang nasabi kor Ang ewan ko naman kasi. Bakit ba pinaalala ko pa yunu Bakit ka nagso-sorry?!? ano bang meron sa kanya? TotoZ naman di ba? Hi ndi ako pwede? Iba yung hilig ko? Oo ng` katulad nila nakakapaglaro ako, pero hindi ako pweden^ tumagal maglaro. n Nilapag niya yug camera sa gilid niya tapoW yumuko siya, n Bakit ako pa? Sa diami-dami ng tao bakit akZ pa?. Terrence okay ka lang--- nndi naman ako nag-iisa. Na normal pa rin Lagi nilang siasabi hinaman ako. Pero kung wala naman siguro to di ba mas normaa ako?!? ‘Di ba??? Sabihin mo nga! Mas magagawa ko yun^ gusto ko ‘di ba?. Parang galit na galit siya. Akala ko ako yung sinisisi niya, perZ hab` g tumatagalX aiisip koX a mas laloX iy` g sV isisi yo g sarilV U r ng tui Y ^ l _ iisip ko _ i s a lo ni\ ng sinisisi yung W rilV niyar n Hidi mo naman kasalanan eh. Hahawakan ko sana siya sa balikat niya kaya lang bigla na lan^ siyang tumayo. Humarap siya sa akin pero hindi niya akZ tinignan. Sa paa niya lang siya nakatinginr nnnn Im sorry. Hidi ko siasadya yug siabi ko. Sorry. Hindi ko maintindihan ng mabuti. Pero naisip ko, kung ako ri_ ang nasa kalagayan ni Terrence, darating at darating yun^ panahon na mapapagod ako. At hindi ko rin siguro maiiwasan^ magtanong. Bakit ako??u Wala nga ako sa sarili ko nung matapos sabihin sa akin nV Terrence yun. Hanggang sa nag-uwian na nga kami ng tanghali aY tumambay uli ako sa garden, parang n di maalis sa isip ko yu^ itsura niya. Parang ang tagal-tagal na niyang gustong sabihin yunr Nung mag-isa ako, nakita ko na lang na may dalawang 4th yea[ students na umaalalay kay Ran. Nasa gitna siya at yun^ expression mukha niya eh namumula pa. Parang wala siya s` sarili niya kaya ako naman eh tumayo kaagad nung iniupo nila sV Ran sa benchr Oh my God, anong nangyari sa kanya? tinignan ko si Ran perZ parang wala talaga siya sa sarili niya, n Bakit namumula yug pisngV niya???. Yung isang lalaki ang sumagot. Kaya ako naman eh tumingin s` kanyar Sinampal siya. Kilala mo yung kapatid ni Quintero niyaya niy` yata sa date kaya ayan. Tinakpan ko ng kamay ko yung bibig ko at lumuhod ako par` ka-level ng mukha ko si Ranr n Siampal ka niya? Dalawang beses pa! n tumawa yug isang 4th year namanr nn ka niya??? TiurndowMukhang walang balak sumagot si Ran. Ano ba yan, state ov shock yata siya. Napansin ko na umiiling-iling din yung dalawan^ kasama niyar She said no? . Tawa ng tawa yung dalawa niyang kasamar Sin ng isa na hin ampal siya kasi akala nagbibiro siya. Sabi nudi kZ am` kil o g sV abiX iyaX a hV di siyaX agbibiro, ala, TaposX _ i n kia a , T pos n ung si_ bi ni\ _ hindi si\ _ gbibirod sinampal uli siya.. Ano ba yun? Anong nangyari kay Tjayu nndi siya umoo sa iyo? Kaya ka ganyan?? Ran??? Ibig sabihi.. hishinake ko nga siyar nnn S-shay.. medyo nangigiig pa yug boses niya, She said Yes!! AAAAHHHHH!! Hindi ko talaga mapigilan. Nakisigaw na lang din ako at niyakan ko si Ran. May date silang dalawaw Bago nga mag-uwian nun, inaasar ko pa si Tjay. Sabi niya, hindV naman daw niya kasi aakalain na yayayain siya ng pinsan kor Ang nakakahiya pa daw nun, ang dami daw nakatingin kay` nasampal niya si Ran. Akala niya daw kasi eh niloloko siya s` harap ng taor It turned out, may crush pala si Tjay kay Ran. Kaya lang dahia nga pinsan ko, nahihiya daw siyang sabihin sa akin. Baka dal kasi maging awkward sa aming lahat. Pero nung sinabi ko n` okay na okay ako doon, mukha wala naman nang nagin^ problemar n Oo nga pala, y-yug Kuya mo ba ayos lang siya? Saka naman siya nag-seryosor Umuwi na siya bago mag second period. May asthma attackr Nag-stay siya sa clinic kaya lang pinauwi na rin. Nagkakaroo_ na naman ng tantrum. Then tinignan niya ako, Moody nga yu_ lately. Parang babae na may mens. n Tapos ngumiti siya sa akir E-ewan ko ba. Kanin n na hin a kasi parang nagalit siya sa akidV ko maintindihan. Punta kaya ako sa inyo?. Wala rin naman siya doon. Pupunta siya sa tita namin. Sa baha\ nila Rae. Naalala mo yung pinsan ko di ba? Yun. May projecY yata sila. Si Kuya tutulong. Bukas o sa isang bukas na siya uuwi.. Ahh. napag-isip naman ako, So anong balak mo para bukas s` date niyo ni Ran?. n n Aong anong balak piagsasasabi mo? n Aong isusuot mo? n E di.. yug damit ko sa bahay. Excuse me??? nn. parang hidi naman yata tama yu Okay, imagine this. Ang damit lang ni Tjay sa bahay nila eh eithe[ jeans, or brown na pants. Dont get me wrong, meron pang iban^ kulay pero yan ang pinakamaramir Balak kong tulungan si Tjay sa date niya, nagpunta ako s` simbahan nung hapon para magpaalam na hindi akZ makakapunta sa Day Care. Sinabi nga sa akin ni Sister na sV Terrence din daw eh one week advance na daw na nagpasabi n` hindi siya pupunta this Saturday. Naalala ko naman yung projecY ng pinsan nila. Masyado lang ready si Terrencer Dahil nandun na naman na ako sa simbahan, niyaya ako nung is` sa kasama ko sa choir na kumanta raw kami. Kaya ayun, nagq keyboard pa siya doon sa gilid tapos tinugtog niya yung kinant` namin datir If there’s one more gifY I’d ask of You, Lorc It would be peace here on eartU As gentle as Your children’s laughte[ All around, all around. Si Kuya Arnold ang nag-keyboard. Kahit kailan talaga ang mg` church songs nakaka-relax. Kahit ano pang sabihin nila na nerc ako, masyadong religious.. wala akong pakialamr Your people have grown wear\ O iig V cZ siZ Of living in confusio_ When will we realizb That neither heaven is at peacb When we live not in peace. Inuulit lang namin yung chorus nung kanta. Nakangiti nga lang sV Kuya sa akin eh. Matagal na siya dito sa simbahan, kaya sana\ na ako sa kanya. Ang galing nga niya sa keyboard ehr n Grant me serenity withiFor the confusions arounc Are mere reflectionW Of what’s withi_ What’s within me.. Bago ko pa naulit yung chorus eh tumigil si Kuya dahil nag-rin^ yung cellphone niya. Sinagot naman niya kaya ako rin eh tumigia nar Joseph?? Anong boring ka diyan! Oo nga kaya marami ka nan^ kasalanan eh! sabay tawa naman si Kuya Arnold. Matutulogu Pun ta ka nga dito! Tara dito may papakilala ako sa iyo!the_ tumingin siya sa akin, Oo, yu ng isa sa choir. Busy? Tapos n` school ah! Saglit lang naman. Lagi ka na lang diyan sa practicb na yan. Sige na nga di n a kita pipilitin. Basta sa susunod alisi n mZ naman yung sumbrero mo kapag nasa simbahan ka. Tapos n u_ bumaba na niya yung phone niyar Napatingin tuloy ako doon sa main door ng simbahan. Nakita kZ na may nakatalikod na lalaki nun na pababa na. Nakaputin^ sumbrero. Tinaas lang niya yung kamay niya na paran^ nagsasabing nagpapaalam na siyar nn? Sio yu Si Joseph. Dumadaan-daan dito paminsan-minsan lalo na kun^ may nangyari. nng mg` Sabi ni Kuya Arnold tapos iayos niya yupapel na nasa harapan niya, nng May attitude kug badtrip yan. Ahirap i-handle. Pero matino naman kausap kapag nasa mood. S` Trinity High School pumapasok yun. Kaya may pagka-spoiled.. Kaya naman pala eh. Private school pumapasok. Ang Trinit\ High, isa sa pinakamandang school dito sa amin. Mahal nama_ yung tuition. Kaya ayun, huwag na lang. Magtiya-tiyaga na akZ sa school ko. Kahit na walang upuan madalasr Tumayo na rin ako nunr Magpapaalam na sana ako kay Kuya kaya lang lumabas sV Father. Nakita naman na niya ako kaya hindi na ako nakaaliW [ kaagadr Oh bata ka, kumusta ka naman? Ayos lang po Father. Nag-bless naman ako, Kayo po? Eto, maramin nimas niya yun g biyaya. Tapos hig tiyan niya n` medyo malakir Tumitingin-tingin siya sa likod ko nun kaya ako naman eU tumingin dinr nn? Ao po yu nng kaibigan mo? Hidi mo ba kasama yuNagtaka naman akor n Siong kaibigan po? Yunn g bata nu na nagpanggap na ako. Tumawa naman si Fatherd nn. Nakakatuwa yug batang yu Si Terrence po? Ayun . Si Terrence nga. Tumango-tango namam siyar n Wala po eh. Hidi ko po kasama. Baka nasa kanila siya ngayon.. ` ti ama atX a^ aayosX a ayo T migi siya ay T y` nna Mabuti naman at nagkaayos na kayo. Tumigi siya kay KuyArnold, tapos sa akin ng gin uli,Tama yuagawa niyong dalawar Dapat nagkakaintindihan kayo.. Tumango lang akor Nung nakausap ko siya nun eh natuwa naman ako sa kanya dahia sinabi niya sa akin yung mga pinoproblema niya. Kaya bilan^ magkaibigan, dapat nagtutun gan kayo. Kapag kay Father talag` nanggaling, hindi ko maiwasang ma-enlightened Isa pa, ku n^ hindi mo lang alam, sinabi niya sa akin ayaw ka niyan^ nasasaktan. Dahil. Dahil isa ka sa babaeng pinapahalagahan niya bukod sa pamily` niya. si nabi niya talaga yun??u 29 Grabe. Na-shock ako dun. Si Father na siguro ang leasY expected ko na magsisinungaling sa akin kaya hindi kZ maiwasang paniwalaan yung sinasabi niya. Si Terrencb pinapahalagahan ako??? Parang ang sarap lang sa pakiramdai na alam mong may nagpapahalaga sa iyo na isang taor Umuwi ako nun na parang siraulo na sobrang saya. Si Ran nund ayun kauuwi lang din niya at naunahan pa niya ako. Naghanan pa nga siya ng maayos na damit niya eh. Sa katunayan, hindV mahirap hanapan ng damit si Ran. Halos lahat kasi ng nasa closeY iya amorma taaga Karamiha maha aX eyo V isoi ^ niya pamporma talaga. Karamihan mahal pa. Medyo inispoil n^ nanay niya ehr Tinulungan ko naman siya doon. Sabi niya kasi hindi daw siy` mapakali. Ang weird din makipag-date ng pinsan ko no??u Ayun, dumating din naman ang araw ng date. Ang ginawa ko eU umalis ako ng maaga sa bahay namin dahil lalakad pa akZ papunta sa bahay nila Tjay. Tutulungan ko siya na mag-read\ para sa first ever date nila ng pinsan ko. Si Tita Jayne pa nga an^ nagbukas, at sa ngiti niya alam ko na alam niya na may date an^ anak niyar Kunsintidor no??? Hindi naman. May tiwala lang siguro sila ka\ Ran dahil pinsan ng bestfriend ng anak nila ang kadate ni Tjayr “Si Tjay po???” tinanong ko si Tita Jayne nung binuksan na niy` yung pintor “Nasa kwarto niya nakahiga.” sagot ni Tita Jayne sa akinr “Nakahiga pa po???A Dali-dali naman akong tumakbo sa kwarto niya. Dahil ng` madadaanan yung kwarto ni Terrence, hindi ko nama_ maiwasang hindi tumingin. Napansin ko na walang tao sa loobr Saka ko lang naalala na pumunta nga pala siya sa bahay nil` Rae. Kaya nga pala wala rin siya sa Day Care ngayonr Nung papunta na ako sa kwarto ni Tjay eh nakita na may pile n` naman ng cds si Terrence sa kwarto niya. Ang dami nga ehr Pero dahil kwarto niya yun at wala yung may-ari, ayaw kon^ makialamr Nakita ko naman si Tjay na nakahiga pa sa kama niya. At an^ masama pa, nagkalat yung damit niya at nakatingin lang siya s` kisamer “TJAY!!! ANO KA BA! MAY DATE KA PA NAKAHIGf KA LANG DIYAN!!!” sumigaw nga ako kaya lumingon nama_ siyar Binalik din naman niya yung ulo niya sa pagkakahigar “Pwede pakisabi kay Ran ‘di na lang tuloy yung date???A Para akong nabingi nun. Hindi pwedeng hindi matuloy yung dater Pinaghandaan ni Ran yun tapos wala langu “Hindi pwede ano ka ba!” humawak ako sa kamay niya at hinil` ko siya para tumayo, “Dali na magbihis ka na!A “Wala nga akong isusuot!A Binitawan ko yung kamay niya at parang matamlay naman n` napahiga uli si Tjay. Alam ko namang sinadya niyar Nagtingin ako doon sa closet at nakakita ako ng puting skirt aY pink na blouse na sleeveless. Kinuha ko naman yun tapoW binagsak ko sa kama niyar “Yan na ang isusuot mo.A Pinaupo ko siya doon sa harapan ng salamin niya at sinimulan kZ siyang ayusan. Parehas kami ni Tjay na hindi mahilig sa make-upd pero this time eh nilagyan ko siya ng lip gloss na nagpapa-red p` rin ng lips. Ang cute nga tignan kasi natural lang ang dating. The_ nilagyan ko siya ng blush on na konti lang, so medyo pink yun^ pisngi niya na parang hindi blush on ang datingr Hay ang weird. Mahirap talaga pag wala kang alam sa makeupr Inayusan ko rin yung buhok niya. Meron siyang malaking hairclin na kapag nilagay mo sa likod ng buhok, mukhang butterfly kahiY hindi naman. Nung nilagay ko yun sa kanya, nagclear out talag` yung mukha niyar Ini-spray ko rin siya ng pabango at tinulak ko siya doon sa closeY niya at magpalit na siya nung damit na kinuha ko. Siya naman an^ bagal-bagal kumilos.. nagpalit din naman siyar Siguro 15 minutes na, hindi pa rin siya lumalabasr “TJAY ANO BA!!!!A AYOKOX f X ABf ” W migawX am` siyaX oZ s` “AYOKO NANG LUMABAS!” sumigaw naman siya doon s` closet nilar Matapos siguro ang mahaba-habang paghihilahan, nanalo nama_ ako at napalabas ko rin siya. Ayaw pa nga niya eh. Pero dahia nakayuko siya nun, pinatayo ko siya ng diretso at tinignan kZ siya mula ulo hanggang sa paa. Hindi na ako makapagsalita nunr Literally, speechless talaga akor “ANO? Sabi ko na nga ba ayaw ko na eh! Magpapalit na ng` ako!” pabalik na sana siya uli nun sa closet kaya lang hindila kZ naman siyar Hinarap ko siya doon sa malaking salamin nila. Hindi ko kasV alam kung anong sasabihin ko, so mas maganda siguro na ipakit` ko na lang sa kanyar Parehas kami ni Tjay na nagulat nung matapos ko siyang ayusanr Nagulat ako dahil hindi ko aakalain na ganoon pala siy` kaganda. I’m not saying hindi siya maganda, pero hindi kasV mahilig mag-ayos ng sarili niya si Tjay. Kaya nung naayusan siy` at nagbihis ng cute na outfit, pati ako napangangar Pero higit sa lahat na ikinagulat ko eh may talent pala ako par` mag-ayos ng iba. Hindi rin kasi ako girly na girly. Ewan ko kun^ saan ko napulot yung talent ko ngayong araw na itor “Oh my God! Tjay ang ganda mo!A “Nakakainis ka naman eh!” sabi niya tapos yumuko siya, “HindV kaya ako mukhang clown? Baka tawanan ako ni Ran!A “Sisipain ko siya kung tawanan ka niya!” sabay tumingin akZ doon sa wall clock niya,“Lukaret!!! Late ka na! ‘Di ba hihintayi_ ka niya sa kanto???A Dali-dali namang hinawakan ni Tjay yung paa niya dahil nakaq heels siya. Kinuha rin niya yung purse niya at tumakbo doon s` pintuan. Grabe, unang solo date late kaagadr “Good luck!!!A “Thanks nga pala!!A Tinignan ko siya hanggang doon sa pintuan. Kaya lang humintZ siya bigla na para bang may nakalimutanr “Oo nga pala, pinapabigay ni Kuya..” tapos may inabot siya s` akin na papel, “Bye na!A Tumakbo na si Tjay hanggang sa hindi ko na nakita. Hay san` maging maganda yung kalabasan ng date nilar Nung wala na siya sa paningin ko, tinignan ko yung inabot niy` na papel sa akin na galing daw kay Terrence. Ang liit nga eh, patV yung nakasulat sa loob sobrang liit kaya hindi ko pa mabas` o g o ` g besesr nu_ u_ _ besesr Kaya lang ‘di ko talaga maintindihan. Hindi dahil sa malabo yun^ mata ko. Ito ba naman ang ilagay niyaj ‘MBBQp Ok?u Terrence] Ehem… Sus akala ko naman kung ano na. Yun lang pala eht ANO DAW??u Tatanungin ko sana si Tjay kaya lang wala naman na siya. AnZ ba ito? Code sa computer? Kasi parang wala yata akon^ maintindihan na kahit isar Tinanong ko rin si Tita Jayne, pero hindi daw niya alam. Wal` naman daw kasing nababanggit si Terrence sa kanya. Actuall\ wala naman daw talagang binabanggit si Terrence sa kanil` tungkol sa school o kahit ano pa man. Madalas daw kasi nas` kwarto ehr Sinubukan kong tawagan yung cellphone niya para itanong kor Kaya lang nung tinawagan ko, nag-ring naman doon sa kwartZ niya. Tama bang iwanan ang cellphone??u Ayo ,X aisip ko tuloyX a it` Z gX a l` g sa school. Nagpaalai Ayun, naisip ko tuloy na itanong na lang sa school. Nagpaalai na ako kay Tita Jayne, at kay Tito Kevin na rin, at umuwi na lan^ ako mag-isar Wow kawawa naman ako. Ako na lang yata ang walang lakadr Pinsan ko at bestfriend ko eh may date, si Terrence ma\ ginagawa doon sa bahay ng pinsan niya rin… samantalang akZ stuck sa loob ng bahay at walang ginagawar Uhmm.. not really. My mom kept me busy. Dahil nga lumalakiq laki na rin yung tiyan niya, madalas nakataas yung paa niyar Dalhin mo sa akin ito, at dalhin mo iyan ang drama ng nanay kor Ako naman dahil nga buntis nga, pinagbibigyan ko nar Phew! I can’t wait na manganak na ang nanay ko sa baby siste[ ko. Or brother. Pero gusto ko sister. Okay rin naman kahiY lalakir Haay.. bahala na!!! Bakit ba nagpapanic ako??u Ano na kayang nangyayari sa date ni Ran and Tjay??u MBBQS??u Nanay ko buntis??? Teka matagal ko nang alam yun eht Arrrrggghhh!!! Sumasakit na ulo ko! Parang lahat na lang nas` akin ah. Kahit gusto ko na gawing busy yung sarili kod pumapasok at pumapasok sa isip ko yo g mga ko g ` u-` or pui n sokX t pui n sok W isip ko yu_ i ku_ X nuq nor “Ayan nag-iinarte ka pa kasi! Nawala na tuloy si Juan Jose s` iyo!!!A Napatingin ako sa Mama ko. Nanonood ng telenovela. Ayund carried away na naman. Hindi nga ako nanonood nun ehr “Ma, kung hindi magpapakamartir yung bida, eh di magigin^ masaya na sila ni Juan Jose, tapos na kaagad yung istoryar Pinapahaba nga nila eh. Tingnan mo sa susunod niyan susunda_ niya yung babae…A Teka, akala ko ba hindi ako nanonood??u Tinanong ko rin yung nanay ko kung ano yung MBBQS kun^ alam niya. Sabi niya noong araw daw may contest daw na Msr Body Beautiful Queen Search… or something like that. TapoW sabi ko imposible naman yun.. kaya sabi niya bakit daw kasV may nag-iiwan ng note hindi naman daw maintindihan??u Maliban sa pagkeep up ko sa nanay ko, hinintay ko lang si Ra_ na umuwi dahil gusto ko nga na malaman yung latest na balita s` kanila ni Tjay. Balak ko nga sanang tawagan yung phones nilad kaya lang naisip ko baka naman makaistorbo ako. Syempre sinZ bang gusto maistorbo sa date ‘di ba? Saka para naman akon^ asungot na tatawag-tawag pa. Kaya siguro ayun, mas magand` na lang na naghintay akor Gabi na nun eh hindi pa umuuwi si Ran. Dahil naiinip na rin akZ sa kakahintay, natulog na rin ako nun mag-isa. Antok na antoo na kasi ako eh. Nagising naman ako ng madaling araw aY binuksan ko yung pintuan ni Ran, pero nakadapa na siyan^ natutulog at yung mukha niya eh nasa unan niya. Hindi nama_ tamang gisingin ko siyar Ako na siguro ang pinakamaagang nagising sa bahay nun^ Sunday dahil hindi na ako makatulog. Naalala ko na naman kasV yung MBBQS. Bakit ganun no, kapag merong kang hindi maisipd talagang hindi ka titigil hangga’t hindi mo nafigure-out? HindV naman siguro totoo sa lahat, pero minsan ganun ako ehr Maaga nagising si Mama at si Papa. Sabi nila, 11 na daw ng gabV umuwi si Ran kaya daw puyat. Ako naman kaysa panoorin kZ maghilik si Ran, naisip ko na pumunta na lang kina-Tjay at par` siya na lang ang tanungin ko, at the same time, tanungin din sV Terrence kung ano na namang kababalaghan niyar Tumawag muna ako, at sabi ni Tito Kevin eh tulog pa rin daw sV Tjay, pero pumunta pa rin ako. Si Terrence ang nagbukas n^ pinto nila, pero nung nakita niya ako eh nagdire-diretso siya ulV sa kusina nila at kinuha yung kinakain niya. Nag-breakfast p` lang kasi siya nunr Papasok na siya sa kwarto niya kaya lang hindi ako mapakalir Tanungin ko na nga.r “Terrence!” sumigaw ako kaya huminto siya pero hindi nama_ tumingin, “Saglit lang. Yung tungkol doon sa note---A “Tinapon mo na ba??A “Huh???A “Sabi ko kung tinapon mo na ba? Kasi kung hindi pa, itapon mZ na. Hindi para sa iyo yun. Nagkamali lang ako.A Ayun, pumasok na sa loob at sinara yung pinto. Ano na naman^ problema nun?? Hindi nga yata siya morning person ehr Masyadong masungit!!w Sabagay kahit hindi maaga, masungit na talaga si Terrencer Pinasok ko si Tjay sa kwarto niya. Bumangon naman siya kasV inalog-alog ko yung kama niyar “Ano ba natutulog yung tao eh!” sabi niya tapos tinakpan niya n^ unan yung mukha niyar “Ano ka ba! Gumising ka! Ikuwento mo sa akin yung nangyari!A “Mamaya na! Tinatamad pa ako..” tapos tinalikuran niya akZ para hindi ko na siya makitar Naupo na lang ako doon sa kama niya dahil ayaw naman niy` yatag magatao KV ha o \ gX a iya ag isa, aY yatang magpatalo. Kinuha ko yung unan niya pang isa, aY sumandal ako doon sa headboard niyar “Meron ba yung Kuya mo? Kasi ang sungit na naman niya s` akin kanina.” sabi ko na lang doon mag-isa. Ewan ko kung tulo^ ba si Tjay o nakikinig. “Saka yung note na binigay mo, ‘di nama_ pala para sa akin yun. Sabi niya nagkamali lang siya. Kay` naman pala hindi ko maintindihan.A Nung sinabi ko yun, bigla na lang tumayo si Tjay sa pagkakahig` niya. Pero halata mong inaantok pa siyar “Ooh… that’s odd. Siya pa nga nagsabi na huwag ko dal kalimutang ibigay sa iyo, the night before. Imposible naman^ nagkamali siya kung ayaw niyang kalimutan ko ‘di ba? Sabi p` nga niya alam mo na yan kapag binigay ko sa iyo.A “Ewan ko dun. Yun ang sabi niya eh.A “Ano bang sabi sa note???A Kinuha ko naman yung note doon sa bulsa ko. Lukot-lukot n` nga, may punit pa. Sobrang liit nga nun eh. Si Tjay nama_ napakunut-noo dahil hindi niya rin siguro mabasar Saglit lang tumingin siya sa kisame. Then tumingin siya sa akinr “Ano???A “Alam ko na kung ano ito..” sabi niya tapos tinaas niya yung notb sa mukha ko, “It’s a steak.A “Steak??? Bakit naman niya isusulat yun???A “Teka nga… may date ba kayo na nakalimutan mo?” sabi niy` sa akin na may halo pang paghihinalar “Wala no! OA ka. Hindi nga nagyayaya yung Kuya mo eh.A tapos tumingin ako doon sa gilid,“Wala naman.. At least…A “Not that I know of.” Aaaahhhhhhh!!w 3: Kung may date man kami ni Terrence at hindi ako nakapuntad kasalanan ko ba at hindi ko alam? Ni-hindi naman kasV maintindihan yung nasa note niya. What in the world iW MBBQS??? I mean sino namang matinong tao an^ makakaintindi nunu “Mongolian BBQ Steak. Favorite ni Kuya yun eh!A Napanganga ako sa kanya. Parang nababasa ni Tjay iniisip kZ ah! Kanina lang nagtatanong ako kung ano ba yung MBBQSr Tapos ngayon may sagot na siyar Masubukan nga ulir ‘Nagtanong ba si Terrence sa akin before???] “Ibig sabihin special ka. Ganun ba yun kung dadalhin ka niya s` place na nagseserve ng isa sa favorite na steaks niya?A Sabi ko nga hindi magwoworkr “Malay ko dun! Saka hindi ko naintindihan kaya wala nama_ akong kasalanan technically.A “Pero usually nagyayaya yun beforehand. Saka hindi naman siy` magsusulat ng kung ano kung alam niyang hindi mo maiintindiha_ ‘di ba?A “Hay naku! Tatanungin ko na nga lang! Kaysa nama nanghuhul` ako ‘di ba?A Lumabas ako sa kwarto ni Tjay nun. Siya naman eh bumalik s` pagkakahiga niya. Dahil ako eh nalilito sa bagay-bagay, pumunt` ako doon sa kwarto ni Terrence na half open ngayon. Nakita kZ na piles ng cd na nasa kama niya, may sketch pad, ung videZ camera at kung anu-anong kalat na nagpamukha tuloy sa kany` na busyr Kahit na half open yun, kumatok pa rin akor “Terrence? Pwedeng pumasok?A Huminto siya doon sa pagkalikot doon sa camera niya. TinaaW niya ng konti yung ulo niya dahil narinig niya ako. Hindi siy` lumingon. Saglit lang, yumuko na uli siya at kinalikot niya yun^ camera niyar Nung una nagpapakabait pa ako. Alam ko naman na galit siy` eh. Pero kasalanan ko ba na hindi ko maintindihan? TapoW ngayon sisisihin niya akor Umupo ako doon sa edge ng kama niya. Side view ko lang siy` nakikita. Pasimple pa ako na tumitingin-tingin sa kanya. Busy p` rin siya doonr Hello? Earth to Terrence? May tao dito!!! Mas mahalaga pa ri_ yung camera mou Mukha talagang wala siyang balak kausapin ako. Kaya ayund hindi ako nakapagpigilt “Ikaw naman kasi eh! May panote-note ka pang nalalaman hindV ko naman maintindihan! Kung magyayaya ka sana ng dated diretsuhin mo na lang para hindi ako nalilito ok?A This time, huminto na talaga siya sa pagkalikot niya sa camer` niya. Tumingin siya sa akin ng super seryoso, kaya ayun hindi kZ alam kung galit ba siya o anor Tumayo siya sa side niya sa kama tapos lumakad papunta doo_ sa kinauupuan ko. Nakatayo lang siya doon sa harapan ko, kay` napatingala pa ako para makita ko yung mukha niyar “I’m not asking you for a date. I’m telling.A Aba, hindi naman yata tama yun. Ano ako, slave na sunudq sunuranu “Hoy!” yun na lang ang sinabi ko kaya tumayo na akor Magkalapit lang ang height namin ni Terrence. Mas matangkac siya ng kaunti, pero hindi ako nahihirapang tignan siyar Magtataray na sana ako kaya lang dinugtong niyat “I’m not asking, because I already did. And I’m telling.. tellin^ you where to go. Yun yung ibig sabihin ng note.A “So tama si Tjay? Yun yung Mongolian chuva tienes?” napatingi_ ako na parang nalilito nanaman ako na ewanr Tinalikuran niya ako nun. Humawak siya sa ulo niya na paran^ binibigyan ko siya ng headache. Ab` “Niyaya mo ako?Kailan?A Humarap siya uli sa akin. Seryoso pa rin siya nunr “Yan yung mahirap sa iyo eh. Papasok dito..” tinuro niya yun^ kaliw` g tb gaX iya,“Lalabas dito.” tV uroX iya yo g k` ` ^ o lil _ te_ ni\ ,“q a r s dito.” tinuro ni\ yu_ o _ _ tenga niya. “You heard me, but you didn’t listen. Tinanong kit` ages ago. I told you it’s either we’ll go out and eat stew meat, o[ Mongolian BBQ steak. Sabi ko I’ll let you know. You said yesr Remember me asking you that?? Yung day na sinabi mon^ adopted ka. Now if you can’t remember that, may issues ka.A “Teka nga.. teka nga..” hindi kaya yun yung.. nasa cafeteria kamV at nagpapantasya ako? Tapos bigla na lang akong umoo dahia hindi ko naintindihan yung kwento niyau Magdadahilan pa sana ako. Kasi kung alam ko naman talagad pupunta naman akor “OUT!” tinuro niya yung pinto niya. Humawak din siya sa brasZ ko, “I said out.A Nung nasa labas na ako eh nakatayo pa rin ako sa labas. Sinar` niya yung pintuan niya. Tumama pa nga yung ilong ko sa pintZ ehr Hala, ikick-out daw ba ako? Hindi naman yata tama yunr Kakatok pa sana uli ako para makipag-ayos, kaya lan^ mukhang mainit yung ulo eh. Saka na nga lang! Fine.. kasalana_ ko naman palaw Tinapik ko yung ulo ko ng kamay ko. Ikaw naman kasi eh, OZ g OO hV diX am` alam ko g ` o yo g V oooh` . Sa suso oc _ OO hindi _ i nX a m ku_ X no yu_ inoooU n. p susunoc nga makinig ka na nga Shayw Ayun nga. So much for my first solo date tapos ‘di ko pa sinipotr Well ano pa nga bang magagawa ko dun sa taong galit sa akinu Mag-sorry ‘di ba? Ayun, ayaw naman ako kausapin. Hindi kZ tuloy kinausap the rest of the day.Tapos yung pakay ko n` magtanong kay Tjay sa date nila ni Ran, hindi ko na nagawar Tinanong ko siya, pero hindi talaga ako nakinig so wala nama_ akong naintindihan. Kasi may sarili pa akong problema par` makinig sa love story nilar Dumating naman yung Monday. Nakasalubong ko si Terrencb nun pero wala talaga akong lakas na loob na mag-hi man langr Hindi niya ako nakita, kasi nakayuko siya nun at may hinahanan sa bag niya. Binilisan ko na lang yung lakad ko para ‘di niya akZ mapansinr Busy na sa school namin. Paano ba naman eh malapit na an^ laban ng school namin at ng Trinity. Syempre si Arwyn ma\ pagka-OA yun at competitive, so masyado na niyang pinapumn yung team naminr Pumunta ako ng gym nun kasama ko si Tjay. Gusto daw niy` kasi manood mag-practice si Ran. Feeling ko nga magthrow un ako sa dalawang yun eh, but oh wellt “Kail` g` X amV g talo V yo g mga yo ! f g yayab` gX o ^ “T ia _ n _ mi_ Y lunin yu_ i yun! A_ \ \ r _ nu_ mga taga Trinity! Akala nila dahil private school sila eh ganun n` sila kagagaling! Pinagmamalaki pa yung jerseys nila!A “Sa katunayan mas maganda naman talaga jerseys nila.” sabi nV Arwyn na tumatawa-tawa pa doon sa gilid, “Pero tama ka doonr Kailangan nga nating talunin sila. 3 years nang champion yun^ school nila ‘di ba? Kaya pala ganun na lang sila magmalaki eh.A “Kaya nga kailangan nating mag-practice lalo.” sabi nung isa n` hindi ko kilalar “Sino ba Captain sa atin?” sagot naman ni Arwynr Kapag ganyang scene naman ang maabutan mo kung kadaratin^ mo lang sa gym, parang ayaw ko nang makita. Masyadong hoY ‘tong mga players namin eh. Seryoso na sila. Makakalaban n` kasi nila yung Trinity High. Sila lang lagi ang umaagaw n^ Championship sa school namin. Sa totoo lang, mas mapeper` yung tao sa Trinity. Mas magagaling siguro mag-basketball dahia laging nananalo. At syempre lalo pang mas magaganda yun^ jerseys nilar “Balita ko yun pa rin yung Captain nila. Yung nakalaban nati_ last year.A “Yung magaling mag 3-point shot?A “Oo yo .A “Oo yun.A Nagpapahinga na yung mga players nun dahil ang tagal-tagal n` nilang nagpa-practice. Nung napatingin nga ako sa bleachersd nakita kong may nakayuko at may nagda-drawing na namanr Gusto kong lumapit, pero parang nagdadalawang-isip ako. Nas` gilid na naman siya, palibhasa hindi siya makapaglaro. Bak` magka-asthma na naman siyar Lapitan ko kaya??? Pero natatakot ako. Baka kasi…r Sige na ngat Kinuha ko yung bola na ginamit nung mga players. Pumunta akZ doon sa gilid at tumayo ako sa bandang kanan niyar “Wow.. ganda ng sketch natin ah.” for the first time nitong mg` huling araw, isang puno na nasusunog ang dina-drawing niyar Bigla na lang niyang sinara yung sketch pad niya. Tinaas niy` yung ulo niya pero hindi tumingin sa akinr “Terrence, gusto mo maglaro tayo ng basketball. Tayo lang???A Inabot ko yung bola sa kanya. Tinignan naman niya. Kinuha niy` yung bola, tapos tumingin siya sa akin. Nginitian ko na lang siyar Kaya lang nagulat na lang ako, nung binato niiya ng malakaW yung bola at tumama doon sa ding-ding. Sa sobrang takot kod aaatras aoX agtV gia ga \ g mga tao sa ami eU napaatras ako. Nagtinginan nga yung mga tao sa amin ehr “Kung gusto mo maglaro, maglaro ka mag-isa mo.” sabi niy` tapos lumabas na siya ng gymr Si Terrence ba talaga yun??? Grabe naman. Ako na nga iton^ nakikipag-ayos tapos siya pa itong nagsusungit. Gusto ko na ng` mag-sorry doon sa nangyari eh, tapos ganyan pa siyar Siguro nga na-shock ako na ganun na lang yung ginawa niya aY nakita ng maraming tao. Hinabol naman siya ni Ran, dahia napansin niya. Usapan kasi namin ni Ran na hindi na siy` magiging overprotective sa akin, pero asahan mo sa ganiton^ bagay nandito siyar “Hoy ano bang problema mo?!?” narinig ko na sinigaw ni Ra_ nung kalalabas lang ni Terrence ng gymr Hindi ako makakilos. Nakatayo lang ako doon. Hindi ko alai kung ano nang pag-uusap ang ginawa nilar Si Arwyn ang lumapit sa akin. Medyo yumakap pa nga siya ehr “Okay ka lang ba?” narinig ko na medyo concern din siya, “SabV ko naman sa iyo eh, kung sa akin ka lang din naman nagkagustod e di hindi kita gaganyanin. Mas gwapo pa naman ako ka\ Terrence.A Kahit kail` talaga ` g yab` gX ito! Pero ew` ko ko gX aturaa T hit o ia n Y a X _ \ r _ nito! Pero el n ko ku_ _ tu[ a self lang ni Arwyn yun o pinapatawa niya lang akor “Sino namang maysabi na may gusto ako kay Terrence??A Si Tjay naman ang sumagot nunr “Obvious kaya.” sabi niya tapos ngumiti siyar “Obvious ba?” tanong ko naman at nahiya na ako nunr Nagtawanan sila nun. Si Ran nun lumalabas na naman yun^ pagkaviolent niyang tao, kaya inawat na nung ibang ka-team nilar Pumasok na siya sa loob at umupor Si Terrence parang wala lang reactionr “Di bale ako bahala dito..” sabi ni Arwyn ng nakangiti tapoW lumabas siyar May hawak siya na bola nun. Ang nagulat lang ako, binato niy` kay Terrence, pero nasalo ni Terrence sa dibdib niyar “Pare kung wala kang gusto kay Shay, hindi mo siya dapaY ginaganun. Mahal ko yan eh..“tapos tumingin siya sa akin s` likod at kumindat na halata mong nagbibiro lang siya, “Balak kZ sanang ligawan si Shay nun kaya lang nakakahalata ako na ma\ gusto sa kanya kaya naggive way na ako eh. Pero ngayon n` wala naman pala, e di ayos na tayong dalawa.A Yung hawak ni Terrence na bola nun eh pinatalbog niya mula s` pagkakahawak niya. Sa sobrang lakas, tumama nga sa bubon^ ehr “Siraulo ka pala eh! Umayos ka Arwyn! Baka hindi ko alai magawa ko sa iyo!” hinawakan niya sa jersey si Arwynr “Bakit nagagalit ka? Nagseselos ka ba?A Saka lang binitawan ni Terrence si Arwyn nun. Tumalikod n` siya para umalis. Ewan ko kung bakit ganun na lang katindi yun^ galit niya para sa simpleng dater Paalis na siya nun. Nagdire-diretso na siya ng lakad. Naisip kod it’s now or never. Kaya ako namant “Terrence!” sumigaw ako pero hindi pa rin siya huminto nund “Gusto ko lang sana bumawi. Alam ko naman kasalanan ko ehr Bakit hindi na lang natin gawin uli ‘di ba? Bukas kung gusto mor It’s not as good as Mongolian.. whatever something. But I’ll tr\ my best. Hihintayin kita sa tapat ng school tomorrow nighY okay???A Saka lang siya huminto nun. Hindi talaga siya lumingonr “Maghintay ka hanggang kailan mo gusto. Hindi ako pupunta.A NgumitiX a l` g ako kahit hV diX iya akoX akikita. That seemW x umiti _ a _ X ko o hit hindi ni\ X ko _ kikiY . TU t seemW fairr “Alam ko.” sabi ko sa kanya kahit na wala siyang pakialam s` sinasabi ko, “Alam ko hindi ka pupunta.A “Pero hihintayin pa rin kita. Kahit anong mangyari hihintayi_ kita.A Malungkot ako nung gabi na iyon. Pakiramdam ko may kun^ anong mabigat sa dibdib ko. Lahat din nagulat sa sinabi ko, perZ si Terrence nun eh nagdire-diretso at parang wala siyan^ pakialam sa sinabi ko. Hinding-hindi ko makalimutan yun^ expression ng mukha niya. Siguro nga kung magsalita siya eh an^ tono ng boses niya eh galit, pero iba yung nakikita ko sa mukh` niya. Para bang nalulungkot siya na nag-aalala na hindi kZ mawarir Hanggang ngayon nakikita ko parin yung itsura niya na yun. Iyo_ din kaya ang dahilan kung bakit hindi ako makatulog ngayon? R dahil nakokonsensya ako sa ginawa ko? Puno’t dulo kasi, akZ talaga ang may kasalanan kahit saan ko tignanr Siguro nga bandang 4 na ng umaga ako nakatulog. Tapos 6 o] clock kailangan gising na ako para mag-ready para sa schoolr Dalawang oras lang talaga yung tulog ko. Kaya nga nun^ bum` gZ ako, ` tokX a ` tok ako at pagodr bui ngonX ko,X ntok _ X ntokX koX t n godr Nakaligo na si Ran nun. Ako naman nilalaro-laro ko pa yun^ pagkain ko dahil siguro inaantok ako, at the same time kabadZ para mamayang gabir “Shay okay ka lang?” tanong ni Ran sa akin habang pinupunasa_ niya ng towel yung ulo niyar Siguro nga matamlay yung ngiti ko, tapos tumango lang ako s` kanyar “Alam mo, hindi mo naman kailangang pumunta. It’s Tuesda\ night and---A Alam ko badtrip si Ran kay Terrence dahil sa inarte niy` kahapon. Kukumbinsihin niya lang ako na huwag nan^ maghintay, pero nag-decide na ako na itutuloy kor “Ran, pupunta ako. Mahalaga sa akin yun eh.A “Darn. Ang swerte naman ni Terrence sa iyo!” sabi niya tapoW umiiling-iling pa siya. “Basta ingat ka lang ah. At kung kailanga_ mo ng susundo sa iyo, tawagan mo lang ako.A Pumasok naman ako. Most of the time sa klase ko nun eU natulog lang ako. Actually sinandal ko yung ulo ko na hindV masyadong halata na natutulog ako para hindi ako pagalitan n^ teachers ko. Nag-workX am` ehr tb chers ko. x -work _ i n ehr Alam ko nakakahiya na matulog sa school. Pero ganun talagad sobrang antok na antok ako nun. Si Tjay lumapit lang sa akin n^ breaktime, binilihan ako ng pagkain, at ako naman eh umupo n^ maayosr “Oi kain ka muna bakla.” nginitian niya ako kaya that time, I’i so glad na bestfriend ko si Tjay, “Ikaw naman kasi bakiY nagpupuyat ka?A Kinuha ko yung sandwich na dala niya. Nakatingin lang akZ doon habang ina-unwrap kor “Hindi kasi ako makatulog kagabi.A Saglit namang nanahimik si Tjay. Alam ko tinitignan niya akZ nun. Narinig ko na lang na sinabi niya.r “Hindi nga ako kinausap ni Kuya eh. Nasa kwarto yun buon^ gabi. Ang aga umalis. Hindi ko pa nakikita sa school ngayonr Pero pumasok naman sabi ng mga kaklase niya.” then cheerfua na yung sumunod na tono niya, “Naku ‘wag mon^ pinagpapapansin yung tao na iyon! Siraulo yun eh!A Ewan ko ba. Worried ako na hindi ko maintindihan. Worriec siguro na hindi siya darating. Pero sinabi naman na niya sa aki_ na hindi siya darating, pero bakit magtitiyaga pa akong maghinta\ ‘di ba? Siguro nga doon lang din magiging fair para sa kanya. N` Sr_ nn_ nr[ _ maghintay naman ako, para sa kanyar Wala sina Ran, si Arwyn, at yung ibang nasa varsity basketbala ng school. Nagpa-practice daw sila sa gym eh. Mamayang gabV na pala yung laban nila. Pero dahil kasabay nga nung so-callec date namin ni Terrence, hindi na ako makakapunta. Nung un` hindi naman mahalaga sa akin dahil hindi naman ako mahilig s` basketball. Pero in the end nanghihinayang din ako dahil hindi kZ mapapanood sina Ranr Nung natapos yung whole day of school, nagsimula na nama_ akong kabahan. Walang sign ni Terrence ako na nakita. SigurZ dahil iniiwasan niya na dumaan sa hallway namin. Okay na ri_ siguro yun dahil kung magkita kami eh hindi ko rin naman alai ang sasabihin ko sa kanyar Nag-goodluck naman si Tjay sa akin. Sabi niya kung magbagZ daw yung isip ko, pumunta na lang ako sa Championship gamer Tumango lang ako, pero alam ko na maghihintay ako para s` kanyar Umuwi muna ako ng bahay at sinabi ko kay Mama na uuwi akZ ng gabi na. Sinabi ko na may pupuntahan pa ako, at baka sumilin din ako sa game nila Ran. Gustong pumunta ni Mama sa gamed pero ayaw naman siya papuntahin ni Papa. Overprotective nga sV Papa kasi nga buntis si Mamar HV diX a umuwi si R` . SiguroX ag-practice sila oX agpapahV g` Hindi _ umuwi si C n. SV uro _ -p[ ctice sia o _ n n hi_ kasama ng team niya sa school.. hindi ko alam. Six ng gabi an^ game. Hindi talaga ako aabot. Sa school gaganapin yung gamer Sa may gym namin. Pero dahil malaki nga yung school nami_ kahit public, sa kabilang side pa yun ng school. Ako naman nun^ dumating ako eh naupo ako doon sa bench sa harap ng schoolr Doon ako maghihintay, gaya ng sinabi kor Dahil sa harapan ako ng school naghihintay, nakita ko naman an^ kung sinu-sinong tao. Yung iba kilala ko at tinatanong nila akZ kung anong ginagawa ko doon at hindi pa ako pumasok sa loobd kaya sinabi ko na lang na may hinihintay nga ako. Yung ib` naman pinagtitinginan ako na parang naweweirduhan sa akinr Siguro iniisip nila kung anong ginagawa ko doonr Nakaupo rin ako doon nung dumating yung team ng Trinityr Nasa school service sila nun. Ang ingay-ingay kasi nila kay` napansin ko kaagadr Black yung jerseys nila na may neon green na lining. Kumpar` nga sa team namin, mukhang mahal yung kanila. Pare-parehaW din sila ng sapatos, pati ng gym bags. Lahat sila eh may facb paint sa mukha na parang mask ba. Kaliwa eh black na paint n` iba’t ibang style na gusto nila siguro, samantalang yung sa kana_ naman eh pure green lang na natatakpan yung mukha nilar No wonder may aura sila ng, “cool rich kids.A aay ` g cheerX iaX aya aoX ama eh aatV gi ag s` Panay ang cheer nila nun kaya ako naman eh nakatingin lang s` kanila. Wow, grabe talaga ang team spirit nila. Tumingin yung ib` sa akin dahil ako lang yung nakaupo sa labas, pero yung ib` naman eh hindi ako pinansin at nagdire-diretso lang sa loob. AY that moment, nagkaroon ako ng urge na pumasok sa loob aY panoorin kung gaano sila kagaling maglaro. Kaya lang naisip kod kailangan panindigan ko na maghintay ako dito kagaya ng sinabV kor Nakita ko si Carlo at si Rae kasama ng mga barkada siguro nilar Manonood kasi sila ng game eh. Hindi katulad ng iba, humintZ silang dalawa sa harapan ko para kausapin akor “Shay, anong ginagawa mo dito? Hindi ka ba manonood n^ game? Magsisimula na ah.“tinanong ako ni Carlo nunr “Kaya nga. Sabay ka na sa amin.” sabi ni Rae tapos tinuro niy` yung mga barkada nila sa likodr “Uhmm.. thank you pero may hinihintay kasi ako eh. Enjoy niyZ na lang yung game.A “Ganun ba?” nagkamot si Carlo ng ulo niya, “O sige pala. Un` na kami sa loob.A Nakaupo lang ako doon mag-isa. Narinig ko na nagsimula n` yung game dahil hanggang sa kinauupuan ko sa harap ng schooa eh naririnig ko yung sigawan. Dumilim na nun at ang tanging ilal ` gX aX asaX oste sa ` as ` gX atitirag iwaa^ lang na nasa poste sa labas ang natitirang liwanagr Tinignan ko yung clock sa cellphone ko. 6:30 na nun pero wal` pa ring Terrence. Mukhang tinotoo niya yung sinabi niyana hindV siya daratingr Nung una nakababa sa sahig yung paa ko. Saglit lang tinaas kor Hindi talaga ako mapakali, sinandal ko na yung ulo ko doon s` gilidr Saglit lang eh may grupo ng mga lalaki na dumating at ma\ hawak sila na maliit na pillow na nakalagay yung pangalan n^ school namin. Nabibili lang kasi yun sa labas. Dahil mag-isa lan^ ako doon, hindi ko sila pinansin at baka alam mo nat masasamang tao pa iyonr Yung isang lalaki ang lumapit sa akin. Lumuhod ng konti dahia nga nakasandal ako doon sa poste. Tinanong niya kung oka\ lang daw ba ako. Kaya ayun sabi ko okay naman. Binigay niy` sa akin yung pillow na binili nila at akin na lang daw. MaW kailangan ko daw sa ngayon kaysa sa kanila. Para daw hindi akZ mahirapan sumandal. Ayaw ko pa nga tanggapin dahia nakakahiya, pero ini-insist niya kaya pumayag na rin akor Nagthank you na lang ako tapos nun pumasok na sila sa loobr Tama nga yung lalaki. Hindi na masyadong masakit yung leeg kZ nung may unan na. Tinignan ko yung relo nun, nasa 6:37 nar Gutom na gutom na rin ako nun. Tatayo na sanaako para bumilV _ nrnn_ n_ [ ng pagkain, kaya lang naisip ko baka yung time na umalis ako eU saka naman dumating si Terrence. Nagbago yung isip ko aY naupo na lang akor Panay kagat na ng lamok yung braso ko. Namumula na nga ehr Nakapantalon ako kaya hindi naman nakagat yung legs ko. PerZ sa braso ko talaga, ang dami ko nang kagatr Bandang 6:45 naman nung lumabas si Tjay galing sa loob. Ma\ inabot siya sa akin na jacket. Sabi niya hiniram daw niya sa is` sa mga lalaki sa loob. Para daw hindi ako lamukin, gamitin kZ na. Natuwa naman ako doon. Half time pa lang daw kasi, kay` nakalabas siya. Ngayon pa lang yung half time dahil dumami dal ang seremonyas bago sinimulan yung game. Sabi nga niy` pumasok na ako sa loob dahil abnormal naman daw yung Kuy` niya para paghintayin ako ng ganito katagal, pero sinabi ko n` maghihintay ako doonr Bumalik din siya sa game. Gusto nga niya mag-stay kasama kZ pero sabi ko i-enjoy na niya. Sabi niya sa akin, tie daw yun^ score. Medyo tight pala talaga yung labanr Panay ang tingin ko sa relo. Walang Terrence pa rin. Wala talag` siyang balak dumating. May dalawang babae pa nga na lumabaW dahil half time pero late na dahil bumili pa sila ng snacks nilar Binigay nila sa akin yung extra nila. Naaawa siguro mga tao s` akin at panay ang bigay nila sa akin ng kung anu-ano. HindV am` ako makat` ggi, dahil gutomX a gutomX a talaga akoX o ^ naman ako makatanggi, dahil gutom na gutom na talaga ako nun^ mga oras na iyonr I waited and waited for a couple more minutes. It’s not till 6:5~ nung may lalaki na hindi ko naman kilala ang lumapit na nama_ this time ng malaman ko kung bakit wala si Terrencer “Hey, ikaw yung girl na naghihintay kay Terrence ‘di ba?A tinanong niya ako na parang alam ba niyar Tinignan ko siya na parang nagtataka. Siguro napansin niya n` parang nagtatanong yung istura ko kaya bigla na lang niyan^ dinagdagt “Alam ng mga 4th years. Syempre ipagsigawan mo ba nama_ yun sa gym.” sabi niya pero nakangiti siya, “Anyway, pumunt` lang ako dito para sabihin sa iyo na huwag ka nang maghinta\ dahil hindi siya darating.A Nakaramdam ako ng inis nun. Sino ba siya para sabihing huwa^ na akong maghintay ‘di bau “Ano bang pakialam mo, gusto kong maghintay dito!A Pero cool lang siya. As in wala lang na sinungitan ko siyar “Kanina pa siya nasa loob. Assigned siya sa new media par` kumuha ng sample videos ng game.““Pero ngayon talagang hindV siya makakaratV g dito ko g saka-sakali m` g pV l` oX iya dahia si\ i o o [ ti_ dito ku_ W o -W o li i _ pina no ni\ c hia naglalaro siya sa loob.A Nagulat ako sa sinabi niya. Bakit naman maglalaro si Terrencb para sa team eh hindi naman siya kasali??u “Nagloloko ka ba?A “Bakit naman ako magloloko?” natatawa na siya sa akin nund “Naglalaro nga siya nitong 4th quarter. Kasisimula pa langr Pinalitan niya si… si Yu. Mali yung bagsak kanina kaya hindV masyadong makalakad. Eh yung iba injured, kulang naman s` players kaya nagprisinta siya.A “ANO?” Yu Si Ran yun ahw Kahit wala talaga akong balak na umalis doon, pumasok na akor Nandun si Terrence sa loob, may pilay siguro si Ran… kailanga_ nandun akor Sumabay ako doon sa lalaki. Hindi ko na nga siya pinansin ehr Dinala niya ako sa side ni Tjay. Nandun kami sa bandang likura_ at sobrang dami ng tao. Nakita ko na nasa gitna yung mga nakaq blue at naka-black. huminto lang siya saglitd “Shay!!” sumigaw si Tjay nung nakita niya ako, “Pumasok k` rin!” niyakap naman niya akor Naka-jacket pa rin ako nun. Pakiramdam ko nag-iinit yun^ -p rP[ q braso ko hindi dahil sa jacket, kung hindi dahil doon sa kagat n^ lamokr “Anong nangyari?!? S-sabi nung lalaki..” hinihingal-hingal pa akZ nun dahil tumakbo ako,“S-si Ran daw…””OKAY LANr SIYA! NA-SPRAIN LANG SIGURO PERO OKAY LANr SIYA!!! NANDUN SIYA SA GILID!” sabay turo niya doo_ sa side ng team namin at nakita ko nga si Ran na shirtless, perZ black yung shorts na suot niyar Sumisigaw si Tjay dahil hindi kami magkariniganr “S-si Terrence daw… naglalaro???A Ang hirap nila makita dahil sa dami ng tao. Then nung nakasingiY ako ng kaunti, nakita ko yung isa sa tumatakbo. Ang may suotn^ #21 Yu na jersey, eh walang iba kung hindi si Terrencer Hindi ko alam anong nangyayari. Basta tinignan ko yun^ scoreboard at nung una eh lamang ng 1 point yung Trinityr “NAKIKITA MO BA YUNG #8???” tinanong ako ni Tjay aY medyo nabibingi na ako sa sigawan, “YUN YUNG CAPTAIx NG TRINITY. SIGURO HALF NG SCORE NILA SIYf ANG MAY GAWA. MASYADONG MAGALINGr KATAPAT SIYA NI ARWYN KANINA, PERO SYEMPRt MAS MAGALING... WOOOOOO!” sumigaw si Tjay perZ hindi ko alam kung bakitr Nasa team na namin yung bola. Nung makita ko kung bakitd hawak ni Terrence pala. Hindi ko pa siya nakita maglaro n^ tunay na basketball dahil nga iniiwasan niya siguroat may asthm` siya. Pero ngayon nakikita ko, pinagpapawisan siya aY seryosong-seryoso siya sa laror Yung Captain ng Trinity eh sobrang bilis tumakbo. Kanina lan^ eh nasa kabilang side siya ng court, tapos ngayon nasa tapat n` siya ni Terrence na nag-dribble ng bola. Siguro hinaharanga_ niya para hindi makalapit si Terrence ng ringr Grabe talaga yung game na yun. Last quarter na, pero ang biliW pa ring tumibok ng puso ko. Lahat nun nakatutok na sa gamer May 3 minutes pang natitira. Pero lahat seryoso, lalo pa ngayo_ na lamang ng isa yung Trinity Highr Masyado nang pumped ang audience. Dahil nga sa close fighY yung nangyayari, nagtatalo yung cheer para sa school namin, aY para sa school ng Trinity High. Nakita rin namin si Carlo, patV yung pinsan nila Tjay. Kahit na kalaban namin ang school nilad wala namang personalan sa amin yunr Panay pasahan lang ng bola ang nakikita ko. Nauubos na untiq unti yung oras, pero panay pasahan lang. Lamang pa rin silar Kung wala pang nag-shoot ngayon, malaki ang possibility n` matatalo kamir Nung last 10 seconds na lang, hindi ko na kinaya. Halos lahat n` ng tao sa bleachers eh nakatayo. Ako eh naupo at hindi kZ kayang panoorin. Matatalo na naman kami. Ganito pala kapa^ nanonood ka ng laro, nakakakaba ng sobra-sobrar Bigla na lang tumunog yung buzzer. Lahat nagsigawan na. Pati sV Tjay eh nagtatatalon sa tabi ko. Nung tinignan ko siya, nakangitV siya nun kaya naisip ko na baka nanalo kami. Kaya lang, sagliY lang din, bigla na lang siyang namutla na hindi ko maintindihanr Nagkagulo na nun sa gym. Ewan ko ba. Dahil nakaupo akod natabunan na ako ng mga tao. Sinubukan kong tumungtong, perZ dahil hindi naman ako katangkaran… wala ring nangyarir Bago pa ko walang makita ng tuluyan, nakita ko si #8 ng Trinit\ High. Siya pala yung sumisigaw ng ‘Padaan! Ano ba magpadaa_ kayo! Tumawag kayo ng ambulansiya!” Kaya lang nung nakit` ko kung sino yung hawak-hawak niya, isa sa mga naka-bluet Isa sa naka-blue. May kung sinong nasaktan galing sa teai naminr At katulad ni Tjay, namutla nga siguro ako dahil nakita ko kuin^ sino. Wala na akong pakialam, tinulak ko yung mga nasa haran ko at tumakbo ako nunr “RAN??? ANONG NANGYARI???A Nakita ko na yung mukha niya. Nakapikit na yung mata niyar Hinding-hindi ko talaga makakalimutan yung itsura niya nunr “ANONG NANGYARI ANO BA???A Si Tjay nun nasa gilid lang at hawak niya yung bibig niya. Paran^ na-shock siya na hindi ko maintindihanr “Bilisan niyo po! Dalhin niyo na siya sa hospital!!!A Hindi ako tumigil nun. Yung referee, yung coach, at yung iban^ players eh pumalibot na kay Terrence. Si Ran halata kon^ nagulat din, pero hindi siya makatayo dahil nga may sprain yun^ paa niyar “RAN ANONG NANGYARI???““E-ewan ko. PagkatapoW nung game humawak na lang siya sa sahig tapos hindi na siy` tumayo.A Napalingon ako doon sa mga tao na nagkakagulo kay Terrencer Gustung-gusto ko lumapit, pero malabo na iyon. Tiyak hindi ri_ naman nila ako papalapitin. Ang ingay-ingay sa gymr Yung Captain ng kabilang team ang may hawak kay Terrencer Sa isang tao na galing sa kabilang team, worried siya para ka\ Terrence. Yung mga tao nun na dumating na galing s` ambulansiya, may kung anu-ano muna silang ginawa ka\ Terrence bago nila binuhat ng dahan-dahan at dinala s` r[ q ambulansiyar Umiiyak si Tjay nun. Siguro masyado siyang nag-aalala sa Kuy` niya. Pinilit niya yung mga tao na pasamahin siya sa ambulancb dahil kapatid siya, at sinama naman siyar Hindi ko alam kung anong nangyari at bigla na lang nag-collapsb si Terrence. Siguro dahil sa asthma niya… who knows? All q remember nung sinara na yung pintuan ng ambulance, nagsisimul` na namang mag-blue yung mukha niya. Kagaya noon sa Da\ Care nung hindi na naman siya makahingar Hindi ako makakilos. Parang gusto kong umiyak na hindi kZ maintindihan. Alam ko magiging okay lang siya, pero parang an^ hirap kalimutan nung mukha niya na ganun. Pakiramdam ko tulo\ parang ang hina-hina niyar Yung Captain ng Trinity eh lumapit na doon sa mga ka-teai niya. Malapit lang ako sa kanila, kaya naririnig ko sila. Yung ib` sa kanila eh naalis na yung face paint dahil na rin sa pawis nilar But nobody seems to carer Narinig ko lang yung Captain ng Trinity High na tinatanong yun^ mga ka-team niya kung sino daw ba si Yu ng team namin. Anc may sinabi siya na si Terrence lang ang nakagawa nun sa kanyad and something about Terrence being one heck of a playerr Nag-stay lang sila doon saglit. Syempre inannounce na kamV q _ _ p rnnnn_ yung bagong champion for the first time in three years. AlthougU masaya kami, medyo malungkot yung team dahil may nasaktanr Kahit na hindi member si Terrence ng team exactly, he’s the onb who made the game ballr 91-90. We won by one pointr Hindi ko na mapigilan yung sarili ko nun. Naluluha talaga ako n` hindi ko mapigilanr Lumapit sa akin si Rae. Si Carlo nun sumama na sa barkada nilar Medyo malungkot din si Rae dahil pinsan pa rin naman niya yun^ dinala sa hospitalr “Hey, I see you’re worried just like I am. Gusto mo sabay tayZ pumunta sa hospital?A Tinignan ko lang siya. Tumango naman ako afterwardsr Si Ran nun eh nilingon ko. Binigyan niya ako ng nod na sige lan^ at magiging okay naman na siya. Kaya ayun, sumama na ako ka\ Raer Nung naglalakad kami ni Rae papuntang sakayan, nananahimio ako. Siya lang ang nagsasalita nunr “I don’t know what he’s thinking!” sabi ni Rae na parang naiiniW na ewan, “Alam naman niyang hindi siya built para maglarod agrisita a ao a g` aitese a game Terrece c` nagprisinta pa. Lalo pa ganun ka-intense na game? Terrence ca_ be pretty stupid.A Wala akong sinabi. Basta nakatingin ako sa sahig nunr “Sana hindi na lang siya naglaro.““B-baka naman… gusto niyan^ ipakita sa lahat na healthy siya.““Eh hindi naman siya as health\ as the others.””---despite his asthma.A Tumingin sa akin si Rae nunr “Yeah, he’s asthmatic alright.” parang irritated siya na hindi mZ maintindihan, “So you’re his girl pala.” sabi niya sa akin kay` nagulat ako, “I heard you ditched him sa date niyo.““Ako??A tinuro ko yung sarili ko, “I didn’t. H-hindi ko alam na may datb pala kami.““Takot magkagirlfriend yung mokong na yun ehr Kaya walang nililigawan. Akala nga namin nung una bading siy` eh.. hindi naman..” ngumiti siya sa akin, “So nung nalaman ko n` nanliligaw siya sa iyo, wow some change.““Hindi siy` nanliligaw.” umiling lang ako kay Raer “Well at least pinopormahan ka niya, and may effort kahiY papaano. Hindi naman niya ginagawa yun. Katulad nga ng sabV ko, takot nga siya magkagirlfriend.““Bakit ba siya takot?““EU syempre sino bang hindi matatakot kung scarred ka na righY here…” tinuro niya yung puso niyar Nasaktan na pala si Terrence before nung nagmahal siyau “He’s maybe stupid at times, pero isa si Terrence sa mga guyW who acts for a reason.“tinapik niya ako sa balikat ko, “Don’Y think too much of it. Tumingin ka kung ano yung nasa harapa_ mo na. So kung nasa harapan mo na si Terrence sa ngayon, the_ you’re lucky. Para sa akin, the best way you can do is…““Tela him you like him.A Sumabay nga ako kay Rae nun. Hindi kami close or anythingd pero okay naman ako sa kanya. Si Rae kasi yung tipo ng tao n` kahit hindi kayo personal na magkakilala, kaya niyan^ iparamdam sa iyo na para bang ang tagal na ninyon^ magkakilala. Tignan mo ngayon, nabibilang ko pa lang sa dalirV ko kung ilang beses pa lang kaming nagkausap, pero binibigya_ na niya ako ng advice about Terrencer Siguro nga hindi naman masamang subukan ko ‘di ba? HindV naman siguro sa lahat ng bagay lalaki ang nauuna sa mg` ganyang bagay. Isa pa, Terrence is a nice guy. Deep down himd there’s really something. At matagal ko nang nakita yun. Kay` nga lang, wala akong lakas na loob na sabihin sa kanya. Par` bang naghahanap ako ng magtutulak sa akin na sabihin ko yunr Yung taong sasabihin sa akin na hindi naman masamang sabihi_ ko sa kanyar I guess dumatV gX a yo g timeX a iyZ r IX uess dui ti_ _ yu_ time _ iyonr “You think so???” tinanong ko naman siya kasi nag-aalangan p` ako nunr Ngumiti lang si Rae sa akinr “Hey ako si Rae!” tinuro niya yung sarili niya, “I don’t thino so…” nag-trail yung boses niya sa tenga ko at paran^ pinanghinanaan ako ng loob. Then after that sabi niya, “I don’Y think so.. because I KNOW so!A I have to admit, I’m a very shy person. Alam ko naman n` marami nang may alam nun. Although I have a bestfriend, hindV naman lahat naaamin ko sa kanya ng ganun-ganon na langr Usually dahil kilala na nga niya ako ng sobrang tagal, na figurb out na lang niya dahil sa kinikilos kor I love Tjay. I love everything sa family niya. Everytime kasi n` nasa kanila ako, they treat me as a family. Well way way back q had this dream na magkapatid daw kami ni Tjay. Sa dream kZ sobrang happy ko kasi nga lumaki naman ako ng walan^ kapatid. Finally, nagkaroon daw ng white smoke, may nakaupZ sa gilid…then I heard somebody’s coughing. I saw Terrence. Hb was looking at me na para bang sinasabi na ‘sino ka ba par` tignan ako’ kind of look. Hindi na bago sa akin yun, ‘coz thaY time, hindi kami magkakilala ni Terrence. That time I don’t thino he does care na his sister’s bestfriend ever existed. Nagulat n` l` g ako whb he said… ‘Ko g tayo’y magkapatid, pa` oX ` a ngX ko when he W id… ‘Kung Y yo’y i go n tid, n no _ tayou I thought it was a nightmare. Then maybe it was. Kasi nagisin^ ako nun at pinagpapawisan ako. Kagaya nga ng sinabi ko, thaY was way way back. So I realized na maybe noon pa lang ma\ feelings na ako sa kanya. Hindi lang ako sure, or maybe q thought hindi tama dahil Kuya siya ng bestfriend ko. Wouldn’Y that be the weirdest thingu Anyway, enough with all the memories. Kung gusto ko lan^ naman sabihin kay Terrence, bakit hindi ko na lang sabihin ‘dV ba? Kaya lang parang… parang ang hirap naman kung galit siy` sa akin, nasa hospital sya, at malamang bawal pa akong lumapiY sa kanya at the moment. Lahat nag-aalala then all of a sudden I’la be liket ‘Terrence, crush kita.] Nah. Alam ko naman it’s more than just a crushr ‘Terrence, gusto kita.] Ang crush ba at gusto eh iisa? Kasi kung iisa, there’s what’s thb point saying ‘Gusto kita’ kung pwede ko namang sabihin n` ‘Crush kita?] Totally pointlessr Ayaw ko naman sabihin, infatuated ako sa kanya. I hate thaY word. Sa opinion ko lang naman, infatuation ang word sa mg` taong hindi sigurado. Akala mo nagmamahal, then hindi nama_ pala. Sabagay mahirap naman talagang ipagkaibar Ano bang gusto ko sabihinu ‘Terrence, Mahal kita.] Hindi kaya corny naman yun masyado? Hindi kaya weird s` pandinigu Nakarating kami ni Rae sa hospital. Hindi naman busy masyador Una nga naming pinuntahan eh yung emergency sectionr Naabutan namin si Tjay doon at si Tita Jayne. Si Tito Kevin dal eh on the way na from workr Lahat sila worried. Nung tinignan ko si Tjay at si Tita Jayne, I’vb never seen that face before. Alam ko naging gloomy na sila, buY never like that. Siguro kasi dati naman, kahit atakihin pa sV Terrence, he’s always fine. Yun bang, hindi umaabot s` emergency. Saglit lang sasabihin sa kanila, nasa room na siya.r nagpapahinga. Parang ganun bar Pero this time, parang nalungkot din ako para sa sarili ko. GaanZ ba kagrabe ang asthma niya? Walang may asthma sa family kod so hindi ko talaga alam. And I’ve heard of it na. Everyone sayW kahit may asthma ka, you c` live asX ormal as everyZ e elser o hit i yX sthi o , you h n liveX s nori lX s everyone elser Just like Terrence. He’s normal. Pero yun nga lang, there’s stila the fact na may asthma siyar We’ve been there for 15 minutes na yata, maybe more, nun^ lumabas yung doctor na nag-asikaso yata kay Terrencer “Are all of you… family?” tinuro niya kaming apat na babaer Tumayo naman ako. Although they treat me as family, ayaw kZ namang makinig kung ayaw naman nila ako doon. Aalis na san` ako para maggive way sa kanila, pero humawak sa kamay ko sV Tjayr “He’s okay. He’s not in danger or anything. May oxygen suppl\ na siya. His breathing’s still ragged, but he’ll be fine. Kapa^ stable na yung blood pressure niya and breathing, ililipat n` namin siya sa isa sa mga private rooms. No worries.” nag-assurb naman yung doctor sa kanya, “In fact he’s conscious naman ala the while. And that’s good.” tumingin siya nun kay Tita Jayned “Ma’am, are you the mother?A Tumango lang si Tita Jayne nun. May sinabi yung doctor na sincb siya yung mother, gusto niyang kausapin about medications o[ something. Kami namang tatlong babae eh naupo doon sa gilid aY naghintay na langr Hindi na umiiyak si Tjay although medyo namumula pa rin yun^ mukhaX iya. Alam ko relievedX a siya dahil okayX a daw sV mukU ni\ . Aa m ko relieved _ si\ c hil oo y _ c w sV Terrencer Nagusap-usap lang kaming tatlo doon. Mainly about Terrencer Then tumagal, naisip namin na mag-usap tungkol doon sa gamb para hindi naman kami namromroblema masyado. Nakakatand` kasi ehr Well for one, I didn’t know Terrence is that good. Sabi ni Tja\ dahil nga daw ayaw maglaro ng Kuya niya, walang masyadon^ nakakaalam nun. Pangalawa, obvious naman na mas better an^ team ng Trinity. Isang malaking swerte lang talaga ang dumapZ sa amin kaya nanalo. And isa pa sa nalaman ko, isa pala s` barkada ni Rae yung Captain ng Trinityr “He’s quite alright. Typical guy ba. Nakakainis paminsanq minsan.A “Eh nakita mo naman kung gaano kagaling! Dami siguro ma\ crush dun no?” tinanong naman siya ni Tjayr “Uhmmm yeah. Sabi nila cute daw.” tapos dumila si Rae, “PerZ kahit kailan di naman ako nagkagusto kay Jian.” then tumingi_ siya sa amin, tumigil siya saglit tapos tumuloy din,“Ayun, so-sor Hindi ako nagkagusto dun. Eh paano Ladies Man ba. Man ov the World. Hindi naman babaero or anything, pero kung ma\ lumalapit na babae alam mo yun pakiramdam ko gustong-gustZ niya? Nakakainis eh.” tapos ngumiti siya sa amin, “Si CarlZ taagaX agig c[ sh o ati Kaya ag hV i aX gayo Cosb talaga naging crush ko dati. Kaya lang hindi na ngayon. Closb buds na lang kami.” then napaisip siya,“Ay hindi palar Nagkacrush ako kay Jian ng one day pero that was like wa\ back in elementary. Ngayon nagtataka ako kung bakiY nagkacrush ako sa kanya. Napaka-eee.. blah!A Habang nagsasalita si Rae nun, narinig na lang namin na may mg` maiingay na dumating. Ayun yung isang buong team yata eU dinala na nila sa hospital. Nandun si Arwyn, si Ran n` inaalalalyan nung isa pa, at lahat talaga sila na mga nakajerseyW pa. Kakagulat nga ehr Well I was stunned nung tumayo si Tjay at lumapit kay Ranr Panay ang tanong niya kung okay lang ba yung ankle ni Rand kung masakit ba yung legs niya.. mga ganung bagayr “Paano naman tayo lalabas bukas kung may sprain ka?A hinampas niya si Ran pero hindi malakasr Nagulat ako doon. Hindi ko alam na lalabas silar “Oi oi.. may hindi ba ako nalalaman?A “Ano ka ba.. yun yung sinasabi ko sa iyo nung nasa bahay k` pagkatapos nung date. Sabi niya, officially na siyan^ manliligaw.‘Di ba???” siniko niya naman si Ranr Halata kong namula yung mukha ni Ran. Inasar naman siya nun^ mga ka-teamX iyar mga ka-team niyar “Si Terrence nga pala?” tinanong naman ni Arwynr “Tina-transfer na yata sa room niya. Hintayin niyo na lang.” sagoY naman ni Rae sa kanyar “And you are???” nagtanong na naman si Arwyn palibhas` maganda si Rae eh, “Arwyn nga pala. Captain ako ng teai namin.A “Ahh ikaw pala yun.A Tumango-tango naman si Arwynr “Oo yung taga-Trinity na yun na akala mo kung sinon^ magaling!” sabi naman ni Arwyn kaya natatawa na kami ni Tja\ nunr “Actually Arwyn---A “Feeling naman niya mananalo siya sa akin. Akala mo kun^ sino!” naki-ayon naman yung ibang mga taga-teamr “Sa totoo lang ano eh…” nag-alangan pa si Rae pero ngumitV siya, “I’m from Trinity High, and yung Captain sa team namin eU kabarkada ko.A Nagulat si Arwyn eh. Nanlaki ba naman yung mga mata. Par` hindi siya mapahiya, tinignan na lang niya si Tjay at si Ran n` nakaupo na sa gilid at magkatabir “Hoy lovers… papasok lang kami sa loob!” tinignan niya si Rab na parang naiilang siya na ewan, “Sige!A Sumunod na yung buong team nun na pumasok sa loob. LahaY sila, pati si Tjay. Ang naiwan lang sa labas eh si Tita Jayne n` sumalubong kay Tito Kevin at nag-usap silang dalawa, aY syempre kami ni Rae. Naghintay lang kami doon. May ingay n` nanggagaling sa loob kaya alam ko na may kalokohan siguro sil` na sinasabi para pasayahin lang si Terrencer Hindi na muna ako pumasok. Syempre parang gusto ko n` mamaya-maya na langr Lumabas naman sila. Isa-isa nga lang. Dahil gabing-gabi na ri_ naman na, nagpaalam na sila sa amin. Si Ran at si Tjay eh naupZ uli doon sa hintayan, at si Arwyn eh nagpaalam sa amin at medyZ nahihiya yata kay Rae sa sinabi niya kaya nag-nod na langr Turn naman na namin ni Rae na pumasok sa loob. Nakita ko n` may hawak si Terrence na kung ano mang tawag doon na pangq oxygen ba para makahinga siya at nakatingin siya sa side niy` kaya hindi niya kami nakitar “Pinsan! Siraulo ka talaga!” yun ang pambungad ni Rae s` kanyar Saka lang siya lumingon. Nagulat siya siguro kasi meron p` palang dadalaw sa kanya. Nung unang beses ko siyang nakitad unlike kanina nung dinadala siya sa ambulansiya na blue na yun^ mukha niya, medyo namumutla naman siya ngayonr “Oh. Nandito ka pala.” ang tamlay niya nunr Sumabay naman akong pumasok Rae. Syempre nagkakailanga_ pa, tinignan ako ni Rae, then si Terrence, tapos sa akin ulir “Ano ba kayong dalawa para kayong mga ewan eh. Hindi ma_ lang ba kayo magbabatian???A Walang umimik sa aming dalawar “O siya. Ako nama’y pumasok lang para sabihing magpagalin^ ka at huwag kang maglalaro at alam mo namang hindi mo kayaw Siraulo ka talaga!” saka lang siya bumaling sa akin, “O sige iwa_ ko na kayo ah.Bye!A Tumatakbo na si Rae palabas nunr “Rae saglit lang!!!A Sabay pa kami. Pero sinara na ni Rae yung pintuan. Ayun, kamV na lang ang nandun sa loobr HV di ko talaga alam ` g sasabihV ko. Nakakail` g talagar Hindi ko Y a lm n W sbihin ko. x kkiln Y a r Syempre alangan namang mag-feeling close ako eh galit ng` yung tao sa akinr Iniwas naman niya yung tingin niya. Pero iniwas niya hindi dahia galit siya, pero dahil tinitignan niya yung nasa lamesa niyar Nakita ko na may malaking garapon doon sa gilid. Akala kZ naman kung ano, yun pala eh mga arm bands ng mga players n^ school. Tapos may punit pang papel na halata mong minadalV isulat at tinape at nakalagay eh, ‘Kahit hikain ka, ikaw pa ri_ nagpanalo!] “Ang kukulit nila no?A Nagulat ako kasi bigla na lang niya akong kinausap.Ng maayoW ba. Na-miss ko kasi yun nitong mga huling arawr “Hindi ka na galit sa akin?A Nakahiga kasi siya nun. Ngayon naman eh pinilit niyang umupZ doon sa kama niya. Saka lang siya tumingin sa akin ehr “Hindi naman ako nagalit sa iyo eh. It may seem like it, but q wasn’t mad. It’s more like showing my…. disappointment.A “Sorry talaga ah! Hindi ko kasi sinasadya! Alam mo naman n` kung alam ko talaga at kung ano.. ayun.. alam mo na.. na anot na.. yung.. kung nakinig ako saka---” nabubulol na ako nun aY --q nawawala na ako sa sarili kor “Hey hey hey.. sabi ko hindi ako galit or anything. I waW disappointed, but a sorry’s ok.” sabi niya tapos ngumiti siya s` akin, “No need to wait for me.A “Akala ko nga galit ka pa rin. Kasi hindi ka pumunta. Pero oka\ lang, inexpect ko naman yun dahil sinabi mo nga.A “Are you kidding me? I’m not stupid enough para hayaan k` mag-isa doon. You didn’t see me, pero pumunta ako. NoY totally kasi busy pa rin ako sa loob.A Nagulat ako doon. Kasi hindi ko talaga siya nakitar “Pumunta ka?A “Palabas-labas lang. Hindi naman ako pwede mag-stay ehr Kailangan ko ng sample videos ng game para sa new medi` class ko. Kaya kapag nakahanap lang ng chance, lumalabas akor Technically I wasn’t there physically, but I was there by spirit.A “Anong ibig mong sabihin?A Ngumiti siya nunr “Let’s put it this way…” nag-isip naman siya, “Sumasakit yun^ leeg mo kakahintay, pagod ka na at inaantok.. a group of guyW were passV g tapos may is` g lumapit sa iyo.. at bV igy` kaX ^ were n ssing Y pos i y iW ng lui pit W iyo..X t binig\ n o n^ pillow.A “Yeah meron nga. Nakita mo yun???A Hindi naman niya sinagot. Basta nagtuloy-tuloy lang siyar “Nung half time, lumabas si Tjay and told you she borrowed ` jacket sa isang guy na pwede mong gamitin para hindi ka kagati_ ng lamok. Pinahiram ng guy kay Tjay… then pinasa sa iyor Tignan mo yung sleeves nung jacket na suot mo..A Tinignan ko naman yung jacket nun. May maliit na initials sa gilidr It says, ‘T.K.] “It’s yours.A “And lastly bago ako nag-end up dito sa bed na ito, a gira offered food and drinks sa iyo dahil may extra sila. I bought itr Para hindi ka magutom.A That was really nice. At least may pakialam pala siya sa akin ‘dV ba? I didn’t see him there, pero ginawa pa rin niya yun para s` akinr “Thanks ah.” gusto ko sana siyang yakapin kaya lang ‘di kZ magawa kasi nahihiya ako,“Pero teka lang pala…” tiniginan kZ na naman siya at yung puting-puti na kama niya at suot niyad “SV o baX am` kasV g maysabiX a maglaro ka? Huh? Alam mZ “Sino r _ i n o si_ i yW bi _ i a ro o ? Huh? Aa m mZ naman na may asthma ka naglalaro ka pa!A Yung maputla niyang mukha eh nagpalit from gloomy to playfulr Nakakatuwa nga ehr “Well wala na tayong players eh. If I didn’t do that, kailanga_ natin mag-forfeit dahil walang papalit. Sinong namang matino n` papayag magpatalo sa championship game?A Sabagay may point siya. Perot “Who cares about a game kung ikaw naman ang at stake?!u Huh?” sinuntok-suntok ko yungkama niya pero parang wal` lang, “Nakakainis ka naman eh! You don’t think! You carb about a stupid championship game kahit masaktan ka but yoo don’t even care na may masasaktan kung nasasaktan ka!A “Yeah right.. like who would? My family? Sanay na sila s` attacks ko. Nothing new, so nobody would care as much…A Ewan ko na lang kung saan nanggaling, pero talagang sinabi kZ na langt “I DO!!! I CARE FOR YOU OKAY?!?” yun na lang an^ nasabi ko kaya nag-trail yung bose ko, “Kaya sana langt please, don’t hurt yourself kasi ako rin--- basta huwag mo n` uling gagawin yun!A Nag-lean siya nun sa bed niya. Nilapit niya yung mukha niya s` akin. Ako naman, nakaupo pa rin doon at hindi ko alam kun^ anong ginagawa niyar Nginitian niya ako. Siguro mga one inch na lang ang pagitan n^ mukha namin tapos nakangiti pa siya. Ngayon ko lang siya nakit` na nakangiti ng ganun kalapitr “You care for me?” natatawa siya nun pero parang tawa na hindV nakakaloko, “Hope you won’t stop caring for me. Because thaY makes me happy.” tapos kiniss niya ako sa forehead kot “Actually kasalanan mo naman talaga most of the time kung bakiY nagkakaasthma attacks ako…A “Kasalanan ko??? Bakit naman???A “Eh kasi naman…whenever you’re around…” nag-aalangan p` siya nun na hindi ko maintindihan. Huminga siya ng malalimd “You take my breathe away.A Hinawakan niya ako sa magkabilang pisngi ko. Nakatingin lan^ ako sa kanya. Ang bilis ng tibok ng puso ko nunr He leaned.. and next thing I knowt Terrence kissed mer That nndi ko ng` s somethig I did not expect from Terrence. Hialam na hahalikan niya ako. I was surprised, pero hindi akZ nagalit. Ewan ko ba, hindi ko nakuhang magalit sa kanya. S` totoo lang, the kiss wash short, but sweetr Parehas nga siguro kaming napatayo sa pagkakalean namin nun^ may nagta-try magbukas ng pinto. Kinabahan siguro si Terrencb dahil bigla-bigla na lang siyang lumayo sa akin at kinuha niya n^ mabilis yung pang oxygen bar Sabay kaming tumingin sa pintuan. Si Rae pala yung nagbubukaW ng pintor Okay lang kayo diyan? n tanong niya na napakaiosente pa n^ itsura at walang alam sa nangyari sa loobr Ngumiti si Terrence. Yung ngiti na nakakalokor Oh, we n re fie. Sagot naman niyar Parang naghinala si Rae. Pero dahil nga ang position naming eU kaparehas nung iniwan niya kami, she dropped the idear Okay! Magpapaalam lang naman ako. Gabi na kasi saka ma\ pasok pa bukas. nn n Tiigan niya si Terrence, Oi, isan, ala nan^ stupid ideas ah! nnnn tapos nu sa aki naman siya tumigi, “Ma\ improvement na ba sa inyong dalawa? tinaas-taas niya yung kila\ iyar ni\ r Anong improve---” hindi ko natapos yung isasagot ko dahil bigl` na lang tinakpan ni Terrence yung bibig kor Yeah. I kissed her. Nagulat naman si Rae. Papauwi na sana siya kaya lang pumasoo siyauli para lumapit sa aminr n Are you kiddig me? You did? Magrereact n asana ako kaya lang nakatakip yung bibig kor Dahil nasabi naman na ni Terrence, saka lang niya inalis yun^ kamay niya sa bibig kor . Iuh I knew it! sabi ni Rae sabay snap naman niya sa daliri niyad nnyong dalawa. Kontig push lang pala sa i Inaasar-asar niya lang kaming dalawa tapos lumabas na rin siyar Kami na lang ang naiwan ni Terrence sa loobr n Bakit mo siabi? Totoo naman nakaheadboard di ba? sumandal siya doon sa pinung cot. Besides, what s wron g with kissing?. After a few mV utes or so, tumawagX a si Papa sa cellphZ e kor AfterX few minutes or so, tui l _ si g n W cellphone kor Tinatanong kung saan na daw ba ako napadpad at hindi pa akZ umuuwi dahil that time eh mag-11 na ng gabi. Inexplain kZ naman sa kanya yung nangyari, at sinabihan niya lang ako n` mag-ingat daw kami ni Ran na umuwir I left the hospital. Naiwan sina Tjay doon at yung buong famil\ nila. Si Ran naman eh inalalayan ko naman maglakad. MedyZ mabigat lang ng kaunti dahil sa laki ba naman niyang tao, but iY was alrightr Nag-stay si Terrence sa hospital for a few more days the_ bumalik na siya sa school. Mas lalo na siyang kilala ngayon s` school considering siya ba naman ang game ball ng championshin at sa scene na ginawa niya after nung game. Nairita naman siyad pero alam ko na masasanay din siya sa attention kapag tumagalr We n re okay with each other. Mas madalas na nga kamig nagq aasaran ngayon kaysa dati. May time pa nga na pinagtritripa_ niya akong kunan ng video sa camera niya. Nakakainis nga ehr Pero overall, masaya rin naman. Minsan nakikipag-agawan akZ sa kanya pero hindi naman ako nananalo dahil tinatakbo niy` yung camera. I wonder kung pinapanood niya ba tapoW tinatawanan niya yung itsura ko doon na mukhang ewanr December came and Christmas is approaching. Malapit na ri_ mag 7 months pregnant ang nanay ko. Ang laki-laki na ng tiya_ niya, nag-gain na siya ng weight, and obviously may pagkaq pasaway pa rin paminsan-minsan. Akalain mo ba naman^ nagyayaya sa EnchantedKingdom at sasakay daw siya sa rolle[ coaster doon? Naku yung buntis nga naman na yun!!w Bumalik na kami sa duty namin ni Terrence sa Day Care. Dahia malapit na nga ang pasko, tumulong kami sa decorations doo_ pati na rin sa simbahan. Natuwa naman si Father sa ginaw` namin. At syempre natuwa rin siya at nakita na niya uli sV Terrencer Nung sabay nga kaming pumasok sa Day Care tuwang-tuw` yung mga bata. Talagang tumakbo pa sila sa amin. Si Oli favoritb kami nun, kaya ayun nangunguna. Yumakap siya sa akin, tapoW niyakap din yung paa ni Terrence. Pagkatapos nun eh tumayZ lang siya sa harapan ni Terrence ng nakangitir Nagsalubong yung kilay ni Terrence hindi dahil galit siya kay OlV kung hindi dahil nagtataka siya kung bakit nakatayo si Oli s` harapan niyar Tumingin siya sa akin tapos tinuro si Olir n Ao na namang problema nito? Kahit ako rin kinilabutan ako sa ngiti ni Oli. Alam niyo ba yun^ napakaliit na bata tapos yung ngiti eh parang may meaningu Parang may ginawa ba na kalokohanr mho si Terrece ara ab e g i ha iya si OV Lumuhod si Terrence para ka-level ng mukha niya si Olir O sige umaminn ka na.. anong giawa mo ha??? tanong nV Terrence pero pabiro langr Hindi naalis yung ngiti ni Oli. Natatakot na ako ahr Saglit lang din naman, nalaman ko na kung bakit siya nakangitir Pakiramdam ko ng aatakihin ako sa puso nung sinabi niya n^ malakas. SYOTA MO NA NO?? Tinakpan bigla ni Terrence yung bibig niya. Tumingin sa akin n^ sobrang seryoso tapos bumalik kay Oli. Hindi ko alam yun^ sasabihin ko kaya nanahimik ako. Nakakahiya yun ahw Oli, hindi sinasabi yun ah! Hindi tama yun.. i nalis na niya yun^ kamay niya sa bibig ni Oli, Kapag may mahal kad pinapahalagahan mo. Hindi mo dapat tinatawag ng kung anuq ano. Hindi tamang tawagin na syota, dapat girlfriend. Tandaa_ mo yun nn ah??? tumango-tango naman si Oli. Tumigi si Terrencb saglit sa akin, pero binalik na naman niya kay Oli yung tingi_ niya, At hindi po, hindi ko po girlfriend si Ate Shay, okay?. nndi PA??? Hidi PO o hi An g kulit nitong batang to no? Parang matanda eh. Mas malakaW pa yata m` g-asar . to kay Arw\ at kay R` n \ Y i ngq W r to o y ArwynX t o y C nr Natawa si Terrence nun. Binuhat niya si Oli sabay sabi niya n^ mahina. n Hidi pa! Hinampas ko nga siya sa braso niyar nn ah! Nariig ko yu Sumunod na yung iba sa amin. Ni-lock ko yung pinto uli kasV baka lumabas doon yung mga bata mahirap na maghabol. AY least kapag nakalock, alam naming dito-dito lang sila sa frield n^ Day Care magtatakbo man silar Nag-suggest naman na maglaro yung mga bata. Yun nama_ favorite nila kapag nandito ako o kaya si Terrence. Yun ban^ kalaro kami. Kapag si Sister kasi hindi nakikilaro. Hinahayaan n` sila-sila lang. Yung assigned kasi na madre sa Day Care eh ma\ edad na. So yun, hindi na malaror Nung tinanong namin sila ni Terrence kung ano yung laro n` gusto nila nagbuo sila ng isang circle at pag-uusapan daw nil` kung anong lalaruin. Hindi kami kasali ni Terrence sa usapa_ dahil nga kami yung kalaban nilar “Pulit-pulitan na lang.” sabi ni Betty kaya napanganga akor “Ano raw?” sabi ni Terrence sa akin kasi medyo bulol si Betty s` ibang words pero hindi naman masyador “Ewan ko.A “Pulis-pulisan.” sabi naman ni Gaille. “Yun nilalaro namin eh.A “Anong laro yun???A May hawak na stick nun si Oli. Para bang umaarte na siya n` pulis na may batutar “Hati tayo. Kami isang team. Tapos kayo naman ni Kuy` Terrace.” umakbay siya doon sa mga bata na kasama niya, “Sigb kayo mauna. Pulis kayong dalawa. Tapos huhulihin niyo kamV kukulong niyo kami doon kunwari..” then tinuro niya yung rooi sa likuran naminr “O sige game na. Pulis pala kami tapos huhulihin namin kayo???A Tinignan ko si Terrence. Takbuhan na naman ito tiyak. PaanZ kung atakihin na naman siya ng asthma niyau “Hey Terrence, baka mapagod ka uli.A “Ano ka ba, lalakad na lang ako. Ang liliit niyan oh!” saba\ nguso niya doon sa mga batar Nagsitakbuh` X ga yo g mga bata. Tapos ` g gV awaX gaX amV x siY kbuU n _ yun i r t. T posX n inw _ _ mi_ eh kapag nahuli eh nilalagay namin doon sa room, yun^ pinakaclass room ng Day Care, tapos isasara na namin yun^ pinto dahil kunwari sila na yung prisonersr Tinotoo naman ni Terrence yung sinabi niya. Naglakad lang siy` dahil siyempre ayaw niya na rin siguro ng isa pang asthma attackr Nahuhuli naman niya dahil ang babagal naman nung iba ehr Si Oli ang pinakamahirap hulihin dahil umakyat pa sa puno, patV yung ibang mga batang lalakir Nung kinulong na namin sila, kunwari sinara lang namin tapos sil` eh nasa loob. Yung iba tumatawa-tawa lang. Yung iba naman^ babae umaarte na akala mo eh nakakulong talaga. Bago pa ma\ umiyak, pinalabas na namin silar “Kami naman pulis ah!” sabi nung isang bata na bago lang yat` kaya hindi ko alam ang pangalanr “Oo nga po hulihin naman namin kayo!A Tumakbo na kami ni Terrence. Este ako lang pala. Naghiwala\ na kami para ‘di kami madaling mahuli. Si Terrence mabiliW nahuli dahil nga palakad-lakad lang, so ayun nilagay na kaagac sa kulungan na room. Sabi niya piyansahan ko daw siyar Maya-maya lang kakatakbo ko rin, napagod na ako. Kay` agpahuliX a ako. Saka isa pa, pawisX a pawisX a rV yo g mg` _ n huli _ X ko. p o iW n , n wis _ n wis _ rin yu_ i batar “Sige na po Mamang pulis, suko na po ako sa inyo.A May hawak pa rin si Oli na stick nun na parang batuta ng pulisr “Sige dalhin na sa kulungan.A Siguro mga lima silang humawak sa akin. Para namang tatakbZ pa ako. Ang kulit ehr Sumabay naman ako at pumasok na ako doon sa kulunganr Sinara naman nila kaya kami ni Terrence eh umarte n` nagmamakaawa na palayain na kamir Sa totoo lang, larong pambata nga siguro yun pero nakakaenjo\ pa rin kahit na papaano. Pakiramdam ko tuloy naging bata akZ ulir “Gaano po ba katagal ang sentensya namin dito?” nagbibirZ naman na tanong ni Terrencer “Et-yers.” sabi nung bata na walang front teethr “Ano raw???” tinanong na naman ako ni Terrence as iv naintindihan ko naman yung Japanese na salitar “Eight years daw yata…” yun kasi ang intindi kor “Dahil kayo ang mga magnanakaw, dapat kayong makulong.A sabi ni Oli na parang siya ang Chief of Policer “Opo sir.” sabi ko naman at natatawa na akor Nagpakulong kami ni Terrence doon sa loob ng mga 5 minutesr Syempre di naman kami pwedeng magtagal doon at yung mg` bata eh nasa labas. Kahit na naka-lock yung pintuan para ‘di sil` makalabas, dapat nandun pa rin kami na nagbabantay sa kanilar Lumapit naman ako doon sa pintuan ng kulungan ‘daw’ nami_ para lumabas, kaya lang nung bubuksan ko, hindi ko maitulao palabasr “Terrence tulong nga, na-stuck yata yung pinto eh.A Tumayo naman si Terrence para tulungan ako. Sinubukan niyan^ itulak, pero ayaw talaga ehr “Na-stuck nga yata.A Sumigaw kami nun. Si Betty lang ang malapit sa pintuan kay` siya lang ang matatanungan. Lahat kasi nandun sa field aY naglalaro na naman. Tignan mo nga naman yung mga pulis n` yunw “Betty… pakitignan mo nga kung may nakaharang sa likod n^ pintuan???” tinanong ko siya tapos nakatingin siya sa akinr “Wala po.A Tumingin ako kay Terrencer “Wala naman daw eh. Na-stuck lang talaga. Itulak mo na lang n^ malakas.A Tinutulak naman ni Terrence. Ayaw talaga. Bakal kasi yun^ pintuan na yun ehr Nag-lollipop na nun si Betty at nakaupo na nanonood sa amin s` bintanar “Pero nakasara po yung lock.” sabi niya sabay sipsip doon s` lollipop niyar “Ni-lock niyo???A Ngumiti si Betty nun. Ang lagkit-lagkit na ng mukha niya pati n^ damit niyar “Opo. Magnanakaw po kayo ‘di ba?A Oh my God. This is so not goodr “Ahh.. Betty.. uhmm.. pwede pakialis na lang yung lock? TapoW na kasi yung laro eh.A “Ayaw ‘to!” nalito pa ako run pero naisip ko rin ibig sabihin niyar “Bibigyan kita ng maramig lollipop..A Nagdalawang-isip si Betty nun. Kaya lang mabilis niya na sabi.r “Dami naman lollipop dun eh!A Nakita namin na papalapit na si Oli. Niyayaya niya si Betty n` maglaro doon sa field. May kinalat sila doon na kung anor “OLI!!!” sumigaw naman si Terrence pero hindi ko alam kun^ galit ba siya o ano, “Alisin mo na yung lock at lalabas na sV Kuya!A Tumingin na si Oli kay Terrence nun. Sabay umiling na siyar “Diyan na muna kayo.A Ako naman yung pumunta sa bintana nun. Grabe ang init doon s` loobr “Oli, palabasin mo na si Ate huh?A “Ayaw.A Mukhang useless talaga na pakiusapan. Bata kasi eh, kaya hindV nakikinigr Tawaga a ag ati sia ister Cb hoe mZ ” hiaha` “Tawagan na lang natin sina Sister. Cellphone mo???” hinahanan niya cellphone ko sa akinr “Naglaro tayo, malamang nilapag ko yung bag ko sa labas.A tinignan ko siya, “Cellphone mo?A “Wala akong dala.” kinapa niya yung bulsa niya nun. Huming` siya ng malalim at pinagpapawisan na rin siya sa init nund “Maghintay na lang siguro tayo. Naka-lock naman sila hindi sil` makakalabas. Anong oras na ba?A Tinignan ko yung relo kor “12:15.” sabi ko namanr “Anong oras darating parents nila???A Nagtinginan kaming dalawa na para kaming nagpapanic. 5:30 p` ang oras ng pick up ng parents doon sa mga batar “OLI!!!” sumigaw ako uli doon dahil naglalaro naman na silar “Buksan mo na yung pinto. Galit na si Kuya!” sinubukan i-shakb ni Terrence yung bintana nunr “Eeeh ayaw ko na! Galit si Kuya Terrace eh.A Hinampas ko nga si Terrence. Lalo pang tinakot e di lalong hindV binuksanr “Oli, ako lang pala palabasin mo. Hayaan natin nakakulong sV Kuya Terrace sa loob ‘di ba???A Humarap si Terrence sa akin nunr “Oh bakit ikaw lang??” sabay humarap na siya sa bintanar “Makisakay ka na lang…A “OOOOLLLLLIIIII!A Haay wa-epek talaga. Ang sakit na ng lalamunan ko ehr Naupo naman na si Terrence. Napagod na yata. Ako nama_ nakatayo pa rin nunr “Oli! Buksan mo na!A “Lovey Dovey na lang kayo diyan!” sabi niya ng tumatawar Nag-init yung mukha ko nun lalo,“Sabi naman ni Kuya Terracb nag-iisang Ate Shay ka daw ng puso niya eh!A Tinignan ko si Terrence nun. Narinig niya rin kaya tumayo siyar Nahiya yata kaya hindi tumingin sa akinr “At kailan ko naman sinabi yun???” pineke niya yung tawa niyad “Bata eh no. Kung anu-ano sinasabi…A “Sa ospital nung maysakit ka nung nanood tayo nun^ nakakatakot!A “Whoa.. ” bumulong si Terrence sa gilid pero narinig kod “Natandaan pa niya yun???” hindi na niya makuhang tumingin s` akin nun, “Oli! Palabasin mo na kami! Ngayon na! Kung hindit kung hindi… ibibitin kita sa puno!A “Ayaw!!!A Ayun tumakbo na lalo. Wala na tuloy bata malapit sa aminr I guess we’ll stay for four hours and 45 minutes. Ang init p` namanr “Ikaw kasi eh! Pumayag ka pa doon sa pulis pulisan!” sabi niy` sa akin at ako pa ang sinisir “Aba sino ba ang nanakot ng bata! Ayan tuloy hindi n` binuksan!A “At least ako hindi ko iniiwan yung cellphone ko sa labas!A “Buti nga meron pa kaysa naman sa hindi nagdadala!A “May dala nga hindi naman magamit!” ini-stretch naman niy` yung paa niyar Ew` ko ba. Nag-aaway kami pero par` g wala l` g. Asar` El n ko r . x q wy o mi pero n rn l l a n. AW r_ lang bar “Malay ko ba na makukulong tayo! Kung maglalaro ka b` kasama mo yung bag mo sa pagtakbo? I mean common sensb naman! Isa pa---A Nagsasalita ako nang bigla na lang may bumagsak sa kamay kor Naramdaman ko na may gumagalaw. Pagtingin ko, ma\ gagamba na gumagapang na sa wrist kor “AAAAAAAAAHHHHHHHH!!!” nagtatatalon-talon ako as iv naman mahuhulog yun pero hindi ko maalis ng kamay kor “WHAT??? ANO??? ANONG NANGYARI SA IYO???A nagulat si Terrence kasi bigla na lang akong nagsisisigawr “Get it off! Alisin mo na!! AAAAHHHH!!!A Nakita ni Terrence yung nasa kamay ko. Saglit lang din, kinuh` niya tapos inalis niya sa kamay kor “Para gagamba lang! Akala ko naman kung ano na!” the_ tinignan niya ako, “Darn you’re cute!A Tawa siya ng tawa nun. Namamatay na siya sa kakatawa dahia siguro sa nakita niyang reaction ko doon sa gagamba. AkZ naman, parang wala akong nakitang nakakatawa doon. Naiiyao na ako sa takot nunr Hinawakan niya yung tiyan niya sa kakatawa. Ako nama_ nakatayo doon tinakpan ko ng kamay ko yung mukha kor Naiiyak ako nun. Hindi ko talaga mapigilanr “Maybe this is not a bad idea after all. Nakita mo sana yun^ mukha mo…” then huminto naman siya, “Shay???A Lumapit naman siya sa akin nun. Inalis niya yung kamay ko s` pagkakatakip sa mukha kor “Hey hey hey.. whoa.. are you crying???” nakita niya yun^ mukha ko na namumula na nunr “Oo! Nakakainis ka kasi eh!” yun na lang yung nasabi ko kasV naiinis talaga akor “May phobia ka sa gagamba?A Hindi na ako sumagot. Umiyak na lang ako nun saka lalo kon^ tinakpan yung mukha kor In turn, niyakap ako ni Terrence ng mahigpit nun. Nagulat ng` ako eh. Ang init ng kamay niyar “Sorry tinawanan kita…” sabi niya ng mahina sa akin, “Promisb ko hindi na kita tatawanan.“lalo niyang hinigpitan yung yakan niya, “Sabihin mo lang sa akin kung natatakot ka…A “Nandito lang ako para bantayan ka…A *34*Para siguro akong bata doon na umiiyak at pinapatahan nV Terrence. Syempre mas nakakagaan naman sa pakiramdamr Saglit lang din nung may narinig kami nat “Uuuyyy! Kayo ha!A Pagtingin namin eh nakatayo si Oli malapit doon sa bintan` katabi yung ilan-ilan sa mga batang kalaro niyar Akala ko nga eh mahihiya si Terrence dahil may mga bata perZ niyakap pa rin niya ako. Nakita ko nga na ngumiti pa siyar “Natatakot si Ate Shay, pinapatahan ko lang. Ang laki-laki n` kasi takot pa sa gagamba.A That time hindi na ako naiyak. Natawa na lang din ako. Nawal` na kasi yung takot kor Hindi nga kami nakalabas doon ng halos maglilimang-orasr Pinagbuksan lang kami ni Sister at nagulat siya kung ano daw b` ang nangyari sa aming dalawa at nakulong kami ng mga batar Inexplain naman namin. Nakakahiya mang aminin eh naisahan p` rin talaga kami. At sa dina-dami yung maliliit na bata paw Hindi naman nagalit si Terrence kay Oli, syempre bata pa ri_ naman yunr Boring sa school namin ngayong December. Wala man lang kun^ anong activity na related sa Christmas. So ang hinihintay na lan^ namin eh yung Christmas Party ng bawat classrooms, tapoW bakasyon na naminr Kaya lang binago kasi nila this year. Originally by year at sectio_ ang parties. Pero para daw makatipid, joint party na lang dawr Bawat year and section eh magdadala ng pagkain, the_ pagsasamahin na lang sa isang venue. In that case, parang bi^ feast daw talagar Dahil para sa mga students yun, mga teachers ang tumulong n` mag-design doon sa paggaganapan. This time sa isang hotea gaganapin. Pinagbayad pa kami ng 150 para umattend ng partyr Ang bisyo nga! Nakakainis eh. Hindi pa kasali doon yu_ exchange gift. Sa exchange gift naman, doon na papasok yun^ by year and section. Magulo kasi kung joint na. Saka ang damV namin ahw Mga one week bago yung party, nagbunutan na kami sa rooi kung sino ang reregaluhan namin. Kapag babae ka, sa names n^ guys ka bubunot. And vice versar Isa ako sa mga nahuling bumunot. Tatlo na lang kasi yung natitir` nun sa bowl. At kung dadapuan ka lang din naman ng malas an^ nabunot ko pa eht “Arwyn???” tumingin ako kay Tjay, “Si Arwyn nabunot kor Ikaw?A “Si John.” natatawa-tawa pa siya nun, “Madali lang regaluhan sV John, hindi mapili yun eh. Si Arwyn? Ewan ko na lang.A Nagsabay na kami mag-shopping ni Tjay ng pang-regalo naminr Sabi kasi worth P100 pataas. Ang nabili ni Tjay para kay Joh_ eh set ng Star Wars na pentoppers worth P150. Ang cute ng` eh. Collection kasi ni John yung Star Wars. Kaya ayun, tam` lang yung regalo ni Tjay sa kanyar Ako naman, nakakatatlong araw na eh hindi ko pa alam an^ ireregalo ko. Si Arwyn ba naman yun. Captain ng basketbala team namin, mayabang paminsan-minsan, babaero, alam mZ yun??? Hindi basta-basta nareregaluhanr Nagkataon naman nung nasa mall kami eh nakita namin sV Terrence at si Ran. Syempre naghahanap din daw pala sila n^ ireregalo doon sa nabunot nilar “Ano namang ibibigay ko kay Rebecca?” naiirita na si Ran nund “Hair clip. Tama hair clip na lang siguro.A Pasalamat talaga si Rebecca kay Tjay at narinig niyar “Hair clip ka diyan! Mahiya ka nga! Bibili ka ng isang buon^ plastic ng hair clip para mag worth P100??? Hindi ka nag-iisip.A [ [ rP0Q q “Malay ko mag-regalo sa babae!A Tinignan ko si Terrence nun. Siya naman nakafold lang yun^ kamay niya sa harapan niya. Parang wala lang sa kanya n` nagtatalo si Ran at yung kapatid niyar Nandun na lang din naman sila at nandun kami ni Tjay eU nagtulungan na kami sa pagbili ng regalo. Nakabili na si Tjay sZ ako na lang ang nagpatulong. Ayun in the end nakabili ako n^ kung ano mang tawag doon na nilalagay sa kamay para hindi k` masugatan kapag nag-basketball ka. Sabi kasi ni Terrence, an^ mga lalaki daw na-appreciate nila ang regalo especially dal kung related sa interests nila. Pero overall daw kung ang isan^ lalaki eh may gusto sa babae, kahit ano pang ibigay niya eh oka\ na okayr Weird stuff.. but that’s what he said. Tinulungan ko siya doo_ kay Tanya, yung nabunot niya. Kinuha namin eh lava lamp. PerZ super cute kasi kapag sinaksak mo nagiiba-iba ng kulayr Sa katunayan, excited din ako sa party kahit papaano. Yun^ usual lang naman, kainan, games, saka exchange gifts. Pero dahia nga first year namin mag joint party kasama yung ibang year levea at sections, nakakapanibagor Si Ran ang kasabay kong dumating doon sa hotel nung aral nung party. 6 daw ng gabi kasi ang sabing simula nun so 1Q nn[ _ nnnnQ minutes before 6 nandun na kami. Sobrang daming tao, at hindV mo malaman kung sinu-sino yung mga nandunr Kahit pala joint, may nakalagay na year and section sa bawaY tables para hindi nakakalito. Tinulungan ako ni Ran na hanapi_ yung sa amin, tapos tinawagan na lang niya si Terrence kun^ saan yung sa kanilar Naka-skirt ako nun na abot hanggang sa tuhod. Yung suot ko eU cute lang, hindi naman magara na kung ano man. Si Tjay nakit` ko na rin nun, kumukuha ng inumin ang bruhar Oddly that time, hinahanap-hanap ko si Terrence dahil hindi kZ pa siya nakikita. Pero dahil hindi ko alam kung saan yung tablb nila, at sa dami ng tao doon, malabo talaga na makita ko siyar Ayaw ko namang tanungin si Tjay. Nakakahiya naman kasi kahiY bestfriend ko pa siya. Dinalahan niya lang ako ng inumin, tapoW naupo na siya doon sa table naminr Saglit lang din naman, tumayo na si Ms. Olivia, siya kasi an^ pinaka-emcee nung party at mag-games na daw. Unang ipaq game ba naman eh paper dance. May certain number lang n^ students na pwedeng sumali. Sa dami, iilan lang talaga. AkZ naman naupo na lang at wala naman talaga akong balak sumalir Yun yung game na may partner ka tapos may newspaper kayor Tuwing titigil yung tugtog eh kailangan nakatungtong kayo nun^ ewspaper. Ko g may lumagpasX a kahit ` Z g bahagiX ^ newsn per. Ku_ i y lui n s _ o hitX no_ r U i _ katawan niyo sa sahig, alis na kayo. Kada tigil ng tugtog, paliit n^ paliit yung papelr Pagkatapos nung game, nanalo yung mga 2nd year. May biniga\ sa kanila na tig isang paper bag na ewan ko kung anog lamanr After nun, nagpa “Bring Me” lang sila para may pagitan yun^ isang game sa isa pang gamer Neenjoy ko naman yun party kahit na nakaupo lang ako doonr Kaya lang sana magpakita naman si Terrence ‘di ba??u Si Arwyn naman eh tumabi pa sa akin. Kaya ayun inabot ko n` yung regalo ko. Dapat maya-maya pa yun, kaya lang pinilit akZ eh. Ayaw ko naman na nangungulit yun, binigay ko na tuloyr “Ang next game natin eh Stop Dance. Ngayon pwede tayo n^ maramihan dahil malaki naman yung Dance Floor. Mg` chaperone teachers natin ang titingin kung sino ang mga gagalawr Yung mga gustong sumali pumunta na kayo sa harap.A Nagsipuntahan naman sa gitna yung mga gustong sumali. AkZ naman naupo pa rin doonr “Hindi ka sasali?” tinanong ako ni Arwyn dahil hindi talaga akZ gumagalaw sa inuupuan kor “Ayaw ko. Ang dami-daming kasali. Makikipagsiksikan pa b` ako?A ko?A Ngumiti lang siyar “O sige pala sasali lang ako. Balik na lang ako mamaya ah.A tapos tumayo na siya at iniwan ako doonr Kasabay nung stop dance, pwede ka nang kumain kung gustZ mo. Tinatamad naman akong tumayo para kumuha ng pagkai_ dahil sa kabilang side pa yunr Nagsimula na yung stop dance nun. Ang lakas-lakas ng tugto^ sobra kaya nabibingi na ako nun. Parang disco sa loob ehr Bumulong naman ako kay Tjay nun.r “Yung Kuya mo?A “Ikaw ha! Bakit mo hinahanap?” inasar-asar pa ako ni Tjay nunr “Err.. hmmm.. wala lang. Hindi ko pa kasi siya nakikita.A Siniko naman niya akor “Kunwari pa ito eh.” then lumingon siya likuran, “Di ko rin alamr Pero alam ko sa likuran yung table ng mga 4th year.” sumandaa naman siya sa upuan niya, “Ikaw nga, umamin ka na sa akin. un^ diretsong-diretso. Hindi naman ako magagalit o ano eh. Ma\ gusto ka ba kay Kuya? Kasi lagi na lang ikaw may pasikot-sikoY kahit halataX am` X a.A kahit halata naman na.A “ANO???” ang lakas kasi ng tugtog nun kaya hindi ko alam kun^ tama ba yung narinig kor “Wala. Kukuha ako ng pagkain. Anong gusto mo?A “Fries na lang. ‘Di pa ko gutom eh.A Tumayo na si Tjay nun para kumuha ng pagkain. Yung mg` naglalaro naman ng stop dance eh ayun nagwawala na sa dancb floor. Patigil-tigil nga yung tugtog eh. Ang lakas-lakaW nakakabingi, tapos biglang mawawala… tapos babalikt Nakakainis na nga eh. Pakiramdam ko nasisira na eardrums kor Napagisip-isip ko nga yung sinabi ni Tjay. Bestfriend ko siy` pero hindi ko pa inamin sa kanya ng diretso na may gusto ako s` Kuya niya. Siguro dahil nga obvious naman, hindi ko naman n` kailangang sabihin. Pero siya nagkaroon ng lakas ng loob n` aminin sa akin na may gusto siya kay Ran. Hindi ba ako unfair n` bestfriend sa kanya??u Malapit na si Tjay doon sa side ng mga pagkain. Pero dahil ng` malakas naman yung tugtog, wala na akong pakialamr “TJAY!!! OO NA! INAAMIN KO NA MAY GUSTO AKR SA KANYA!A Lumingon naman siya sa akin at napakunot-noo siyar “ANONG SABI MO???A Yung tugtog naman kasi ehw “SABI KO UMAAMIN NA AKO NA MAY GUSTO AKR SA KUYA MO!!!A “ANO???” hinawakan niya yung tenga niya, “SAGLIT LANr DI KO MAINTINDIHAN!!A Nakakainis naman ito si Tjay eh. Bingi lang ba talaga siya Z talagang malakas lang yung tugtog??u Nagsimula na siyang maglakad uli nun papalapit sa pagkain. SZ malapit na siya sa kabilang side. Kaya ako naman sinigawan kZ na siyat “SABI KO MAY GUSTO AKO SA KUYA MO! MAB GUSTO AKO KAY TERRENCE! OKAY?!? BINGI Kf TALAGA!!!A Sumakit yung lalamunan ko sa kakasigaw nun. Nakatingin s` akin si Tjay na parang nagulat sa sinabi ko. Naupo naman akZ ng maayosr Lumingon-lingon ako. Nagtaka naman ako kung bakit sil` akatV gV sa akV r nakatingin sa akinr Ito namang mga taong ‘to kung makatingin akala mo nama_ narinig nila yung sinasabi kor Tekat Nakatingin sila??u “Shay, yung tugtog…” sabi ni Tjay ng mahinar Nakinig ako nun. Saka ko lang napansin, tumigil na pala yun^ tugtog. That means…r AAAAAAAHHHHHHHHH!!!w Parang gusto kong mag-disappear doon sa kinauupuan ko. BakiY ba kasi sinigaw ko pa yun? Just my luck narinig pa ng maramir Ano ba naman yan!!! Okay lang.. okay lang yan.. as long aW hindi naman narining ni Terrencer Mukhang wala naman siya di--q “Terrence! Bro!” Help! Somebodyu Nakakahiya talaga. Sa dinami-dami ba naman ng pagkakatao_ a titigil yo g tugtog eh yo g time paX a sV igaw koX a may gustZ _ titigil yung tugtog eh yung time n _ sini^ w ko _ i y gustZ ako kay Terrence. And worse, nandun siya at hindi lang siya an^ nakarinig kung hindi yung buong school lang namanr Pakiramdam ko nun sana mag-magic na lang at mawala akZ doon. Parang nanliliit ako ng ‘di ko maintindihan dahil nakatingi_ sila lahat sa akinr Laki talagang pasasalamat ko at Christmas Party nun. Syemprb mababakasyon na at tiyak kapag bumalik na kami sa school eU makakalimutan na nila yun. At least I hope so. Paano ba namand hindi ko na makakayanan pa na pumasok sa school n` nakatingin sa akin ang mga tao at pinag-uusapan ako. Iniisip kZ pa lang kinikilabutan na ako ehr “Ano ka ba! Hindi naman ganun kasama eh!” sabi ni Tjay s` phone nun at pinapagaan lang yung pakiramdam kor “Nakalimutan na nila yun! Isa pa ang mahalaga si Kuya eU walang sinasabi na kahit ano.A Parang hindi yata nakatulong yunt “Eh talaga namang walan sinasabi yun eh!A Sa totoo lang kung titignan mo talaga, wala namang masama s` ginawa ko. Marami na rin naman nang gumagawa nun sa ngayo_ ‘di ba? Ang nagbobother lang talaga sa akin ay kung ano yun^ iniisip ni Terrence sa nangyari. After all, wala pa naman siyan^ V aadmit sa akV X a may gusto baX iya ako o ` o pa m` r inaadmit sa akin na may gusto ba niya ako o ano pa manr Oo alam kong galing kay Father na isa ako sa mga babaen^ pinapahalagahan niya. Galing naman kay Oli na nag-iisa akon^ Ate Shay ng puso niya. Pero wala naman siyang inaamin n^ diretso eh. Yung confession ba niya the same as the wordW ‘Babantayan kita] Aaaahhh!!! Nakakainis naman eh. Bakit ang mga lalaki b` masyadong puzzle? Ang masama pa, wala silang exact n` pattern. Lucky you kung mafigure out mo. Wala bang exact logih sa behavior nilau Si Ran naman ginagawang katatawanan yung nangyarir Hanggang ngayon inaasar pa rin niya ako. Minsan umaarte p` siya na luluhod siya tapos naka-stretch yung kamay niya s` harapan ko tapos sasabihin niyang, ‘Oo Terrence, gusto kita.’r Kaya ayun tinakot ko nga. Sabi ko kapag inasar pa niya akZ sasabihin ko kay Tjay ang mga deepest and darkest secrets niyar Biglang tumigil namanr Nung lumabas ako ng kwarto, Christmas vacation na, narinig kZ na may kausap si Ran sa phone. Akala ko nga may kaaway eU kasi ang lakas-lakas ng boses niya. Nung narinig ko lang ng` kaunti, si Tita lang pala ang kausap niya. Paikot-ikot pa siy` doon sa kwarto niyar “Mom, graduating na ako ng high school this coming Marchr Wala ka man lang bang balak umuwi?” inilipat niya yun^ cellphone niya sa kabilang tenga niya, “Lagi na lang ganun ehw Ikaw na lang parati yung tama! Fine! Who said I care?” halat` mong naiinis na siya,“Whatever. Bye.” tapos binaba na niya yun^ phoner Pagkababang-pagkababa niya ng phone ay pabagsak siyan^ patalikod na humiga sa kamaniya. Hindi naman niya akZ napansin kaya kumatok pa rin ako kait bukas naman yun^ pintuanr “Ran may problema ba?A Hindi siya sumagot kaagad. Halata mong badtrip talaga siyar “Wala. Si Mommy lang kasi.” yun lang ang sinabi niya at hindV naman siya tumingin sa akin.“Oo nga pala, ‘di ba ngayon tayZ pupunta kina-Lola?A Lola namin parehas. Nanay ng Papa ko at Mommy ni Ranr “Oo ngayon yun. Sinabihan nga pala tayo na mag-pack at doo_ tayo mag-celebrate ng Christmas eh.A Tumakbo na ako nun sa kwarto ko para mag-pack. Sinabiha_ nga pala kami na doon kami magpapasko. Si Lola kasi mapilitr Sabi niya, hindi pa daw niya nakikita yung dalawang apo niyar Tapos si Mama daw ba kung inaalagaan niya ba yung sarili niyar YoX ow, tyica graamom a ` g ati^ You know, typical granadmom ba ang datingr Haaay torture ‘to! Ang kulit pa man din ni Lola. Mas lalo si Ranr Nung maliit kami nun panay ang suklay ni Lola sa buhok niya aY may pinahid na kung ano na hindi ko magustuhan yung amoyr Naging kamukha ni Ran si Rizal kahit papaanor Kaya ngayon kung masamang panaginip man ito.. sana magisin^ na ako!!w Siguro hindi naman masama. Usually kasi sa tinitirahan ni Lol` maraming nagpupunta dahil sinasara nila yung street at may part\ yung mga magkakapitbahay sa gitna. It won’t be that bad. AW long as makalimutan ko yung confession ko na may gusto akZ kay Terrence sa buong school, okay lang akor Nakarating kami doon about 30 minutes or so. Inaantok-antoo na nga ako nun eh. Made of wood ang bahay ni Lola, kaya ayu_ traditional ba. Ang kasama lang niya sa bahay eh si Tita Mayd pinsan nila Papa at yung mga anak niyar Kakapasok pa lang namin ng gate eh napansin namin na pabab` na ng hagdan si Lola at sinasalubong kami. Syempre hinalika_ niya si Papa, si Mama rin at hinawakan yung tiyan. PagkatapoW nun eh bumaling siya sa akinr “Ito na ba ang apo ko na si Haylie? Naku ang tagal-tagal kZ nang hindi nakikita itong apo ko!” sabay yakap sa akin n^ sobrang higpitr Naman Lolaw “Shaylie Lola. Nawala na naman yung S.A Pagkatapos niya akong yakapin eh nakita naman niya si Ranr Tinitigan naman niya si Ran ng mabuti na para bang nakaq microscope siya. Dahil matangkad si Ran, nakatingala pa si Lolar “Ito na ba ang boyfriend mo apo?A Natawa ako nun. Tinuturo-turo ni Lola si Ranr “Lola naman si Ran po ‘to!” sabi ni Ran na parang na-disappoinY dahil hindi siya nakilala ni Lolar “Apo ko?” lumapit naman si Lola at pinipilit halikan si Ran s` noo niya kaya lang iniiwas ni Ran yung ulo niya, “Naku hindi kZ na nakilala si Andres ko!A Lalo akong tumawa nun at ang sakit na ng tiyan ko. Paran^ hiyang-hiya si Ran na hindi mo maintindihan eh. Andres talag` ang tawag sa kanya ni Lola bata pa lang kami. Hindi dahia nakalimutan ni Lola, kung hindi dahil in-denial siyar Noon daw kasi Andres dapat ang ipapangalan sa kanya insteac of Andrei. Kaya lang ayaw ng Mommy ni Ran dahil daw paran^ makaluma sa p` dV ig. Saka gusto dawX iya R` ` g magV ^ i o lui W n ndinV . p o X usto c w ni\ C nX _ i i_ nickname ng anak niya, so nag-end up na Randrei. Pero itong sV Lola, hanggang ngayon, siya pa rin daw ang nagiisang Andres n` apo niyar “Ano ka ba naman Andres! Hinahalikan ka ni Lola oh!A dinagukan ko nga kaya yumuko ng kaunti si Ran at hinalikan siy` sa noor Umalis na si Lola nun at sumabay kay Mama dahil daw buntiW nga. Tumingin sa akin si Ran habang pinupunasan yung noo niyar “Kadiri ‘to si Lola oh may nilawayan pa ko!A Saglit pa lang kami na nandoon eh nagsimula na yung party s` street nila Lola. Panay bata naman yung sumali doon. Kaya kamV naman ni Ran eh naupo lang doon sa gilid ng daan at nanood n` lang kami. May malalaking speakers nun kaya malalakas n` tugtog yung maririnig mo. May mahaba rin silang table na pana\ regalo para sa prizes yata ng mga batar Tawa ng tawa si Ran doon sa Banana Eating Contest dahil yun^ isang bata eh napunta na sa mata niya yung saging. Nagulat n` lang kami parehas nung may isang bata naman na tumayo s` harapan namin. Nakangiti pa nga ng todo-todor Nagsalubong yung kilay ni Ran dahil may batang babae nakatayZ sa harapan niyar “Anong pangalan mo?A Napatingin si Ran sa akin na nag-aalangan habang nakaturZ doon sa batar “Kilala mo???A Umiling naman ako. Hindi ko naman talaga kilala yung batan^ babae. Although ang cute niya ahr Hindi pa rin nawawala yung bata sa harapan namin kaya hindi n` lang pinansin ni Ran. Kaya lang ewan ko, naiirita siya siya sigurZ na may nakatayo sa harapan niyar “Ahh bata, may kailangan ka ba?” hinawakan niya sa ulo yun^ batar Nahulog yung maliit na sunglasses na bata na pink. Kinuha kZ naman at umarte ako na suot ko. Ang liit nga masyado perZ nagkasya pa namanr “Anong pangalan mo? Ako pala si Liz. Crush kita.A Na-choke si Ran nun at humawak siya sa akin na para ban^ nagtatagor “C-crrush mo ko? Uhhh…” helpless na talaga si Ran, “Ilang tao_ ka na?A “6.” tumaas-taas yung kilay ng bata na nag-remind tuloy sa aki_ kay Oli, kaya lang babae naman siya, “Ikaw magiging asaw` ko.A Hindi ko alam kung gusto na bang tumakbo ni Ran nun. AkZ naman tawa ako ng tawa nun dahil dumidikit na sa kanya yun^ batang babae na maliitr Hinawakan ako ni Ran sa sleeves ko ng sobrang higpit. Bat` naman yun, ewan ko kung bakit takot na takot siyar Tawa pa rin ako ng tawa nun, saglit lang si Ran nakitawa na ri_ sa akin dahil nakita niya yung itsura ko na suot yung pink n` sunglasses nung batar “Sorry bata ah, may girlfriend na ako.” tapos tumingin siya s` akin at kumindatr Hinampas ko nga siya. Pati ba naman bata nilolokow “Ano ka diyan! Girlfriend ka diyan!A “Meron naman talaga eh!” tapos bumulong siya sa akin n` makisakay na lang akor “Hindi bata. Wala akong boyfriend. Hindi ko siya boyfriendw Pwede mo siyang maging asawa!A “Oo nga pala bata wala siyang boyfriend.” tumayo si Ran nu_ hawak-hawak niya yung cellphone kor Napakapa ako sa likod na pocket ng pants ko. Hindi ko ma_ lang naramdaman na nakuha niya yung cellphone kor “May text pa man din si Terrence dito..A Nakatayo lang yung bata at nanonood sa amin. Hindi niya sigurZ alam kung anong nangyayarir “Akin na nga!” tumalon-talon ako para maagaw ko kaya lang ‘dV ko pa rin makuha ehr Ang kulit talaga ni Ran nun. Hindi niya talaga binibigay yun^ cellphone ko. Umupo siya doon sa bata at tinap niya sa ulor “Sorry bata may girlfriend na ako, Tjay ang pangalan.A “Bading ka ba?A “Sinong bading?!?” nainis naman si Ran nunr “Eh bakit Tjay pangalan? Lalaki may pangalan nun ah!A “Sinong bading huh! Bwisit na bata ‘to!A Tignan mo itong si Ran. Pati ba naman bata papatulan par Umaarte siyaX a sV usugodX iya yo g bat` g babae pero alam kZ Ui rte si\ _ sinuso od ni\ yu_ r Y _ r r e peroX a m kZ naman may halong biro lang si Ranr “Umuwi ka na nga Ran! Uwi na! Pati bata…” tinulak-tulak kZ siya para umuwi na siyar “O sige uwi muna ako.” tapos nun eh tumakbo na siya n^ mabilis, “Nasa akin yung cellphone mo!A Hahabol na sana ako kaya lang naisip ko na mabilis nama_ siyang tumakbo. Lalaki yun, babae ako. Matangkad siya, ang liiY kor “Randrei Yu! Bumalik ka dito! RAAAANNNNN!!!A Bwisit talaga yung lalaki na yun. Nakakainis! Bwisit ehw Nakikialam talagaw Sigaw pa rin ako ng sigaw doon. Labas na nga siguro veins kZ hindi pa rin talaga bumalik si Ran. Kaya nga naman paglingo_ kot “AAAAHHHH!” tinakpan ko naman ng mabilis yung bibig kor May kung sinong tao na nakatayo nun sa gilid ko na panay icin^ ng puti yung mukha. Tama bang ilapit yung mukha ng ganun s` mukha ko? Yun tuloyt “Uhh.. anong…A Binuhat niya yung bata. Yung Liz ba yun. Malamang magkamagq anak sila kung binuhat niyar Nag-aaway pa silang dalawa. Pinapagalitan nung lalaki yung bat` kung bakit daw ba tumatakbo siya ng hindi nagpapaalam at kun^ saan-saan daw nagsusussuot at walang pasabir Wala man lang siyang sinabi sa akin. Basta kinuha niya lang yun^ bata at umalis na. Ano ba yan, trend na ba ngayon na layasa_ ako??u Hindi pa sila nakakalayo, huminto sila doon malapit sa ma\ poste. Nakatalikod na yung lalaki. Buhat-buhat pa rin niya yun^ bata na nakaharap sa akinr “Ate! Ate!” sumigaw siya kaya napansin ko na ako yun^ tinatawag niya. “Papuntahin mo daw yung boyfriend mo sa courY bukas ng 2:00 sabi ni Kuya!A Nagtaka naman ako. Sino ba yun? Saka sinong boyfriendu Nagsimula na uling maglakad yung lalaki. Nakatawa lang yun^ Liz sa akinr “Teka lang! Pssst hoy! Sino ka ba???A Nagdire-diretso lang siya ng lakad. Ang sungit naman nunw Par` g sit g [ _ sit “Tanga ka ba?” sabi nung bata kaya nagulat pa ako. Grabb parang matanda magsalita ah!“Hindi mo ba kilala kuya kou MVP yan! Saang planeta ka ba nanggaling? Si Kuya ko pat dami naghahabol diyan!A “Captain yata yan ng basketball team!” could it be the guy fromq ---Nahr Pagkauwing-pagkauwi ko ay sinabi ko kaagad kay Ran yun^ sinabi nung lalaki. Nagtaka rin siya dahil wala naman daw siyan^ matandaan na nakilala niyang Captain ng basketball team s` personal maliban kay Arwyn. Sabi pa niya na-meet niya yun^ mga captains ng ibang teams na nakalaban nila pero sa gamb lang yun. Sinabi ko na mukhang seryoso yung lalaki kay` pumunta na lang siyar Nakipag-agawan naman ako sa kanya sa cellphone ko nunr Talagang nakikipagkulitan pa sa akin at ayaw talaga ibigay yun^ phone ko. Finally wala na akong maisip na paraan kung hindV takutin ko na naman siya na may kinalaman kay Tjay, saka lan^ siya tumigil. Haay, iba talaga ang impact kapag taong gusto mZ na ang involver Chineck ko na yung phone ko. Kahit na alam ni Ran na ma\ texts si Terrb ce sa phZ e ko, hV diX am` X iya bV asa. KahiY texts si Terrence W phone ko, hindi _ i n ni\ bi_ W . T hiY papaano hindi naman siya nakikialam. Nakita ko na dalawa yun^ text messages ni Terrence sa akin. Dahil nga pinoproblema kZ pa yung confession-fiasco, kinabahan naman ako nun. KahiY anong may kinalaman sa kanya simula nun kinakabahan na akZ ehr ‘merry xmas =)] Naku ha, maikli man at least naisip naman niyang bumatir May isa pa siyang text. Binuksan ko naman at binasa ko rinr Kung maikli yung isa, mas mahaba naman yung pangalawar ‘worid k b dun s nngyri? wag m n cla pncnin kng ano man iniisin nla. mas mhlaga nmn iniisip k d b? i think wat u did was c absolute gr8tst. tke cre. T.K.] Nakagaan naman yun sa pakiramdam ko kahit papaanor Syempre kung iniisip ni Terrence na okay lang yung nangyari, eU di mas ayos. Pero siyempre nandun pa rin yung hiya n` nararamdaman ko. Ni-hindi ko pa nga alam kung paano ko siy` haharapin kung saka-sakaling pumunta man ako sa bahay nila Z kaya naman kung magkasalubong kami sa school. Ano naman^ sasabihin ko??u The next day nung stay namin sa bahay ni Lola, umalis si Ra_ before 2 dahil nga dun sa lalaking nagpapapunta sa kanya s` court. SV asamaX am` X iya ako kaya l` g ako yo g may ayawr court. Si_ W i _ i n ni\ X ko o \ a _ X ko yu_ i yX \ wr Tanghaling tapat kasi kaya sobrang init nun at ayaw kon^ lumabas. Isa pa, tinatamad ako nung mga oras na iyonr Tumulong na lang ako kina-Mama at Lola na gumawa ng jell-Z at ginataang bilo-bilo. Excited nga ako nun dahil ang tagal kZ nang ‘di nakakain nun. Kahit papaano talaga may advantagb kapag nandiyan si Lola although minsan makukulitan ka na lan^ sa kanyar Bumalik naman si Ran bandang 4 na. Shirtless na siya nun aY yung t-shirt niya eh nasa balikat na niya. Pansin na pansin mo n` pawis na pawis siya. Nagdire-diretso siya doon sa fridge aY nanguha lang siya ng b aso. Kanina lang nung umalis siya eU nakaporma pa siya, pero tignan mo nga naman ngayon par` siyang sumabak sa giyerar Nakatatlong baso siya ng sunud-sunod na ininom Nakatingi_ kami nina Mama sa kanya. Saka lang niya napansin na nakatiti^ kami sa kanya nung naubos na niya yung pangatlong baso niyar “A-ano?!?” hinihingal-hingal pa siya nunr “Humihinga ka pa ba?” tinanong ko naman habang gumagawa p` rin ako ng bilo-bilor Si Lola naman eh bumalik na sa kusina at may kinuha lang siy` na kung ano. Nung nakita niya si Ran na walang shirt eh dali-dalV siy` g lumapitr si\ ng lui pitr “Naku apo ko? Bakit wala kang baro ha? Halika nga dito aY bibihisan kita at baka matuyuan ka ng pawis!A Ang bilis-bilis umatras ni Ran. Alam niya kasi si lola, exaggeratec yan kapag dating sa mga ganyang bagayr “Lola okay lang ako! Maliligo naman na po ako eh!A Hinawakan naman siya ni Lola sa likod niyar “Ito talagang batang ito..” nanguha ng pamunas si Lola na bimpod “Pupunasan ko yang likod mo.““Haylie, apo, kapag natapos k` diyan eh kunin mo yung pulbos natin at lalagyan ko itong sV Andres.A Tawa ako ng tawa nun. Panay ang iling ni Ran sa akin na huwa^ kong kukunin. Pero siyempre gusto ko talaga. Kung hindi lan^ ako gumagawa ng bilo-bilo makikiasar ako kay Ran ehr Hinihila naman siya ni Lola at pinupunasan yung likod niyar Nakakatawa lang si Ran kapag cornered ni Lola. Ang tangkadq tangkad kasi niyang tao pero binababy par “Lola naman tama na po yang pagpunas niyo!” panay pa rin kasV ang punas ni Lola sa likod niyar Wala namang magawa si Ran, kaya ayun tumayo na lang siya n^ diretso at hinayaan na lang si Lola. Matanda naman na hindi p` kasi pagbigyan. Sumimangot lang naman siya sa akinr “Oo nga pala Ran, ano bang ginawa mo at pawis na pawis ka?A tanong ko sa kanya ng hindi nakatingin at diretso pa rin s` paggawa ko doonr “Naglaro ng basketball.” napansin ko na lumayo-layo siya n^ kaunti kay Lola nung natapos na siyang punasan, “Alam mo yun^ nagpapunta sa akin sa court na captain daw ng basketbala team?A “Oh?” hindi ko naman siya masyadong pinapansin nunr “Siya pala yung Captain ng Trinity High. MVP siya for 3 years i_ a row na.A Nagulat ako nun kaya nahulog yung siko ko sa edge ng tabler Tumingin akong bigla sa kanyar “Siya yung Captain ng Trinity High? T-teka, kilala mo siyau Bakit ‘di mo sinabi sa akin? Naglaro kayo?A Nagulat si Ran sa akin. Sunud-sunurin ko ba naman yung tanongr “Eh bakit excited ka naman yata masyado?” tinignan niya si Lol` na naupo na, “Hindi ko siya kilala pero sabi niya natandaan dal niya ako sa championship. Gusto daw niya ng ka one-on-one.A i o si Ra oZ saX a ero aaita \ gX oX iyad umupo si Ran doon sa upuan pero pabaliktad yung upo niyad “Hanep yung tao na yun, ang galing sa basketball. Natambaka_ ako eh.A “Wala ka pala eh!” inasar ko naman siya, “Pero napanood kZ siya saglit lang nung laro, magaling naman siya talaga.” ngumitV naman ako ng nakakaloko, “Gwapo ba???A Nagsalubong yung kilay ni Ran at tumayo na siya uli s` pagkakaupo niyar “Ewan ko! Ako pa tinanong mo kung gwapo yun! Mas gwapZ pa ko dun eh.” inilipat niya yung shirt niya sa kabilang balikaY niya, “Maliligo na nga ako at ang init eh.A Nung narinig ni Lola yung sinabi ni Ran eh parang alarm ba s` kanya. Tumayo na naman siya at lumalapit kay Ranr “Apo ko magpahinga ka muna! Yung likod mo baka mabigla..A binibilisan na ni Ran yung paglakad papalabas ng kusina, “Tek` lang at kukunin ko yung langis natin at lalagyan ko yung likoc mo.A Tumalikod si Lola nun at may kukunin yata na langis para ka\ Ran. Itong si Ran naman sinamantala na hindi nakatingin si Lolad tumakbo na sa banyo at sinara yung pinto. Nung humarap sV Lola, halata mong hinahanap niya si Ranr “Nasa` X a si f dres?A “Nasaan na si Andres?A “Lola naman! 16 na po si Ran hindi 6!A Pasaway naman kasi si Lola. OA masyado eh. Hindi naman n` baby si Ran. Haay matatanda nga naman!!w Masaya naman yung bakasyon namin kina-Lola. Dapat talag` pasko lang kami mag-stay pero sabi nila Mama hanggang Nel Year na rin. Kaya ayun dun pa rin kami sa bahay nila Lola na^ New Yearr Tinawagan naman ako ni Tjay nung New Years Eve, nas` Baguio daw sila at binibisita naman nila yung mga pinsan din nilar Hindi ko na tinanong si Terrence, hindi ko naman alam an^ sasabihin ko sa kanya. Pero sabi ni Tjay casually, natutulog dal si Terrence at ang sabi daw niya eh gisingin na lang siya kun^ quarter to 12 nar Siguro mga 7 minutes after 12, nag-text siya sa akin ng Happ\ New Year. Ako naman si bruha nag-reply lang ng ‘U 2 Sabi nila kapag nasanay ka na nagpapakasaya lang dahil walan^ pasok sa school at walang ginagawa, ma-spoil ka. Ganun ng` siguro yung nangyari sa akin dahil pakiramdam ko nun eh an^ bilis-bilis lumipas ng bakasyon. Bumalik na rin kami sa school aY nakita ko na si Tjay kaagad. Hindi daw sila nagsabay ng Kuy` niya, which was a total relief, dahil siyempre baka maweirduha_ sa ` V si Terrb cb sa akin si Terrencer Hindi ko alam nung una kung nakalimutan na ng mga tao s` school yun. Iniisip ko nga na baka pagdating ko sa loob eU pagtitinginan nila ako. Merong ilang mga tao na tumingin sa akind babae at lalaki, pero kadalasan may kanya-kanya na silan^ business. Naku makakahinga naman pala ako ng maluwangr “Sabi ko sa iyo makakalimutan na nila yan eh!A Mukhang tama naman si Tjay, somewhat, kaya parang nawal` kahit papaano yung half na pasanin sa dibdib ko. Ang hindi kZ lang talaga maharap, si Terrence. Ewan ko ba, nakakahiya talag` yung ginawa ko kahit saang anggulo ko tignanr Usual pa rin yung spirit ng school. Nung dumating nga kami s` room namin eh nakapaikot yung mga classmates namin na mg` babae doon sa isang desk at may tinitignan yata sila. KamV naman ni Tjay eh nakisiksik namanr “Anong tinitignan niyo?A Nakita namin ni Tjay na may magazine sila na hawak na pana\ gowns. Nagtinginan naman kami ni Tjay, ang aga-aga nama_ yata para problemahin yun ‘di bau “Teka kailan ba yung Prom?” napakunut-noo si Tjay nunr “Sa February 22 pa.A “p Febro ry 22 n .A “Ang OA niyo naman ang aga niyo nagtitingin!” nagsungit nama_ si Tjayr “Syempre kung magpapagawa kami ng gown kailangan mg` isang buwan para makita na at maiadjust kung may malin^ sukat.” sagot naman nung isa par Nakipagdaldalan lang si Tjay doon sa mga classmate namin^ babae. Ako naman eh naupo doon sa isa pang desk n` nakahiwalay sa kanila ng ‘di malayo. Parang ewan ko ba, shoco ako na ‘di ko maintindihanr First ever Prom namin ito. Alam ko naman dance yun na mg` nakagown kayo, nakamake-up, at syempre yung mga lalakV nakaformal attire din. Sabi nila isa daw yun sa pinaka mustq attend events ng high school life. Eh bakit kinakabahan ako??u Napansin yata ako ni Tjay. Umupo naman siya sa tabi ko aY tinitigan akor “Hoy bakla anong nangyari sa iyo??A Sumimangot naman akor “Tjay prom na next month. Paano kung walang magsayaw s` atin? Malay mo wall flower lang ako doon. Nakakahiya!A “Sira ka ba??!” binatukan ako, “Imposibleng wala no. Sak` hindi lang naman sa lalaki pwedeng sumayaw. Mga babab pwede rin. Grupo-grupo tayo sus! Walang maiiwan s` tabi!“ngumiti naman siya, “Saka imposibleng hindi k` maisasayaw kung may date ka.A Nanlaki siguro yung mata ko nunr “Uso ba yun?A “Uso na rin. Pero syempre kung may date ka, sigurado nama_ na may kasama ka ‘di ba???A Nagmala-Ninoy Aquino ako doon sa desk. Malabo na iyonr Sino namang matino na magyayaya sa akin ‘di ba? Isa pa alai nila na si Terrence yung gusto ko, iisipin nila kapag niyaya nil` ako eh irereject ko sila. Si Ran naman tiyak si Tjay ang yayayai_ nun. Si Terrence lang ang pag-asa ko talaga. Pero ang chanceW na yayain niya ako eh one in a millionr “Malabo yun. Sino namang---A Biglang nagring sabay vibrate yung phone ko kaya nagulat akor Sabay pa kami ni Tjay na muntik nang tumaob sa inuupua_ namin. Naka-todo pala yung tunog ng phone kor “Grabe naman yang phone na yan! Bingi ka ba??A TV i^ ` koX am` ko g sV o yo g tumatawag. No g makita kZ Tinignan ko naman kung sino yung tumatawag. Nung makita kZ yung pangalan ni Terrence, bigla ko na lang inabot kay Tjay yun^ phone. Ano ba yan kanina lang iniisip ko yung Prom at sV Terrence, bigla na lang tumunog yung phone kor Nakita naman ni Tjay kung sino yung tumatawagr “Si Kuya, bakit ayaw mong sagutin???” inaabot niya sa aki_ yung phone ko kaya lang ayaw kong kuninr “Ikaw na!A “Ang arte naman nito hindi ka naman niya kakainin!A Sasagutin na sana niya kaya lang tumigil na sa pag-ring. Nag misW call nar “Bakit ba ayaw mong sagutin?A “Eh ano namang isasagot ko sa kanya?A “Hello??” sabi ni Tjay na naiinis na sa akin, “Trust me wala lan^ kay Kuya yung nangyari nung party. Kilala mo naman yun ehr Hindi naman siya katulad ni Arwyn na sobrang energetih masyado.A Grabe ang bilis ng tibok ng puso ko nun. Sa kaba na rin siguror Bakit kaya siya tumatawagu “Eh h-hindi naman yun eh. Baka kasi alam mo na.. yung s` Prom..A “Anong meron sa prom??” tinaasan niya ako ng kilay niyad “Iniisip mo baka yayain ka niya? Ilusyon na naman yan hindi k` yayayain nun!A Napataas din yung kilay ko pero pabiro langr “Ano namang ibig sabihin mo na hindi ako yayayain ng Kuya mZ Maria Teresa Jayne???A Sumandal siya ng maayos. Kinuha niya yung backpack niya aY may inaayos siya sa loobr “Hindi ka niya yayayain sa Prom. Hindi mo ba narinig kaninad Sadie Hawkins yung dance.A Napanganga na lang ako sa kanya. Ano daw??u “Sadie what now?A “Ano ba naman yan Shaylie!” nag-lean siya sa table kaya malapiY na yung mukha niya sa mukha ko, “Hindi magyayaya ang guys s` girls…A “It’s the other way around.” ehem…. WHAT??u Parang gustong mabingi ng dalawang tenga ko. Hindi ko kilal` kung sino man si Sadie Hawkins pero ngayon pa lang sinisisi kZ na siya dahil style niya ang gagamitin para sa prom. I mean, sinZ namang matino na magkakaroon ng idea na babae ang mg` magyayaya sa mga lalaki sa Prom??? At ako pa.. ako na sV Shaylie… magyayaya??u Kill me nowr Parang wala lang kay Tjay yung balita. Buti pa siya confident n` si Ran na talaga yung yayayain niya. At sigurado ko naman n` papayag si Ran. Obvious naman na talagang gusto niya si Tjayr Pero ako kaya ko bang yayain si Terrence? Hindi yatar Nakakahiya naman yun. Kung kailan nakakarecover na akZ doon sa Christmas Party incident, eto na naman tayor Katulad ko meron ding mga babae na ayaw yung idea ng Sadib Hawkins. Yung iba sabi nila mas prefer daw nila yung traditionaa dahil nakakahiya daw talaga magyaya ng lalaki. Yung iba nama_ sinasabi na hindi daw sila magyayaya dahil hindi mo naman dal kailangan ng date para maging masaya ka sa prom, which is s` view ko eh tama. Pero sabi nga ni Tjay, mas okay nga daw kun^ may company ka sa gabi na iyonr The next day after kong malaman yung balita, tumabi sa akin sV Arwyn nung last period nung umaga. Nakangiti pa ang lokor Alam kZ gX agpapap` sV l` g siya. Siguro V iisipX iyaX a bak` Aa m kong _ gn n n nsin a ng si\ . Siguro iniisip ni\ _ r o yayain ko siya doon sa dancer “Busy ka?” tinanong niya akor Hindi naman ako lumingon. Hindi rin naman ako busy ehr Kunwari nagsusulat lang ako ng kung ano pero sa totoo lan^ ayaw kong lang seryosohin si Arwyn. Kahit na gwapo si Arwynd iba kasi yung dating niya. Masyadong presko ehr “Oo eh. Bakit ba?A “Nabalitaan mo na ba?A “Ang alin?A “Yung sa prom. ‘Di ba Sadie Hawkin’s yung---A Hindi ko naman siya pinatapos. Ang mean ko nga eh but whZ cares??u “Ahh yung prom. Oo naman syempre nabalitaan ko na. Sino b` namang hindi eh pinag-uusapan na sa buong school.” binaba kZ yung ballpen ko saglit at tumingin ako sa kanya,“Pupunta sigurZ ako pero walang date. O kaya hindi na lang ako pupunta…A tinignan ko uli yung notebook ko, “Tama hindi na lang akZ pupunta.A Sabi ko lang yun. Syempre pupunta pa rin ako ng prom. Ma\ p S[ r[ date man o wala. Nakita ko na nag-iba yung expression n^ mukha ni Arwynr “T-teka bakit ka naman di a-attend? ‘Di mo ba alam n` mahalagang experience ang prom sa high school??A “Eh ‘di nawalan ako ng isa sa pinakamahalagang experience s` high school.A Nung sinabi ko yun kay Arwyn, nakita ko na dumadaan sV Terrence. May sumusunod sa kanya na babae na hindi niy` siguro alam na nandun, tapos huminto lang siya nung tinawa^ siya. Sinusundan ko naman sila ng tingin kahit nasa labas silar Dahil nga nandun kami sa loob ng classroom, hindi ko marini^ yung pinag-uusapan nila. Pero malamang niyayaya siya nun^ babae sa prom.r Sana huwag siyang pumayagt Kung titignan mo si Terrence, madalas seryoso ang mukha. HindV masyadong nagbabago ang expression kaya minsan hindi mZ alam kung anong sinasabi niya kung ibabase mo sa mukha lan^ niya. Ngayon naman hindi ko alam kung ano yung sinasabi niy` doon sa babaet Umoo kaya siya??? Paano kung oo, e ‘di wala nang chance n` yayain ko siya?? Sabagay ‘di ko naman siya talaga mayayat Wait lang.. tumatango siya. Hindi kaya umoo na siya??? Ano b` yan… Terrence ‘wag namant “Gusto mo siyang yayain no?A Muntik na akong nahulog sa kinauupuan ko. Nalimutan ko na sV Arwyn eh nandun pa pala sa upuan sa tabi ko. Napakunut-noZ ako at dumiretso ako ng upo at kunwari eh niyuko ko yung sarilV ko doon sa notebook na sinusulat kor “Hindi no..” nag-deny par “Ano ka ba, halata naman na tinatanggi mo pa. Saka alam nama_ na ng buong school na gusto mo siya kaya wala nang point n` itago mo pa.” siniko niya ako, “Bakit hindi mo subukan?A “Ano ka! Ayaw ko nga! Nakakahiya yun no!A “Walang nakakahiya doon. Isa pa lahat naman ng babae ganu_ ang gagawin so isipin mo na lang trend yun. At si Terrence an^ pinag-uusapan, I don’t think he’ll make such a big deal out of iY kung yayain mo siya. If he’s that kind of guy, dapat pinagyaban^ na niya yung nangyari nung party.A Sa totoo lang, parang yan na ang pinakagolden words ni Arwynr Pinakamatino sa lahat ng narinig ko. Kapag nagseryoso pala siy` may sense din siya kausapr NgV iti` koX a l` g siya. TumayoX am` siya atX agpaalam dahia Nginitian ko na lang siya. Tumayo naman siya at nagpaalam dahia kakain pa daw siya. Kakalunch break lang namin nun kaya lan^ hindi ako makalabas dahil nga nandun pa si Terrencer Gutom na gutom na ako nun. Isa pa sa pinakamasaklap n` nangyari eh tumambay yung mga 4th year kasama si Terrencb doon sa bench sa tapat ng room namin. E di lalong hindi tulo\ ako makalabasr Mag 12:30 na nun nandoon pa rin ako. Saglit lang nakita ko sV Ran na sumisilip-silip sa bintana namin. Kumaway naman siy` nung nakita niya ako at nag-sign na lumabas ako. Pero syemprb ako naman dahil ayaw kong lumabas, ako ang nag-sign na siy` ang pumasok sa loobr Pumasok naman siya. Seryosong-seryoso si Ran na paran^ naiinis sa akinr “Hoy ano ka ba! Kanina pa kita hinihintay lumabas sa gate an^ tagal-tagal mo. Akala ko kung saan ka na nagsuot. May balao ka bang mag-lunch??A Ayos na ayos na yung gamit ko sa bag. Cleared na rin yung deso ko. Ngumuso naman ako doon sa mga 4th year na nasa labasr “Hindi kasi ako makalabas. Tignan mo yun…A Lumingon si Ran doon sa mga 4th yearr “Anong problema? Kakainin ka ba nila?A Hinampas ko nga siya. Nakakainis eh, ang ewan masyador “Ano ka ba! Nahihiya akong lumabas! Nandun si Terrence ohw Tapos may mga 4th year pa. Tingin mo naman dadaan ako s` harap nila???A Lalong naiinis si Ran sa akin pero ngayon naman eh may halon^ biror “Oh for the Love of God! Shay, 68 years na yung nakalipaW doon sa nangyari sa party. Limot na yun ng mga tao. 84 yearW old na si Terrence. May alzheimer’s disease na siya.. so trusY me.. wala nang trace yun sa utak niya.A Kinamot ko naman yung ulo ko. Nag-aalangan pa rin akor “Eh paano kung asarin nila ako?A “At most tatawanan ka. Hindi ka naman mamamatay ‘di ba?A Nakatayo na si Ran nun kaya ang ginawa ko eh tumayo rin akor Humawak ako sa polo niya sa likod at nagtago akor “Ganito na lang tayo para hindi nila ako makita.” sabay tinutulakq tulak ko siyar “Pa` o moX am` siya yayayaV ko g h` gg` gX gayZ X ahihiy` “Paano mo naman siya yayayain kung hanggang ngayon nahihiy` ka pa rin sa kanya?A Speaking of yayayaant Hinarap kong bigla si Ran sa akin. Ang hirap nga kasi ang bigaY niya saka ang tangkad niya. Straight na straight pa kung tumayor “Niyaya ka na ni Tjay?!?A Nahalata ko na namula yung mukha ni Ran tapos bumalik n` naman yung parang bata na expression niyar “Opo. Kaninang umaga pa.A “Aaaahhh!” sumigaw ako pero hindi masyadong malakasr I can’t believe it. Talagang niyaya ni Tjay si Ranr “T-teka.. paano ka niya tinanong? Paanong pagkakasabi?A Dahil mukhang hahaba pa ng kaunti yung usapan, naupo si Ra_ doon sa ibabaw ng desk, hindi sa upuanr “Actually, she wasn’t asking, she was telling.” then tumingin siy` sa kisame,“Nagkasalubong lang kami sa hallway kanina. EU kasama ko yung ibang mga 4th year. Lumagpas na kami saba\ sumigaw na lang siya, ‘Hoy Yu! Ikaw ang date ko sa Prom.] Ayun, tapos tumakbo na siya.A Awww… kahit kailan talaga kengkoy si Tjay. Pero at least an^ cute sana ng scene na yun kung nandun akor “Ang cute naman nun. Sayang hindi ko nakita.” umiling-ilin^ naman akor “Pero may problema ako eh..A Napansin ko yung itsura ni Ran. This time, parang may semeste[ exam na paparating tapos hindi siya nag-review type ov expressionr “Anong klaseng problema???A Huminga siya ng malalim. Nilagay niya yung kamay niya sa buls` niyar “Remember before nung Christmas narinig mo ko na nakikipagq away ako kay Mommy dahil hindi siya makakauwi sa graduatio_ ko?A Tumango na lang akor “Well yun, hindi talaga siya makakauwi kasi sa March ma\ scheduled court date yata sila. Pero sabi niya babawi daw siy` sa akin. Uuwi siya sometime this February para bisitahin na akod at syempre alam niya due ni Tita sa panganganak ng February.A Oo nga pala. Muntik ko nang makalimutan. Late February an^ ika-9th month ng pagbubuntis ng Mama kor “So sana…” nagisip-isip siya tapos tumingin siya sa akin n^ diretso, “Ipapakilala ko si Tjay sa kanya.A “ANO???A Nor Freakingr Wayr That shocked me. Don’t get me wrong, mahal ko si Tita. PerZ anything that concerns Ran, seryoso siya. Ngayon unang girl n` ipapakilala ni Ran? Now it’s a biggy. Playboy nga si Ran datir Pero kahit isa sa mga ex niya, wala siyang pinakilalar So this time… Tjay’s a big dealr “Naririnig mo ba yung sinasabi mo? Come on Ran. Napakaq perfectionist ng Mommy mo. Baka kung anong sabihin nun ka\ Tjay. Saka mataas ang expectations niya. Ngayon lang kayZ magkikita uli tapos bibiglain mo na may ipapakilala kan^ babae???A “I know. Pero tutulungan mo naman ako ‘di ba? Tjay’s reall\ secia to me cZ ’t care ess ayX ommy Basta ^ stZ special to me. I couldn’t care less kay Mommy. Basta gustZ kong makilala niya siya. I know Tjay can pull this off.“humawao siya sa kamay ko, “Will you help me? I-guide mo lang si Tja\ about my Mom, and siguro magiging okay lang ang lahat.A “Ewan ko Ran. Parang si Hitler yung nanay mo eh..A “Please??A “Yung effect pa niya minsan parang si Jason ng Friday thb 13th…A “Pretty please?” tapos pinikit-pikit ni Ran yung maya niyar Hinampas ko siya ng sobrang lakas. Kung makikita mo lan^ yung itsura niya, mukha talaga siyang badingr “Fine fine! Basta huwag mong uulitin yang pretty please na yanr Kinikilabutan ako!A “That’s my girl!” sabay akbay naman niya sa akinr Papalabas na kami ng classroom nun. Kaya lang naalala ko n` nandun pa pala si Terrence kaya nung muntik na kamin^ makalabas, umatras ako biglar “Shay ano ba… makinig ka nga.” humarap siya sa akin, “Alai ko deep deep down gusto mong yayain si Terrence. I knol kaya moX am` eh.”X gumiti siya sa akV , “Say what, dahia o \ mo _ i n eh.” _ umiti si\ W X kin, “p y wU t, c hia tutulungan mo ako kay Tjay, tutulungan naman kita ngayon par` even tayo. I’ll help you out. Sasamahan kita.A “Pero ang daming 4th year doon..A “I know all of them. Isa pa, kailangan mag-rub ng confidence nV Tjay sa iyo.. kulang ka kasi eh..A “Okay.. okay.. hinga lang ng malalim..A Lalabas na sana ako. Hindi ko mapaniwalaang yayayain ko sV Terrencer Nung malapit na ako sa pinto, tumalikod uli ako kaya tumam` ako sa dibdib ni Ran. kaya lang hinarap niya ako uli at tinutulakq tulak niya akor “Go ahead.. kaya mo yan…A “Eh kanina lang may kausap siya na babae. Baka may date n` siya..A “Wala pa. Kausap ko siya kanina. 3 na nagyaya sa kanya, lahaY hindi siya umoo. Baka ikaw lang hinihintay niya..A Alam kong dederetso na ako. Malapit na talaga akon^ makalabas sa pintuan nun. Naririnig ko na silang mag-usap. PerZ hindi ko pa rin talaga makuhang lumabasr Nagtatawanan sila doon. Yung isa sinabi niya na okay daw yun^ idea nung Prom ngayon para maiba naman. Yung isa sinabi niy` may date na siya. Sumilip naman ako. Si Ran nasa likod kor Nakita ko si Terrence na nanahimik at yung sketch pad niya eU nasa lap niyar Ginulo naman nung isang lalaki yung buhok niya sabay umakba\ sa kanya. Tinignan lang siya ni Terrence pero binalik din niy` yung attention niya doon sa dinadrawing niyar “Ikaw Terrence, bro, sinong date mo sa Prom?” tanong nung is` na ‘di ko kilalar “Wala.” sagot niya ng hindi man lang tumitinginr “Wala? Bakit naman wala? Kanina lang may nagyayaya sa iyZ ah. Bakit hindi ka pa umoo?A “Ayoko nga. Ano bang pakialam mo?A Haay ang sungit naman talaga. Kung ganyan lang din naman mg` sagot niya, paano ko pa siya mayayayau “Baka naman may hinihintay!” inasar siya nung isa, “Uy sino ya_ bro?A Sumabat naman yung isa uli na nakaakbay sa kanyar “Baka hinihintay niya yung babae na sumigaw nung Party.A tumatawa-tawa pa siya nun,“Yung madalas sa simbahan n` pinsan ni Ran.A “Shaylie Jimenez? ‘Di ba third year yun?A Bumilis yung tibok ng puso ko. Ano ba yan, ako ba talaga yun^ pinag-uusapan nilau “Bakit ko naman siya hihintayin?A “Asus! Kaya panay ang hindi mo sa mga babae, kasi hinihinta\ mo siya na yayain ka!“hinigpitan ng lalaki yung pagkakaakba\ niya, “Malabo yun, conservative eh!A Tawa ng tawa yung isa. Hindi ko alam kung maiinsulto ba ako Z anor “Pero okay lang yan bro. Kung crush mo naman kay` naiintindihan namin na maghintay ka.A This time ewan ko kung anong nangyari. Sinara na lang bigla nV Terrence yung sketch pad niyar “Hindi ko siya hiinhintay, at wala akong balak hintayin siya.A sobrang seryoso na niya, “I don’t have a crush on her. I don’Y like her at all. So it’s completely impossible na mahalin ko siya.A Pakiramdam ko lumalaboX a yo g mata ko. Kahit ` Z g gawV g ki[ mc m ko lui a bo _ yung i Y ko. T hitX nong ^ wi_ ko naiiyak talaga ako. Hindi ko alam kung bakit ko siya iiyakanr Hindi tamar “I only see her for what she is…A “That she’s my sister’s bestfriend. Nothing else.A Nasaktan ako sa sinabi ni Terrence. Hindi ko maiwasang hindV masaktan. Kahit anong pigil ko para hindi ako umiyak, tumulo n` lang talaga yung luha ko. Si Ran nun eh pilit akong niyayayakapd pero tinulak ko lang siya at lumabas ako sa classroom naminr Tumayo lang ako doon sa harapan ni Terrence at sa harapan n^ lahat. Alam kong nagulat sila na nakita nila ako doon. PerZ hinding-hindi talaga mapapantayan yung expression ng mukha nV Terrencer Pinupunasan ko yung luha ko nun. Hindi ko alam kung anon^ ginagagawa ko at tumatayo ako sa harapan niya. Wala na sigurZ ako sa sarili ko dahil bigla na lang lumabas sa bibig ko nat “H-hindi k-ko n-naman hiniling na m-mahalin mo ko ‘di ba?A nagtuluy-tuloy na yung luha ko,“Bestfriend lang naman ako nV Tjay, sino ba ako para gustuhin ka?A HV di siyaX agsalita. Nakatayo l` g siya doZ at tV iti^ ` akor Hindi si\ _ W liY . x o Y yo a _ si\ doonX t tinitV _ nX kor Pinunasan ko na ng tuluyan yung mga pisngi ko. Hindi ako iiyakr “Teka nga, bakit ba ako nagbo-bother na sabihin sa iyo? Wal` ka namang pakialam sa mga tao. Doon ka naman magaling ‘dV ba?A Pagkatapos kong sinabi yun eh tumakbo na ako. Hindi na akZ tumingin sa kanya. Parang pakiramdam ko ang bigat-bigatn^ dibdib ko. Hindi ko alam kung anong nangyayari, perZ nasasaktan akor Saglit lang din eh nasa tabi ko na si Ran. Bilang pinsan ko, piliY niya akong inaalalayan pero lagi ko lang siyang tinutulak. Ayal kong umiyak, pero tuwing yayakapin ako ni Ran hindi kZ mapigilanr Kahit si Ran tinakbuhan ko nung araw na iyon. Hindi akZ kumain, at hindi rin ako pumasok sa mga klase ko nung haponr Bumalik lang ako nung third period na ng afternoon classesr Kagaya nga ng inaasahan, sinubukan kong gawing normal pa ri_ ang lahat. Tumayo lang ako sa classroom nun na parang walan^ nangyari. Ang hirap pala magpanggap, parang pakiramdam mZ hindi ka na makahingar Nag-aalala si Tjay. Ganun din si Ranr Sinubukan kong idaan sa ngiti ang lahat. Gusto kong ipakita s` k` ilaX a masaya ako. Na-hV di ako apektado saX ` gyarir o nia _ i W \ X ko. x -hindiX koX pekY do W _ _ \ rir “Uhh.. Tjay hindi na siguro ako pupunta sa Prom. Kasi hindV naman ako mahilig sumayaw eh.” sabi ko sa kanya ng hindi ma_ lang tumitinginr Bigla na lang akong niyakap ni Tjay. Wala siyang sinabi sa aki_ na kahit ano, pero sinandal ko na lang yung ulo ko sa kanyar Wala na akong magawa. Nung niyakap ako ni Tjay, umiyak n` lang ako ng umiyakr Hours, days, and weeks already passed. Pero wala pa rin^ nagbabago simula nung araw na iyon. Bumalik ako sa usuaa spirited self ko sa harap ng ibang tao, pero deep inside umiiyao akor Mahal ko si Terrence, hindi ko na ipagkakaila yun. Pero hindi kZ lang matanggap na alam kong alam niyang may gusto ako s` kanya, pero nakaya pa rin niyang sabihin yun. Doon kZ napatunayan na wala siyang pakialam kung anong nararamdama_ ko, at imposible para sa aming dalawar So much for me para umasar It’s February already. Bukas na yung Prom, pero lagi ko pa rin^ sinasabi kay Tjay at Ran na hindi ako pupunta. Parang nawala n` yo g focus ko doZ sa idea. Ko g sa` m` alam koX aX ` do yu_ focus ko doon W idb . Ku_ W n i nX a m ko _ _ ndu_ si Terrence, ayaw kong nandun ako. Tuwing nakikita ko siya s` hallway, umiiwas ako. Kapag nakikita ko siyang nasa loob n^ cafeteria, hindi ako pumapasokr Gusto ko siyang kalimutan. Ayaw ko nang magpatuloy ng ganitor Kung bestfriend lang ni Tjay ang tingin niya sa akin, it’s fai[ enough to see him as my bestfriend’s brother. Nothing elser Isa lang talaga ang tanging inaasahan ko ngayong February. Ikaq 9th month na ng pagbubuntis ng Mama ko. This late Februar\ inaasahan namin na anytime manganganak na siya. At leasY meron akong isang bagay na iniisip. Siguro excuse na rin yun, tZ set my mind off Terrencer “Hindi ka na ba talaga pupunta ng Prom?” tinanong ako ni Tjay ` day before ng Promr Nainis na ako nun. Paulit-ulit na lang yung tanong niyar Napapagod na akong ulit-ulitin din yung sagot kor “Tjay ilang beses ko nang sinabi sa iyo na hindi ako pupuntaw Ilang beses ko bang uulitin sa iyo yun? Huwag mo na akon^ pilitin pwede ba???A Bigla na lang tumayo si Tjay mula sa pagkakaupo sa tabi kor Tinignan niya ako ng galit na galit na siya. Siguro dahil sa sinabV ko, pero punong-puno na ako. Lahat na lang ng bagay kailanga_ akaikot sa akV ,X akakapagodX ar _ o ikot W X kin, _ o o n od _ r “Ang hirap kasi sa iyo mapagpanggap ka! Alam mo yun Shayu Mapagpanggap ka!” ang lakas ng boses ni Tjay nun, “PinipiliY mong ipakita sa lahat na wala lang sa iyo yung mga nangyarV kahit na alam naman naming nasasaktan ka! Bakit mahirap ban^ tumanggap ng dumadamay sa iyo? Feeling mo kinakaawaa_ ka?” huminto siya saglit at binagsak niya ng malakas yung kama\ niya doon sa desk, “Tell you what, nakakaawa ka nga. S` inaarte mo ngayon lalo lang akong naaawa sa iyo. Sino ban^ niloloko mo? Ako? Kami??” tinuro niya yung sarili niya, “HindV naman kami ‘di ba? Yung sarili mo!A Umikot-ikot siya doon sa classroom. Yung ibang papasok n` sana, bigla na lang silang lumabasr Ewan ko ba, pero lahat ng mga bagay na nasa dibdib ko, paran^ gusto ko nang ilabasr “Sinabi ko bang kaawaan mo ko? Kailangan ko ba yung aw` mo? Hindi naman ‘di ba? At huwag mong sabihin sa akin n` alam mo yung nararamdaman ko dahil wala kang alam!A Hinawakan niya ako sa magkabilang balikat ko. This timed mahinahon na siya. Nagulat ako sa sudden change ng mukh` niyar “S-shay..” lumapit siya sa akin, “Huwag ka namang ganyanr HV di koX aiV tV dih` eh. Malay mo… malay mo sV abi l` gX V Hindi ko _ iintindiU n eh. z a y mo… i a y mo si_ bi a _ nV Kuya yun dahil.. ewan ko.. may reason sya? Hindi naman niy` masasabi yun ng ganun-ganon na lang. Kilala mo naman si Kuy` ‘di ba? Hindi siya ganung tao. Kaya sana huwag ka naman^ ganyan.A Lalo lang akong nagalit nun sa sinabi niyar “Hindi nga ako sigurado kung kilala ko siya eh!” inalis ko yun^ kamay niya sa balikat ko,“Kung kakampihan mo yung Kuya mod magsama kayo! You and your brother have a good life!A Palabas na ako ng classroom nun. Ayaw ko nang balikan sV Tjay. Wala na rin akong pakialam sa mga taong nakatinginr Ayaw ko na.r “Shay…A Napahinto ako nung tinawag niya ako. Lumingon lang ako s` kanya. Nakatayo pa rin siya doon kung saan ko siya iniwanr “Gusto mong ipakita sa lahat na hindi ka apektado sa mg` nangyari? Sa ginagawa mo ngayon, sa hindi mo pagpunta s` prom, pinapakita mo lang sa lahat na apektado ka. Na hindi mZ kayang harapin yung nangyari. I know you hate my brother righY now. Why let the person you hate ruin special events in your lifeu That’s the most pathetic story I’ve ever heard.A Lumakad siyaX o papo ta rV sa pV to. PalabasX a rV siya. PerZ Lui o d si\ nun n punY rin W pinto. g a r s _ rin si\ . PerZ huminto siya nung katapat na niya akor “And dang sure we’ll have a good life.A Nung lumabas si Tjay, nakatayo lang si Ran doon at may hawao na notebook. Dadalhin niya sana yung homework ko na naiwa_ ko kanina nung kasama ko siya pero nakita niya yung nangyarir Hindi niya alam kung sinong pupuntahan niya. Si Tjay ba akor Nalilito na siya siguro nun. Finally tinignan ko siya at nginitian kZ na lang kahit mahirapr “Sige sundan mo na siya.A Alam kong nadadala lang ako ng galit, inis, at sakit n` nararamdaman ko kaya nasabi ko lahat kay Tjay yun. In the endd siya na naman ang tama at ko pa rin yung talo. That time naq realize ko, I’m losing Terrence and now my bestfriend. Kontin^ time na lang makakapagsabi at yung hating attention ni Ran s` akin mawawala na lang biglar I’ve never felt so left out than what I felt that time. Paran^ pakiramdam ko wala akong matakbuhan. Usually si Tjay an^ kinakausap ko kapag may problema ako, pero ngayon wala siy` para damayan akor Umuwi ako mag-isa. Hindi ko alam kung iiyak ba ako o ano. SV Mama ` g sumalubZ g sa akV sa pV to. Kakapasok ko pa l` gd z i X _ sui lubo_ W X kin W pinto. T o n sok ko n a _ d umakbay na siya sa akin si Mama. Tinignan ko lang siya. GustZ kong lumayo sa kanya dahil buntis siya atmay problema akod hindi ko naman gustong paghaluin yung dalawang yunr “Tara nga dito at ano ba yang problema mo???A Iniupo niya ako sa couch namin. Hindi pa rin ako makapagsalitar Naamoy ko na may nilulutong pagkain doon sa kusina. Itatanon^ ko na sana at baka masunog yung ginagawa niya, kaya lan^ nasagot na yung tanong ko nung may lumabas nar “Sinong may problema???A Nanlaki siguro yung mata ko. Nakatayo doon at may may suoY na apron eh sit “Tita Marie?!? Kailan ka pa dumating?A The night of the Prom already arrived. Inexplain ni Ran sa aki_ na hindi galit si Tjay. Hindi lang daw niya ako kinausap nung pasY night dahil gusto niyang magisip-isip din ako sa sarili ko. SigurZ nga naguguluhan lang din ako. Pero tignan mo nga naman, q bought a really really simple dress at the very last minute, aY papunta na ako sa prom. Sabi ni Ran, he doesn’t mind havin^ two dates. Pero sabi ko hindi na ako sisingit sa kanila. Gusto kZ lang pumuntar Well, hindi naman ako makakapunta kung wala akong dressr Thanks to Tita Marier Syempre naglakad na lang kami ni Ran nun papuntang bahay nil` Tjay. Dahil magkasabay kami na umalis, akala nila Mama at nV Tita na kami yung magka-date. Sinabi ni Ran na may ipapakilal` siya sa Mommy niya, pero hindi pa alam ni Tita Marie na babab palar Nakarating naman kami kaagad sa bahay nila Tjay dahil malapiY lang naman. Usapan lang namin pupunta ako, pero hindi akZ pumasok sa loob. I wonder kung nasa loob pa si Terrence. PerZ ano bang pakialam ko, dapat hindi ko sirain yung gabi fo[ thinking of such a thingu Lumabas si Tjay wearing a really gorgeous lime green gownr Compared to how I look, walang-wala ako. Pero that time it’W not a matter of look, kasi makita ko lang yung bestfriend ko n` sinasalubong ng pinsan ko eh isa sa pinakamagandang scene n` nakita ko buong buhay kor Nakita naman niya ako kaagad. Lumapit na siya sa akin aY nangtinginan lang kaming dalawa. Next thing na nalaman na lan^ namin, nagyakapan na kaming mag-bestfriend at panay ang sorr\ namin isa isa’t isa. Iiyak na sana kami parehas kaya lang sinabV ko huwag naman niyang sirain yung make-up niyar Umalis kamV g tatlo doZ X g wala si Terrb ce. I dic ’t ask abouY Ui lis o mi_ Y tlo doon _ l a si Terrence. I didn’tX skX bouY him. Hindi rin naman minention ni Tjay yung Kuya niya. I guesW she’s trying her best not to ruin the night for me. And I value thatr A WHOLE LOTr Syempre si Ran being a gentleman, sinabayan kaming dalawan^ babae. Hindi naman pala masama ito as I thought it would ber Date or no date siguro maeenjoy ko namanr I’ve never been to any dances at all. Well except siguro yung s` mga debut or wedding receptions and such… but that doesn’Y count. Ito talaga yung first ever dance na pinuntahan ko. Nun^ makita ko na maraming tao na nakagown, nakamake-upd tuxedo’s, polo’s… it was overwhelming. Parang may malakin^ event sa school namin. Like the President came and we’re ala there for a welcome partyr Syempre nagsimula rin naman yung dance and such. With thb usual prayer sa simula, speeches and cotillion, it’s great reallyr Sinubukan nila Tjay at Ran na hindi ako maleft out, since ako eU walang date, pero okay lang naman dahil marami rin akon^ classmates na guys and gals na walang dates. So ayun samaq sama kaming lahatr You don’t need a date after all!! May mga guys din na nagsayal sa akin. Mga classmates ko. Si Ran at si Tjay ilang beses nan^ sumayawr sa sa mga ^ ysX a waag ates eh si Arwy mao[ Isa sa mga guys nun na walang dates eh si Arwyn. majo[ shocker, but yeahr “Arwyn, san date mo?” tinanong ko siya casually pero alai kong wala kasi wala naman siyang kasama na dumatingr “Wala akong date no.” sabi niya pero pangiti-ngiti langr “Teka bakit wala? Imposible naman yun. Ikaw pa mawawalan?A Ang cute din ni Arwyn nun. Nung napalapit nga ako sa kanyad ang bango-bango niyar “May nagyaya sa akin na girls, pero hindi na ako umoo.” tapoW tumingin siya sa akin, “Hindi ko naman maeenjoy kung hindi kZ naman kilala mga dates ko ‘di ba?A That’s the deal with Arwyn. Siguro nga conceited guy siy` madalas. He’s cute and popular. Yun din yung reason siguro n` yung girls na nagyayaya sa kanya kadalasan hindi niya kilala. AY yung girls na gusto niyang makasama, yun naman yung hindV nagmomove sa kanya kasi kilala nga siya bilang siyar As friends, it’s really nice talking to Arwyn. Parang siya na ng` yung lumalabas na date ko nun. But anyway, it’s better tha_ nothingr “Gutom ka ba? Kukuha kita ng pagkain.” sabi niya sa akin aY tumayo siya sa upu` X a katabi kor tui yo si\ W upo n _ o Y bi kor “Sure. Kuha mo ko ng coke, a hotdog sandwich, cake, sak` yung lasagna nila.” paalis na sana siya nun kaya lang nagpahaboa pa ako, “Oh and an ice cream.A Tinignan niya ako ng nakakaloko as if sinasabi niyang ang takal ko naman. Nginisian ko lang siyar “Thank you Arwyn!A Umalis na si Arwyn nun at kumuha na yata ng pagkain. AkZ naman eh naupo pa rin doon. Disco na yung tugtog. HindV katulad kanina na slow, medyo kumonti yung tao sa dance floo[ pero marami-rami pa rinr Bumalik na si Ran at si Tjay doon sa side namin at pawis n` pawis na sila parehas. Natutuwa nga ako sa kanila eh. Paano b` naman enjoy na enjoy sila parehasr Nung nakatingin si Ran sa kabilang side dahil may kausap siya n` ibang 4th years, may binulong naman si Tjay sa akinr “Shay…” sabi niya tapos nilapit niya yung bibig niya sa tenga kZ para marinig ko siya,“Sasagutin ko na si Ran.A Napalayo ako ng de-oras. As in na shock akor “Oh my God. Hindi nga???A Hindi ko aakalain yun. Sasagutin ni Tjay si Ran sa prom nightr Ain’t Ran the luckiest guy??u “Pinag-isipan ko naman na eh. Mabait naman siya sa akin eh. q don’t see the reason why I won’t.A “Go for it sistah!” tapos tinapik ko siya sa braso niyar Napansin naman ako ni Ran kaya tinaas niya yung kilay niya. SV Tjay tumingin na rin sa akin. Thinking this is a really privatb moment for them, naisip ko na umalis na muna at sundan ko n` lang si Arwyn sa pagkuha nung pagkainr Nagpaalam ako a kanila parehas. Lumingon si Tjay aY nagthumbs up na lang ako sa kanya. Ako naman, naglakad n` ako papunta doon sa direction nung pagkain. Nakatingin pa akZ sa paa ko nun dahil masakit na sa heelsr Kakalakad ko nun, no matter how many times na iwasan mZ yung isang tao, you can’t help bumping into them. Parang kapa^ lalo mong iniiwasan, lalo kayong magkikitar And that time I bumped into Terrence. With some girlr It was really awkward kasi pare-parehas kaming humintor Nakahawak yung babae sa kanya na hindi ko kilala kung sinor Tumingin lang siya sa akin, at ako naman eh nakatayo lang n` par` g ew` r parang ewanr The first person who broke the ice was the girlr “Shay right?” sabi niya na nakatodo ngiti pa sa akin, “q remember you sa Christmas Party eh. ‘Di ba ikaw yun^ nakipagsigawan na may gusto kay Terrence?A I don’t think kailangan pa niya akong i-remind nunr Hindi ako nag-react. Pero yung babae, dire-diretso lang siyar “Well akala ko yayayain mo si Terrence sa Prom knowing thatr But oh well, I see hindi naman pala.” tinignan niya ako uli, then sV Terrence, “Or maybe niyaya mo siya but you got turned down?A This time, nagalit yata si Terrencer “Will you shut up Lianne?” na-shock yung babae sa kanya, “It’W none of your business. Pwede ba pumunta ka na lang muna doo_ sa table natin. Susundan na lang kita. I need to talk to her.” the_ saglit nag-glance siya sa akinr Umalis naman yung babae sa gilid ni Terrence. Ako naman hindV ako makagalaw. Kakausapin niya ako? Tungkol saan? Tungkoa doon sa nangyari? He felt bad? WHAT??u A minute or two na nakaalis na yung babae, wala pa rin^ nagsasalita sa amin. Nagtitinginan lang kami na parang walan^ _ _ n_ n_ nr_ _ nangyayarir Then finally I couldn’t take it anymore, I smiled at himr “Nice tux. Bagay pala sa iyo eh.” sabay tap ko sa balikat niyad “Naeenjoy mo ba? Ang saya pala no?” tumingin-tingin kako s` gilid ko, “Anyway, kailangan ko munang sundan si Arwynr Nanguha kasi siyang pagkain. Marami yun so baka hindi niy` mabuhat lahat. Sige ha.A Dadaanan na sana ako sa gilid niya. Kaya lang ‘di ko inaasaha_ na hahawakan niya ako sa braso ko. Napahinto tuloy akor “I’m sorry.A Alam ko galit ako sa kanya. I kept telling myself galit ako s` kanya. But at that moment, ewan ko kung bakit, but my hearY totally melt when I heard those two words came from himr “The fact that I don’t like you, that I don’t have a crush on yoo at all was a total bull. Pero yung sinabi ko na imposible kitan^ mahalin… it’s true.” sabi niya sa akin ng mahinahonr Saka lang ako humarap sa kanya. For the first time that nightd tinignan ko si Terrence ng may halong inis at pagtatakar “Terrence nalilito na ko.” yun na lang ang nasabi ko sa kanyar “Matagal koX ` g gustZ g sabihV sa iyo, but I c` ’t. It’s jusY “Matagal ko nang gustong sabihin sa iyo, but I can’t. It’s jusY that---” natigilan siya saglit nun,“Shay I’m…A Hindi natuloy yung sinasabi niya. Nag-ring na lang bigla yun^ phone ko. Among all the time na pwedeng mag-ring ng phonb ko, bakit nung mga oras pa na yunr Tinignan niya lang ako, but he finally calmed down. I did toor Tapos sinagot ko yung phone ko. Si Terrence nakatayo lan^ doon sa harapan ko at pinapanood ako habang may kinakauan ako sa phoner “Shay…” narinig ko yung boses ni Tita Marie sa line, “Pumunt` ka na kaagad dito. Your Mom’s having pains.A “Ano po???” ninerbiyos akong bigla nun, “Nasa hospital na pZ kayo? Uhmm.. uhh.. sige po pupunta na ako diyan.A Binaba ko na yung phone ko nun. Tinignan ko si Terrence n` parang puzzled yung mukha. He looks kinda’ pale, pero dahia siguro yun sa kaba niya rin nung kausap niya akor “Ano daw nangyari?A “Si Mama. She’s having pains daw.” tinapik ko uli siya sa brasZ niya, “Anyway, kailangan ko na umalis. I’m so sorry Terrencer Next time na lang tayo mag-usap. My Mom needs me. PakisabV na lang kay ran na sumunod siya kaagad. Bye!A Iniwan ko na siyang nakatayo doon. Tumakbo ako ng tumakbor Medyo mahirap nga considering naka-heels ako, pero wala n` akong pakialam ngayon. Ngayon manganganak yung Mama kou Kabadong-kabado ako. Hanggang sa nakasakay ako nun an^ bilis ng tibok ng puso ko. Between Terrence being so seriousd and my mom probably giving birth… well I’m totally helplessr Mag-isa lang ako na dumating sa hospital. Nagtitinginan ng` yung mga tao sa akin eh. Siguro iniisip nila I’m one of thosb teenagers na naka-high. I’m wearing a dress, kalat na sigurZ yung make up ko, I’m sweating, and nabali na yung heels kor Nagpunta ako doon sa front desk para tanungin yung Mom kor Then yun nga, binigyan nila ako ng room number. I waW thinkingt Oh well. I rushed there. Nasa third floor kasi yun. Hindi na akZ makahinga. But who cares? I couldn’t think straight anywayr Si Tita Marie kaagad yung nakita ko. Nasa labas siya ng roomr Then nung sumilip ako, nakita ko na si Papa eh nandun na sa tabV ni Mamar Napaupo na lang ako sa sobrang hingal ko. Hindi na talaga akZ makahinga sa tinakbo kor “f o pZ gX ` gyari??A “Ano po_ _ _ \ ri??A Hindi kaagad inexplain ni Tita Marie sa akin. Sabi niy` magpahinga lang daw muna ako saglit. Nung kalmado na akod saka lang niya sinabi sa akin na false alarm lang daw pala. HindV pa manganganak si Mamar Pero nung nakita ko si Mama na nakahiga sa hospital bed, q thought she’s sick somehow or may nangyari doon sa babyr Wala naman pala. Sinabi daw ng doctor na since anytime nama_ daw pwede nang manganak si Mama, dapat daw mag-stay n` siya sa hospital. At yun na nga siguro yung gagawin nilar Sinabihan ako ni Papa na kumuha ng damit ni Mama sa baha\ dahil nga doon na siya mag-stay. Siya na daw ang bahalan^ magbantay muna at bumalik na ang ako kaagad. Si Tita Marib naman dahil gabi naman na daw, ayaw niya akon umuwi mag-is` dahil delikador Sinamahan naman niya ako na bumaba ng hospital at pauwi n` kami. Kaya lang nung nandun na kami sa baba, nakita namin n` may flashing lights na naman. Since hospital yun, normal lang n` may ambulansiya ng madalasr But I was stoned as ice nung makita ko na naglalakad si Ran aY inaalalayan si Tjay. Nag-smudge na yung make-up niya s` mukha niya. Her hair’s messed upr Nagulat si R` X o gX akitaX iya ako at yo g MommyX iya. PerZ x ua t si C n nu_ _ kiY ni\ X koX t yu_ Mommy ni\ . PerZ ganun pa man, hindi pa rin niya binitawan si Tjayr Yung kaba ko kanina, three times as much na kung ikukumpar` ko dito. I’ve never seen Tjay cry like thatr “Anong.. anong nangyari?A Unang pumasok sa isip ko, they rushed here dahil sinabi nV Terrence yung tungkol kay Mama. But then I thought, walan^ reason para umiyak si Tjay ng ganunr Walang makasagot sa akin. Then suddenly nakita ko na lang n` bumabana yung mga tao na nasa ambulance, and I saw Terrencb lying therer Nakapikit na yung mga mata niya. May kung anu-anong mg` bagay na naka-connect sa body niya. Tumatakbo na yung mg` tao, at pinasok siya sa loobr Iyak pa rin ng iyak si Tjay. Hindi ako makapagsalita. It felt like q was in a big shock, na parang hindi ako maka-recoverr I’ve seen Terrence in a hospital before. But that time, I knew it’W different. Hindi na simple yung nangyarir Niyakap ko ng mahigpit si Tjay. Hindi ko alam kung anon^ nangyayarir ssha\ ” s` iX iya at iy` X a rV siyaX g iy` ,X si T y` “S-sshay…” sabi niya at iyak pa rin siya ng iyak, “S-si K-kuy` S-shay. Si K-kuya…” yun lang ang nasabi niya at iyak pa ri_ siya ng iyakr Lalo kong hinigpitan yung pagkakayakap ko sa kanya. AlthougU I wasn’t sure what’s happening, I actually had the feelingr I started to cryr Nakiiyak ako nun kasama ni Tjay. Kahit hindi ko alam kun^ anong nangyayari, naiyak na lang ako ng naiyak. Nung makita kZ pa lang si Tjay na ganun yung itsura, at yung view ni Terrence n` dinadala sa loob… parang hindi ko na nakayananr Hindi siguro alam ni Ran kung anong gagawin niya. Paano b` naman dalawang babae yung umiiyak sa harapan niya. Narini^ ko pa na pinapakilala niya si Tjay kay Tita Marie, pero after thaY parang nawala na ako sa sarili kor “Ano bang nangyayari?!? T-tjay…a-ano ba?” hindi na kZ masyadong makahinga nun, “S-sabihin mo n-naman oh. Pleasb naman gusto kong malaman!A Pero hindi sinabi sa akin ni Tjay kung anong nangyari. Umiilingq iling lang siya sa akin habang umiiyak. Tinignan ko si Ran, hopin^ may alam siya, pero umiling lang din siya sa akinr Wala na nga siguro ako sa sarili ko, kaya bigla-bigla na lan^ akong tumakbo sa loob ng hospital at hinabol ko yung mga nursb at kung sinu-sinong mga tao na nasa paligid ni Terrence. Narini^ ko pa si Ran na sumisigaw-sigaw at tinatawag ako, pero wal` ako ng pakialam. Hindi ako lumingon nun at hindi ako humintor Naabutan ko naman sila. Ang bibilis nilang maglakad. Ibang-ib` na yung itsura ni Terrence ngayon. Kung nung nakaraan na dinal` siya sa hospital gising siya, ngayon naman unconscious na siyar Humawak ako doon sa hinihigaan niya. Binilisan ko rin yun^ paglakad kor “Terrence! Ano ka ba?!? Gumising ka na nga! Huwag k` namang ganyan!” hinawakan ko siya doon sa kamay niya aY inalog-alog ko siya, “May sasabihin ka pa ‘di ba?? Magpagalin^ ka ha?!? Hihintayin kita okay? Terrence maiinis ako sa iyZ kapag nanatilli kang tulog. Basta gumising ka kaagad. Huh??u Promise mo yan. Terrence basta nandito lang ako…A Napahinto na lang ako bigla dahil may yumakap sa akin. Pilit p` rin akong humahabol kay Terrence, pero pinasok na siya doo_ sa Emergency Room. Si Ran nun pilit kong inaalis yun^ pagkakayakap niya sa akin, kaya lang ang higpit-higpit kay` hindi ako makaalisr Lalo lang akong naiyak nun. Sinuntok ko siya sa balikat niyar “R-ran…” nanginginig na yung boses ko nun, “R-ran si Tq terence.. s-si T-terence..A “Magiging okay lang siya. Shay calm down.. he’ll be fine.A hinihimas-himas niya ako sa likod ko nunr Hindi ko mapigilan yung sarili ko. Kapag naiisip ko yung itsura nV Terrence nun, naiiyak ako ng naiiyak. Si Tjay huminto na sa pagq iyak, pero nakaupo lang siya doon sa isang tabi at nakatulalar Sinubukan naman siyang kausapin ni Ran, pero ayaw na niyan^ magsalitar Dumating din naman si Tita Jayne at si Tito Kevin. Kagaya nV Tjay, umiiyak na rin si Tita Jayne. Naupo lang sila parehas doo_ sa may upuan malapit sa amin. Ako naman parang nanghihina n` ako. Gustung-gusto ko malaman kung anong nangyayari, perZ wala akong lakas na loob na magtanong par After an hour or two, may lumabas na doctor. Nilapitan sina Tit` Jayne. Dahil hindi naman ako member ng family, hindi na akZ sumama. May privacy pa rin naman silar Umiyak lalo si Tita Jayne. Seeing her expression, naiyak n` naman ako. Kahit hindi ko alam kung anong meron sa asthm` attack ni Terrence, I know it’s something seriousr Pagod na pagod na ako nun. Inaantok na rin ako, at considerin^ aX miya a ao ehX miiitX a \ g mata o sV ` a Z na umiyak pa ako eh pumipikit na yung mata ko. Isinandal kZ lang yung ulo ko sa ballikat ni Ran, saglit lang eh nakatulog n` akor Nung magising ako, 1 a.m. na yata ng umaga. Tinatapik-tapio ako ni Ran sa pisngi ko nun. Nagising naman ako kaagad, kay` lumingon-lingon ako sa paligid ko. Wala na sina Tjay patV parents nilar “San na sila Tjay?” nataranta naman ako na tumayo nun perZ hinila ako ni Ran kaya napaupo ako ulir Ewan ko kung bakit ganun na lang ako mag-panicr “Si Tjay iniuwi na ng Papa nila. Yung Mama nila naiwanr Magbabantay siya kay Terrence.A Lalo akong tumayo nunr “S-si Terrence? Nasaan na siya??” nagsisimula na naman akon^ umiyak nun, “Okay na ba siya? Ano nang nangyari sa kanya???A Panay ang punas ko ng luha ko sa pingi ko. Si Ran halata mon^ naaawa na sa akin sa kakaiyak ko, kaya hinawakan niya ako ulV para tumigil ako sa pagpapanic kor “Shay, nilipat na siya sa isang room.” tumingin ako sa likuran kZ pero hinawakan ako ni Ran sa ulo ko at iniharap yung mukha kZ sa k` ya, “Pagod kaX a eh. UuwiX a tayo.A W o n\ , “g od o _ eh. Uuwi _ Y yo.A Yumuko na lang ako nun. Hindi talaga ako mapakali. KahiY anong gawin ko, parang ang bigat-bigat ng pakiramdam kor Tinignan ko si Ran. Pinilit kong huwag umiyak nunr “Hindi! Hindi pa ako pagod! Gusto ko siyang makita..” humaran ako kay Ran nun, “Ran, gusto ko lang siyang makita.A Tumango naman si Ran. Nginitian naman niya akor “Sige. Pero pagkatapos nun uuwi na tayo.A Dinala ako ni Ran doon sa kabilang dulo. Nandun kasi yun^ private room ni Terrence kung saan siya inilipat. Si Ran an^ unang lumapit doon sa pintor “Ito na yun.” sabay turo niya doon sa pintuan na puti n` nakasarado sa harapan niyar Dahan-dahan akong lumakad nun. Hahawak na sana ako doo_ sa door knob, kaya lang may maliit na window doon sa pintuanr Doon ko na lang sinilip yung loobr Nakahiga si Terrence at may oxygen sa tabi niya. May dextrosb din siya. May kung ano pa na nakakabit sa kanya na hindi ko n` alam kung anong tawag. Nakapikit na yung mata niya na par` lang siyang natutulog. Sa gilid ng bed niya eh nakaupo si Tit` Jayne, at hawak-hawak yung kamay niyar Pagkatapos kong makita yun, tinignan ko uli si Ran n` naghihintay sa akin sa gilidr “Uwi na tayo.A Lumapit lang si Ran sa akin. Inalalayan naman niya akor Pagkatapos nun eh umuwi na kaming dalawar Wala na kaming pasok kinabukasan dahil katatapos lang n^ Prom at tiyak eh puyat pa ang lahat. Ako naman eh past 9 n` yata ako nagising. Sinubukan kong matulog uli pero hindi n` talaga ako makatulogr Pagkalabas na pagkalabas ko sa kwarto eh narinig ko na nagq aaway yata si Ran saka si Tita Marie. Nakasarado yung pintua_ ng kwarto ni Ran, pero dahil mukhang issue nilang magnana\ yun, ayaw ko namang makinig. Binilisan ko naman yung lakac ko, kaya lang nung nasa tapat na ako ng pintuan niya, bigla n` lang bumukas at lumabas si Ran. Nakatingin siya sa likod niyar “MOM, AYOKO NGA!!!A Sinara niya ng malakas yung pintuan. Magkasalubong yung kila\ ni Ran, pero nawala naman nung nagulat siya at nakita niy` akong nakatayo doonr “Oh Shay… uhmm.. nagising ka ba namin?A “Hindi naman.” tinuro ko yung pintuan, “Nag-aaway ba kayo nV Tita Marie?A Nginitian lang niya akor “Hindi ka pa ba nasanay sa amin na lagi kaming nag-aaway?A pababa na kami sa hagdan nun, “Medyo puffy pa yung mata mZ eh. Gusto mo ng ice?A “Ayoko.” umiling-iling naman ako sa kanya. “Pupunta pala akZ sa hospital. Dadalawin ko si Mama saka si Terrence.A Mabilis ako na tinignan ni Ran nun. Seryoso na rin siyar “Gusto mo samahan kita??A “Hindi na. Kaya ko na mag-isa.A Ang bait-bait talaga ni Ran sa akin. Siya pa yung nagluto n^ breakfast ko. Si Papa daw pumasok sa trabaho kaya kanina p` wala. Si Tita Marie naman eh pupunta daw sa hospital afte[ lunch, at siya daw ang magbabantay kay Mamar Nung naka-ready na ako at lahat-lahat, umalis na ako ng baha\ nun. Dumaan pa ako doon sa grocery para bumili ng prutas sak` get well na card. Kay Mama wala na akong binili, dahil maayoW n[ nn_ namaan yung lagay niya. Naghahalu-halo na nga yun^ nararamdaman ko. Excited para kay Mama dahil ano mang oraW pwede siyang manganak, pero natatakot para kay Terrencer Nung nabili ko na yung dalawang basket ng prutas, dumaa_ muna ako kay Mama dahil iyon ang malapit. Gising naman siy` at nakikipag-chikahan siya doon sa mga kasama niya sa roomr Yung mga kasama niya eh mga nanganak na. So sa kanila doond si Mama lang ang hindi pa. Pinakilala pa nga niya ako, kaya ayu_ napatagal pa ako ng kaunti. Nagpaalam din naman ako kaagac at sinabi ko nga na dadalawin ko si Terrencer Katulad kaninang madaling araw, ni-hindi ko mabuksan yun^ door knob sa kwarto ni Terrence. Nakatayo lang ako doon s` labas at nag-iisip kung papasok ba ako. Saglit lang, ma\ dumating na nurse at may tray siya na dalang pagkain para dal kay Terrence. Ako naman nag-iisip siguro ng reason pa, kinuh` ko na yung tray at sinabi ko na ako na ang magdadala sa loobr Finally nabuksan ko naman. Nahirapan nga ako dahil ma\ basket pa ako na dala. Narinig ko na may sound na nanggagalin^ sa tv. Pagtingin ko sa loob, nakaupo na si Terrence aY nakasandal siya doon sa headboard ng cot niya. Halata mon^ nagulat din siya nung nakita niya akor “Hey kumusta ka na?” yun na lang ang naisip ko na sabihi_ kaagad dahil sa kaba ko, “Para sa ‘yo pala.” sabay taas kZ am` X o g basketX g prutasX a dala kor naman nung basket ng prutas na dala kor “Lagay mo na lang diyan.” ibinalik niya yung tingin niya doon s` tv at wala man lang karea-reaksiyon yung mukha niyar Hindi ko alam kung alam niya, pero tinitignan-tignan ko siya nu_ habang inaayos ko yung mga prutas sa gilid. Kung titignan kZ naman siya, walang masyadong nagbago sa itsura niya. Paran^ siya pa rin yung Terrence dati, except nasa hospital bed siyar Kumukuha ako ng mainit na tubig nun para doon sa noodles n` dinala nung nurse. Panay ang press ko doon sa thermos. Kay` lang nagulat ako nung lumingon siya, kaya natabig ko yung bowa at napaso ako sa kamay kor “Ouch!!!A Napatalon si Terrence doon sa bed niya. Kaya ako nama_ natakot ako, dahil may mga naka-connect sa kanyar “Huwag kang tatayo!” tinuro ko siya kaagad, “Diyan ka lang!A Nagtaka siya siguro sa akin. Pero ayaw ko namang lumala p` yung sakit niya kung bigla-bigla na lang may nahila doon na kun^ anor Hinugasan ko ng malamig na tubig yung kamay ko doon s` banyo nung room niya. Medyo namumula pa siya, pero nawal` am` X a yo g sakit. No g lumabas ako, lumV gZ siya sa akV _ i n _ yu_ W kit. Nu_ lui r sX ko, lumi_ on si\ W X ki_ na parang concern na concern sa nangyarir “Ok ka lang?A Tumango naman ako. Kinuha ko na yung tray sa gilid at umupZ ako doon sa upuan sa tabi ng bed niyar “Si Tita Jayne?” tinanong ko naman siya kaagadr “Pinauwi ko. Sabi ko matulog siya ng maayos hindi yun^ nakaupo siya dito.A Kahit na nasa hospital si Terrence, parang ang sungit pa rin n^ dating niya. Oddly, that made me smile. At least he’s still thb same old Terrencer “Eto pala, galing dun sa nurse kanina. Nagkataon kasi nakatayZ ako doon sa labas kanina, kaya ayun.. sabi ko ako n` magdadala.A Tinignan niya ako na nakakunot yung noo niya. Ako nama_ nakaupo doon, at nilapag ko yung tray sa harap niya. Kaya lan^ ang ginawa niya, tinabi niya kaagad doon sa gilidr “Ayaw kong kumain wala akong gana.” sabi niya sa akin tapoW hinawakan niya yung ulo niya, “Shay ano ba?!? Huwag ka ngan^ magpanggap na parang okay lang yung lahat!A V i o aamX g gait a siya o ` o Waa ama ` o^ Hindi ko alam kung galit ba siya o ano. Wala naman akon^ sinabi kaya nagdire-diretso lang siya. Siguro nga naiinis na siyar Tama siya, pinipilit kong magpanggap na okay lang ang lahatr “Let me get this straight para tapos na..” humarap siya sa sa aki_ kahit na nasa kama siyar Huminga siya ng malalim nun. Seryosong-seryoso na siya aY nakatingin siya sa mata ko. At that same moment, nakaramdai ako ng kabar “Shay… I’m sick.A Yun lang yung sinabi niya, pakiramdam ko na-punch ako s` stomach ko. Kinuha ko naman lalo yung tray, at hinawakan kZ yung bowl ng noodlesr “Kaya nga dapat kumain ka ‘di ba?” hinalo-halo ko yun^ noodles dahil naiiyak na ako nun,nagsimula nang tumulo yun luh` ko, “Para gumaling ka kaagad. Hindi ba kapag kumain k` lalakas ka, babalik ka na sa dati at lalabas ka na dito.““G-gustZ mo tutulungan pa kita. Magpalakas ka lang. Kainin mo na itZ oh..A Kinuha niya sa akin yung bowl at nilagay na naman niya sa gilidr Hinawakan niya ako sa magkabilang balikat ko kaya ako nama_ eh yumuko na ako at umiyak ako ng umiyak. Siya namand inangat niya yung ulo ko. Pero hindi ako makatingin sa kanyar Tuwing ginagawa ko yun, lalo lang akong naiiyakr “I have it since I was born.” hinawakan niya ako sa pisngi ko aY pinunasan niya yung luha ko, “Wala akong asthma. That’s a lier Yun yung sinasabi namin sa lahat eversince I was a kid. Hinilin^ ko kina-Mama, Papa, at Tjay na huwag sasabihin na may sakiY ako. Kahit kanino. Pati sa mga relatives ko pinakiusap ko n` huwag nilang sasabihin.A Hindi ko na mapigilan. Iyak pa rin ako ng iyakr “Bakit hindi mo sinabi sa akin?!?A Sumandal siya doon sa headboard. Tinignan niya lang ako, froi calmed expression, to troubledr “Hindi ko sinabi sa lahat dahil ayaw kong i-treat ako na iba s` lahat dahil sa sakit ko. Hindi ko sinabi dahil ayaw kong kaawaa_ ako. At hindi ko sinabi sa iyo dahil hindi deserving na masakta_ ng mga taong tulad mo!A Hindi ako makasagot nun. For a minute or two, nakatingin lan^ ako sa kanya at wala akong masabi. I can’t believe itr “K-kung wala kang asthma, a-anong sakit mo?A Iniwas niya yung tingin niya sa akin. Halata kong nalulungkot di_ siyar “VSD.” sabi niya then tinignan niya ako uli. “I have holeW right…” kinuha niya yung kamay ko at tinapat niya sa puso niyad “Here.A Lalo akong naiyak nun. Hindi ko maisip, sa dinami-dami ng tao.r bakit siya pau “Nung pinanganak ako, sabi ng doctors usually sumasara dal yun ng kusa in a period of time. Mine didn’t. Walang pera yun^ parets ko that time for a surgery, so we didn’t do it. It’ll cost aloY of money para isara yung holes sa separator ng right and lefY ventricles ko. By the time na may pera na kami for the surgeryd lumaki na ng lumaki yung butas sa puso ko, making it harder tZ close. Maybe impossible to close.” tumingin siya ng diretso nund “Dahil malaki na yung butas sa puso ko, nagpapump yung dugZ sa lungs ko. That’s why hindi ako makahinga. I turn blue morb likely. And it’s fatal.A Huminto siya nun. Nagsimula na siyang yumuko. Seeing him likb that, broke my heartr “Yan din ba yung reason kung bakit ayaw mong mag-college?A Tinignan niya ko. Nginitian lang niya ako. Nagulat ako kun^ bakit siya ngumitir “Come on, let’s face it. I could die tomorrow and you thino goV g to college matters?A going to college i tters?A “Huwag ka ngang ganyan! Nakakainis ka naman eh! Bakit b` gustung-gusto mo kong saktan? Natutuwa ka ba ng ganunu Kapag sinaktan mo ba ko gagaling ka? Gawin mo na! Gumalin^ ka lang kahit ilang beses mo kong saktan!A “Ginawa ko lang yun dahil imposibleng mahalin mo ko Shay!A hinigpitan niya yung hawak sa dalawang balikat ko, “Maramin^ deserving ng pagmamahal mo! Hindi ako!A “Pero ikaw yung mah—A “Forget it.” galit na galit na siya nun, “You’re making it hard fo[ me. Just…” tinignan niya ako,“Forget it.A Hindi ko na alam kung anong gagawin ko. Talagang pinipilit niy` yung gusto niya. Wala na akong pakialam sa pride ko. TotoZ naman eh.. mahal ko siyar “Terrence…” sabi ko ng mahina, “Takot ka bang mahalin kita, Z takot kang mahalin ako???A Nagulat na lang ako nung bigla na lang niya akong hinila aY niyakap niya ako ng mahigpit. Sobrang higpitr “OO! Nung una takot akong magmahal. Takot akong mahali_ ka. Dahil noon pa lang alam ko na hindi ako pweden^ magmahal. Masasakt` l` g ako at yo g babab g mamahalV kZ i mhl. z sskY n a n koX t yun r be_ i mhlin kZ oras na gawin ko. Kaya ayaw kong mapalapit kahit kanino..A may naramdaman ako na tumulong luha sa balikat ko, “Then yoo came along. Kahit anong gawin ko hindi ko magawang hindi k` mahalin.A It’s the first time Terrence cried. He never did cry sa harapan n^ kahit na sino. Siguro takot siyang ipakita sa lahat na ma\ kahinaan siya. Dahil para sa kanya, dapat yung malakas n` Terrence yung nakikita nilar “You’re the one who filled my heart.” nung sinabi niya yun lalZ akong naiyak, “Hindi mo ako kailangang mahalin dahil ayal kitang masaktan. Hayaan mong ako na lang yung magmahal s` iyo.” then inalis na niya yung pagkakayakap niya sa akin, “Even iv I die today, tomorrow, or the whenever…A “I’ll always love you. Tandaan mo yan.” I couldn’t help itd umiyak na lang ako sa balikat niyar 4: Hindi ko na maipagkakaila pang nalungkot ako nung umamin s` akin si Terrence. Wala akong magawa kung hindi sumandal s` balikat niya at nag-iiiyak na lang ako. Siya naman eh hinawaka_ na lang ako. Dati-rati alam ko kung anong gagawin ko kung ma\ mga problemang dumarating sa akin. Pero ngayon wala akon^ maisip na gawin, at wala ring makakatulong sa akinr I felt totally helplessr That same moment, I realized I’m not half as strong as Terrencer Kung siya kinaya niyang harapin yung bagay na iyon buon^ buhay niya, ako hindi ko man lang magawar Then I thought, if the two of us are in a race against time, I’c rather spend the remaining time with him. Make the most of itr After all, nag-iisa lang si Terrence. At alam ko na wala na akon^ makikilala pang katulad niyar Lagi na rin akong pumupunta sa simbahan before school, luncU break, and after school. I’m hoping and praying na sana ma\ mangyari na pabor sa amin. Alam ko naman na walan^ makakapagsabi kung ano ang mangyayari. But I won’t losb hoper The next two days palagi pa rin akong dumadalaw kay Terrencb at kay Mama. Si Mama, ayun mataba pa rin dahil buntis ngar Hindi pa rin siya nanganganak, that’s for sure. Mas kinakabaha_ pa nga yata ako sa kanya. Please.. please.. please.. let it be ` baby sister!!! Gusto ko kasi talaga ng kapatid na babaer I’m back to my old self, sort of. Syempre sinusubukan kon^ huwag malungkot. Pero deep inside me, syempre nandun pa ri_ iyon. The least I can do for Terrence is to be happy myself. AY least kapag alam niyang masaya ako, hindi siya masyadon^ masasakt` . After all, akoX am` lagi yo g V iisipX iya. It’s timb masasaktan. After all, ako naman lagi yung iniisip niya. It’s timb na ako naman yung mag-isip para sa kanyar Alam na sa school yung condition ni Terrence. Katulad kod maraming nagulat. Nagpadala na yung doctor ng medicaa statement sa school kung bakit hindi siya pumapasok. Kay` ayun, tuwing nasa school ako at si Tjay eh pinapaulanan kami n^ tanong. Lagi lang naman naming sagot eh nagpapagaling pa siyar Funny thing was that nung isang araw, may limang babae an^ dumating sa hospital para dalawin si Terrence. May dala silan^ bulaklak at basket din ng fruits. It turned out, admirers pala nV Terrence yung mga babae. He was all weird out kasi may dal` silang isang malaking scrapbook na punong-puno ng pictures nV Terrence simula sa pagkain ng hotdog sa cafeteria, hanggang s` naka t-shirt na si Terrence from Prom. Tawa nga ako ng taw` nun kaya tinignan ako ni Terrence ng masama na may halon^ biro. Si Tjay naman eh seryosong-seryoso doon sa mga pictureW at nanghingi pa siya ng isar Umalis din naman yung mga babae, kaya ayun kami na lang ulV yung natira sa loob. Nakikipag-agawan pa nga si Terrence doo_ sa picture na hiningi ni Tjay, pero hindi naman siya makaalis s` bed niya dahil nga naka-dextrose siya. Terrence lost weight n` rin, and mukhang nanghihina rin siya paminsan-minsan kay` inaalalayan pa naminr “Ano ka ba ang cute mo nga sa picture eh! Natutulog ka sa deso “nn_ [ ng teacher mo.” tinaas naman ni Tjay yung picture, “Maipakit` nga kay Mama at Papa para malaman nila kung anon^ pinaggagagawa mo sa school.A Wala namang pakialam si Terrence. Kasi after sinabi ni Tjay yund hindi na siya nakipag-agawan. Alam naman niya na may pakaq childish naman talaga yung kapatid niyar Lumabas din naman di Tjay dahil tinawagan siya ni Ran at ma\ pupuntahan pa raw sila. Inasar ko nga siya na may date n` naman silang dalawa. Iniwan niya ako at si Terrence doon s` hospital room niya. Ayaw ko naman siyang iwan mag-isa dahia wala pa si Tita Jayner Hinintay lang ni Terrence na makaalis si Tjay bago pa siy` nagsalita. Siguro ayaw niya munang magsabi ng kahit ano kun^ nandun pa si Tjay dahil baka asarin lang kaming dalawa. Kay` lang nung nakaupo na kami doon, may inabot sa akin si Terrencb na papel na nakatupi. Akala ko naman kung ano na, yun pala eU may log in and password doon sa school website naminr Nagtaka naman ako doonr “Teka, bakit mo binibigay sa akin?” tinanong ko siya sabay taaW ko nung papel na binigay niyar “Walang nag-manage nun ngayon ‘di ba? Bakit hindi mZ subuk` ?A subuo n?A “Ako??” tinuro ko yung sarili ko, “Ano ka ba, wala akong alai sa ganyan mga web hosting, designing saka kung ano pa ma_ yan. Terrence maghanap ka na lang ng ibang marunong.A Nag-lean siya papalapit sa akinr “Pero ikaw nga lang nakakaalam na ako ang admin niyan.” the_ sumandal siya uli, “Saka tingin ko kaya mo naman. Mabilis k` namang matuto. Isa pa, lahat naman ng mga bagay-baga\ mababasa mo naman doon.A “Ewan ko ha..” kinamot ko yung ulo ko, “Wala talaga akon^ alam sa ganito eh. Pero sige susubukan ko.A Hindi naman na ako naiilang kay Terrence. Siguro dahil nga alai kong may sakit siya, saka ko naisipan na laging pumunta doon aY maging masaya na lang. Kasi alam ko hindi rin naman akZ makakatulong sa kanya kung magpapakalungkot ako ehr Dumating din si Rae doon. Nung una nagsasalita pa siya about s` asthma ni Terrence. Hindi pa niya kasi alam that time na alam kZ na yun totoo. Nagtaka na lang siya sa amin ni Terrence kun^ bakit ganun kami makatingin sa kanya kaya natigilan siyar “Teka nga…” tinignan niya ako, “Alam mo na no?A Tumango naman ako sa kanya. Nagulat na lang ako nung nagq snap siya sa gilidr “Sabi ko na nga ba eh yung mga tingin na iyan may ibig sabihin!A then lumapit siya sa akin,“Sinabi ba sa iyo ni Terrence o na woro out mo yung sinabi ko sa iyo before?A Napaisip ako. May sinabi ba siya sa akin before??u Napansin niya siguro na confused yung itsura ko kaya nagdireq diretso na lang siya sa pageexplainr “Well alam ko fed-up ka na sa idea na may asthma siya. PerZ remember nung may championship game at sinugod si Terrencb sa hospital, sinabi ko sa iyo scarred na siya dito..” tinuro niy` yung puso niya, “Kaya ayaw na niyang magmahal?” bigla na lan^ tumawa ng tumawa si Rae, “I was talking literally, pero bak` yung inisip mo eh baka may past si Terrence sa ibang babaet wala naman.A “Rae ano ba!” sigaw naman ni Terrencer Sa totoo lang, naalala ko nga yung sinabi ni Rae na iyon. PerZ hindi ko inisip literally. I was thinking may bad experience siya s` girls kaya ganun. If I’d known na ganun palat “Si Tjay pala?” inikot ni Rae yung paningin niya sa loob n^ hospitalr “Wala. Lumabas kasamaX o g pV s` X iya.” tV i^ ` akoX V “Wala. Lumabas kasama nung pinsan niya.” tinignan ako nV Terrence, “May date yata.A “Ano ba yan pinsan napapagiwanan ka na! Nauunahan ka na n^ kapatid mo! Buti pa siya may experience na sa dating.. eU ikaw?A “Shut up Rae. I’ve been on dates before. One of them, I hac fun.” sinimangutan siya ni Terrencer “Kanino naman?A Hindi na sana ako magsasalita. Kaya lang nung tumingin sV Terrence sa akin, so as Raer Nailang tuloy ako. Hindi ko alam kung ngingiti ba ako or whatr “Uhh… yeah. We’ve been on a date… once.A “ONCE???” biglang hinampas ni Rae si Terrence ng malakas s` braso niya, “Mahina ka pala eh!A “Just leave us alone Rae. Ang daldal mo masyado eh! Para kan^ si Tjay.A Nung nang-aasar si Rae doon, ako naman napaisip ako. Yeahd weve been on a date once. By accident pa. Kung parehas sigurZ kaming may date nun, I doubt na magkasama kami that dayr Yes, he did ask me para kumain sa labas, but I totally blew itr r_ q Kung titignan mo kaming dalawa ni Terrence, wala pa nama_ talagang masasabing date between the two of usr Salita ng salita si Rae nun. Naririnig ko na lang pero wala akon^ maintindihan. Siguro occupied ako masyado nung mga iniisip kZ kaya ganun. Naisip ko langt ...maybe just maybe I can plan something for us ‘di ba??u “HOY NAKIKINIG KA BA???A Nagulat ako nun nung sinigawan ako ni Rae. Napatayo na lan^ ako bigla. Kailangan ko namang umalis doon. May naisip na akZ na gawin para kay Terrence. Dahil may kasama naman na sV Terrence doon, siguro okay naman na iwanan ko na siy` pansamantalar I want to see Terrence happy. So dapat gawin ko itor “Sorry Rae, Terrence, aalis na ako. Bye!A Siguro nagulat sila parehas kasi pagkasabi ko nun eh tumakbo n` ako ng mabilis. Hindi na ako lumingon pabalik. Kung gusto kZ ng something special, dapat paghandaan kong mabuti ‘di bau Kaya kailangan kong gawin itor Pinuntahan ko naman yung pinaka-main na plano ko. Paran^ pinanghinaan ako ng loob dahil sinabi sa akin na 500 pesos dal isaX V iX o aamX g sa` ` oX haX g 1,000X ara s` isa. Hindi ko alam kung saan ako kukuha ng 1,000 para s` aming dalawa. Pero bahala na. Mangungutang siguro ako ka\ Ran or whateverr Tinawagan ko naman si Tjay para alamin kung nasaan sila. Alai kong hindi maganda yung ginagawa ko dahil baka nakakaistorbZ ako sa date nila, pero desperate lang talaga ako nun. Hindi kasV sinasagot ni Ran yung phone niya. Si Tjay parang inis na inis yun^ bosesr “Malay ko dun! Umuwi na yata sa inyo! Iniwan ako! Hindi ma_ lang ako hinatid. Ewan ko ba dun hindi mapakali.A “Bakit ba anong nangyari?A “Eh di ba sabi ko sa iyo nung Prom pa lang dapat sasagutin kZ na siya? Eh si Kuya nga inatake nung sakit niya, kaya hindV natuloy. Tapos lately tuwing kumukuha ako ng bwelo par` sagutin na siya, madalas naman wrong timing ako. Ngayon sabV niya kailangan niyang bumalik dahil paalis na daw yung Momm\ niya. Bwisit talaga yun!!A “Nagkakataon lang yun. Sana sinabi mo na lang ng mabilis.A “Hoy OA ka, gusto ko naman may feelings.” then narinig kZ tumawa siya, “Teka bakit mo ba hinahanap si Ran?A “Wala lang may importante kasi akong hihingiin sa kanya. Sigb aaX agmamaai ao ehX ahaaV oX a ag siya sa ahayA pala nagmamadali ako eh. Hahanapin ko na lang siya sa bahay.A Sumakay na ako para makauwi. Tiyak nasa bahay na nun si Ra_ dahil flight na nga pala ni Tita Marie bukas. Ni-hindi man lan^ siya aabot sa graduation ng anak niya. Sabagay ganun naman n` siya dati par Hindi naman ako nagkamali. Pagkadating ko sa bahay eh nas` baba si Tita Marie at nagluluto para sa aamin. Tinanong ko sV Ran at sinabi niya eh nasa kwarto na raw niyar Ako naman eh umakyat ako sa hagdan namin at pumunta ako s` kwarto ni Ran. Kumatok ako pero walang sumagot nung unar Nakailang katok ako wala pa rinr “Ran? Si Shay ‘to. Pwedeng pumasok?A Wala pa rin. Ako naman hindi na ako makapaghintay, binuksa_ ko na lang kahit hindi ako pinapapasok. Akala ko natutulog siy` kaya hindi sumasagot, pero nung makita ko eh nakahiga si Ra_ sa kama niya at nakatingin lang sa kisamer “Ran may problema ba?A Tinignan niya lang ako saglit. Pagkatapos eh tumingin na siya ulV sa kisamer “Wala.A Naupo ako doon sa edge ng kama niya. Kahit kailan talaga hindV magaling magsinungaling si Ran. Malalaman at malalaman mZ talaga kung may problema siyar “Hindi ko alam kung anong nangyayari…” sabi ko ng mahinad “Pero nakakainis ka na ah!“tinulak ko yung isang paa niyad “Hindi ko dapat sabihin sa iyo pero dapat sasagutin ka na ni Tja\ pero lagi ka na lang may excuse!! Gusto mo bang sagutin k` niya? Ayusin mo nga!A “Alam ko.A Ang ikli ng mga sagot niya. Hindi ganun si Ranr “Ok ka lang?” nagtataka na talaga ako sa kanyar Nagulat na lang ako nung tumayo ng mabilis si Ran. Kinuha niy` yung basketball model niya na nasa headboard ng kama niyar And next thing I know, binato niya ng malakas doon sa wala kaya nabasag na lang biglar Napatigi ako kay Ran nu. Hidi ko alam kug galit ba siya Z anor nnnnn“Ran anong nangyayari sa iyo?A “OKAY LANG AKO!!!A as` aX a s` a siya,X aya ` g hV iX iya itV oy atX ig` ig` Sasandal na sana siya, kaya lang hindi niya itinuloy at bigla-bigl` na lang niya akong niyakap ng mahigpit. Mahigpit na mahigpitr “Shay… hindi ako okay. Hindi ako okay Shay.A Naramdaman kong nalulungkot si Ran. Hindi siya ganyan kapa^ normal self siya. Pero ngayont “Mahal ko si Tjay! Seryoso ako sa kanya… at gusto ko siyan^ maging girlfriend ko. Pero hindi pwede! Hindi niya ako pweden^ sagutin!A Nakaupo lang ako at yung kamay ko nun eh nasa gilid ko. BakiY ba ganun sila? Kailangan bang pag-isipin nila kaming mg` babaeu “Bakit? Bakit hindi mo sabihin sa akin baka makatulong ako…A Katulad ng ginawa ko nun kay Terrence, sinandal ni Ran yun^ ulo niya sa balikat ko at nagsimula siyang umiyak. Doon akZ kinabahan, dahil hindi umiiyak si Ran ng ganun-ganon na langr “P-pagkatapos ng graduation.. aalis na ako. Hindi ko alam kun^ babalik pa ako dito. Shay…A “Sa States na ako mag-aaral.A Ending Part 1 Nalungkot talaga ako para kay Ran nun. Kahit hindi akZ sigurado sa pakiramdam niya, alam ko na mabigat talaga yun^ kanyang dinadala. At alam mo na ganun-ganon na lang kahiran sa kanya yung mga nangyayari dahil hindi siya basta-bast` umiiyak ng ganun. Sa totoo lang, ngayon ko lang siya nakitan^ umiyak uli. Nung huli ko siyang nakita, mga bata pa kamir Tinanong ko siya kung anong balak niya para kay Tjay. SinabV naman niya na darating at darating yung time na kailangan niy` ring sabihin sa kanya pero hindi na muna sa ngayon. Siguro wal` pa siyang lakas ng loob na aminin kay Tjay yung balak ni Tit` Marie para sa kanya. Kahit ako tuloy hindi ko alam kung paanZ ko sila tutulungang dalawa. Ang hirap naman kasi ng situwasyo_ nilar Ewan ko ba, parang naitatanong ko na lang sa isip ko kung bakiY nangyayari sa aming lahat ito. Hindi ko alam kung may ginawa b` kaming kasalanan lahat at may bad karma kami ngayon. PerZ kahit papaano, wala akong sinisisi sa nangyayari. Dahil alam kZ sa sarili ko na lahat ng bagay na nangyayari sa atin ay ma\ dahilan. At ilan sa mga bagay na iyon eh yung mga nangyayari s` amin sa ngayonr “Teka nga pala, bakit mo ba ako hinahanap kanina?” tinanon^ ako ni Ran nung pinilit niya yung sarili niya na huwag munan^ isipin yung problema niyar Alam kZ g hV di iyZ yo g tam` g oras para sabihV ko sa k` y` Aa m kong hindi iyon yung Y i ng o[ s n [ W bihin ko W o n\ yung panghihiram ko ng pera. May problema na nga yung taZ tapos wrong timing pa ako sa pangungutangr “Ahh..” tinapat ko yung palad ko sa harapan ko tapos shinakb ko, “Wala naman. Saka na lang hindi pa naman kasi kailangan.A Sumandal na siya uli doon sa headboard ng kama niya. Nagq cross arms pa siya sa harapan kor “Hindi nga insan, ano yun? Mukhang importante kasi ang damV mong missed calls sa phone ko.A Napaisip naman ako. Mukhang pipilitin lang ako ni Ran n` sabihin ko sa kanya yung pinunta ko talaga doon. Well, mabutV nang mas maaga kaysa naman ipagpabukas ko par “Uhmm..” nag-aalangan kasi ako nun, “May balak kasi akon^ little something para kay Terrence. Kaya lang kakailanganin kZ ng pera. Eh yung pera ko---A “You got it.” sabi ni Ran ng mabilis at hindi pa ako tapoW magsalitar “Huh?!?” nagtaka naman ako sa kanya. “Anong ibig mon^ sabihin?A “You got the money.” nginitian niya ako, “Come on couz, dZ what you thV k is special for you. I’m all for it.A wU t you think is specV l for you. I’mX ll for it.A Hindi talaga ako makapaniwala nun sa naririnig ko. Paran^ sasabog yung dibdib ko sa sobrang saya. Nung una nakatingi_ lang ako kay Ran, sumunod na alam ko eh tumalon na ako s` kama niya at niyakap ko siya ng niyakap ng sobrang higpitr “Thank you thank you thank you thank you talaga Ran!!!” tapoW kiniss ko siya sa magkabilang pisngi niya, “I love you talaga! Thb best ka! Promise babayaran kita uli!A “Tulong! Rape!” niloloko niya ako dahil nga niyayakap ko siy` nun at kiniss ko pa siya sa pisngi niyar “Thanks talaga Ran!A “Oo na thanks na nga eh! Na-gets ko na.” pinisil-pisil ko nama_ yung pisngi niya. Ewan ko kung naiinis ba siya sa akin nun perZ tumatawa rin naman siya, “O siya tigilan mo na yang pagpisil s` pisngi ko at baka magbago pa yung isip ko.A Tinigilan ko na yung pagpisil sa pisngi niya pero hindi pa rin akZ umalis sa pagkakayakap ko sa kanya. Mamimiss ko talaga iton^ pinsan ko na ito kapag umalis nar “Ano nga pala itong plano na ito para kay Terrence? HindV naman siguro kalokohan?A Sinabi ko sa kanya yung plano ko. Nakinig naman siya n^ seryoso. Talagang dinetail ko pa. Alam ko na simple lang yun^ plano ko para kay Terrence. Sa ibang tao siguro yun walan^ espesyal. Pero dahil nga mahalaga sa akin yung gagawin kod tama na yun para maging dahilan na isa sa pinakaimportanten^ bagay yun ngayon sa buhay kor Pagkatapos kong sabihin kay Ran eh hindi siya kaagad nagsalitar Tahimik lang siya na nakinig sa akin. Akala ko nga tatawana_ niya ako. Pero hindi naman dumating yung moment na iyonr “Kailangan mo ng tulong? Tutulungan kita.” sabi niya sa akin n^ mahina, “Para mabilis na matapos ‘di ba?A Tinotoo naman ni Ran yung sinabi niya dahil nung sumunod n` araw eh tinulungan niya ako sa pag-prepare nung plano ko ka\ Terrence. Kaya ayun hindi tuloy ako nakadalaw sa hospital aY hindi ko pa siya nakikita. Si Mama nabisita ko pero isang beseW pa lang. Super duper pregnant na talaga ang Mama kor Hindi pa rin nasasabi ni Ran kay Tjay yung plano ni Tita Marib sa kanya. Siguro wala pa siyang lakas na loob na gawin yunr Kahit naman ako yung nasa lagay niya baka hindi ko rin nama_ masabir Nung nagpunta ako nun sa hospital, nagkakataon na tulog sV Terrence. Ewan ko ba kung nagkakataon na tulog siya, Z talagang madalas na siyang tulog. Pero kung titignan ko siy` gayZ , ` g lakiX aX g bV awasX g weightX iya. Medo pumayaY _ yon,X _ a ki _ _ bi_ l s _ weV ht ni\ . Medo pui \ Y na si Terrence dahil 5 days na rin siyang nasa hospital nunr March the 2nd ko balak gawin yung plano ko. Doon sa ma\ balcony ng hospital room ni Terrence. Pero hindi ko nama_ madala yung mga bagay-bagay ng gising siya. Kaya tuwing tulo^ siya eh iniisa-isa namin ni Ran dalhin yung mga kailanganr I know lately, everything’s happening against our will. Kaya lan^ the day before ng plano ko para kay Terrence, I received onb great news. News na nagpaiyak talaga sa akin. I can’t believb that things will brighten up one by oner “Hey I know hindi tayo makakasiguro sa mangyayari.. but aY least ‘di ba.. trying is better than nothing.A “I’m not crying dahil nalulungkot ako.” pinunasan ko ng panyZ ko yung mata ko, “Umiiyak ako dahil masaya ako.A Nginitian ko si Tjay nunr “Maooperahan na si Terrence!A Ending part 2 The long awaited March the 2nd came. Sobrang saya ko. q prepared so much for this thing. At sana lang magustuhan nV Terrence yung ginawa ako para sa kanya. Although it’s not thb best, at least I triedr I woke up really early para kunin yung Mongolian BBQ Steao na inorder ko. Yeah, I thought that making it up to him this wa\ is really great. Gusto kong i-relive yung moment na iyon. HindV man natuloy, everything’s sweeter the second time aroundr Ang dami kong dala-dala nun. I was thinking na dapat ako an^ magdala kay Terrence personally sa hospital before lunch. ThaY would be great kung kakain kami ng sabay. Excited na excitec ako na malaman yung reaction niya. After all, I haven’t seen hii awake in a few daysr I was smiling to myself that time. Kaya lang nung nakarating akZ sa room niya, my jaw droppedr May dalawang nurse na nag-aayos nung bed doon. Empty na ri_ yung counter kung saan nakalagay yung mga gamit at prutas n` dinadala para kay Terrence. Ewan ko ba kung anong nangyarir “Uhmmm.. nurse, nasaan na po yung patient dito?A Sabay silang tumingin sa akin. Nung una hindi pa sila sumagoY pero dahil inulit ko yung pagtanong ko, sinabi rin nilar “Na-dicharge na po yung patient na nandirito sa room na itor Maaga pa lang lumabas na siya.A “Discharge?!?A Nagulat ako sa narinig ko. I wasn’t sure I like the idea of thatr May sakit siya at hindi pa siya magaling. Okay lang ba talaga n` i-discharge siya??u Ewan ko ba parang nataranta ako na hindi ko maintindihan. Thb next thing I know, tumakbo na ako ng mabilis at iniwan ko yun^ Mongolian Steak na binili ko. I didn’t care really. Ni-hindi ri_ ako sigurado sa nararamdaman ko. Bakit pumayag silang umaliW na siya ng hospital??u Tumakbo ako ng tumakbo kahit hindi ko sigurado kung saa_ ako pupunta. Napansin ko na lang eh dinala ako ng mga paa kZ sa bahay nila Tjay. Hindi man lang ako kumatok o tumawag s` labas, basta pumasok na lang ako sa loob. Hingal na hingal n` ako nun sa ginawa kong pagtakbo… pero hindi ko na talag` napansin yunr Si Tjay ang nagbukas ng pinto. Alam kong gulat na gulat siy` nung nakita niya ako na nakatayo sa labas ng pintuan nila aY pawis na pawisr “Shay bakit ka---A Hindi ko na siya pinatapos. Pumasok na lang ako bigla-bigla s` loob ng bahay nila at hinanap ko si Terrence. Binuksan ko yun^ pintuan ng kwarto niya. It looks the same. Parang walan^ nagbagor “W-wala na si Terrence sa hospital…” yun na lang ang naun` kong sinabi kay Tjayr “Alam mo na pala.A “BAKIT KAYO PUMAYAG NA I-DISCHARGE SIYA???A hindi ko alam kung bakit nagtataas ako ng boses. Ewan ko kun^ galit ba ako o nag-aalalar “Si K-kuya yung may gusto. Ayaw na daw niya sa hospital.A “Ganun lang pumayag na kayo???A “Sabi niya hindi daw siya kakain kapag hindi siya nilabas. SinabV rin niya hihilahin niya yung dextrose niya kapag pinag-stay p` siya doon.” nakakunot noo na si Tjay, “Gusto siyang pagbigya_ nila Mama kaya pumayag na. Hahanap na lang daw sila n^ private nurse para sa kanya hanggang sa scheduled operatio_ niya.A “Nasaan siya ngayon???” iniikot ko yung paningin ko sa buon^ bahay nilar “Hindi ko nga alam eh. Nagpumilit na lumabas kanina par Hinahanap nga nila Mama eh. Hindi pa bumabalik sa ngayon.A Kung gaano ako kabilis pumasok, ganoon din ako kabiliW lumabasX g bahayX ila. NagtakaX ga siguro si Tjay sa akV , kay` lui r s _ r U y nia . x Y o _ sV uro si Tp y W X kin, o \ tinatanong niya pa ako kung saan ako pupunta. Syempre sinaikZ sa kanya na hahanapin ko rin siya. Si Tjay kasi hindi pweden^ umalis ng bahay nila dahil siya yung pinagbantayr Wala akong idea kung saan ko hahanapin si Terrencer Kakalabas pa lang niya ng hospital at hindi ko alam kung anon^ nasa isip niya at aalis siya ng siya lang mag-isa. Kinakabahan akZ nun para sa kanyar Sinubukan kong hanapin siya doon sa school. Pero naisip ko n` imposibleng pumunta siya doon dahil may pasok. Tiyak makikit` siya ng mga tao doon. And knowing Terrence, the last thing hb wants right now is people asking him tons of questions. So q doubt na magpupunta siya sa school. At ayaw ko rin naman^ pumunta doon. I decided na hindi na ako papasok dahia hahanapin ko siya. At kung makikita man ako ng mga tao doond iisipin nila nag-skip nga ako ng classesr I tried sa Pizza Hauz, yung tambayan madalas ng mga teenagerW sa amin. Wala rin siya doon at wala akong kakilala na mg` kumakain doon. Pinuntahan ko rin yung parks kung saa_ madalas nag-skateboard yung mga lalaki, at yung madalas nilan^ tambayan pero walang Terrence akong nakitar I was almost giving up. Pagod na pagod na akong maghanap s` kanya. I tried almost all sorts of places. I’ve been looking for hii for hours… pero wala pa rin… ‘di ko pa rin nahahanap sV Terrb cb Terrencer Naisip ko nang tumigil na lang at hintayin na lang siyang bumalikr Uuwi na sana ako dahil hindi ko na kaya, but then… there’s onb more placet Maybet I’m taking my chances at sinusubukan ko lahat ng possibilitiesr Naisip ko na baka nagpunta sa church si Terrence. I doubt it aY first dahil siya yung tipo ng tao na ayaw pumapasok sa loob n^ simbahan. He does, but not much. Kaya lang dahil gusto kZ siyang mahanap, hindi ko inignore yung idear My legs were shaking nung nakarating ako sa simabahanr Kakapasok ko pa lang sa main door, may nakatayo doon s` harapan ko na papalabas na sana at nagulat na lang nung nakit` akor Nagtitigan lang kaming dalawa. Wala akong masabi. I saw thb expression on his face. He looks very.. very paler Malayo yung distance namin. Naghihintay ako na may sabihi_ siya dahil ganun na lang niya ako tignan. Kaya lang nagulat n` lang ako nung bigla siyang napahawak doon sa gilid, at bigl` bigla na lang siyang napaluhodr “TERRENCE!!!A Tumakbo talaga ako nun at yumuko ako para alalayan siyar Itinayo ko naman siya with a great effort dahil mas matangkac siya sa akin. Naiupo ko naman siya doon sa upuan sa seconc row ng simbahanr He’s breathing so hard that time. Yung kamay niya eh nas` knees niya, and he was looking downr “Okay ka lang?A “Oo.A Nahihirapan akong tignan si Terrence nun. Parang pakiramdai ko kapag nakikita ko siyang ganun, ako yung nahihirapan s` lagay niyar Dumeretso ako ng upo. Walang makapagsalita sa amin nun^ una. Total silence talaga sa loob ng simbahan. Kaya nga nagulaY na lang ako nung magtanong siyar “Paano mo nalamang nandito ako?A “I didn’t.” sabi ko naman kaagad sa kanya, “Sa totoo lang itZ yung huling lugar na inakala kong pupuntahan mo. Naisip ko lan^ kasi…A Hindi ko alam kung dapat ko bang ituloy yung sinasabi kor “Pwede…” huminga siya ng malalim, “Pwede bang isandal kZ yung ulo ko sa iyo?A “Sure.A Isinandal ni Terrence yung ulo niya sa balikat ko. Knowing thaY Terrence is beside me made me smile. Kahit na alam ko n` mahirap yung situwasyon niya, kinakaya pa rin niya lahatr “Y-you know what, dati-rati tuwing pumapasok ako s` simbahan lagi ko siyang tinatanong kung bakit ako.. kung bakiY ako at hindi yung ibang tao yung nagkasakit. Hindi ko siya sinisisV pero hindi ko lang alam bakit ako yung pinili niya.” Nakatingin n` lang ako doon sa altar katulad niya, “Nagagalit ako sa sarili kor Naisip ko kung bakit ganito ako. I kept asking him the samb question every day, pero kahit kailan hindi ko makuha yun^ sagot. That’s why I stopped going inside the church. Ayaw kZ ulit-ulitin dahil kahit kailan hindi ko makuha yung sagot.A Huminto lang siya ng kaunti. Parang hirap na hirap siyan^ magkuwento sa akinr “Then kanina lang nung pumasok ako dito… naisip ko na noo_ pa lang maling tanong na yung tinatanong ko sa kanya. Lagi kon^ tinatanong sa kanya kung bakit ako… pero ang dapat n` tinanong ko sa kanya.. bakit hindi ako??? I’ve had a great lifer At alam ko, whether or not I’m sick, I will never be the samb Terrb ceX aX agtat` Z g sa k` ya. I woulc ’t be the samb Terrence _ _ Y Y no_ W o n\ . I wouldn’t be the W mb person sitting here. That’s how perfect his decisions are.A Yung isang kamay niya na nakapatong sa tuhod niya eh hinawao niya sa kamay ko. Hinigpitan niya yung pagkakahawak sa kama\ ko. Ang init nga ng kamay niya, at pakirdamdam ko ayaw ko n` siyang bumitaw sa akinr “Sh-Shay..” ang bagal na niyang magsalita, “You’re one of thb best things that’s ever happen to me. And I’m thankful for that.A He smiled at me. A very weak smiler “You’re one of mine too! Kaya papagaling ka ha!A I knew he laughed. Pero yung tawa na pakiramdam ko nun eU hindi ko pa narinig. Hindi ko alam anong nangyayari, perZ pakiramdam ko bumibigat lalo yung pakiramdam kor “Noon…. noon p-pa lang gusto kong sabihin sa iyo na gustZ kitang maging girlfriend. Pero hindi ko ginawa. It’ll be reall\ selfish of me kapag ginawa ko yun.” At ayoking maging selfish s` iyo dahil mahal kita. Ini-squeeze niya ng sobrang higpit yun^ kamay ko, “Darating yung time maiintindihan mo ko.A Nung hawak niya ako ng mahigpit sa kamay ko, naramdaman kZ yung pulse niya. Sobrang bilis. Kung mabilis yung akin, hindi kZ maikumpara kay Terrencer “Our first and only date might be an accident, but that day waW very important to me. At alam ko na may karapatan kan^ malaman yung totoo. That day na may nagnakaw ng phone mo, q wasn’t the one who retrieved it from the person who stole it.A “Huh?!?” nagulat ako nun sa sinasabi niya. Hindi ko alam kun^ ano ba yun. “Anong sabi mo?A “Yung guy na lagi kong ini-sketch, the guy I told you n` bestfriend ko… he’s… he’s…” he kept on breathing hard. KahiY nakasandal siya sa balikat ko, nararamdaman ko yung paghing` niya, “He’s the one who deserves all the credit. You should finc him and say thanks to him personally.A Hawak pa rin niya yung kamay ko nun. Napaisip ako. Ano b` yung sinasabi niya? Yung lalaki na dinadrawing niya? Siya b` yun??u “Teka.. paanong siya? Hindi ba ikaw yung pumunta after dun s` nagnakaw???” nalilito na talaga ako nun, “Terrence, bakit hindV mo na lang sabihin sa akin kung taga saan yung bestfriend mZ huh? Tapos samahan mo ako ‘di ba?A “Y-yeah I guess I will.A Naisip ko naman lahat ng bagay na nagawa ni Terrence para s` akin. Naisip ko, ano bang mga bagay na maganda ang nagaw` ko naman para sa kanya in return? Parang nung nandoroon akZ [ rrP[ [ at nag-iisip… wala akong maisip na nagawa ko para sa kanyar He was the one who helped with me with my report beforer Kung hindi dahil sa kanya, I would expect a very low grade. BuY fortunately, hindi siya nagpapadaan sa obvious. He wants to dZ things his wayr Although Terrence may seem like a very ordinary guy, yu_ naman ang minahal ko sa kanya. He doesn’t care about whaY people thinks of him. At napakasimple lang niyang tao. His famil\ and friends are all what matters to himr “Terrence gusto mong kumain sa labas? Iti-treat kita.A Kahit nakasandal siya sa balikat ko, sinubukan niyang umiling s` akin. Hindi ko siya makita dahil nasa gilid ko siya, perZ sinubukan ko pa ring gawin. Nakita ko na pinipikit niya yun^ mata niya, hindi ko alam kung pagod na ba siyar Ipinikit na niya ng dahan-dahan yung mata niya. Ako namand naupo lang ako ng diretso. Kung matutulog siya, ayaw ko n` siyang istorbohin pa. Pero hindi naman pwedeng ganun siy` matulog dahil hindi naman comfortable na ganun lang. Isa pad kailangan niya ng pahingar Hawak-hawak niya ng mahigpit yung kamay ko kanina par “Pagod ka na ba? Gusto mo ihatid kita?A This time, he didn’t anwer me. Nahirapan akong tignan ko siy` uli, pero nakita ko na nakapikit na ng tuluyan yung mata niyar Tinignan ko yung kamay niya, unti-unti na lang nag-loose s` pagkakahawak sa kamay kor “Terrence, iuuwi na kita ha?A Still no answerr Nung time na iyon, hindi ko na napigilan yung sarili ko. Inalis kZ siya sa pagkakasandal sa balikat ko at humawak ako sa kanyar His head just dropped. Nakapikit na siya, at wala nang responsb sa kanyar “Terrence?!? Terrence gumising ka!” tinapik ko siya ng tinapio sa pisngi niya pero hindi malakas. “Iuuwi na kita par` makapagpahinga ka ha?? Doon mas maayos n` makakapagpahinga ka.” tinatapik tapik ko pa rin siya doond “Pero gumising ka muna. Hindi naman kita kayang buhatin ehr aalalayan na lang kita. Ikaw talaga yung mga biro mo…A Hindi ko alam kung anong nangyari. Basta sumunod na lang n` nangyari, I kept on swallowing and swallowing. Tumulo na yun^ luha ko. Hinawakan ko siya sa pisngi niya at tinignan ko lan^ siyar “Huwag kang ganyan ha! ‘Di ba sabi mo kakain pa tayo n^ aorite mo B g ogoia tea a atay` a^ favorite mo? Yung Mongolian Steak? Sa katunayan… nagq prepare ako para doon. Paano ka naman kakain kung ayal mong gumising?A Niyakap ko na siya nun at iyak na ako ng iyak. Ayaw ko n` siyang bitawan. Pakiramdam ko, nawala na yung puso kor “Di ba sabi mo sasamahan mo ko hanapin yung bestfriend mou Saka alam mo ba… maooperahan ka na.. ‘di ba ang saya nunu Gagaling ka na…A Sa kakaiyak ko nun, wala na akong makita dahil puno na ng luh` yung mata ko. Nahihirapan na akong huminga. Pero kahit ganu_ pa rin, hindi ko siya binitawanr “Saka alam mo.. at alam ko.. hindi ko pa nasasabi sa iyo n^ diretso yung matagal ko nang gustong sabihin sa iyo kasi ayal mong sabihin ko. Pero gusto ko Terrence.. gusto kong sabihin s` iyo..““Mahal Kita Terrence.A Tumulo na yung luha ko sa t-shirt na suot niya. Lalo ko siyan^ niyakap ng mahigpitr “Naririnig mo ba ko? Sabi ko Mahal Kita. Hindi na magbabagZ yun.A Umalis ako sa pagkakayakap ko sa kanya. Tinitigan ko lan^ yung mukha niya. Hinawakan ko siya sa magkabilang pisngi niy` at hiaia o siya saX ooX iya a^ ataosX eh mo aZ at hinalikan ko siya sa noo niya. Pagkatapos nun eh umupo akZ ng diretso uli kagaya nung kanina.. at isinandal ko yung ulo niy` sa balikat kor This time, it’s my turn to hold his handr “Bye Terrence.A EpiloguJ Turnpikes and ChangeW A month already passed but up to now I can still feel Terrencb resting his head over my shoulder. Hindi ko matanggap. Hindi kZ alam kung sa sobrang sakit ba, I felt numb. Ayaw ko ng ma\ kumausap sa akin. I don’t know if I should feel depressed dahia nawala si Terrence, or maging masaya dahil may bago na akon^ kapatid. That day has been a turnpike for me, for everybodyd which actually signals… change. Sabi nila dapat winewelcomb ang mga pagbabago. Pero hindi ako sigurado kung kaya kon^ tanggapin yung pagbabago na iyon sa ngayon. Nasanay na akZ na lagi kong nakikita si Terrence no matter what. Yung Terrencb na Kuya ng bestfriend ko, yung Terrence na masungit perZ magaling magbasketball, si Terrence na webmaster at visuaa artistt At higit sa lahat eh yung nag-iisang Terrence na mahald minamahal, at patuloy na mamahalin kor It’s not about them leaving you behind, it’s about you lookin^ forward for them to come baco Ran left after graduation. Talagang tinuloy niya iyon. Doon n` siya sa States mag-aaral katulad ng sinabi sa kanya ni Tit` Marie. Eventually, kinailangan niya pa rin niyang sabihin kay Tja\ yung totoo, so he did. Mas nahirapan nga siya considering Tjay’W in a state of shock sa pagkawala ng Kuya niya. She finall\ accepted the fact. Umiyak siya siyempre, kaya sinabi ni Ran n` kahit ano mang mangyayari, babalik siya para sa kanya. Thb thing I admired about Tjay eh nung nasa airport na kami par` ihatid si Ran, hindi na siya umiyak. In fact she said she’s neve[ been happy lately than what she felt that time. At least kahiY nawala daw yung Kuya niya at umalis si Ran, she still havb something to look forward to in the futurer And that is Ran coming backr Hi’s and Goodbye’W Terrence finally went. Ang hirap tanggapin but all I know is that q have to say goodbye somehow. When his heart failed, I guess hb deserve to rest. He’s been through a lot. Kahit na wala siya ditZ sa amin physically, he’ll forever stay in our hearts. I can say gooc bye to him, but I’m not sure I can let go of him right nowr The odd thing that day a couple of minutes after Terrence died, q got a call from my dad that my mom gave birth. It’s like saying hV sa bago kong kapatid, and goodbye to Terrence at the samb timer A Place Where everything actually startedt As a kid I’ve thought of the church as my refuge. Dito akZ nagsimula. I was an orphan. Lumaki ako na exposed sa church.r at dito rin nagsimula ang buhay ko. I remembered starting thiW story hearing bells ringing… at habang tumatagal it’s not jusY bells ringing to me but more like a song… a signal.. that a nel phase of our lives has finally unfoldedr And I’ve proven itr I never knew that I would start here… a simple choir girl whZ happens to have a religious family. I’ve had a wonderfua experience for the past year, pero hindi ko alam na yun^ experience na yun eh mag-end when Terrence died inside thb church. No matter what time or which phase of our lives we’rb actually at.. .we just need to listen and we’ll knowr And now.. I’m starting againr “SHAY!!!A Mahangin nun sa labas ng simbahan. I’m wearing a pink flowin^ dress. Tumingin ako sa paligid ng simbahan bago ako lumingo_ oo sa Y matawag sa aiX aita o si Tay a aagiti s` doon sa tumatawag sa akin. Nakita ko si Tjay na nakangiti s` akin doon sa main entrance ng simbahanr “Tara na kaya magsisimula na!A Baptism ng kapatid ko. At kinuha ko na ninang si Tjay. M\ mom’s okay with it. After all, she’s the best friend you coulc ever wish for. Just like I’ve said, we started here. Simple mindW with simple heartsr Now I guess no matter what life has to offer, I’m willing to facb it. I’m a big sister na. And my baby brother’s in there.. waiting tZ be welcomedr “Para kang siraulo diyan pangiti-ngiti ka mag-isa.” sabi sa akin nV Tjay at nakita ko na hawak-hawak niya yung one-month olc baby brother kor Hinawakan ko yung kapatid ko sa pisngi. Tumawa naman siy` ng tumawar “Hi Mr. Terrence Kelvin Jimenez.” binuhat ko yung kapatid kZ at tinignan ko siya, “Ready for the real world?A Natawa kami parehas ni Tjay nunr I always wanted to have a sister. Pero it turned out na bab\ brother ang naging kapatid ko. But all’s well, because I love himr f d my dad was right palaX oZ pa. SabiX iya ako ` g mag-isin And my c d l s right n a noon n . p bi ni\ X koX ng i g-isin ng pangalan para sa magiging kapatid ko in case na lalaki manr And I could only think of oner Here we are againr This place is the place where everything started. And having m\ new brother around is a new phase in our livest This is where I’ll end itr